好啦?！?/br>
    傅淮錚忙道：“小田切先生，懷英在美國荒唐慣了，忘了規(guī)矩。我向您道歉?！鞭D(zhuǎn)而呵斥蒲郁，“快向小田切先生道歉！”

    原來這就是在背后控制冀察政務(wù)委員會(huì)的大人物——小田切信。看上去不到五十歲，比實(shí)際年輕，眉目周正，蓄著山羊胡，著不打眼的深藍(lán)綿綢和服，如堂前小院那般素雅?？纱竽粗干洗鞯陌子癜庵竻s是前清宮的寶貝。

    蒲郁不太情愿地走到傅淮錚身邊，略略垂首道：“小田切先生，對不起?！?/br>
    傅淮錚很是不滿，拽著蒲郁跪下來，欲行大禮。小田切信大笑道：“不必如此，不是什么大事！浦小姐道性情很可愛呢！”

    “哪里，讓小田切先生見笑了?！备祷村P附和地笑起來，作勢敬酒。

    小田切信同傅淮錚對飲。這時(shí)，傅淮錚身旁的女孩子挪開空位，示意蒲郁近前去。

    蒲郁還未適應(yīng)跪姿，抬膝便教垂墜的洋裙絆住，頓時(shí)一個(gè)趔趄。幸而傅淮錚扶了一把，她才不至于撲到矮桌上。

    在場有人發(fā)出悶笑。

    若說方才的無理是刻意作派，這會(huì)兒則是大小姐不該生出的洋相。

    蒲郁面露難堪，心下愈發(fā)緊張了。

    這時(shí)，小田切信身旁的女人溫柔道：“真如小田切先生所言，蒲小姐分外可愛呢，還尤其坦率?！苯又值?，“小田切先生，蒲小姐許是想敬您一杯?！?/br>
    言下之意將蒲郁不合時(shí)宜的表現(xiàn)說成急于敬酒致歉，甚至還對傅淮錚身邊的女孩子有幾分吃味。輕描淡寫替蒲郁解圍。

    小田切信順勢道：“是嗎？”

    旁邊的女孩子斟酒舉，看了看蒲郁，又看向小田切先生，“那么，請讓梅繪代蒲小姐敬這一杯?！?/br>
    蒲郁這才有機(jī)會(huì)仔細(xì)打量名喚梅繪的女孩子。與在座女人一樣，梅繪的和服后領(lǐng)都松落地搭在背上，袒露出與臉一樣涂白了的后頸。

    舉手投足盡顯優(yōu)雅，一顰一笑媚而不俗，還有過人的交際本領(lǐng)。想來她們與舊時(shí)的清倌人類似，以侍奉客人酒席為職。

    小田切信呷了口酒，道：“也許是我冒昧了，可實(shí)在好奇能讓淮錚等待多年的是何方女子?！?/br>
    傅淮錚翻譯給蒲郁聽，蒲郁回話道：“是懷英方才無禮了，一下看見這樣的場合，還以為淮錚故意給我……好看。”

    承了女人們給的臺(tái)階，主動(dòng)緩和了古怪氣氛。

    小田切信大笑，“蒲小姐沒見過藝妓對吧？”

    傅淮錚向蒲郁低語，又補(bǔ)充道：“小田切先生旁邊的春子是藝妓，這位梅繪還是舞妓?！?/br>
    藝妓，或譯作藝伎，日語讀寫作“蕓者”，字面意思是善于藝能的人。姑且可以理解為戲子，雖然創(chuàng)造歌舞伎的是女子，但因風(fēng)俗業(yè)模仿等緣故遭到禁止，從業(yè)者只能是男性。此后逐漸從歌舞伎分離開來，形成獨(dú)特行業(yè)。（妓-女時(shí)稱游女，扮相、行規(guī)等完全不同于此。）

    要想成為藝妓，需下苦功夫“唱念坐打”。先是一邊練習(xí)一邊做雜活，初合格則成為預(yù)備藝妓的舞妓。舞妓有年齡限制，一般來說在二十歲以下，和服腰帶較長以顯天真可愛之感，后領(lǐng)露出的邊為紅色，唇妝按等級(jí)愈高級(jí)抹紅愈多。

    聽傅淮錚這么說，蒲郁作好奇狀仔細(xì)端詳藝妓春子與舞妓梅繪的不同之處，盡管扮相不同，但和服上紋樣幾乎可裱作畫卷，也襯和當(dāng)下季節(jié)。

    以裁縫的眼光來看，自是費(fèi)時(shí)費(fèi)力，考究之非常。

    “承小田切先生相邀，懷英有幸見到這般無雙的美人?！逼延舻馈?/br>
    春子略羞怯似的掩面道：“無雙什么的，實(shí)在謬贊了?！?/br>
    “誒，春子，蒲小姐說的可沒錯(cuò)?！毙√锴行诺溃安蝗缇妥屛覀円娮R(shí)一下！”

    春子垂首稱“是”，起身時(shí)依然低著頭，可眼眸微微上抬，那一瞬的勾人意氣莫說教小田切信心神蕩漾，連對面的蒲郁也看得恍了下神。

    蒲郁沒由來想起母親、姨媽、文苓以及那些個(gè)太太、姨太太，厲害的女人們，可沒有這樣的，矜持而不做作，媚態(tài)而不落俗，分寸恰到好處以至于讓人感覺不到在拿捏。

    渾然天成。

    蒲郁沒聽懂他們說什么，忽見女人們離席，低聲問：“怎么了？”

    傅淮錚在桌下拍了拍她的手背，示意無礙，放寬心。

    不一會(huì)兒，坐席上方的障子門打開，榻榻米席，無一物，只中間置有四折的描金屏風(fēng)，應(yīng)當(dāng)是小小的舞臺(tái)。

    一位抱三味弦的老婦跪坐于壁側(cè)，接著梅繪與另一位舞妓。樂聲與唱腔起，舞妓們跳起舞來。

    因沉重和服的限制，她們只能在一定活動(dòng)里，屈膝而舞。也正如此，束縛下的舞蹈讓她們似人偶而又分外生動(dòng)。挪步擺動(dòng)，嬌俏可人；一顰一笑，顧盼生輝。

    看不明白具體意味，可美總是共通的。還未盡興，一曲頌吟四季之美的便結(jié)束了。

    小田切信道：“蒲小姐的心情都寫在臉上呢。不急，還有一曲。”

    只見春子獨(dú)自來到屏風(fēng)前，跪地拜禮。三味弦樂再彈響，老婦唱念曲調(diào)。春子半屈身起勢，利落開扇。

    蒲郁看入迷了，持扇而舞的春子小姐實(shí)在美麗不可方物。就好像與華服，與錦屏，甚至看不見的月下園景融為了一體。不那么明亮的光線下，她自攬萬千靈輝。

    待老婦退下，春子回到座席上，蒲郁才慢慢回過神來。

    “聽說蒲小姐要來，春子前輩特意準(zhǔn)備了這首曲子?！泵防L笑瞇瞇道，“中國是不是說‘有情人終成眷屬’？”

    蒲郁愣了下，看向春子。傅淮錚率先出聲道：“多謝，春子小姐有心了?！?/br>
    春子道：“要謝小田切先生才是，春子難得獻(xiàn)上這一曲?！?/br>
    “你們哪，就不要說這些客氣話了。”小田切信道，“蒲小姐舟車勞頓，可要吃些東西？”實(shí)際也沒讓蒲郁回答，命人傳來料理，邊用餐邊閑談。

    女人們尤其以春子為首的當(dāng)紅藝妓們，從名流熱衷的運(yùn)動(dòng)、藝術(shù)品鑒，到不那么敏感的時(shí)事新聞皆有涉獵。不大殷勤恭維，話說下來卻讓人心下熨貼。

    蒲郁覺得過去所學(xué)較之，實(shí)在小巫見大巫。她必須得更進(jìn)一步，日語、交際，還有匱乏的女人姿態(tài)。

    宴席氣氛漸濃，話題說至私密上來。春子狀似不經(jīng)意問：“蒲小姐與傅處長什么時(shí)候訂婚的呢？”

    傅淮錚欲代蒲郁答話，可小田切信找傅淮錚談?wù)撈饎e的來。梅繪就在旁邊盯著他們，私下交換提示的小動(dòng)作也行不通。

    蒲郁只得作答：“我十四歲的時(shí)候，算起來是一九二五年。”

    春子微訝道：“啊，那很有些日子了?！?/br>
    “是啊，當(dāng)時(shí)爆發(fā)了戰(zhàn)事，我離鄉(xiāng)背景……也就耽擱了。”

    春子遺憾道：“可惜了。不知與我們那邊有無不同