逝，迅速被夢(mèng)境淹沒了。

水。

上下左右都是無邊無際的水，喉嚨因嗆水而燒痛，他試圖游出水面，可身上的衣服太沉太重，掙扎都顯得是徒勞的。

水上的天光被他奮力鳧水的動(dòng)作劃得零碎詭亂，落入眼中似乎更加遙不可及。

身邊到腳下層層疊深的黑暗，仿佛在誘惑他放棄掙扎，沉入可以好好安歇的寧靜之地。

可他死了，誰來為楚顧報(bào)滅族之仇，誰來亡燕復(fù)楚呢？

他緊咬牙關(guān)，在生死一線間憑空得來一股力氣，拼死上游，終于破開了水面。

香甜的空氣涌入鼻息，他在筋疲力竭之前，爬上了河岸。

“你、你沒死！太好了！”

他抬起頭，一個(gè)面目不清的半大小子對(duì)他驚喜大喊。

他低頭看向自己的裝束，果然是濕透的女童裙裾。

約莫是十歲左右，為躲追兵，養(yǎng)父將他扮成女童，在一個(gè)較為偏僻的村莊住了大半年。

是夢(mèng)。

顧烈冷靜地想，為何忽然夢(mèng)及逃亡舊事？

他張了張口，想說“別管我，滾開”，但夢(mèng)里的他還是如當(dāng)年一樣，因?yàn)轶w力耗盡而昏了過去。

那個(gè)被顧烈不理不睬的態(tài)度惹怒，失手將顧烈推下河的半大小子，心存愧疚，把昏倒的他抱回了家，頂著娘親的罵，央求娘親幫他換下濕衣。

“犬子命數(shù)太輕，多災(zāi)多難，”養(yǎng)父和顏悅色地對(duì)送他回家的女子解釋，“廟里說，只能當(dāng)作女孩兒養(yǎng)，才能養(yǎng)大，否則……唉。紋身，也是為此緣故?！?/br>
女子不甚唏噓，再三為兒子的莽撞賠不是，愛憐地揉揉他的腦袋，這才離去。

傍晚，女子又送來一碗雞湯，說是兒子不懂事，非鬧著要吃，只得宰了雞，分顧烈一碗，當(dāng)作賠罪。

他嘗不出滋味好壞，好歹是知曉禮節(jié)，不用養(yǎng)父提點(diǎn)，有模有樣地說多謝，夸滋味甚好。

再醒來，是半夜深更。

養(yǎng)父背著包袱，抱著他匆匆踏上逃亡之路。

他抱著養(yǎng)父肩脖，手腳冰涼，眼睜睜看著他們身后的漫天火光。

“顧烈，”他聽見養(yǎng)父咬牙切齒地說，“你記住，這家無辜母子是因你而死。你背著楚顧滅族之仇，怎還能如此貪玩？如此言行不慎，何談亡燕復(fù)楚！”

他認(rèn)錯(cuò)。

是他不該給那對(duì)母子接近的機(jī)會(huì)，是他不夠警惕，使得無辜喪命。

那火光越來越遠(yuǎn)，越來越遠(yuǎn)，逐漸湮滅在濃重夜色中。

顧烈睜開眼醒來。

青色紗幔外亮有兩支燭火，映出朦朦昧昧的微光，顧烈起身，趿著軟鞋走到不再發(fā)出聲響的紫衫木案邊。

木盒中的白蠶將自己團(tuán)在角落，從口器中緩緩?fù)鲁鲕洶准?xì)絲，繞在身周。

春蠶結(jié)繭了。

*

威遠(yuǎn)城是青州巨城，下臨煙波浩渺的平湖，上有勢(shì)山山脈，易守難攻。

它與青州底下的荊州信州隔平湖相望，再往東就是出?？冢撬拇竺y匯斂青州財(cái)富的寶地。因此柳家嚴(yán)家屯重兵在此，將威遠(yuǎn)城守得鐵桶一般。

威遠(yuǎn)城與平湖之間尚有遍地沼澤的蘆葦蕩，廣無人煙，因此不可水攻。

故而，將威遠(yuǎn)城半包圍的固江城、曾且城和勢(shì)山城，就是狄其野選定的突破口。

狄其野帶著精兵從山道快速繞過威遠(yuǎn)城，不入勢(shì)山，向西直取曾且。

曾且是小城，因?yàn)樯叫蔚貏?shì)無多少地可耕，窮得叮當(dāng)響，男丁多去威遠(yuǎn)城做工，老弱婦孺在楚軍鐵騎面前不堪一擊，被狄其野順利接管了城池。

隨后，狄其野殺了個(gè)回馬槍，命令左都督派出小股部隊(duì)，換上曾且城中守衛(wèi)衣物，裝作曾且士兵，跑到勢(shì)山城外急報(bào)曾且失守的消息。

勢(shì)山城守衛(wèi)未起疑心，城門一開，虎豹狼騎從翼側(cè)幽靈般出現(xiàn)，殺得勢(shì)山城駐兵人仰馬翻。

狄其野收下曾且、勢(shì)山二城，將手底下一眾精兵打得心服口服，然后他干了一件事。

他以勢(shì)山城百姓為質(zhì)，趕著勢(shì)山城駐兵去打固江城。

他自己施施然率領(lǐng)精兵與祝北河在威遠(yuǎn)城外匯合，靜待消息。

此舉，在原本對(duì)他心生欽佩的手下諸將間惹起了議論，一時(shí)之間，將親近之心又退了半步回去。

狄其野每日如常cao練兵將，閑時(shí)還喂喂馬，似是毫不知情。

祝北河作為此次攻打青州的副將，眼下出兵不足半月，已經(jīng)打下三城，而直到此時(shí)，祝北河才有和主帥狄其野相處的機(jī)會(huì)。

根據(jù)狄其野出兵以來的所作所為，祝北河脾氣再好，也難免覺得此人過于恃才傲物，雖用兵如神，未來如何，尚不可知。

可這兩日軍務(wù)上短暫接觸，狄其野卻是公事公辦的表現(xiàn)，并沒有刻意自持、不好相處的地方。

祝北河才真正有了一分好奇。

出兵前，顏法古那個(gè)假道士找祝北河閑話，嬉皮笑臉地說過“主公對(duì)狄小哥很是看重，此子前程無量”之類的評(píng)語。

而姜揚(yáng)更是交托子侄的模樣，半句沒提親堂弟，拉著他的手，婆婆mama地說了一大堆話，總之是要他多擔(dān)待、多幫扶狄小哥。

主公爭霸五年，其間能人異士如過江之鯽，或是流星一閃，或是淪于碌碌，更多的成了史冊(cè)間的無定河邊骨。打過好仗的將領(lǐng)并不稀奇，令主公、姜揚(yáng)和顏法古都另眼相待的，可就僅此一個(gè)。

祝北河于戰(zhàn)術(shù)上并不精通，做主將在爭霸之初算是合格，如今楚軍將才濟(jì)濟(jì)，是不必再趕鴨子上架。他更善守城理事，悶頭做事，勤懇周全，做副將倒是人見人愛，誰都搶著要。

所以狄其野這兩戰(zhàn)能打服手下五少，卻不能服祝北河。

祝北河對(duì)奇兵奇戰(zhàn)的欣賞能力有限，又身為楚王家臣，他對(duì)狄其野的觀察角度，更偏向文臣，而非武將。

日后狄其野在朝堂上招惹非議，從此處就可見一斑。

祝北河帶著擬好的戰(zhàn)報(bào)去找狄其野，狄其野正在給無雙刷毛。

大黑馬今日也不怎么高興，狄其野刷得輕了，它就重重的噴噴鼻息，表達(dá)老子不爽的意思。

狄其野聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)來了腳步聲，踢踢它的腿：“不許鬧?！?/br>
無雙無賴地順勢(shì)往地上一滾，裝死。一副馬生已經(jīng)生無可戀的模樣。

祝北河走近，見狄其野的神駒有異，擔(dān)憂問：“病了？”

狄其野按住額角青筋，無奈道：“它閑不住?！?/br>
祝北河一臉恍然大悟的神情。

果然是神駒啊，不愿意休息，一心想上戰(zhàn)場(chǎng)。

祝北河贊許地看了無雙一眼，將戰(zhàn)報(bào)遞給狄其野：“可需刪改？”

狄其野一目十行，快速翻過，笑了：“勢(shì)山一戰(zhàn)，制訂戰(zhàn)術(shù)在我，打仗的卻是左都督和虎豹狼騎，不必記在我頭上?！?/br>
他不貪功，這讓祝北河很是滿意。

可對(duì)手下的稱呼