艦隊(duì)穿過天國(guó)之海中部的群島，繞過以往海盜縱橫的險(xiǎn)惡港灣，頗富冒險(xiǎn)精神地破浪向前。

    他們沒有打算給敵人搶占優(yōu)勢(shì)位置的時(shí)間。

    當(dāng)羅蘭艦隊(duì)和魯特艦隊(duì)在遼闊的天國(guó)之海匯合時(shí)，離開了岸基大炮保護(hù)的雅格和自由商業(yè)城市艦隊(duì)同樣在海面上行駛。

    自由商業(yè)城市的執(zhí)政官們?cè)谥笓]旗艦上又一次秘密聚會(huì)。

    “安德烈特向約翰六世提議，將我們的艦隊(duì)與雅格的艦隊(duì)混編?！瘪R勒?qǐng)?zhí)政官沉聲道，“感謝諸神，他拒絕了。”

    幾乎所有執(zhí)政官臉上都露出了慶幸的笑容。

    他們心照不宣地對(duì)望了一眼。

    “不要將雞蛋放在同一個(gè)籃子里。”向來是自由商業(yè)城市的箴言，也是這些商人利用海洋建立起自己的帝國(guó)的立命之本。這一次也不例外——他們還不知道戰(zhàn)局將向誰(shuí)傾斜，但不論輸贏，他們都要盡可能地保住自己的艦隊(duì)。

    換句話來說，自由商業(yè)城市表面上服從暴虐的約翰六世命令，實(shí)際上早已經(jīng)打定主意做個(gè)騎墻派了。

    安德烈特的艦隊(duì)混編其實(shí)能夠更好地發(fā)揮戰(zhàn)船的實(shí)力，避免各自為戰(zhàn)帶來的混亂。但是吧，這樣一來，自由商業(yè)城市豈不是和雅格王國(guó)就牢牢綁在一根繩上了，又如何觀察局勢(shì)呢？

    “現(xiàn)在，該簽署了。”

    馬勒?qǐng)?zhí)政官收斂臉上的笑容，嚴(yán)肅地將一份寫滿條款的文件推向桌子中央。

    這是一份三方秘密協(xié)議。

    上面的條款，這些天里，已經(jīng)被他們研究過不下百遍，但等到真的要簽署時(shí)，眾人還是未免感到幾分沉重——真的按照上面規(guī)定的，他們就相當(dāng)于擺脫了一頭粗莽的豬玀，又迎來了更為不可預(yù)測(cè)的jian詐同盟。

    這實(shí)在不是什么多么值得高興的事。

    “如果有選擇，真不想和他們合作啊?！?/br>
    有人聳了聳肩，無可奈何地抱怨著。

    馬勒?qǐng)?zhí)政官嘆了口氣。

    如果羅蘭女王的毅力和決心不是那么堅(jiān)定，她主導(dǎo)下的帝國(guó)野心與自由商業(yè)城市沖突沒那么大，他們未必沒有其他出路?？上]有如果，現(xiàn)在他們別無選擇。

    “至少我們可以等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束再來交付這份協(xié)定?！瘪R勒?qǐng)?zhí)政官安慰道，“我們和雅格也不一定會(huì)輸?！?/br>
    第一名執(zhí)政官拿起筆。

    在自由商業(yè)城市背著約翰六世與兩位神秘的盟友簽署協(xié)定的時(shí)候，雙方的艦隊(duì)之間的距離已經(jīng)不足兩百海里，這個(gè)距離還在迅速縮短。每一方的偵察船都在竭盡全力地尋找敵人的蹤跡。

    決戰(zhàn)離所有人已經(jīng)很近了。

    ………………………………

    這是個(gè)不怎么平靜的早晨。

    偵察船的消息不斷傳回來，每一條戰(zhàn)船上的氣氛都緊繃到了極點(diǎn)。

    人人都感覺到了決戰(zhàn)即將到來的氣息，隨軍的神父?jìng)兘o士兵們分發(fā)了念珠，將士們開始每天做禱告，祈求得到諸神的庇佑。在羅蘭的軍隊(duì)中，這種宗教的肅穆更加濃重，而他們禱告的對(duì)象也有著些許不同——他們有著一位“天佑”的女王。

    一位贏得神判的女王，一位活生生行走在海面上的圣跡，對(duì)軍隊(duì)士氣的鼓舞作用rou眼可見。

    哪怕魯特帝國(guó)的將領(lǐng)們有心阻止，也無法遏制士兵們虔誠(chéng)望向那艘繪有圣父流血圖的羅蘭皇家旗艦。

    這些事讓很多人心煩不已，除了萊斯特公爵。

    他稱得上心情愉快。

    他收到了來自自由商業(yè)城市和海因里希家族最后確認(rèn)的回復(fù)，整個(gè)計(jì)劃最艱難的一環(huán)已經(jīng)完成。也許不久之后，他就該佩戴白花，參加奧爾西斯的葬禮了——奧爾西斯其實(shí)是位不錯(cuò)的皇帝，也是位不錯(cuò)的朋友。

    可惜奧爾西斯目前還沒有子裔，而他的親弟弟阿瑟親王又已經(jīng)成為“叛教者”，失去了王位繼承權(quán)。

    愧疚是有一些，不過想想看，奧爾西斯的祖父不也是用謀殺的手段從他的兄長(zhǎng)手中奪走了王位嗎？

    稍微有一點(diǎn)小問題的就是，萊斯特公爵的王位繼承順序并不是第一位，在他前面還有一位遠(yuǎn)離宮廷的親王。這也不是什么壞事，人們把戒備的目光放在阿瑟親王和另一位親王身上太久了，不由得就忽略了他這不起眼的王位次序繼承人……等到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，另一位親王也會(huì)被阿瑟親王的手下封進(jìn)石灰里制成雕像。

    ——坦誠(chéng)地講，要不是阿瑟親王“叛教者”的身份廣為人知，萊斯特公爵也沒有那個(gè)膽子和這個(gè)瘋子合作。

    萊斯特公爵愉悅地享用著涂滿黃油的面包和烹飪得恰到好處的火雞rou，最后從一片烤得略微硬的面包里抽出了薄薄一封信。

    他起身走進(jìn)自己的房間。

    公爵將沒有任何文字的紙放在蠟燭的火焰上，過了一會(huì)兒，字跡就如同變魔術(shù)般浮現(xiàn)了出來?？焖倏赐旰?，他的眼角頓時(shí)染上了喜色。

    篤、篤、篤。

    就在這時(shí)，房門就被人敲響了。

    萊斯特公爵一把將信和稿紙全扔進(jìn)壁爐，手伸進(jìn)抽屜，抓住了槍，聲音平穩(wěn)地問：“誰(shuí)？”

    “公爵大人，”來者彬彬有禮地說，“陛下請(qǐng)您過去一趟?！?/br>
    萊斯特公爵看了一眼壁爐，信件已經(jīng)燒得差不多了。

    猶豫了一會(huì)，萊斯特公爵將槍別在腰間。

    拉開房門，站在門外的是他熟悉的內(nèi)務(wù)總管，內(nèi)務(wù)總管朝他欠了欠身，請(qǐng)他跟自己走。公爵松了口氣，狀似不經(jīng)意地問陛下找他做什么。

    “偵察船發(fā)現(xiàn)了雅格人的旗幟，陛下請(qǐng)您過去參加作戰(zhàn)會(huì)議?！?/br>
    內(nèi)務(wù)總管回答。

    萊斯特公爵微微頷首，沒有再說什么。

    他從容地跟隨內(nèi)務(wù)總管向前走，一直到了一間等候室門口?？偣芟蛩瞎?，請(qǐng)他先在這里等一下。

    就在內(nèi)務(wù)總管彎腰的時(shí)候，萊斯特公爵猛地抽出腰間的槍，毫不猶豫地頂上他的額頭，扣動(dòng)扳機(jī)。

    …………………………

    下午兩點(diǎn)鐘左右。

    從魯特艦隊(duì)的中間傳出了一連串的槍聲，神經(jīng)本來就已經(jīng)繃得緊緊的眾人幾乎是登時(shí)就跳了起來。羅蘭人離得稍遠(yuǎn)一點(diǎn)，聽得不是那么清楚，而魯特人則清晰地判斷出槍聲來源于主艦的方向。

    未等sao動(dòng)擴(kuò)大，傳令員們就匆匆趕到各條船上，告知眾人：

    剛才只是一個(gè)小意外，有位魯莽的軍官不小心走火了，萬幸諸神庇佑我等，虛驚一場(chǎng)。

    這個(gè)小插曲帶來的sao動(dòng)很快就消失了。

    ——瞭望員看到了敵人的船帆。

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    ☆、決一死戰(zhàn)

    船帆從海平面上升起。

    宛如一片因滄海桑田而沉寂于海底的森林在此時(shí)此