然而幾人一路行來(lái)，只見(jiàn)四野疏闊、遠(yuǎn)山殘雪，心情竟也真的好了許多。兩人雖是奔著清水鎮(zhèn)而去，卻并不貪趕路程，想走就走，想停就停，十分隨性。一直到臘月二十九日，才到了清水鎮(zhèn)上。

墩兒已是提前得了消息，一連幾日帶著小廝在鎮(zhèn)上守著，這天傍晚終于見(jiàn)到自家三郎和君侯，頓時(shí)如同撿著寶貝，喜得險(xiǎn)些落淚。幾人穿過(guò)小鎮(zhèn)往山里走時(shí)，方犁在蒼蒼暮色中匆匆一瞥，就見(jiàn)時(shí)隔近十年，鎮(zhèn)子竟沒(méi)大變樣。街中依舊是一條青石路，兩旁店鋪一字兒排開(kāi)，只是比印象中殘破了許多。

過(guò)了清水鎮(zhèn)，便能望見(jiàn)遠(yuǎn)近起伏的群山，墩兒和幾個(gè)小廝在前面帶路，順左拐進(jìn)一條山道，進(jìn)了樹(shù)林。愈往里走，林子愈密，漸漸地四周闐無(wú)人聲，只有馬蹄聲驚醒林間宿鳥(niǎo)，撲楞楞飛起一大片。也不知走了多久，夜色中忽然看到前面遠(yuǎn)處幾星燈火。墩兒喜道：“三郎，君侯，都累了吧？前面就是咱家莊子，馬上就到了！”

方犁和賀言春聞言，心里竟都雀躍起來(lái)。此時(shí)天早已黑了，小廝們點(diǎn)燃燈籠在前面照路，幾人也不敢縱馬馳騁，只得跟在墩兒后面一步步行來(lái)，及至到了眼前，借著門(mén)外燈籠，就見(jiàn)圍墻石階甚是齊整，墻里伸出幾枝梅花，在靜夜中散發(fā)著幽香。

墩兒將人迎進(jìn)來(lái)，屋里炭火燒得熱熱的，墩兒媳婦林氏帶著幾個(gè)仆婦早已經(jīng)備好沐浴用的香湯。林氏見(jiàn)方犁和賀言春不肯進(jìn)來(lái)，兩人手牽著手站在門(mén)口仰臉看梅花，忙道：“三郎，君侯，快進(jìn)來(lái)洗把臉吃飯！黑地里有什么好瞧的？趕明兒再看不遲！”

兩人聽(tīng)了，相視一笑，緩緩進(jìn)了屋。燈光照著桌上熱騰騰的飯菜，令人渾身上下都松懈下來(lái)。早有奴仆上前接了斗蓬，送上熱水。賀言春洗過(guò)臉，卻不入席，四處瞧了瞧，道：“怎么你那兄長(zhǎng)不見(jiàn)蹤影？難道他不曉得你要來(lái)？”

方犁忍不住好笑，尚未開(kāi)口，墩兒忙在旁邊答道：“君侯是說(shuō)郭大郎么？大郎卻是不曉得你們要來(lái)，他大半月前就走了，說(shuō)是回常平城里看望母親和媳婦去，年后才得回來(lái)！”

賀言春心頭服貼，面上卻故意露出點(diǎn)遺憾，看著方犁道：“誰(shuí)想千里迢迢來(lái)一趟，卻與他錯(cuò)過(guò)了！”

方犁瞥他一眼，道：“既你這么想著他，等過(guò)完了年多住些日子不就是了？他總會(huì)回來(lái)的！”

賀言春便不說(shuō)話，只抿著嘴笑。方犁許久不見(jiàn)他這般自在，心里也歡喜起來(lái)，待要撩撥他兩句，礙著周?chē)际侨?，只得罷了。此時(shí)小殷百里也都洗了臉過(guò)來(lái)，方犁便道：“又沒(méi)有外人，都來(lái)一起吃了各自歇息去！”

百里小殷便都圍著桌子坐了，連林氏也被請(qǐng)了來(lái)。墩兒想著平虜侯新近服喪，特意溫了一壺素酒過(guò)來(lái)。幾人一邊吃酒吃菜，一邊圍爐閑話。方犁先問(wèn)林氏來(lái)這里過(guò)不過(guò)得習(xí)慣，林氏便看著墩兒笑道：“剛來(lái)時(shí)還有些不慣，如今也好了。再說(shuō)嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，總不是他到哪里，我便跟他到哪里去！叫他一個(gè)人來(lái)，有什么意思！”

墩兒也不說(shuō)話，只是笑嘻嘻地低頭給方犁賀言春搛菜，方犁便笑道：“莊子上無(wú)人與你做伴，也太冷清了些！”

林氏笑道：“不妨事！莊上有仆婦們同我作伴呢！而且大郎前兒也說(shuō)了，若這番回常平去，那邊平穩(wěn)了，便將母親和娘子都接過(guò)來(lái)。等她們來(lái)了，這莊子里可不就熱鬧了？”

方犁聽(tīng)說(shuō)干娘要過(guò)來(lái)住，愈發(fā)高興，卻又突然想起賀言春是喪母之人，忙把話頭打住，卻問(wèn)起田莊上收成來(lái)。說(shuō)了半晌，忍不住又道：“今兒打鎮(zhèn)子上過(guò)時(shí)，我想起上一回來(lái)這里的情形，這一晃眼都十年過(guò)去了，頓時(shí)覺(jué)得自己老了一大截！”

墩兒和林氏忙嗔道：“三郎說(shuō)哪里話？如今你正青春年少，多少好日子在后頭呢！”

小殷卻嘖舌道：“原來(lái)三郎十年前就打此處經(jīng)過(guò)了？那時(shí)您才多大年紀(jì)？卻到這里來(lái)做什么？”

眾人被他挑動(dòng)興致，頓時(shí)七嘴八舌回憶起路過(guò)清水鎮(zhèn)的事來(lái)，其中墩兒說(shuō)到夜里被人哄搶商隊(duì)財(cái)物時(shí)，小殷咋舌不止，連百里也聽(tīng)得呆了。末了墩兒又道：“你道咱們?cè)趺磿?huì)把房舍修到這深山里來(lái)？就是三郎和君侯兩個(gè)被盜賊追著，在這里過(guò)了一夜，曉得這處有幾間荒宅，才托郭大郎買(mǎi)下來(lái)的。去年咱們來(lái)的時(shí)候，這里還荒成一片，如今整得田園連片，也頗能住人了！”

小殷忙道：“原來(lái)君侯和三郎那時(shí)便認(rèn)得么？”

方犁便扭頭去看賀言春，就見(jiàn)賀言春臉上帶點(diǎn)薄醉，也笑著看他，那長(zhǎng)眉修鼻在燈下看著，份外英俊。他心里一動(dòng)，也笑起來(lái)，道：“可不是！那時(shí)便認(rèn)得了，誰(shuí)想轉(zhuǎn)眼過(guò)去這么多年了……”

墩兒也跟著感嘆不止，又同小殷百里講些行商路上的故事。那幾個(gè)聽(tīng)得津津有味，這邊賀言春卻放下筷子，在桌下伸過(guò)手來(lái)，把方犁的手輕輕攥住，再不松開(kāi)了。

翌日早晨，方犁醒來(lái)時(shí)，身邊衾被尚溫，賀言春卻已經(jīng)不知起床去了哪里。他許久不賴床，此時(shí)卻在被窩里多躺了一會(huì)兒。就聽(tīng)屋外鳥(niǎo)雀嘰喳喧鬧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)廊下有腳步聲來(lái)來(lái)往往，間或林氏和墩兒說(shuō)幾句話，大約正囑咐奴仆們準(zhǔn)備飯菜、灑掃房舍。方犁聽(tīng)了一會(huì)兒，再躺不住了，穿了衣服起身，剛趿著鞋開(kāi)了門(mén)，外頭林氏聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，忙讓小廝端熱水進(jìn)來(lái)給他洗漱，又隔著門(mén)笑道：“快些兒洗了來(lái)吃早飯！”

方犁梳洗完畢，走出屋外，站在院子里四處瞧。此時(shí)天光大亮，他這才看清楚，這一帶房舍建在半山腰上。周?chē)荷江h(huán)繞，雖是深冬，卻也蒼綠深紅一片，被薄霧環(huán)繞著煞是好看。

出了他們住的東廂，便是一座庭院，院中建著山石池塘，山石間還種著一株紅梅，開(kāi)了滿樹(shù)的花，映著旁邊清淺溪流，十分活色生香。方犁看了一陣梅花，順著那溪流打小門(mén)里繞出去，就見(jiàn)圍墻外頭有個(gè)小小平臺(tái)，后面又有幾百竿修竹和一泓清潭。站在潭邊往坡下望，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處幾點(diǎn)人影，看模樣賀言春也在當(dāng)中。

方犁便朝坡下喊了一聲，果然其中一人應(yīng)聲抬頭，朝他遙遙招了招手。此情此景，無(wú)端只覺(jué)得眼熟，方犁想了好大一會(huì)兒，不由微微笑了起來(lái)。

心滄桑

等方犁沿著石階緩緩走到坡下時(shí),就見(jiàn)賀言春正蹲在兩只羊旁邊，和墩兒家的大小子虎頭說(shuō)話。兩人不知說(shuō)些什么，把個(gè)五六歲的虎頭聽(tīng)得點(diǎn)頭不迭,一副對(duì)平虜侯附首帖耳的神情。

方犁不由好笑,道：“大清早飯也不吃，跑這里蹲著做什么？”

虎頭穿一身簇新的棉衣棉褲,圓鼓鼓的一小只，也學(xué)賀言春蹲在羊旁邊。見(jiàn)方犁來(lái)了，忙笑