衾軟臥之間, 在如此輝煌的燭光燈火之下，依舊向著世上最冰冷黑暗的所在, 無可挽回地, 緩緩墜落下去……

    他知道，他大概是熬不過這個(gè)陰冷潮濕的江南的冬天了。

    他，回不去關(guān)中了。

    在意識(shí)到此事的這一刻, 他不是不后悔的：

    或許在幾個(gè)月前, 當(dāng)皇帝日益厭惡朝政、懷念江南的時(shí)候, 他不該順?biāo)浦鄣貏裾f他來江都巡幸；他沒想到，當(dāng)眾人跟著皇帝來到江南之后，第一個(gè)倒下的, 竟是他自己；他沒想到, 自己這一生在各處戰(zhàn)場(chǎng)上出生入死, 最后卻會(huì)因?yàn)樗敛环徊〔黄稹?/br>
    或許在一年多以前，當(dāng)皇帝突發(fā)奇想地要去塞北巡視的時(shí)候，他不該那么輕率地?fù)屜荣澩?；他沒想到，突厥人居然會(huì)乘機(jī)偷襲，將他們?cè)谘汩T關(guān)里圍困了整整一個(gè)月；他沒想到，皇帝會(huì)因此徹底膽寒，從當(dāng)初心心念念要平定四海，直接變?yōu)榱朔艞壱磺信?，甚至都不愿再留在中原?/br>
    又或許在更早一點(diǎn)的時(shí)候，當(dāng)皇帝執(zhí)迷不悟，一再要發(fā)兵高麗的時(shí)候，他也不該聽之任之；他沒想到，那么一個(gè)小小的彈丸之地，讓他們舉全國(guó)之力幾次出征，最后還是沉沙折戟；他沒想到，大江南北會(huì)烽煙四起，愈演愈烈，最終鬧到了無法收拾的地步！

    早知如此，如果再來一次……

    這念頭讓他禁不住地苦笑了起來，其實(shí)，如果再來一次，事情也不會(huì)有什么不同吧。

    他的確為皇帝立下過汗馬功勞，但和他一道立功的那些人，如今都怎樣了呢？還不是死的死，貶的貶。只有他十幾年來榮寵不衰，權(quán)勢(shì)日隆，憑的是什么？還不就是他比任何人都更明白皇帝的心意，并且在任何時(shí)候，任何情況下，都絕不會(huì)違背他嗎？

    只說讓皇帝高興的話，只做讓皇帝滿意的事，這是他保全性命、謀求富貴的唯一法子。誰讓他擁立的這位皇帝最恨旁人進(jìn)諫，最不能容忍別人的質(zhì)疑和反對(duì)呢？

    這是他注定要走的路，就算再來一次，他也沒有別的選擇。

    就像這一刻，他好像也沒有什么別的選擇了……

    微微合上了眼睛，他靜靜地傾聽著外頭的動(dòng)靜。過了好一會(huì)兒，外頭終于有腳步聲越來越近。那自然不是他期盼的帝王的腳步和聲勢(shì)，也比他預(yù)想中的來得慢了一些，但好歹總算是來了……

    深深地吸了一口氣，在那腳步聲跨進(jìn)門檻的一瞬間，他掙扎著揚(yáng)聲吩咐道：“快，快扶我起來！”

    陪在他身邊的宇文承基忙站起身來，伸手托住宇文述的后背，要將他輕輕地扶起，來人已忙不迭地叫道：“大將軍莫要起身，躺著就好，躺著就好！圣人是讓妾身來看望大將軍的，若是還要?jiǎng)跓┐髮④娖鹕?，圣人焉能不惱了我？?/br>
    說話間，來人已快步走到床頭，輕輕按住了宇文述。

    這雙手生得并不算秀麗，卻是出奇的柔軟細(xì)膩，掌心還帶著一股融融的暖意；就像來人，早已算不得年輕貌美，卻自有一種溫柔熨帖的氣質(zhì)，讓人看著便覺得安心。

    宇文承基就勢(shì)緩緩松手，沖來人微笑頷首：“魏司宮。”他統(tǒng)領(lǐng)親衛(wèi)多年，自然認(rèn)得，來人正是皇帝最信重的女官，司宮魏氏。

    宇文述也喘息道：“正因司宮是代陛下而來，臣才不敢失禮！”

    魏氏含笑欠身：“大將軍這是哪里話？大將軍想見陛下一面，陛下何嘗不是心心念念地記掛著大將軍，只是陛下想著，他若是御駕親至，以大將軍的性子，必然要強(qiáng)撐著全了禮數(shù)，如此一來，豈不是反而讓大將軍費(fèi)力費(fèi)神？故此陛下才令妾身過來。大將軍若有什么話，只管跟妾身說，妾身必然一字不差地轉(zhuǎn)呈陛下?！?/br>
    這原是魏氏此來的應(yīng)有之意，她這般利索地說了出來，顯然也是考慮到宇文述病體沉重，不愿讓他多勞心神。

    宇文述心里明白，正想說話，眼眸一轉(zhuǎn)，卻見自己的長(zhǎng)子宇文化及就站在魏氏的身后，他生得胖大，身子又虛，這么出去迎一趟人，便已走得滿頭是汗，對(duì)上宇文述的目光，又忙不迭地低下頭去。

    宇文述平日最見不得他這副體虛膽怯的模樣，此時(shí)心里卻是一聲嘆息：他的這位嫡長(zhǎng)子資質(zhì)平庸，性情輕浮，但在自己這幾年的打壓之下，好歹已沒了當(dāng)初的那份狂妄，日后應(yīng)該不敢再闖下什么大禍了，就憑自己多年經(jīng)營(yíng)下來的跟陛下的情分，應(yīng)當(dāng)能保他平安。當(dāng)然，前提是……

    心里微微一嘆，他的神色變得肅然起來：“我的確有事要煩勞司宮轉(zhuǎn)稟陛下?！闭f完便是目光一掃，宇文承基忙站起身來，拉著心不在焉的父親退出門外，待到家里的婢女和魏氏帶著的宮人都退了出來，這才親手關(guān)上了房門。

    屋子里，宇文述終于緩緩開口：“陛下待臣如此，臣肝腦涂地也無以為報(bào)，如今臣已無法再報(bào)效陛下，惟愿子孫能繼續(xù)為陛下效勞。

    “臣子化及，早年便侍奉過陛下，他后來貪贓枉法，辜負(fù)了陛下的信重。臣?xì)夂拗?，這幾年對(duì)他約束甚嚴(yán)，他已洗心革面，待臣走后，還愿陛下能略加憐憫?！?/br>
    “臣子士及，自來蒙陛下深恩，雖無大才，日后也堪供陛下驅(qū)使。

    “唯有臣子智及，生性兇頑，不受管束，日后不知會(huì)闖下什么破家大禍，臣死后，還望陛下將他驅(qū)出都城，千萬莫要留在家里。如此，老臣便再無牽掛了?！?/br>
    說到最后，他漸漸老淚縱橫。魏氏也是目中含淚，深深行禮道：“大將軍的話，妾都記住了，回去后必會(huì)如實(shí)稟告陛下，還望大將軍能安心養(yǎng)病，早日康復(fù)，莫教陛下牽掛?！?/br>
    宇文述說了這么一大篇話，自然有些喘息，聞言正想再表幾句忠心，魏氏哪敢讓他辛苦，忙止住了他的話頭，又笑道：“大將軍有所不知，陛下還在宮里等著大將軍的消息，妾身不敢耽誤時(shí)辰，大將軍若是沒有別的吩咐，妾身這便告辭了?！?/br>
    宇文述也深知楊廣的急性子，聞言點(diǎn)頭道了聲“辛苦”，魏氏微微一笑，欠身行禮，退后兩步，轉(zhuǎn)身離開了屋子。

    走出房門，她也不多話，只是沖宇文化及父子含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道了一聲她要回宮復(fù)命，說完便帶著宮人往外走去。宇文化及忙不迭地上前領(lǐng)路，宇文承基出神地目送著一行人走出了主院，到底還是斬?cái)嗨季w，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了主屋。

    主院外，原該直接領(lǐng)著魏氏出門的宇文化及，卻是忍不住開始東張西望，待轉(zhuǎn)過一個(gè)彎來，他更是腳步猛地一頓。

    道路的另一頭，有人正沖這邊點(diǎn)頭而笑，態(tài)度風(fēng)流輕佻，可不就是他的二弟宇文智及？他們兄弟自來感情最好，都是一般奢靡放蕩，只是宇文智及更加膽大包天，葷素不忌，后來兩人又都因違令與蕃人交易而被下獄奪職，甚至被皇帝一氣之下貶為了宇文家的家奴。這