頓，道：“先不要告訴他，等事情辦妥了，我再細(xì)細(xì)和他說(shuō)?！?/br>
伍全又道：“若真是去，路上得請(qǐng)個(gè)好向?qū)Р判??！?/br>
方犁便知道伍全已經(jīng)被自己拿下了，忙點(diǎn)頭道：“我所慮者，也正是這件事，一是找個(gè)好向?qū)?。我們雖是頭一趟去邊境，但京城里必定有很多人去過(guò)，都要先了解了解才好。二是去邊關(guān)的路引文牒須得找人辦理。這兩件事辦好了，大可以試試?！?/br>
兩人轉(zhuǎn)頭商量起如何請(qǐng)人、人員怎么分配等事，計(jì)議已定，伍全便四處打聽(tīng)去了。因這一趟牽連著自己將來(lái)能否有安穩(wěn)日子過(guò)，伍全更是事事上心，整日忙得腳不點(diǎn)地。只是每晚回屋，看見(jiàn)胡安，想到若被他知道，少不得有場(chǎng)氣生，不由心懷鬼胎，連話都不好多講，回房洗漱了悶頭便睡。

一連打聽(tīng)了許多天，才找到一個(gè)向?qū)?，姓李名?cái)，據(jù)說(shuō)是兩三年前還跟著商隊(duì)跑過(guò)邊境。方犁叫伍全把人約到西市茶樓里聊了聊。那李財(cái)是個(gè)四十多歲的胖子，看著一臉圓融和氣，起先見(jiàn)方犁是個(gè)白白凈凈的少年郎，心底難免有輕視之意，等說(shuō)過(guò)幾句話后，便收了臉上怠慢神情，凡方犁所問(wèn)，必言無(wú)不盡，把一路上物產(chǎn)風(fēng)俗，細(xì)細(xì)道來(lái)。連同商隊(duì)路引文牒如何辦理，都講了一遍。

談至興濃，方犁便道：“李兄，我有句話不知該問(wèn)不該問(wèn)。你這般得用之人，怎么竟從之前商隊(duì)里辭了工？”

李財(cái)尷尬片刻，紅著臉笑道：“三郎，我也不瞞你。我家中負(fù)累重，跟著商隊(duì)出去，偶爾也夾帶點(diǎn)私貨。不想被管事發(fā)現(xiàn)了，這才辭了出來(lái)。如今悔不當(dāng)初，卻也遲了?！?/br>
商隊(duì)中人，最忌諱的便是伙計(jì)夾帶私貨，這李財(cái)犯了大忌，難怪別處沒(méi)人請(qǐng)他。方犁聽(tīng)了大笑，道：“李兄真是個(gè)爽快漢子。既說(shuō)開(kāi)了，我也把話擱這兒，我方家商隊(duì)待遇優(yōu)厚，養(yǎng)家糊口沒(méi)問(wèn)題。但既請(qǐng)了你，你當(dāng)處處以商隊(duì)為重?！?/br>
李財(cái)先頭只擔(dān)心這差事怕是要黃，后來(lái)聽(tīng)到方犁竟肯請(qǐng)他，真真喜從天降，連連點(diǎn)頭，道：“那是自然！那是自然！”

方犁當(dāng)場(chǎng)定下請(qǐng)李財(cái)做商隊(duì)副管事，又讓伍全先給了一貫定錢，李財(cái)千恩萬(wàn)謝地去了。伍全卻有些憂慮，道：“我瞧這人滑頭得很。就怕他心術(shù)不正，到時(shí)在路上反受其害?！?/br>
方犁笑道：“無(wú)妨，這人雖有些貪圖小利，但膽子小，了不得做些小惡，大惡倒不至于。況且他人極能干，這是你我都看在眼里的。眼下他吃了夾帶私貨的虧，短時(shí)間未必敢再做這種事。等頭一趟跑下來(lái)，我們也熟悉路線了，到時(shí)再看他能不能長(zhǎng)留?！?/br>
齊家難

伍全本來(lái)有些擔(dān)憂，聽(tīng)方犁這么一說(shuō)，覺(jué)得十分在理，不由佩服自家三郎見(jiàn)識(shí)高明。等定妥了向?qū)В忠洲k理路引文牒，另招人馬組建商隊(duì)。

買馬一事好說(shuō)，讓賀言春帶著墩兒六兒等人去馬市里挑選就行了。商隊(duì)里招伙計(jì)卻是十分重要，非得方犁自己親自上陣不可。因而一連幾天，他對(duì)胡安只說(shuō)要去街上逛去，帶著伙計(jì)，轉(zhuǎn)身出門就沒(méi)了人影兒。

胡安心里疑惑，便命柱兒跟著去伺候，方犁也不讓，叫柱兒在家把過(guò)往銀錢賬目都整理好。柱兒本來(lái)興興頭頭地打算隨他逛去，沒(méi)想到非但逛不成，還得看賬，于是骨都著嘴，不大樂(lè)意。

方犁便教訓(xùn)他：“你跟墩兒一般年紀(jì)，素日家里人都說(shuō)你比他聰明一百倍，可如今你看人家，再跑兩趟下來(lái)，便能獨(dú)自領(lǐng)隊(duì)出門了。你呢？來(lái)時(shí)奶娘怎么說(shuō)的？還讓我好好栽培你！胡伯不識(shí)字，這正是用得著你的時(shí)候，你怎的如此不盡心？”

柱兒嘟囔著道：“胡伯叫我伺侯好你就行了。”

方犁氣笑了，道：“我是個(gè)面捏的人？還怕風(fēng)吹枯了雨淋壞了？要事事等你來(lái)伺候？況且，伺候人這等小事?lián)Q誰(shuí)不能做？你幫我看賬目才是正經(jīng)大事，才算真幫了我。不然，回頭奶娘來(lái)了，我說(shuō)你不上進(jìn)，仔細(xì)她打斷你腿?！?/br>
一頓話把個(gè)柱兒說(shuō)得沒(méi)話了，服服帖帖在家把各類帳目都捋了一遍。方犁不用看賬，于是乎越發(fā)把全副精力用到組建商隊(duì)上。他白天四方行走，晚間回了家，背著胡安，同伍全兩人躲在房里商議，眼看事情一天天有了眉目，雖然辛苦，也自高興。

伍全和李財(cái)連跑了好幾天，這晚回來(lái)，唉聲嘆氣地和方犁說(shuō)：“三郎，只怕不好。這些日子我們?nèi)ゴ蚵?tīng)了路引文牒的事情，聽(tīng)說(shuō)今年官府管得極嚴(yán)，李財(cái)托的那人竟辦不下來(lái)。若要辦妥，非得想法子去少府監(jiān)疏通關(guān)系才行。我們?cè)诰┲胁o(wú)門路，這事只怕要糟?！?/br>
方犁聽(tīng)了悶悶的，托著腮不說(shuō)話，兩人對(duì)坐無(wú)言，各想辦法。恰在這時(shí)，賀言春從外頭走進(jìn)院來(lái)，跟胡安一問(wèn)一答地說(shuō)話。方犁看見(jiàn)他，忽然眼睛一亮，回過(guò)頭來(lái)道：“言春的那位長(zhǎng)兄不是說(shuō)過(guò)，有什么難處，可以找他么？我們權(quán)且問(wèn)他一問(wèn)？”

伍全一想，也興奮起來(lái)，拍腿道：“對(duì)對(duì)！怎么把鄭大爺忘了。他在京里好幾年，又在公主府里，想必也認(rèn)得些人。要不，明兒我們就去找他問(wèn)問(wèn)？”

方犁想了想，搖頭道：“不好，若真去求他，他辦不上來(lái)，倒叫人為難。不如先跟春兒說(shuō)了，叫他回去問(wèn)問(wèn)，若為難，我們便另想法子。若有門路，叫他盡管使錢！”

伍全聽(tīng)了點(diǎn)頭，忙起身把賀言春叫了進(jìn)去。胡安在廊下，看他兩個(gè)鬼鬼祟祟地朝賀言春招手，心中大疑，也跟過(guò)來(lái)道：“他才刷完了馬，又叫他做什么？有事使喚別人不行么？”

伍全沒(méi)好意思欺瞞自己老哥，便不作聲，方犁卻道：“來(lái)問(wèn)他京城里有哪些好吃的，準(zhǔn)備明兒挨家吃去！”

胡安便道：“又胡鬧！他不是和你一樣才來(lái)么？怎曉得東西南北？你實(shí)話告訴我，你們這幾日個(gè)個(gè)忙得不見(jiàn)人影，到底忙些什么？”

方犁趕緊在屋里哄他道：“他不曉得，我讓他回去問(wèn)他哥！這天漸漸地?zé)崃?，我晚上想吃個(gè)爽口些的荷葉蓮餅湯，上回吃了，惦記到現(xiàn)在。回回叫你做，你嫌麻煩，不如今天再做一回罷？”

胡安果然聽(tīng)不得這一聲，忙道：“好么，一個(gè)蓮餅湯也饞到現(xiàn)在，是什么好的？我這就洗了手去做?！?/br>
說(shuō)罷轉(zhuǎn)身到廚房里忙碌去了，方犁回頭，就見(jiàn)屋里兩個(gè)人都把他看著。

方犁道：“瞧我作甚？”

伍全道：“看你騙他到幾時(shí)?！?/br>
賀言春道：“胡爺爺有點(diǎn)可憐……”

方犁：……

那邊胡安忙著叫阿福出去買新鮮荷葉，自己在廚房里揉面，越揉越覺(jué)得不對(duì)勁兒，遂叫阿福在廚里做飯，自己去找伍全。剛好伍全