一直忙到掌燈才出宮。她是坐著官驛的馬車來(lái)的，結(jié)果渾元被賜了宮中過夜，官驛馬車得了消息早就走了。木西子的車也是不見了，整個(gè)安上門前空蕩蕩的，她有一種欲哭無(wú)淚的感覺。

    正傻站著，身后傳來(lái)馬蹄聲響，一架華麗的馬車在她面前停下來(lái)。錦簾掀開，淮安王側(cè)目看著她，說：“莫大人還不走么？”

    莫依然道：“王爺，就走了?！?/br>
    他看了看四周，明白了她的處境，說：“上來(lái)吧，本王載你一程。”

    “不用不用，太麻煩了?！辈恢罏槭裁?，他額角那塊淤青在風(fēng)燈底下甚是扎眼，看得她一陣心虛。

    “上來(lái)吧。從這兒到將軍府你得走到后半夜?！?/br>
    她一想，也是。索性硬著頭皮上了車。

    車行氣氛很尷尬?；窗餐蹰]目養(yǎng)神，根本不看她。她也就眼觀鼻，鼻觀心，心口合一，在那兒練入定。走了一百年那么漫長(zhǎng)，馬車終于緩緩?fù)Ｏ隆Ｄ廊蝗绔@大赦，謝了恩就急忙跳下了馬車。

    第二日便是正式的朝會(huì)。

    有了昨天的戰(zhàn)略部署，一切都進(jìn)行得很順利。渾元是把虛張聲勢(shì)做到了極致，莫依然也是一副小商小販的嘴臉，和他討價(jià)還價(jià)，錙銖必較。一天下來(lái)，兩撥人都累得口干舌燥，于是簽訂盟約：虞朔兩國(guó)還以目前的邊界為界，彼此簽訂貿(mào)易合約，開放邊境集市，軍事上朔歸還虞長(zhǎng)城以北的三大重鎮(zhèn)，雙方三十年之內(nèi)決不開戰(zhàn)。

    盟書簽訂，皆大歡喜。晚上皇上再次設(shè)宴，賓客盡興，這一場(chǎng)南北戰(zhàn)爭(zhēng)，終于告一段落。

    宴席上，莫依然悄悄退出，獨(dú)自執(zhí)杯憑欄。月色氤氳，照著萬(wàn)家燈火。一想到這一方安寧是由自己親自守住，她的唇邊升起一絲富足的微笑。

    身邊多了個(gè)人。莫依然側(cè)頭一看，竟是木子清。

    “以前我很看不上你，但是今日不得不說，這盛世太平，有你一份功勞?！蹦咀忧逭f。

    莫依然一笑：“難得木將軍夸獎(jiǎng)，我很受用?！?/br>
    木子清一皺眉，道：“你這個(gè)人，就是這種油嘴滑舌的腔調(diào)要改一改！太討厭了！”

    莫依然笑道：“我盡量?！?/br>
    兩個(gè)人都笑起來(lái)。身后宴會(huì)喧嘩，更趁著這一處晚風(fēng)寧?kù)o。

    渾元走后，莫依然便卸去了禮部職位，安心在將軍府做些文案的工作，等著冬天的春闈。這期間朋友也交了不少，有的甚至是因?yàn)槁犃怂氖论E慕名而來(lái)。她也是揮金如土的脾氣，每個(gè)月的月銀不到三天就花光了，還好將軍府管吃管住，她不至于流落街頭。用木西子的話說，就是“給你座金山也不夠你過一年的！”

    這話她還挺不服的，如果真的給座金山，一年半還是撐得住的。一轉(zhuǎn)眼，就到了冬天了。

    二月里雪花紛飛，整個(gè)崇文殿冷得像個(gè)冰窖似的。一場(chǎng)進(jìn)士考完，她幾乎大病一場(chǎng)，心想著有命上榜也沒命當(dāng)官了。這場(chǎng)病了一個(gè)月才好起來(lái)，她爬在窗口看太陽(yáng)，忽然就聽見外面吵鬧的聲音。

    “外面這是做什么呢？”她問送茶的婢女。

    “回先生，今天是發(fā)榜的日子，該是傳喜報(bào)呢?！?/br>
    莫依然一口茶水就噴出來(lái)了，發(fā)榜啊，怎么沒人告訴她呢？！正想披了衣服往外沖，就見木子清跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，氣都喘不勻了。憋了半天，他終于說出一句話：“發(fā)榜了?！?/br>
    莫依然第一次覺得腿肚子都轉(zhuǎn)筋了：“你看見我了嗎？”

    木子清一個(gè)勁兒地喘氣，就在此時(shí)韓福和孟坦也沖了進(jìn)來(lái)。兩個(gè)人也是倒在地上說不出話，倒是跟在后面的韓擭聲如洪鐘：“莫老弟！有你的！頭甲第一名！”

    他話沒說完就被韓福一拳打在地上，就聽韓福喘著氣說道：“媽的哥們兒跑這么快就是為了當(dāng)個(gè)頭報(bào)，被你個(gè)大嗓門給搶了?！?/br>
    木西子正好進(jìn)門來(lái)，說道：“頭甲第一，那不就是……”

    “狀元！”孟坦話剛說完，又被韓福一拳打了下去。

    奉茶的婢女驚叫一聲，“莫先生中狀元啦！”一邊喊一邊跑出門去。

    接下來(lái)的事，莫依然已經(jīng)記不清了。總之等她反應(yīng)過來(lái)的時(shí)候已經(jīng)被穿上了錦袍戴上了宮花，騎在棗紅色大馬上游街了。兩側(cè)民眾歡騰，春日的豫章花團(tuán)錦簇，竟是將這熱鬧的場(chǎng)面渲染到了極致。莫依然忽然明白了那兩句詩(shī)的意境：

    春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花。

    她一馬當(dāng)先，身后是榜眼和探花。馬隊(duì)由朱雀大門入皇宮，一路吹打，在安上門下馬，直入瓊林園。瓊林宴上歌臺(tái)高筑，狀元的席位在皇帝左手第一個(gè)。時(shí)隔一年再入宴席，她已是第一人了。

    書如墨海筆如鋒，皸服裂足夢(mèng)難成。

    今朝坐撫凌云志，笑聽春雷第一聲。

    宴席中，淮安王坐在皇帝下手，沖她微微舉杯。她忽然有一絲疑慮，不知為何，心里竟生出一絲不踏實(shí)。

    ☆、第十一章

    宴席之后，皇帝在御書房單獨(dú)召見了她，竟是跟她商量三甲派官的事。這種事可是無(wú)論如何也輪不上她來(lái)說話的。她摸不準(zhǔn)皇上的意思，只得顧左右而言他。其實(shí)這次也不算單獨(dú)召見，畢竟還有淮安王在?，F(xiàn)在莫依然對(duì)于淮安王的存在已經(jīng)很淡定了，經(jīng)過這一年的觀察來(lái)看，有皇帝的地方必然有淮安王，沒有皇帝的地方也有可能有淮安王。

    比如眠月樓。

    “你都當(dāng)了狀元了，以后少往我這兒跑吧?！倍旁聦?duì)著正在低頭吃飯的莫依然說。

    “你這兩句話之間有聯(lián)系么？”莫依然問。

    “有啊，你仔細(xì)品，”杜月說，“當(dāng)了狀元，所有人的眼睛都看著你呢。官場(chǎng)上聲譽(yù)還是很重要的，你當(dāng)心名聲受辱?！?/br>
    “這話也對(duì)。不過你換個(gè)角度想想。我在當(dāng)狀元之前也認(rèn)識(shí)好多人啊，也有好多人知道我經(jīng)常往你這兒跑啊，要是我一當(dāng)狀元就棄你不顧了，那我跟陳世美還有什么區(qū)別，你還相信愛情嗎？到那時(shí)候，指不定有多少人罵我呢?！蹦廊徽f。

    杜月忍不住笑起來(lái)，說：“你這是什么歪理。這種可能很小吧?！?/br>
    “小也是有啊，”莫依然說，“既然我無(wú)論如何都會(huì)，怎么說？名聲受辱？那還不如隨心所欲想干嘛干嘛，起碼問心無(wú)愧?！?/br>
    杜月笑笑，說：“你總是有理的。”

    莫依然說：“你再等等，等我當(dāng)了官撈著錢，我就贖你出去?！?/br>
    杜月頓了頓，說：“再說吧。”

    莫依然放下筷子，擦擦嘴，說：“月兒啊，有句話我一直想問你，你為什么要待在這兒呢？憑你這些年攢下的積蓄，你早就可以為自己贖身了，為什么一直拖到現(xiàn)在？你是有什么不得已的苦衷么？”

    “我就知道你早晚會(huì)問，”杜月側(cè)過頭，說，“贖了身又能怎么樣？為人妻為人妾？被人鎖進(jìn)閨閣日日