只有往外貼錢的份兒。

    一年之內(nèi)要還清六百兩，談何容易。

    想到這兒，姜明山越發(fā)煩躁，字據(jù)寫完就頭也不回地往外走。

    姜妙和姜秀蘭跟著他回村，姜明山駕著自己來時(shí)的騾車，姜秀蘭姑侄坐馬車。

    到家后，老曹氏見著姜秀蘭才肯拿銀子給姜明山去還。

    先還了親戚們的，姜明山又跟著錢莊的人去找“掌柜”，用銀子把房契換回來交給姜秀蘭。

    總算是讓房契名正言順落入她們手里了。

    姜妙滿意地彎了彎唇角。

    姜秀蘭還有事兒，倆人沒在溪水村多待，準(zhǔn)備再去姚氏那邊坐會(huì)兒就回莊子。

    馬車上，姜秀蘭看向侄女，“妙娘，你老實(shí)告訴我，這一切到底是怎么回事兒，你爹先前才說那些銀子是借來給柔娘備嫁妝的，怎么一轉(zhuǎn)眼就拿去還債了？”

    “那些銀子本來就是借去還債的，他只是沒臉說罷了?！苯顕@口氣，把姜明山找人洗劫了姚氏的鋪?zhàn)右约白约喊才湃丝恿私魃降氖乱晃逡皇嬖V了姑媽。

    姜秀蘭聽得氣不打一處來，“好歹是同床共枕幾十年的夫妻，他怎么能做出這么喪良心的事兒？”

    虧她之前還勸和，想著夫妻一場，沒有什么化不開的仇恨，哪能說和離就和離。

    現(xiàn)在看來，早早離開那人渣才是正道，再過下去，不定哪天連命都得折他手里。

    姜秀蘭皺緊眉，“剛剛當(dāng)著老太太的面你怎么不說，讓她知道你爹干的蠢事兒，沒準(zhǔn)就同意和離放你娘走了?！?/br>
    姜妙搖頭，“我爹是個(gè)死要面子的人，我找人坑了他，今兒又讓他顏面盡失，他已經(jīng)憋了一肚子火，若是再提和離，準(zhǔn)會(huì)把他逼急，到時(shí)候他不計(jì)后果地干出點(diǎn)什么來，咱們幾個(gè)婦人可招架不住，姑媽放心吧，我總有辦法讓他們和離的，但不是現(xiàn)在?！?/br>
    “對(duì)了妙娘，你是從哪找的人？”姜秀蘭一直忘了問，“引你爹跳坑的那幾百兩銀子，又是從哪來的？”

    “我……”姜妙突然語塞，不知道怎么說，耳朵尖有些發(fā)燙。

    姜秀蘭的眼神變得狐疑，“是廠公？”

    姜妙垂下腦袋，慢吞吞地點(diǎn)了個(gè)頭。

    姜秀蘭沉默了。

    廠公之前一直對(duì)妙娘有所照拂，這事兒她知道。

    馮公公是從老爺子手底下轉(zhuǎn)過來伺候的，廠公一直把馮公公當(dāng)成長輩，順帶也就把她當(dāng)成長輩，因著這層關(guān)系，廠公會(huì)照拂妙娘不奇怪。

    但現(xiàn)在，她聽著就不像是單純地“照拂”那么回事兒。

    “你跟廠公……？”

    后面的話，姜秀蘭沒說完，但她想問什么，姜妙都能猜到。

    想了想，覺得沒必要對(duì)姑媽隱瞞，便如實(shí)道：“算是交易吧，他保護(hù)我，我會(huì)在他毒發(fā)的時(shí)候盡全力照顧?！?/br>
    “就只是這樣？”姜秀蘭不信。

    “姑媽想到哪去了？”姜妙囧得慌，“我就算想跟廠公發(fā)生點(diǎn)什么，也得他有那條件不是？”

    看她不像撒謊的樣子，姜秀蘭松了口氣，“那就好，照顧廠公原也就是你的本分，但除此之外，我不希望你對(duì)他有旁的想法，廠公那樣的人，遠(yuǎn)沒有你看到的簡單，你心思單純，有些東西并不適合你?！?/br>
    姜妙抿唇，姑媽一直以來都希望她能再嫁，找個(gè)疼她寵她的夫君，過上正常人的日子。

    可她比誰都清楚，比起嫁人，她更想要的是肖徹給予的，其他任何人都給不了也取代不了的那份安全感和踏實(shí)感。

    不想再繼續(xù)這個(gè)話題，姜妙道：“從我爹那兒坑來的銀子，有六百兩是姑媽的，等他們交我手里，我再給姑媽?！?/br>
    姜秀蘭擺擺手，“都給你娘吧，算是我替你爹給她賠罪，這么多年，真真是委屈了她?！?/br>
    馬車?yán)@過姚氏的鋪?zhàn)娱T面，直接去往后院門。

    姚氏剛把菜炒完端上桌，聽到敲門聲忙出去看。

    得見閨女和大姑姐回來，她面上帶笑，“趕巧剛做好飯，你們吃了再回去吧？”

    三人走進(jìn)堂屋在桌邊落座。

    姚氏給她倆盛了飯，主動(dòng)問起姜明山借錢的事兒。

    姜妙只得把她借著虎皮引姜明山上當(dāng)?shù)倪^程又說了一遍。

    姚氏聽得心中大爽，卻不敢當(dāng)著姜秀蘭的面表現(xiàn)太過，只冷笑一聲，“栽了這么大個(gè)跟頭，看他往后還敢不敢作孽?！?/br>
    姜秀蘭說：“你想罵就罵吧，別憋著了，我也想罵他?！庇謫枺骸暗苊猛蟠蛩阍趺崔k？”

    姚氏嘆氣，“鋪?zhàn)佣紱]了還能怎么辦，回去伺候老太太?！?/br>
    “我們姜家挺對(duì)不住你的?！苯闾m滿心愧疚，自己年輕時(shí)候走錯(cuò)路，親兄弟又是個(gè)不爭氣的，最后給老娘盡孝的重?fù)?dān)竟然落在弟妹肩上。

    姚氏倒是看得開，笑道：“有什么對(duì)得住對(duì)不住的，你幫我照顧妙娘和小寶，我?guī)湍阏疹櫪咸?，這不就結(jié)了？”

    姜秀蘭不想矯情，說行，“回頭我讓人多送些東西來給你?！?/br>
    ……

    吃完飯，姜秀蘭把姜妙送回莊子就徑直去了肖府。

    姜妙走進(jìn)大門，沒有第一時(shí)間回房，想先去后園看看，到的時(shí)候發(fā)現(xiàn)苗老來了，他帶了不少藥草幼苗，正拿著鋤頭彎腰栽種。

    藥園這一塊，除了苗老，其他人都打理不來。

    姜妙想到去年多虧他給小寶推拿才能很快康復(fù)，便走了過去。

    正巧苗老直起身，一眼就看到了她，神情微愣。

    姜妙笑問，“有沒有我能幫到您的地方？”

    苗老每次見她，都會(huì)有一種久違的熟悉感，越細(xì)看越覺得像當(dāng)年那姑娘。

    他搖頭，說不用幫，很快就栽種完了。

    姜妙不懂藥草，不想給他幫倒忙添麻煩，索性不再堅(jiān)持，薅了把青草墊在一旁的石塊上坐下，認(rèn)真看著苗老怎么栽種。

    苗老問她，“你們家離涿縣是不是很近？”

    姜妙不疑有他，點(diǎn)點(diǎn)頭說娘家所在的溪水村就是涿縣轄下的。

    苗老眼神一動(dòng)，又問，“那你去沒去過涿縣？”

    姜妙還是點(diǎn)頭，“去過的，怎么了？”

    071、小寶身世之謎

    苗老栽完最后一株幼苗，放下花鋤，眼神掃過姜妙那張明媚艷麗的小臉，思緒飄回兩年前。

    當(dāng)時(shí)老爺子剛退位，肖徹接手東廠。

    老爺子原先總督三大營，握著軍政大權(quán)，一并交給了肖徹。

    崇明帝早就想把肖宏拉下馬，無奈老爺子一天不死，東廠的地位就無人能撼動(dòng)，他只能先磋磨磋磨肖徹解解恨，頭一個(gè)任務(wù)，讓肖徹不帶一兵一卒，只身前往西北肅州勘察邊境儲(chǔ)備軍，回來寫份詳細(xì)的折子。

    肖徹便把馮公公以及暗衛(wèi)們?nèi)剂粼诟?，只帶了苗老一人，以防止路途中突然毒發(fā)。

    事情壞就壞在，肖徹身邊只帶了苗老。