死在外頭，好叫這府里都?xì)w了姓王的那婆娘生出的幾個(gè)下賤貨。你家老爺亦是個(gè)沒(méi)心肝的，想當(dāng)年，大少爺中了狀元光宗耀祖時(shí)他一口一個(gè)‘我兒’，待得大少爺下獄，他便成了個(gè)縮頭王八，翻臉無(wú)情。如今大少爺腿也殘了，礙著律令，便是遇赦，回了京也再做不得官。你家主子再不肯為了個(gè)殘廢兒子大費(fèi)周折，必是因著甚么好處，方才巴巴地來(lái)這邊塞尋人。你實(shí)話說(shuō)了便罷，若是不說(shuō)……”

他這般連譏帶嘲，將羅府上下面子扒個(gè)干凈，羅二管家聽(tīng)在耳中，一張臉皮火辣辣燒得慌，奈何此番差遣關(guān)系著府中上下一干主仆性命，只得賠笑道：“老爺確是悔了，不該聽(tīng)夫人挑唆……”

關(guān)山不耐煩聽(tīng)他滿口胡謅，醋缽大的拳頭一下?lián)v在他臉上，那鼻梁眼瞅著歪了去。

羅平哪里受過(guò)這個(gè)，嗷的一聲慘叫，眼淚并鼻血嘩地流下來(lái)，登時(shí)嚇得慌了，只當(dāng)關(guān)山真?zhèn)€要下殺手，再不敢瞞，忙不迭道：“我說(shuō)，我說(shuō)。當(dāng)年大少爺走后，夫人為二少爺聘了齊王妃娘家侄女為妻，不想最后卻是惠王……不，是當(dāng)今皇上坐了龍椅。今上登基后，齊王一系的便都遭了秧，或貶或流。老爺嚇壞了，連帶夫人也吃了掛落，闔家上下都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的。還是禮部尚書(shū)大人給提了醒，道皇上是個(gè)念舊的，當(dāng)年潛邸中一干舊臣都有封賞，咱家大少爺當(dāng)年為?；噬峡墒橇⒘舜蠊Φ模瑢m中已有風(fēng)聲傳出，說(shuō)是皇上極賞識(shí)大少爺學(xué)識(shí)風(fēng)骨，有意召大少爺回朝，便是腿腳殘了也不礙什么，在翰林院中修書(shū)便是，左右一個(gè)五品侍講是跑不了的。老爺如今已遭圣心所厭，在朝中動(dòng)輒得咎，只盼著大少爺能回來(lái)，叫皇上看在大少爺面子上，饒了一家上下?！?/br>
這一番內(nèi)情再不出關(guān)山所料，當(dāng)下冷笑一聲，“你們這幫薄情寡義的龜孫也有今日，倒是老天開(kāi)眼。想當(dāng)年大少爺遭了恁般大罪，你們一個(gè)個(gè)避之不及也罷了，卻還要落井下石，早將往日情分葬送干凈。如今你家老爺?shù)故谴虻煤盟惚P(pán)，只可惜卻是晚了，大少爺何等磊落清明之人，既是被除了宗，斷了父子情義，豈能再回去看你們這幫腌臜嘴臉。你也不必往邊關(guān)去，這便滾回去同你家老爺夫人說(shuō)，大少爺在邊關(guān)日子過(guò)得清凈，再不缺他們這幫糟心親戚，叫他們死了借大少爺邀寵的心罷。日后羅府便是家破人亡，也不與大少爺相干?！?/br>
羅平一家子身契俱在羅府，曉得覆巢之下安有完卵，便是懼極了關(guān)山，依舊不肯這般便走，哀哀求道：“我曉得關(guān)山你是個(gè)護(hù)主的，不肯叫大少爺委屈，只這般認(rèn)祖歸宗的大事，如何是咱們作奴才的能替主子定奪的。你且?guī)胰ヒ?jiàn)大少爺一面，若大少爺當(dāng)真不肯，也便罷了，總不成面都不叫我見(jiàn)一見(jiàn)，叫我如何回去交差?！?/br>
卻不料關(guān)山嗤地一笑，“你是奴才，我卻不是。自打在邊關(guān)落腳，大少爺放了我身契不說(shuō)，還認(rèn)了我做兄弟，現(xiàn)下便在戶房籍冊(cè)上登著。我做兄弟的，今日便替大哥做了這個(gè)主，你待如何？”

這話一出，直把羅平唬得愣住了。

要說(shuō)這關(guān)山原也不是羅府的家生子，只他姑母乃是原配杜夫人陪房過(guò)來(lái)的家人，后又做了羅世瑛的奶嬤嬤，真?zhèn)€兒將這位大少爺看作親兒一般。待得關(guān)山八歲上父母雙亡投奔過(guò)來(lái)，這位關(guān)嬤嬤便去求了王氏夫人想將這侄兒弄進(jìn)府來(lái)，倒叫王夫人拒了，還是羅世瑛心疼乳母，自家掏了銀子買(mǎi)了關(guān)山帶到身邊做個(gè)小廝。故此這關(guān)山打進(jìn)府里便只聽(tīng)羅世瑛一人使喚。當(dāng)日羅世瑛下獄。羅家上下無(wú)人奔走，只關(guān)山日日守在大牢外，拿關(guān)嬤嬤湊出來(lái)的銀子打點(diǎn)牢頭，送飯食傷藥進(jìn)去，總算護(hù)住了羅世瑛一條性命。待刑部判書(shū)一出，羅世瑛被逐出家門(mén)遠(yuǎn)流邊關(guān)，王夫人叫人收拾出來(lái)的行囊哪里夠用，還是關(guān)山拿了羅世瑛臥室并書(shū)房中幾樣值錢(qián)東西當(dāng)了，湊足了盤(pán)纏，一路護(hù)送。關(guān)嬤嬤為著丟東西遭了罰，過(guò)后便被王夫人攆出府去。這姑侄兩個(gè)于大少爺有恩，憑大少爺性情，豈會(huì)再將關(guān)山視作奴才，只怕真?zhèn)€放良做了契兄弟了。

羅平千料萬(wàn)料也不曾料到今日這等局面，不禁心下抱怨自家主母糊涂，當(dāng)日若是不曾將關(guān)嬤嬤一家子趕出去，如今正可叫那關(guān)嬤嬤來(lái)勸，便是看在自家姑母面子上，這關(guān)山也不至于一點(diǎn)情面不留。

正自懊惱著，關(guān)山已是不耐煩再與他啰唣，手上一使力，將人摔到地上，喝道：“滾，敢踏進(jìn)邊關(guān)一步，便叫你等有來(lái)無(wú)回。”

說(shuō)罷撿起匕首，在羅平臉前比了比，直嚇得羅二管家面無(wú)人色，方往腰間一插，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

羅平撞上這么一尊煞神，哪里還敢往邊關(guān)去，且那鼻子疼得厲害，想來(lái)定是折了鼻梁骨，再不敢耽擱，叫上車(chē)夫，急急調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭，往來(lái)時(shí)經(jīng)的鎮(zhèn)子上求醫(yī)去了。

關(guān)山叫這惱人事誤了腳程，直到申初方到了家，一推院門(mén)，便見(jiàn)羅世瑛正坐在院中曬太陽(yáng)，身旁石桌上堆著個(gè)青布包袱，手中拿著封信正自讀著，日頭照在他清俊眉眼上，映出雙眸中明晃晃喜色來(lái)，不禁問(wèn)：“可是姑母來(lái)信了？”

羅世瑛抬頭一笑，“正是呢。嬤嬤說(shuō)乳兄走通了縣里刑房的門(mén)路，已是做了個(gè)皂隸，且家中又添了個(gè)孫兒，闔家大小平安康泰，叫咱們勿需掛心。還說(shuō)你上次托人帶回去那些皮子盡收著了，便是用這皮子送禮，方為乳兄謀得了那般好差事。”

說(shuō)著指了指那包袱，“這是嬤嬤托人稍帶來(lái)的，她老人家親手做的你我鞋襪，還有兩罐子rou醬，俱是咱們舊日里常吃的味道。”

關(guān)山聽(tīng)見(jiàn)姑母家中又添人進(jìn)口，不免高興，一路上憋著的悶氣這才散了，喜氣洋洋地去廚下燒水洗山菌退雞毛。

羅世瑛也自欣喜，拄著手杖起身，將包袱中的物事收拾進(jìn)屋，便出來(lái)幫著一道拾掇菌子，又問(wèn)：“今日怎的回來(lái)晚了？可是林中撞見(jiàn)了猛物？”

關(guān)山不欲叫他曉得羅府那起子狼心狗肺的盤(pán)算，只道：“這倒不曾。只逮這兩只野雞費(fèi)些功夫，又見(jiàn)林中生得好菌子，便多撿了些，這才耽擱了時(shí)辰。”

羅世瑛蹙眉，“天氣才暖，正是熊羆之物出來(lái)覓食的時(shí)候，你這般孤身進(jìn)山何等兇險(xiǎn)，往后還是該同鄭獵戶、崔校尉他們結(jié)伴去才好。再似今日這般獨(dú)個(gè)兒跑去，你便獵著甚么，我也不吃了?！?/br>
因著他前些日子病了一場(chǎng)，病中念叨一句想喝野雞山菌湯，關(guān)山便記在心上，才解凍便進(jìn)山去，倒唬得他一整日擔(dān)驚受怕，在塾中心神不寧的，連課也不曾好好上，才過(guò)午便打發(fā)了學(xué)生們散學(xué)去，此時(shí)見(jiàn)著人進(jìn)門(mén)，方才放下心來(lái)。

關(guān)山偷覷他一眼，見(jiàn)他并無(wú)怒色，只是一味擔(dān)心，這才松了口氣，笑道：“我曉得兇險(xiǎn)，并不往那林子深處去，只在邊上轉(zhuǎn)悠了幾遭。再者說(shuō)，我這身武藝也不是白學(xué)的，鄭獵戶、崔校尉他們哪個(gè)打得過(guò)我，當(dāng)真遇見(jiàn)兇險(xiǎn)，只怕他們還要我