去城郊屯田了?！?/br>
    “那怎么行？”廖小蝶震驚，雙目圓睜，沙啞嗓音說(shuō)：“你又不是不知道，郭家的上上下下，誰(shuí)樂(lè)意屯田呀？炎夏酷暑，風(fēng)吹日曬，老夫人頭一個(gè)禁不??！況且，我去探望時(shí)，表嫂每次都抱怨這、抱怨那，明說(shuō)不想屯田?！?/br>
    龔益鵬抬袖擦汗，愁眉苦臉，“邊軍織造局活兒輕松，又不受日曬雨淋，當(dāng)然比種田好。但流犯若想進(jìn)織造局勞作，必須得知府首肯。萬(wàn)老堅(jiān)決反對(duì)，我、我沒(méi)辦法??！”

    “鵬哥，“廖小蝶語(yǔ)重心長(zhǎng)，嚴(yán)肅告誡：“你我皆受過(guò)靖陽(yáng)侯府恩惠，如今對(duì)方有難，如果咱們不鼎力相助，豈不成忘恩負(fù)義之徒了？一則名聲掃地，二則郭家的世交親友必會(huì)責(zé)怪?！?/br>
    “我明白。”龔益鵬抱著腦袋，沮喪嘆氣，喃喃說(shuō)：“可我真的已經(jīng)竭盡全力了。”

    廖小蝶一貫嫌棄愚蠢窩囊的丈夫，極度不滿，嘴上勸說(shuō)：“事在人為，你再仔細(xì)想想，總會(huì)有辦法的。今天，我頂著烈日給知府夫人送去幾根名貴老參，她很高興，你再試著去求求知府，說(shuō)不定他就同意了呢？一旦成功，人人將夸你重情重義，不會(huì)有什么大損失的?！?/br>
    “行吧。”龔益鵬精疲力倦，強(qiáng)打起精神，起身說(shuō)：“那，你歇著，我再去試試。假如實(shí)在不行，只能委屈郭家人去城郊屯田。”

    廖小蝶揮揮手，并未接腔。她精明圓滑，游刃有余地周旋幾方之間，虛虛實(shí)實(shí)，半藏半露，從頭至尾滴水不漏。

    于是，十三這日，郭家人白等了一天；

    十四日，他們?nèi)晕词盏饺魏位匾?。其余犯人陸續(xù)離開(kāi)，牢院漸漸冷清。

    轉(zhuǎn)眼，六月十五了。

    王氏惴惴不安，急得病倒，虛汗涔涔，吃力地問(wèn)：“究竟、究竟怎么回事？小蝶和益鵬沒(méi)回音，穆將軍也沒(méi)派人來(lái)接咱們。”她閉了閉眼睛，眼角溢淚，顫聲哀道：“老天爺，求您給郭家一條活路咳咳、咳咳咳?！?/br>
    眾小輩圍在病榻前，姜玉姝百思不得其解，郭弘磊身為家主與兒子，只能鎮(zhèn)定，寬慰道：“母親別急，我們?cè)倌托牡葧?huì)兒。穆世伯為人可靠，或許稍后便來(lái)接應(yīng)。”

    然而，郭家始終沒(méi)等到世交長(zhǎng)輩伸出的援手。

    只等來(lái)了赫欽縣衛(wèi)所的百戶潘奎。

    “潘大人，請(qǐng)?！崩卧汗苁鹿ЧЬ淳?，殷勤引領(lǐng)。

    潘奎一身戎裝，率領(lǐng)手下昂首闊步，沒(méi)什么好氣，洪亮嗓門(mén)質(zhì)問(wèn)：“豈有此理！為什么總是把剩下的犯人塞給赫欽衛(wèi)？難道我們天生就該撿剩飯吃？”

    作者有話要說(shuō)：

    姜玉姝：剩飯？（⊙o⊙）我竟無(wú)法反駁……

    第30章 柳暗花明

    潘奎橫眉立目，不滿地追問(wèn)：“說(shuō)！你們究竟為什么總是把被挑剩下的犯人塞給我們赫欽衛(wèi)？”

    “大人請(qǐng)息怒， 小的奉命辦事， 只負(fù)責(zé)看守犯人，別的一概不太清楚?！崩卧汗苁曼c(diǎn)頭哈腰， 生怕得罪壯如鐵塔的黝黑大漢，賠笑解釋道：“您的疑問(wèn)， 實(shí)乃牢院規(guī)矩， 小人哪兒能做主?。堪蠢?，流犯押送入牢后，我們每月統(tǒng)一處置幾次、盡快打發(fā)其充軍屯田，所有限期之日沒(méi)著落的， 便遣去北部。”

    潘奎聽(tīng)完更不滿了，眼睛一瞪， 怒問(wèn)：“這是誰(shuí)定的規(guī)矩？未免太不公平了！如今北部戰(zhàn)火未息， 急缺新兵，你們本該讓我們先挑年輕力壯的犯人！”

    “對(duì)，大人所言甚是， 小的記住了，一定會(huì)把您的意思稟告上頭?！惫苁滦⌒囊硪?， 再三地躬身。

    潘奎搖了搖頭， “哼！”

    百戶辦差，一隊(duì)兵卒護(hù)從。

    因著手下出了逃兵， 錢(qián)小栓被革去總旗一職，降為普通兵。另一總旗田波今天沒(méi)跟著來(lái)， 因?yàn)樗ち祟D軍棍，正在養(yǎng)傷。

    護(hù)從中，有在那間驛所因承認(rèn)輕薄女犯而被鞭打的丁遠(yuǎn)。

    年輕人恢復(fù)得快，丁遠(yuǎn)的鞭傷已愈合。他簇?fù)碇丝?，大踏步走向牢院客廳。

    冷不防，突有幾個(gè)女子端著熱水和湯藥從廚房跑出來(lái)，慌慌張張，迎面相遇時(shí)，其中一人險(xiǎn)些把湯藥潑向潘奎。

    “哎喲?！毙√覀}(cāng)促后退，藥汁濺出來(lái)，燙得她直叫。

    “大膽！瞎跑什么？當(dāng)心傷了我們大人，趕緊讓開(kāi)！”離得近的丁遠(yuǎn)及時(shí)阻攔，定睛一看卻愣了，驚訝問(wèn)：“是你？”

    “怎么是你？”小桃站穩(wěn)，瞬間認(rèn)出了眼前高高瘦瘦的邊軍，臉色突變，脫口唾罵：“呸，登徒子！”

    丁遠(yuǎn)臉紅耳赤，面對(duì)清秀姑娘手足無(wú)措，訥訥答：“姑娘，我、其實(shí)我——“他握緊刀柄，支支吾吾。

    nongnong羞憤涌上心頭，小桃忍不住狠狠白了一眼，擰腰便走。

    潘奎的臉色也變了！他眼睛一亮，從忿忿黑臉變作和顏悅色，箭步攔下對(duì)方，俯視問(wèn)：“咳，你們是郭家的丫鬟吧？”

    幾個(gè)丫鬟面面相覷，畏縮垂首，小桃年長(zhǎng)些，干巴巴答：“是?！?/br>
    潘奎心思轉(zhuǎn)得飛快，又問(wèn)：“你們什么時(shí)候到西蒼的？”

    “有一陣子了?！?/br>
    潘奎搓搓下巴胡茬，審視四周，好奇問(wèn)：“你們被分去哪一處充軍屯田了？”

    一朝被蛇咬，小桃警惕戒備，不情不愿地答：“我只是下人，不清楚上頭的安排?！?/br>
    “噯喲?！迸丝闹笨诳欤筮诌值溃骸叭缃衲銈?nèi)橇鞣噶?，還分什么主仆？怎么不見(jiàn)郭弘磊？”

    小桃忍無(wú)可忍，硬邦邦答：“郭家待我恩重如山，無(wú)論淪為什么犯，我都樂(lè)意追隨！如今老夫人病了，我們公子正在侍奉長(zhǎng)輩，忙得不可開(kāi)交?！?/br>
    “哦？原來(lái)他母親生病了啊?！迸丝难劬Ω囊粔K轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，目露精光。

    這時(shí)，久等不見(jiàn)湯藥的姜玉姝匆匆找來(lái)，與潘奎照面一打，登時(shí)忐忑懸心，暗忖：糟糕！我記憶中，這位潘大人是赫欽衛(wèi)所的百戶，現(xiàn)在定是奉命來(lái)接領(lǐng)流犯新兵了。

    赫欽位于西蒼最北部，緊鄰被敵兵侵占的庸州，狼煙四起，居無(wú)寧日，不利于農(nóng)桑。

    郭家尚無(wú)著落，會(huì)不會(huì)被打發(fā)去赫欽？一旦成真，婆婆等人肯定無(wú)法接受，她們唯恐被分去北部……剎那間，姜玉姝心里閃過(guò)無(wú)數(shù)個(gè)念頭，憂慮重重。

    與此同時(shí)

    潘奎扭頭，壓低嗓門(mén)問(wèn)：“郭家人被分去哪兒了？”

    “至今沒(méi)著落呢?！崩卧汗苁聹惤÷暩嬷骸敖裨缥姨氐厍踩巳?wèn)過(guò)郭二公子，他說(shuō)再等等?！?/br>
    潘奎若有所思，“知道了?！?/br>
    是福不是禍，是禍躲不過(guò)。姜玉姝定定神，飛快打起精神，決定探探口風(fēng)，遂緩步近前，微笑問(wèn)：“這不是潘大人嗎？”

    “碰巧又見(jiàn)面了！”潘奎豪爽應(yīng)聲，往她背后一瞥，故作訝異地問(wèn)：“為何不見(jiàn)你丈夫？莫非他的傷還沒(méi)痊愈？”

    姜玉姝先催促道：“小桃，你們快把老夫人