早已料到會是這樣的結果，輕嘆了一聲：“我一直都等著你來找我，結果到最后……還是我來找你啊……你這孩子。”



    “你這孩子”將周自橫的記憶一下子拉到了在美國的那段時間，他脾氣倔，老愛跟樓下幾個黑人兄弟打架，每次被徐濤逮住時，對方都會這么喊他。



    你這孩子。



    這個稱呼不知道帶著多少親昵。



    周自橫心里堵的發(fā)悶，眼睛干澀，鼻子發(fā)酸，愧疚和自責由心臟處滋長蔓延。對著電話一陣沉默后，他顫顫巍巍發(fā)出了三個字：“對……對不起。”



    徐濤像是沒聽見這聲對不起似的，渾厚慈愛的聲音傳過來：“你知道我的地址嗎？半年沒見了?！?/br>


    周自橫回神，是啊，半年沒見了，但是他又有什么臉面去見對自己有知遇之恩的導師呢？又有什么資格去乞求對方的原諒呢？



    不知不覺，他離那棟小樓只剩不到一米的距離。



    老教授背對著他，手上澆水的動作依舊沒停：“來了？”



    周自橫有些不自然：“嗯，來了，老……老師。”



    徐濤回頭看了他一眼，周自橫看上去比離開美國時更挺拔了，眉宇間的那些煩躁和戾氣，消失的一干二凈。



    “你先坐那兒，等我澆完花。”徐濤看上去并不著急和對方談話，往墻角正中央的幾個石凳一指，就開始繼續(xù)澆他的花。



    周自橫隨便找了個石凳坐著。這里有四個石凳，圍著中間一張大石桌，這石桌被打磨的非常光滑，上面還刻著棋盤。



    看來老師的生活很愜意。



    周自橫盯著被徐濤澆水的那些花——那是一排仙人球，種在了泥土中，沒有花盆。



    ……原來種仙人球是全國中老年人的集體愛好。



    徐濤澆完水后，又徑直回屋，出來的時候手上的花壺換成了一個大玻璃桶。



    “嘗一嘗這青梅酒。”徐濤拿出從桌底下拿出倆白瓷杯子，給周自橫倒?jié)M，“我自己釀的，別嫌棄。”



    周自橫端起杯子，手指被這瓷器襯得更白。他緩緩吸了一小口，一小股清涼的帶著酸甜味道的液體涌進了喉嚨。



    “怎么樣？”徐濤看上去有些自豪。



    周自橫：“清甜?！?/br>


    徐濤“嘿”了一聲，跟著啜了一口，跟品茶一般：“你是第一個喝到的，我家里人還沒喝到呢！”



    周自橫也不知道說什么好，只挑起別的話題：“您一直住在這里？”



    “嗯，我兒子他在市里工作，我嫌那里空氣不好，自己來郊區(qū)住了?！毙鞚纸o周自橫倒了一杯，“環(huán)境太差，我還想多活兩年?！?/br>


    周自橫環(huán)顧四周，不得不說徐濤選的地方環(huán)境很怡人。



    徐濤見酒也品夠了，突然問：“你有沒有看到那片仙人球？”



    周自橫：“……嗯。”



    “那你看看，是不是有一株不一樣？”徐濤氣定神閑，指著那片仙人球。



    周自橫觀察的認真，很快就發(fā)現其中有一株的根莖開始發(fā)黃，顯得格格不入。他指著最角落的即將枯萎的仙人球：“那個嗎？”



    徐濤又問：“那你覺得會是什么原因呢？”



    這問題把周自橫問愣住了，花草的養(yǎng)殖他不太懂，想了半天只能從常規(guī)理由入手：“可能是因為在角落，沒有陽光，也比較潮濕，所以難養(yǎng)活?！?/br>


    徐濤點頭：“這只是其中一部分原因，你再仔細看看?！?/br>


    周自橫將周圍一圈環(huán)境仔細觀察了一遍，終于發(fā)現，那株仙人球離大門最近，外面有棵亭亭玉立的白楊。



    “是因為那棵樹嗎？它把該有的陽光擋住了?！?/br>


    徐濤搖頭：“這只是表象，陽光的話，仙人球多少會爭取到一些，植物的求生欲比我們想象中還要強大。它之所以快要枯萎，是因為根。”



    這么一說，周自橫就明白了，外面那棵白楊的根已經深深扎進泥土了，勢必會奪取它周圍一切的水分和養(yǎng)料，而那株仙人球，根莖浮于表面，根本爭不過高大的白楊。



    徐濤飲了口酒，看周自橫一副所有所思的樣子，又提出了下一個問題：“如果是你，你現在會怎么辦呢？”



    周自橫用試探的口吻：“鏟了它？”



    “鏟了誰？”



    他覺得徐濤這個問題有點多余：“當然是仙人球?！睂⒁菸氖窍扇饲?，是這片綠色花園里的害群之馬，很影響美觀。既然知道活不久，還不如直接鏟掉，不然還會跟其他仙人球爭奪養(yǎng)分。而那棵白楊長得高大挺拔，誰會沒事去鏟一棵長得好好的樹？



    “說得對。因為那株仙人球快死了，與其留在那不如及時鏟掉。不光是你，大概每個人都會這么選擇?！毙鞚蝗煌Ｏ聛?，話鋒一轉，“那你有沒有想過，它為什么會枯萎？”



    似乎又回到了起點。



    徐濤又問：“換種說法，仙人球的死究竟是誰的責任？”



    周自橫指著屋外那棵白楊：“它的錯。”



    徐濤飲酒不語。



    周自橫微微低頭，青梅酒的顏色澄清，底部還飄著一些沉淀物，這是徐濤親手釀的。他又用余光觀察著這個被停掉課題組后果然辭職的老人，他的手背粗糙，皮膚的紋理很深，里側還長了一些繭子，應該是做這些活兒的時候弄的。



    那是指揮實驗的手，那是敲打出頂級期刊的手，如今在這偏僻的小農莊里，用它來澆花釀酒。



    良久，徐濤終于開口了：“是我的錯?！?/br>


    周自橫驚訝的看著自己的導師，他實在是想不通，一株植物的死亡，怎么會怪到自己頭上。



    徐濤繼續(xù)：“十幾年前，我跟兒子，老伴兒，都住在這里。門口那棵白楊，是我們三人一起種下的。后來我們又種了那排仙人球?！?/br>


    “白楊是樹，必須將根深深扎進泥土里，不然長不活的就是它。而那株仙人球，因為離得太近而無法正常生長，硬生生熬了這么些年。你看——它根本不是一棵健康的植物?！?/br>


    “我種下它時，沒想過這么多，結果后來疏于照料，一直在異國奔波，它長得越來越弱小了。如果當時我能及時發(fā)現這個問題，把它移植到旁邊的位置，會不會就是不同的結果了呢？”



    周自橫啞然，他從沒想到過這些。



    徐濤終于將話題引出來：“身為導師，我的本職工作就是帶著學生做研究，我也熱愛這份工作，曾一度癡迷于此?！?/br>


    “老師……”造成徐濤做不成理想工作的罪魁禍首就是自己，周自橫渾身微微顫抖，半天才喊了一聲。



    徐濤擺手：“你知道當時我為什么要選你一起出國嗎？”



    周自橫搖頭。



    徐濤：“首先，你確實是當時那個班里最優(yōu)秀的學生。你的學習能力，觀察力和記憶力，都是普通人望塵莫及的。但這并不是我選你的根本原因，我第一次見你的