京城一位難求，拿著錢(qián)都買(mǎi)不到位置。

方犁在比賽頭一天傍晚，從賬中拿了十一萬(wàn)錢(qián)，私下里帶著百里去了城里一家賭坊，押一萬(wàn)錢(qián)賭南營(yíng)勝出，又押十萬(wàn)錢(qián)賭賀言春為鞠首。就見(jiàn)賭坊里人來(lái)人往，都是背著錢(qián)袋子來(lái)下注的。賭坊里伙計(jì)，個(gè)個(gè)眉花眼笑，忙得腳不點(diǎn)地。

九月二十五日那天，正逢秋高氣爽、天氣宜人。一大早通往蹴鞠場(chǎng)那條路就車(chē)馬轔轔，往來(lái)行人絡(luò)繹不絕。鞠場(chǎng)外，早有北營(yíng)侍衛(wèi)們往來(lái)巡視，后來(lái)太極宮禁衛(wèi)軍也趕過(guò)來(lái)，檢視各處安全，－－原來(lái)程平和李更把皇帝也給請(qǐng)來(lái)了。

當(dāng)今圣天子最喜歡搞與民同樂(lè)那一套，人還未到，先讓人傳了話，蹴鞠場(chǎng)邊不禁百姓，都隨他們?nèi)^。城中百姓得了消息，誰(shuí)不愿去湊這個(gè)熱鬧？所以早朝未散時(shí)，蹴鞠場(chǎng)里還空著大半，場(chǎng)外圍欄邊倒擠滿了人。有那機(jī)靈些的，一早就搬梯子，爬樹(shù)椏，搶到個(gè)好位置，視線不比場(chǎng)內(nèi)差。那來(lái)遲一步的，捶胸頓足地懊悔片刻，都踮著腳伸著脖朝里張望，雖看不見(jiàn)什么，卻也不愿走，情愿留下來(lái)聽(tīng)個(gè)響兒。

到了未時(shí)三刻，就見(jiàn)許多王公貴族吃完午飯，駕著車(chē)馬紛紛往這邊駛來(lái)。一浪一浪的人群逐漸都到了。過(guò)后參賽的兩營(yíng)兒郎們，一個(gè)個(gè)也騎著高頭大馬，意氣昂揚(yáng)地來(lái)了。到最后，皇家禁衛(wèi)隊(duì)才跚跚而來(lái)，一行人騎著馬，簇?fù)碇贻p的皇帝到了。那場(chǎng)外百姓得見(jiàn)天子容顏，立時(shí)跪倒一大片，都高呼萬(wàn)歲?；实勐?tīng)到喊聲，駐馬停留片刻，叫眾人平身，又讓禁衛(wèi)軍注意護(hù)衛(wèi)百姓安全，這才進(jìn)場(chǎng)去了。

場(chǎng)內(nèi)聽(tīng)到動(dòng)靜，早就黑壓壓地都跪著了，等皇帝落了座，令眾人起身，眾人這才回到各自位置上。人雖多，有皇帝在場(chǎng)，卻一片寂靜、鴉雀無(wú)聞。這時(shí)，就見(jiàn)蹴鞠場(chǎng)邊一名黑衣裁判手執(zhí)小旗，飛跑過(guò)來(lái)，在皇帝面前跪下，道：“南北兩營(yíng)蹴鞠隊(duì)員已在場(chǎng)外準(zhǔn)備就緒，還請(qǐng)皇上示下！”

皇帝點(diǎn)頭，旁邊徐常侍忙高聲道：“可！”

裁判又執(zhí)旗飛奔回去，站在場(chǎng)邊，沖看臺(tái)兩側(cè)一揮旗，那兩邊各立了十位鼓手，立刻擂起大鼓，咚咚鼓聲震人心魄。鼓聲中，兩旁柵欄門(mén)打開(kāi)，南北兩營(yíng)健兒，各自從門(mén)里跑出來(lái)。南營(yíng)穿紅，北營(yíng)著青，個(gè)個(gè)都是高大英武的少年郎，令場(chǎng)內(nèi)多少女兒家一見(jiàn)之下芳心暗動(dòng)！看臺(tái)上頓時(shí)sao動(dòng)起來(lái)。

兩營(yíng)蹴鞠隊(duì)在場(chǎng)中依次排列，整齊劃一地撩起襟袍，面朝皇帝單膝跪下，抱手于胸，齊聲道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

徐常侍在皇帝旁邊，高喊道：“平身！”

蹴鞠隊(duì)又整齊劃一地起了身。兩隊(duì)替補(bǔ)隊(duì)員跑步下場(chǎng)，場(chǎng)中便只余南北營(yíng)各十個(gè)蹴鞠好手，分散開(kāi)來(lái)排好攻防陣型。賀言春亦在場(chǎng)上，忙里偷閑朝場(chǎng)邊看了看，就見(jiàn)方犁和齊二夾雜在幾位替補(bǔ)中，正看著自己笑。

原來(lái)程五郎和賀小郎合力，竟沒(méi)能給方犁弄到一個(gè)位置，慚愧之余，忽然想到蹴球隊(duì)請(qǐng)的幾位高參能在場(chǎng)邊觀戰(zhàn)，便讓他混在里頭進(jìn)來(lái)了。賀言春卻又擔(dān)心方犁獨(dú)坐無(wú)聊，臨時(shí)加進(jìn)齊二來(lái)?？蓱z齊二不曉得自己是個(gè)添頭，還覺(jué)得程五和小賀處處想著自己，激動(dòng)得差點(diǎn)落淚。

方犁見(jiàn)賀言春扭頭瞄自己，忙朝他揮揮手。賀小langxin里頓時(shí)喜滋滋的，比吃了蜜還甜。正在心猿意馬，忽聽(tīng)場(chǎng)邊一聲鑼響，忙收斂心神，弓身準(zhǔn)備發(fā)力。

三聲鑼響過(guò)后，場(chǎng)中一個(gè)五彩鞠球被高高拋起，場(chǎng)中隊(duì)員隨球而動(dòng)，賀言春和邱固從兩端朝球落處飛奔。賀言春先一步得球，盤(pán)著鞠球晃過(guò)邱固和一個(gè)北營(yíng)隊(duì)員，將球傳給隊(duì)友，那隊(duì)友帶球晃過(guò)一人，又傳給補(bǔ)上來(lái)的程五，幾人相互配合，在北營(yíng)隊(duì)員圍追堵截下直撲鞠洞而去，在鞠洞前賀言春將球傳給程五，程五踢了個(gè)倒掛金鉤，就見(jiàn)那五彩小球流星趕月一般，直射到鞠洞里去了。

南營(yíng)先得一分，看臺(tái)上南營(yíng)將領(lǐng)和押了南營(yíng)勝的觀眾，頓時(shí)縱聲高叫，個(gè)個(gè)把巴掌都拍紅了。

一刻鐘后，北營(yíng)奪得一分，北營(yíng)將領(lǐng)和押了北營(yíng)勝的觀眾，人人高喊助威，險(xiǎn)把嗓子都叫破了。

蹴鞠場(chǎng)上，兩營(yíng)健兒你來(lái)我往，分毫必爭(zhēng)，戰(zhàn)況至為激烈?？磁_(tái)上的觀眾，也再顧不得皇帝陛下就在身側(cè)，吶喊聲、拍掌聲如潮水一般，一浪高過(guò)一浪。連徐常侍都揮著膀子叫了幾聲南營(yíng)必勝，看旁邊李更瞪他，忙又揮著膀子，跟著高喊了兩聲北營(yíng)稱(chēng)雄。

少年游

南北營(yíng)大賽這一天,京城蹴鞠愛(ài)好者劉小五出盡了風(fēng)頭。

他天不亮就帶著梯子到了場(chǎng)邊，趕在眾多競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手前頭，在柵欄外挑了個(gè)上好的觀戰(zhàn)位置。然后就霸在梯子上,再?zèng)]下來(lái)過(guò),期間只吃了幾口帶來(lái)的干糧。

但劉小五覺(jué)得非常值！不僅因?yàn)楸荣愂志?，更因?yàn)樗麆⑿∥灞娝毮?－－近百號(hào)人正圍在梯子下邊，伸著脖子，屏氣凝神，恭恭敬敬地等他轉(zhuǎn)述蹴鞠場(chǎng)內(nèi)的戰(zhàn)況呢。

“……現(xiàn)在是北營(yíng)拿到了球,晃過(guò)一個(gè)對(duì)手，……好！好樣兒的！傳中！傳中！……唉呀娘呀！被南營(yíng)的截走了！南營(yíng)這高個(gè)頭可真是一員猛將，晃過(guò)一個(gè)人,好！又晃過(guò)一個(gè)！不好！北營(yíng)圍上來(lái)三個(gè),趕快傳！好球！……唉好好好，唉呀娘呀，被北營(yíng)的截走了！北營(yíng)又拿了球！北營(yíng)的一腳長(zhǎng)傳，好樣兒的！晃過(guò)去！打左邊晃過(guò)去！射呀！你他娘的還磨嘰什么！唉呀打到鞠洞邊上了……，不要慌！……北營(yíng)的又射了，好！一鞠進(jìn)洞！北營(yíng)的又得了一分！又得了一分！”

場(chǎng)里場(chǎng)外的觀眾頓時(shí)一起高喊出聲，哀嘆的歡呼的鼓掌的怒罵的，聲浪直騰到半天云里。正在這時(shí),忽聽(tīng)三聲鑼響，第三節(jié)比賽結(jié)束。劉小五這才返身坐到梯子上,舉起袖子擦汗。

底下聽(tīng)眾們趁著這個(gè)空檔，紛紛大獻(xiàn)殷勤，這個(gè)道：“小五哥，喝不喝水？我?guī)Я擞袥霾?，遞上來(lái)你潤(rùn)一潤(rùn)口！”那個(gè)說(shuō)：“小五郎，米糕要不要？一會(huì)兒還要接著說(shuō)，休餓著你！”

劉小五生平不曾被人這般尊敬過(guò)，如今東喝一口茶，西吃?xún)煽诟?，心里美得冒泡。這時(shí)就聽(tīng)下頭人議論開(kāi)了，有的道：“想不到又踢平了！還剩最后兩刻鐘。雙方本就勢(shì)均力敵，北營(yíng)的運(yùn)氣好，趕上來(lái)一分，這最后一節(jié)賽，就看南營(yíng)運(yùn)氣如何了！”有的聽(tīng)了不贊成，道：“高手過(guò)招，本就只在分毫間定輸贏。怎能說(shuō)是北營(yíng)運(yùn)氣好？”各自亂叫亂嚷，為看好的隊(duì)伍打抱不平。連梯上坐著的劉小五也顧不得嗓音嘶啞，嚷嚷著加入進(jìn)去。

此時(shí)的蹴鞠場(chǎng)邊，南營(yíng)請(qǐng)來(lái)的幾位高參，也為下一節(jié)賽該如何打而爭(zhēng)執(zhí)不休。大賽共分四節(jié)，每節(jié)兩刻鐘，以漏斗計(jì)時(shí)。如今場(chǎng)上再次