里他的心情就像腐爛的水果一樣, 墜到沼澤里去。

    “我不得不告訴您，我看到了危險(xiǎn)的訊號(hào)?！?/br>
    就像那枚格雷家族的戒指一樣, 是和血相同的紅色。他由衷地希望, 那枚小小的戒指只是一個(gè)偶然。

    “我很高興你如此謹(jǐn)慎且具有活力，如果你能將它們?nèi)糠诺交I備軍事上。”奧爾西斯回答, 他的語(yǔ)調(diào)并不嚴(yán)厲, 但已有禁止談?wù)撨@個(gè)話題的意思。

    萊斯特公爵立刻打住話, 閉上了嘴。

    與此同時(shí)他也輕微地松了口氣。

    好吧……萊斯特公爵想，他的君主兼好友也是位年紀(jì)輕輕, 精力旺盛的男士, 會(huì)受與之相似的人吸引, 會(huì)對(duì)擁有那樣容貌和智慧——雖然作為一個(gè)魯特人不是很樂(lè)意承認(rèn)這點(diǎn)——產(chǎn)生好感, 是件很正常的事。唯一值得慶幸的是, 既然奧爾西斯這么說(shuō), 就證明他足夠清醒——萊斯特公爵從來(lái)不懷疑他擁有所有偉大亦或者冷酷君主所該有的品性。

    不過(guò), 這并不妨礙萊斯特公爵真心實(shí)意地期盼戰(zhàn)爭(zhēng)早點(diǎn)開(kāi)始, 他們盡快離開(kāi)這個(gè)見(jiàn)鬼的城市。

    于是他思考了一會(huì)兒, 轉(zhuǎn)而提起了另外一件事：

    “雅格人同樣在準(zhǔn)備著?！?/br>
    ………………………………

    萊斯特公爵的話沒(méi)有錯(cuò), 雅格的確也在準(zhǔn)備著。

    擁有肥胖身軀的雅格國(guó)王約翰六世在自由商業(yè)城市待的時(shí)間越長(zhǎng)，他的脾氣越差。他翻閱著自由商業(yè)城市的執(zhí)政委員們送過(guò)來(lái)的賬目, 時(shí)不時(shí)就跳起來(lái)，暴怒如雷地咒罵著。

    房間里的大臣們?nèi)嫉痛怪^，一聲不敢出。

    “真是令人震驚，”約翰六世的暴怒平息下來(lái)之后, 刻薄地評(píng)價(jià)送到他桌面上的密報(bào)，“魯特的奧爾西斯竟然是這樣一個(gè)沒(méi)種的、丟臉的家伙，他竟然坦然地接受一個(gè)女人與他平分統(tǒng)領(lǐng)權(quán)，而我們竟然在過(guò)去那么久的時(shí)間里，殺不掉這種孬種？”

    約翰六世因?yàn)榭v欲和絲毫不懂克制的口舌之香，身上堆積滿了堪比棕熊的油脂，也虧得他還算高大，否則光是他自己的肥rou就能夠壓壞他的內(nèi)臟。與此同時(shí)，他的頭發(fā)稀疏，眼窩深陷，口中總是散發(fā)著作嘔的惡臭。

    固然，他就是這樣一個(gè)令人憎惡的家伙，但這絕不代表他真的愚笨無(wú)知。

    恰恰相反，約翰六世對(duì)陰謀和詭計(jì)總有著非同一般的嗅覺(jué)，正如他總能敏銳地把握到哪里最有利潤(rùn)可撈。人們常說(shuō)，如果將他的肚皮剖開(kāi)，一定能夠看到里面的腸子裝的都是漆黑如墨的臭水。

    就像現(xiàn)在，在得知圣特勒夫二世授予羅蘭女王以權(quán)力，“規(guī)勸”他回歸圣父教導(dǎo)之后，他立刻跳起來(lái)滔滔不絕地，以就算買(mǎi)空整個(gè)教皇國(guó)的贖罪券也無(wú)法洗清的惡毒邪惡語(yǔ)言，將圣城上下從教皇乃至每一個(gè)他知道的樞機(jī)主教，問(wèn)候了整整三個(gè)小時(shí)。

    他還立刻把自己身邊的守衛(wèi)增加到了原來(lái)的三倍。

    令房間中的大臣揪心的是，他還馬上派出了一打的刺客。

    ……大概很快，他們就會(huì)聽(tīng)到約翰六世的幾個(gè)擁有王位繼承權(quán)的兄弟，侄子“不幸”遇難的消息。

    其中最令人同情的，莫過(guò)于約翰六世的一位侄子。約翰六世在自己的堂兄病逝之后，立刻以國(guó)王的身份和他堂兄的繼承人未成年為由，奪取了堂兄的城堡和財(cái)富，將侄子放到眼皮底下監(jiān)視?？蓱z的孩子，今年不過(guò)十歲。

    沒(méi)有人敢對(duì)此有所異議。

    當(dāng)約翰六世以令人畏懼的勁頭發(fā)xiele不滿之后，他很快冷靜了下來(lái)，開(kāi)始思考怎么讓事情變得對(duì)自己的有利一點(diǎn)……戰(zhàn)爭(zhēng)還是要進(jìn)行的，只是他不能夠再像之前計(jì)劃的那樣，留在自由商業(yè)城市督戰(zhàn)，這里就變得不安全了。

    借著鏟除異端和間諜的名義，他從自由商會(huì)的城市商人身上收刮到了足夠支撐這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的財(cái)富，但也成功地讓很多人對(duì)自己的恨之入骨。他毫不懷疑，一有機(jī)會(huì)，他們要么會(huì)投降教皇要么會(huì)投降魯特，好讓他去死。

    他得到戰(zhàn)線的后方去。

    做出決定之后，一道道新的命令，很快地就從約翰六世的口中下達(dá)了。

    停留在天國(guó)之海東岸的間諜們將開(kāi)始不遺余力地制造魯特和羅蘭的間隙，在魯特散布關(guān)于羅蘭女王和魯特皇帝的流言；軍事工程師在森格萊島的工作進(jìn)度將再次加快，艦隊(duì)也該提前起航了……

    在約翰六世要求艦隊(duì)盡早趕赴森格萊島的時(shí)候，他的主教終于忍不住戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開(kāi)口了。

    “可是，陛下，我們沒(méi)有足夠的槳手了。”

    他道。

    約翰六世盯了他一會(huì)兒，陰冷得像在看一塊沒(méi)有任何價(jià)值的腐rou：“我親愛(ài)的梅森主教，難道你不知道給異端們一個(gè)贖罪的機(jī)會(huì)嗎？”

    他森然的語(yǔ)氣讓人起一身雞皮疙瘩。

    在海上，比風(fēng)暴更可怕的，是淪為劃船的奴隸。

    十六世紀(jì)以來(lái)，槳帆船的槳手除了強(qiáng)制勞役的俘虜罪犯，大多是征募得來(lái)。但現(xiàn)在，雅格艦隊(duì)停駐的摩根港口凄慘的一幕正在上演著：新神派的教徒被驅(qū)趕著，登上了船。揮舞著皮鞭的監(jiān)工將他們每四個(gè)一起鎖在一條不足一羅尺的長(zhǎng)凳上。

    這些不久前還是普通平民的人神色倉(cāng)皇著，其中有不少也是舊神派教徒的一員，只因?yàn)樗麄兊挠H朋好友中有人是新神派教徒，于是也遭此厄運(yùn)。

    “快點(diǎn)快點(diǎn)！”

    監(jiān)工呵斥著，保持鼓點(diǎn)的節(jié)拍。

    槳手的手足都有戴著焊死的鐐銬，他們擠在小小的一塊地方，暴露在太陽(yáng)之下。

    在近旁，雅格軍官正指揮著人將一條戰(zhàn)船沉到海水中，好讓海水將船甲板上的屎尿和老鼠清洗干凈。那條船上，骨瘦如柴，皮膚龜裂的槳手眼睜睜地看著海水一點(diǎn)點(diǎn)漫過(guò)自己，有些人哭嚎著，有些人木然地看著……[1]

    號(hào)角聲長(zhǎng)長(zhǎng)地吹響，第一隊(duì)雅格戰(zhàn)船運(yùn)載著士兵，朝著森格萊島而去。

    …………………………

    清晨的薄霧被陽(yáng)光暈成淺淡的金色。

    海因里希找到女王的時(shí)候，她正坐在青灰色的石欄桿上，空氣中彌漫著黑麥草抽葉時(shí)散發(fā)出的清淡氣息。女王的側(cè)臉在光里就像雪花石的雕像，連陰影都典雅得恰到好處。她的手指搭在一旁，蒼白細(xì)瘦，骨節(jié)凸起。

    他原本要說(shuō)的話忽然消失了。

    作者有話要說(shuō)：　　[1]羅杰·克勞利海洋帝國(guó) 地中海大決戰(zhàn)[]北京：社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)出版社2017

    s：十六世紀(jì)地中海的劃槳手可以說(shuō)是最悲慘的角色之一，特別是在奧斯曼土耳其帝國(guó)與基督教世界開(kāi)戰(zhàn)的背景下，劃槳手很多是由被俘虜?shù)呐`充當(dāng)，他們被鎖鏈固定在椅座上，不論是睡覺(jué)、吃飯還是上廁所都沒(méi)辦法離開(kāi)自己的位置，可以想象那種排泄物與其他垃圾堆積在一起的樣子。正因?yàn)?/br>