人家多嫌著咱們呢，出去跟我吃茶去罷！”

這些天里，六兒雖然也瞧出來(lái)他家三郎和賀小郎之間有些不對(duì)，但猜測(cè)到底比不上親眼見(jiàn)到，只看得目瞪口呆，被鄺不疑強(qiáng)拉出去時(shí)，還不住地回頭望，差點(diǎn)在石階上磕著了。

鄺不疑嘖了一聲，道：“等小賀好起來(lái)了，我看他非得撬了這幾塊破石頭不可！”

屋里賀言春和方犁聽(tīng)到他的揶揄，各自含著眶眼淚，相視著笑起來(lái)。

后來(lái)聽(tīng)方犁說(shuō)起，賀言春才知道，他被人從彘圈救出來(lái)后，一直昏迷了四五天，后來(lái)又發(fā)起高燒，眼看著人不行了，程五拿了他老子的腰牌，請(qǐng)了宮里最有名的老太醫(yī)來(lái)，才算保住他一條性命。

老太醫(yī)說(shuō)他挨打時(shí)，肺腑里受了傷，又沒(méi)及時(shí)醫(yī)治，反使力過(guò)猛，致使傷勢(shì)愈重。相比之下，左臂的骨裂和后背的咬傷倒是小事。萬(wàn)幸人還年輕，身體原本又不錯(cuò)，這才添了幾分熬過(guò)來(lái)的希望。方犁把老太醫(yī)扣著不放，就住在側(cè)院里朝夕診治，幾人輪流守著、日夜看護(hù)，眼看著熱漸漸退了，今日早晨，太醫(yī)細(xì)細(xì)看了，說(shuō)已經(jīng)過(guò)了最危險(xiǎn)的時(shí)候，方犁才肯打發(fā)人家回家去。

在賀言春昏迷的這段時(shí)間里，朝廷上發(fā)生了幾件不大不小的事情?；实郾緛?lái)在郊外狩獵，不知為什么，突然中斷行程，急匆匆趕回宮里。第二天便傳出小道消息，說(shuō)皇帝吩咐宗正府，要徹查宮中幾樁舊案，包括早幾年的陳美人溺亡和王美人小產(chǎn)等事，說(shuō)是有宮人出首，供出這些事都與皇后有關(guān)。大長(zhǎng)公主聽(tīng)了，急忙進(jìn)宮為女兒求情，卻被皇上狠狠訓(xùn)斥了一頓。公主臉上掛不住，回府里來(lái)便氣病了。

公主一病，宗正府里便有公卿王侯上奏章，紛紛言道皇后乃天子結(jié)發(fā)之妻，多年打理后宮，并無(wú)大錯(cuò)。皇上不宜偏聽(tīng)偏信，為些子虛烏有的事情責(zé)難皇后等等。往日有人勸著，皇帝也就罷了，這回卻份外硬氣，勃然大怒地把領(lǐng)頭的宗正令臭罵一頓，說(shuō)他年老昏庸，遇事只會(huì)看大長(zhǎng)公主臉色，置祖宗律法于不顧，一味地和稀泥。

宗正令乃是位尊貴的老親王，被皇上罵得一口老痰上來(lái)，回去后就上了稱病折，說(shuō)自己年邁多病，實(shí)難擔(dān)任宗正令一職，懇請(qǐng)皇帝允許自己辭官回家休養(yǎng)。平日公卿們?nèi)艮o官，皇帝照例是要挽留的，誰(shuí)知這會(huì)皇上連舊例都不循了，直接允了，從王侯中另挑了一位年輕些的，接掌了宗正府。大長(zhǎng)公主等人聽(tīng)見(jiàn)消息，越發(fā)氣了個(gè)倒仰，這時(shí)想再?gòu)闹凶鞴?，卻也遲了。

緊接著皇帝又下了旨，正式冊(cè)封鄭氏女子為美人。因鄭美人已經(jīng)有了七個(gè)月的身孕，皇上遂令她住進(jìn)延壽宮側(cè)殿養(yǎng)胎，一應(yīng)飲食起居，皆由皇太后經(jīng)手。其寡母兄弟，也在一日之內(nèi)三次受到嘉獎(jiǎng)賞賜。后宮喜訊，也在前朝引起微妙變化，一些因皇上婚后久無(wú)子嗣而生出的謠言不攻自破，三公九卿、文武世家，有人歡喜有人愁，朝中那些中立派也開(kāi)始考慮，要如何向年輕的皇帝表達(dá)忠心。

一連幾日，皇帝在朝堂上把臣子們挨個(gè)敲打了一遍。這天他處理完政事，又把程老將軍留下了，先表?yè)P(yáng)了幾句，說(shuō)這回出門狩獵，老將軍親率禁衛(wèi)駐蹕警示，十分辛苦，理應(yīng)嘉獎(jiǎng)云云。過(guò)后又議起更換延壽宮中郎將一事，道：“莫老將軍年紀(jì)大了，上回上了封折子，說(shuō)想辭官回家，盡享天倫之樂(lè)。卿以為如何？”

程老將軍一向小心謹(jǐn)慎，這時(shí)便說(shuō)了句活話，道：“皇上是自古難得的仁君，體恤臣屬之心，實(shí)在令人感佩。只是延壽宮乃是太后寢殿，需得一個(gè)老成周到的人守著才好。”

皇帝聽(tīng)了那幾句馬屁，不動(dòng)聲色地笑了笑，道：“老成周到自然好，只是我以為，內(nèi)宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，首要的還是得忠心。食君之祿、忠君之事，這等人才宜放到宮中來(lái)，老將軍你說(shuō)是不是？”

程老將軍心里暗驚，忙點(diǎn)頭稱是，兩人商量了一番新任人選，臨走時(shí)，皇帝又道：“聽(tīng)說(shuō)你家五郎，為人最是俠義，又精于騎射，何時(shí)把他叫過(guò)來(lái)，讓我也瞧瞧?！?/br>
程老將軍忙不迭地謙虛了一番，說(shuō)自己家老五雖然忠正耿直，卻嫌毛燥了些?；实坌Φ溃骸澳贻p人嘛，小毛病是有的，也要多給他們機(jī)會(huì)去歷練，你說(shuō)是不是？”

程老將軍戰(zhàn)兢兢地走了。等回去后，他獨(dú)自坐在房里，捋著胡子沉默了半天。老五他本是準(zhǔn)備要狠揍一頓的，只是不知那小畜牲躲到哪里去了，竟逃了一頓好打。如今皇上都親口夸獎(jiǎng)了，以后程家說(shuō)不定還得指望他光大門楣。

于是，在經(jīng)過(guò)一番深思熟慮后，程老爺子把老大叫來(lái)，讓他給老五換一處寬敞些的住房，把人客客氣氣地請(qǐng)回家。末了還感嘆道：“想不到他看著愣頭愣腦，倒比咱們都有眼光，往日倒是我錯(cuò)怪他了。”

這邊程老五終于風(fēng)光體面地回了家，再不用東躲西藏了。那一頭城外程家田莊里，賀言春自從醒了以后，噓寒問(wèn)暖的人也沒(méi)斷過(guò)。他阿娘阿兄和石頭幾次三番過(guò)來(lái)看他，自然又流了許多眼淚。新封的鄭美人也叫人送來(lái)各種名貴藥草，拳頭粗的人參當(dāng)蘿卜吃，巴不得一天之內(nèi)就把兄弟的傷養(yǎng)好。白氏本來(lái)要接賀言春回鄭府里去，因怕新長(zhǎng)的骨頭挪動(dòng)了不好，這才一直叫他留在程五的田莊上養(yǎng)病。

方犁如今只偶爾回自己家應(yīng)個(gè)景，十天里總有八天呆在田莊上。在他精心調(diào)理下，賀言春病情一天好過(guò)一天。只是病雖好了，人卻新添了許多精致毛病，吃飯要喂，吃藥要哄，嬌氣得不得了。

這天鄺不疑來(lái)看賀言春，恰逢方犁不在，兩人在房里閑聊了片刻，六兒端上一碗齁苦齁苦的藥湯來(lái)，賀小郎端起碗，一口喝干了，漱口之后，沒(méi)事人一樣，繼續(xù)靠坐在榻上，聽(tīng)鄺不疑講朝中之事，又朝他打聽(tīng)清暑殿幾個(gè)侍衛(wèi)兄弟們后來(lái)情形如何。

正說(shuō)著，方犁從外頭回來(lái)了，洗了臉過(guò)來(lái)看賀言春。剛說(shuō)了兩句，六兒又端上補(bǔ)藥來(lái)。這回賀小郎卻忽然變得荏弱起來(lái)，聞著那藥，皺眉嫌苦。方犁便接在手里，端著藥溫聲哄他，好容易喝完藥，方犁給他漱了口，又喂了塊飴糖在他嘴里。就見(jiàn)賀言春含著糖，可憐巴巴地道：“還是苦?！?/br>
方犁自然心疼，握著他手，哄著道：“先忍兩天，等再吃幾回，病好些了，叫人換丸藥來(lái)，好不好？”

賀言春便委委屈屈地點(diǎn)頭，后來(lái)兩人也不知嘀咕了幾句什么私房話，他這才又高興起來(lái)，眉花眼笑地直盯著方犁看。

把個(gè)鄺大在旁邊看得呆了，說(shuō)了兩句便告辭出來(lái)，他搓著身上的雞皮疙瘩往外走，心里有些嫉妒、有些羨慕、又還有些鄙夷，想，男人有了相好，就都是這個(gè)膩膩歪歪矯情rou麻的鬼樣兒么？