的吧嗒聲響。

    秋菊聽(tīng)得心臟時(shí)緊時(shí)松，好不容易等到劉玉真停下來(lái)頓時(shí)不自在地喘了口氣。

    “嬤嬤說(shuō)，你有事要向我稟告？”劉玉真的手捏著一顆白色棋子，漫不經(jīng)心地望著她，“說(shuō)罷，何事？”

    秋菊深吸一口氣，興奮道：“我知道府里老太太吩咐了秋葉在陳家偷一樣?xùn)|西，只要姑娘您給我一百兩銀子我就告訴您！”

    劉玉真無(wú)驚無(wú)喜地看著她，不但如此，她還笑了起來(lái)。

    “今天這是什么日子，怎么一個(gè)比一個(gè)憨，石榴是如此，你也是如此。嬤嬤你和她說(shuō)說(shuō)，這一百兩銀子能做什么？”

    “購(gòu)買十個(gè)她呢！”段嬤嬤冷笑著，從袖中取出一張賣身契揚(yáng)了揚(yáng)，然后走上前去遞給劉玉真道：“姑娘您看，這是秋菊的賣身契?！?/br>
    “當(dāng)初她老子娘將她賣到府里的時(shí)候，因長(zhǎng)得標(biāo)志，便多了幾個(gè)錢，整十兩銀。”

    劉玉真接過(guò)略看了看，“是個(gè)死契啊，那如今她值多少銀子？”她隨手放在一邊，從旁邊的點(diǎn)心匣子里取了塊奶糕吃。

    段嬤嬤笑了起來(lái)，“姑娘，這里頭可就有得說(shuō)道了，若是賣給人牙子，她這樣的年紀(jì)這樣的相貌，少說(shuō)也得三十兩?！?/br>
    “可若不賣給人牙子，買去那腌臜地兒，五十兩也是有的，畢竟是個(gè)標(biāo)志的黃花大閨女呢，也能寫會(huì)算。”

    “mama們只需□□幾回，便是個(gè)頭牌人選?！?/br>
    腌臜地是什么地方，在丫鬟婆子堆里長(zhǎng)大的秋菊是再明白不過(guò)的，二房以前就有那被二老爺看上的丫鬟被怒急了的二太太賣過(guò)去。

    要不了一年人就沒(méi)了。

    頓時(shí)就嚇得不行。

    驚慌道：“姑娘，姑娘您說(shuō)了要給我賣身契的，您說(shuō)了的！”

    劉玉真冷冷地看著她，“你們?nèi)敫臅r(shí)候，嬤嬤們也教了要忠于主子呢，你的忠誠(chéng)呢？”

    秋菊喃喃著說(shuō)不出話來(lái)，半響吞了口唾沫，鼓起勇氣喊道：“姑娘，您是高座上的仙子，婢子就是路邊的泥巴，您大人有大量，別跟婢子計(jì)較?！?/br>
    “當(dāng)初老太太選了嘴嚴(yán)的秋葉，可是沒(méi)選婢子的呀，秋葉的事婢子也是觀察了許久才發(fā)現(xiàn)的，這沒(méi)有功勞也有苦勞。”

    “我呸！”段嬤嬤啐道：“你這小妮子，早就發(fā)現(xiàn)了怎么沒(méi)來(lái)報(bào)？如今瞧著不好了才拿出來(lái)做保命符，你若是早就來(lái)報(bào)了姑娘難道會(huì)不賞你？”

    “姑娘最是賞罰分明的，那腿上泥都沒(méi)洗干凈的馮大，因?yàn)檎ビ陀泄@前前后后姑娘都賞了三十兩了，如今一家子都住起了磚瓦房?！?/br>
    “將來(lái)他也會(huì)跟著姑娘到京城去?！?/br>
    “多少后福沒(méi)有？”

    “反倒是你們兩個(gè)小心思一肚子的，竟然猜度起姑娘來(lái)?！?/br>
    秋菊語(yǔ)塞，此事她的確很久之前就知道了，但由于她和秋葉是老太太給姑娘的通房人選，她便有了私心。

    想著若能握著秋葉的把柄那將來(lái)無(wú)論是爭(zhēng)寵還是子嗣上都有益處，再不濟(jì)也能向姑娘投誠(chéng)，可誰(shuí)知姑娘竟突然決定不帶她們上京了呢？

    始料未及，她這才慌了，想來(lái)想去不如把這事賣一筆銀子回家嫁人。

    可誰(shuí)知……

    她腦筋急轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“姑娘，婢子可以通風(fēng)報(bào)信啊，等下一回秋葉再想找機(jī)會(huì)到前院書(shū)房去的時(shí)候就來(lái)報(bào)您，這樣您就可以人贓并獲，把她給抓住了！”

    劉玉真看著她，沉默了一下道：“說(shuō)得也有理?！?/br>
    “是啊，”秋菊眼前一亮，“等您抓到了人，再賞婢子一百兩銀子……”她仍然不死心地想要一百兩。

    “這是不可能的事，”劉玉真打斷她，“念你戴罪立功，這隱瞞我的事就不計(jì)較了，身契照樣給你?！?/br>
    “而且你這些年積攢的體己也讓你帶走，若你配合我將秋葉人贓并獲，那秋葉的那一份也給你，她在府里也待了許多年了，一二十兩總是有的?！?/br>
    “旁的就莫要多想了?！?/br>
    秋菊不甘地咬著下唇。

    劉玉真看著她，搖搖頭道：“這世間重賞之下必有勇夫，重罰之下鐵人也會(huì)開(kāi)口，我讓人把她抓起來(lái)審問(wèn)也是一樣的?！?/br>
    “只是多費(fèi)些功夫罷了?！?/br>
    秋菊沉默著想了想，終是跪下給劉玉真磕頭，口中道：“多謝姑娘，其實(shí)，秋葉想要找的，是一封信……”

    ……

    陳家的男人們今日出門看田去了，下響午的時(shí)候才回來(lái)，一回來(lái)就知道了石榴這件事。

    此時(shí)的上房?jī)?nèi)，幾個(gè)長(zhǎng)輩聚在一起說(shuō)話。

    陳禮忠先把張氏訓(xùn)了一通，“你這個(gè)糊涂的！今天多虧了三兒媳婦，不然你就被人拿捏住了！”

    張氏訕訕，“我這不是顧著老三嘛，他的名聲最是要緊，我聽(tīng)人說(shuō)這當(dāng)官的最要好名聲了，這名聲不好，會(huì)被那什么，會(huì)被那些小人告訴皇帝老爺?shù)?！?/br>
    “而且她若真的撞死在家里，這多晦氣啊！”

    陳禮忠：“這理在咱們家里呢！她們也不撒泡尿照照自個(gè)兒是什么貨色，竟想著給咱老三做妾。老三是有媳婦的人了，你當(dāng)時(shí)就應(yīng)該狠狠地給她兩個(gè)耳刮子！把她的嘴打爛！”

    張氏也有些懊惱，保證道：“當(dāng)家的我知道了，下次再有這樣的我，我就撕了她們的嘴！”

    曾老太爺在旁邊吸了一口旱煙，道：“如今看著這個(gè)小劉氏比她jiejie是要強(qiáng)些，若是先頭那個(gè)早就躲在屋子里哭了，她的丫鬟嬤嬤們也會(huì)把家里鬧得天翻地覆。”

    “但我們今天不過(guò)是出去了兩三個(gè)時(shí)辰，回來(lái)就處置完了，外頭也沒(méi)聽(tīng)到什么風(fēng)聲?！?/br>
    陳禮忠附和道：“是啊，爹，這是個(gè)能干的，到底是大戶人家教出來(lái)的，有章法。”

    “有她跟著老三到京城，我們也就放心了?！?/br>
    兩個(gè)男人放心了，張氏卻是放心不下的，她猶豫著問(wèn)道：“真的要讓老三媳婦和兩個(gè)孩子跟著去京城??？”

    “你今日這是怎么了？先頭不是說(shuō)你不做惡婆婆的嗎？”陳禮忠奇怪地問(wèn)道：“老三之前也說(shuō)了他們一家四口一起去，怎么這會(huì)子你就不讓三兒媳婦去了？”

    “不是！”張氏有些為難地說(shuō)道：“是今日石榴說(shuō)，老三媳婦不能生了！我這不是擔(dān)心嘛，一個(gè)婦人不能生，這可如何了得？”

    “老三就康哥兒這一根獨(dú)苗呢，你們忘了去年他回來(lái)的時(shí)候大病了一場(chǎng)的事了？他又是個(gè)不肯納妾的，要是康哥兒有個(gè)萬(wàn)一他們這一房豈不是要絕后了？！”

    “不如讓她帶著孫子留下，養(yǎng)大些了再去，或者干脆啊，她們兩個(gè)去，把孩子留下！”

    子嗣可是大事，陳禮忠神色凝重地問(wèn)道：“那石榴真的那樣說(shuō)？”

    “是啊，當(dāng)家的。”張氏回道：“雖說(shuō)后來(lái)老三媳婦說(shuō)只是吃藥那段時(shí)日如此，如今就好了，可她嫁過(guò)來(lái)都一年多了，這還是沒(méi)有信啊?！?/br>
    “老三回來(lái)也