了臥房，她吹燃了火折子點(diǎn)起蠟燭，隨口道：“桂枝，你可以起來(lái)了，”沒(méi)聽(tīng)到聲響頓時(shí)又喊了一次，“桂枝？你莫不是睡著了吧？”

    她帶著笑意轉(zhuǎn)頭，然后僵住了，一動(dòng)不敢動(dòng)。

    架子床內(nèi)，桂枝跪倒在地，身形略有些抖，而母親冷著臉端坐在床沿，直望著她，她的身后是板著臉的徐嬤嬤，還有和她打著眼色的段嬤嬤。

    曾氏語(yǔ)調(diào)輕柔地問(wèn)：“這么晚了，五姑娘去了何處？”

    劉玉真動(dòng)了動(dòng)嘴，說(shuō)不出話來(lái)。

    曾氏把兩位嬤嬤和桂枝都打發(fā)了出去，拍了拍身側(cè)，道：“真兒，過(guò)來(lái)，坐這兒?！?/br>
    曾氏面無(wú)表情，劉玉真卻是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，都不敢坐滿了就只坐了半個(gè)屁股，小聲地問(wèn)道：“娘，您怎么突然到我房里來(lái)了？”毫無(wú)準(zhǔn)備，把她給嚇了一跳。

    雖然她本來(lái)也計(jì)劃著換件衣服就去找她的。

    曾氏嘆氣，“我若是不來(lái)，豈不是連我的女兒要上花轎了都不知道？”顯然她結(jié)合這幾日的事情和桂枝的交代猜出她去了哪里，做什么了。

    “娘……”劉玉真連忙解釋，“我不是故意要瞞著您的，”說(shuō)著便把之前隱瞞的陳世文求親話語(yǔ)說(shuō)了一遍，道：“我當(dāng)時(shí)沒(méi)想著答應(yīng)他，便想多一事不如少一事，所以才沒(méi)告訴您?！?/br>
    曾氏默默地聽(tīng)罷，犀利地問(wèn)道：“所以你剛剛就是去答應(yīng)他了？”

    劉玉真沉默了，半響道：“是。”

    饒是心有準(zhǔn)備，曾氏還是捂住了臉，責(zé)問(wèn)道：“玉真！你，你，你可知道自己做了什么？！”

    “母親，您消消氣，”劉玉真輕撫著曾氏胸口，勸道：“我剛剛聽(tīng)到了您和徐嬤嬤的話，這是個(gè)更好的法子，不是嗎？”

    曾氏恨鐵不成鋼地說(shuō)：“可他是個(gè)鰥夫！如若不是我定是應(yīng)了你的咱們也不是那等嫌貧愛(ài)富的，只是他是個(gè)鰥夫，還有了孩兒！你這一去就是填房，是后娘，你外祖母做了一輩子的后娘，外人瞧著光鮮但里頭的苦水是一筐筐的！”

    “你不要怕嫁不出去，你大舅舅家的二表哥比你大三歲，自幼也是知書達(dá)理，明年就要下場(chǎng)了我這就給你外祖母去信……”

    “母親，”劉玉真拉住了她，“我知道你想將我嫁回曾家，但前些日子外祖母不是來(lái)了信，說(shuō)表姐淑姐兒與廣寧候議親，然后大舅母就從娘家接了個(gè)剛及笄的侄女兒來(lái)?！?/br>
    “這意思便很明顯了?！北绕鹄^室婆婆所出的小姑的女兒，大舅母當(dāng)然更喜歡娘家侄女，以前婆婆勢(shì)大她反抗不得，但如今她女兒成了侯夫人，她自然是節(jié)節(jié)攀登，連外祖母都要避其鋒芒了。

    劉玉真對(duì)那陌生的二表哥印象不深，對(duì)這門長(zhǎng)輩們默許的親事也不在意甚至還有些排斥，畢竟三代以內(nèi)呢說(shuō)不準(zhǔn)都生不出健康的孩兒，所以之前大舅母毀諾時(shí)并沒(méi)有傷心。

    “那咱們回京城，讓你外祖母給你找個(gè)好的！”曾氏不死心地勸道。

    “娘，”劉玉真搖了搖她的手，道：“你以前說(shuō)京城流行榜下抓婿，有德才的適齡男子要么早早就定下了，要么待價(jià)而沽。雖說(shuō)曾家是書香門第外祖做了個(gè)小官，但我父族不顯、容貌不顯、嫁妝也沒(méi)有許多，又有這么一樁事?！?/br>
    “到了京城我是曾家的外孫女、鄉(xiāng)下地主的侄女、無(wú)父無(wú)兄的孤女、能選的無(wú)非是年紀(jì)大些的寒門舉子，或者是年紀(jì)小些的寒門秀才，那和陳世文又有什么區(qū)別呢？”

    “只因?yàn)樗莻€(gè)鰥夫嗎？”

    “如果只是這一層，女兒覺(jué)得大可不必，他們家就那么幾口人，我這又是下嫁，身邊丫鬟婆子一堆，他們家欺負(fù)不了我?！?/br>
    劉玉真說(shuō)的都是實(shí)話，大太太又道：“那孩子……”

    “孩子，處得來(lái)我便養(yǎng)在身邊，處不來(lái)便多派幾個(gè)丫鬟婆子，我不把他們看作是陳世文的孩子，我把他們看作是大jiejie的孩子，我的侄兒侄女，小時(shí)候大jiejie還領(lǐng)著我玩呢?！?/br>
    “哎……”大太太嘆氣，摸了摸她的頭。

    她偎依在大太太身側(cè)，笑道：“娘，您常教導(dǎo)我，要活得明白，知道自己想要什么，不想要什么?！?/br>
    “我是很知道自己想要什么的，我喜歡這天，喜歡這地，喜歡這世間的山山水水美味佳肴，想見(jiàn)見(jiàn)這世上的名人古跡，看看荒漠看看大海?！?/br>
    “我不喜歡后宅爭(zhēng)斗，不喜歡絞盡腦汁地去謀算，不喜歡雙手染血，也不喜歡像二嬸嬸一樣，從您初見(jiàn)時(shí)乖巧羞澀的少女變成如今這般面目猙獰的潑婦。”

    “母親，”劉玉真鄭重道：“您常說(shuō)我們女子生于世間，總有這樣那樣的難處，就只看這劉府后宅，老太太勞苦功高吧，劉家能從孤兒寡母走到今天她功不可沒(méi)，您也說(shuō)了祖父不善經(jīng)濟(jì)，這家業(yè)都是老太太打理的?！?/br>
    “但如今呢，她老人家辛苦置辦下的偌大家業(yè)也要分給三房一份，而且從下一輩來(lái)看，三房的兩個(gè)弟弟讀書更好，幾十年后難免那風(fēng)又吹到另一邊?！?/br>
    “還有二嬸嬸，在府里說(shuō)一不二但還是斗不過(guò)殷姨娘，眼眶時(shí)常都是紅的，如今中年喪女頭發(fā)都白了好些。周氏呢，與三叔夫妻恩愛(ài)，有兒有女吧，但在老太太跟前連個(gè)體面婆子都不如，整日戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，如今又出了這樣的事，往后的日子可想而知。”

    “人生不如意者十之□□，沒(méi)準(zhǔn)啊這件事便是我的不如意，這不如意過(guò)去了往后就都是蜜糖了。”

    她的神情有些恍惚，“陳世文許諾會(huì)信任我，敬重我，此生不納二色，在這世間已是難得。他所求的是一個(gè)能幫他打理好內(nèi)宅，讓他后顧無(wú)憂的女子，而我想要的是一個(gè)能讓我過(guò)我想過(guò)的日子的男兒?！?/br>
    “往后我成了舉人娘子，知縣夫人宴請(qǐng)都要做主桌的，將來(lái)若是有幸成了官夫人，有地位有嫁妝，有得力的丫鬟婆子莊仆小廝，這日子舒坦得很?！?/br>
    當(dāng)然也有可能做不了官夫人，或者陳文博中途死了她做寡婦，不過(guò)這些就不必說(shuō)了。

    最后，劉玉真總結(jié)道：“母親，外祖母早年的日子過(guò)得不好，很大程度上是因?yàn)橥庾娓?，雖然他是我外祖父但我也得說(shuō)他并不是一個(gè)好男兒，在對(duì)待先頭的大外祖母與外祖母之間厚此薄彼?！?/br>
    “如此才導(dǎo)致了后頭那一樁樁的事，但是陳世文，他對(duì)大jiejie并無(wú)那般深厚的感情，您不必太擔(dān)心?！?/br>
    大太太嘆氣，“你這孩子……”既慶幸她看得明白也心疼她看得明白。

    良久，大太太道：“其實(shí)啊，拋開(kāi)那兩個(gè)孩子，陳文博這門婚事還是不錯(cuò)的，他的爹娘都是老實(shí)人，轄制不了你，陳文博也有他的前程。至于家宅田產(chǎn)，這些你都有很不必計(jì)較，唯一的難處是那兩個(gè)孩子，既然你打定了主意，娘也不多勸，但娘有三個(gè)條件?！?/br>
    “什么條件？”劉玉真有些好奇大太太會(huì)提出什么條件。