趕了一段，才依依不舍地止步。

    姜玉姝探頭揮揮手，“你們也保重！”

    風(fēng)雪阻路，山路顛簸。

    馬車搖搖晃晃五天，才抵達(dá)縣衙后衙的側(cè)門。

    縣令夫人姓何，與丈夫商量后，不敢輕忽怠慢，為表誠(chéng)意，一聽客人到了，便匆匆迎出來(lái)。

    “愣著做什么？還不快去攙一攙！”

    仆婦與丫鬟聽令，七手八腳攙客人下車。

    何氏年過四十，身量不高，富態(tài)，快步行至車前，揚(yáng)起笑臉，親熱問：“玉姝，我可算把你盼來(lái)了！怎么樣？一路還順利么？”

    姜玉姝站定，頭戴雪帽身罩披風(fēng)，笑答：“還算順利。實(shí)在不好意思，又來(lái)打攪了。”

    “哎喲，哪里？我天天悶在后衙，巴不得你常來(lái)，咱們好好兒說說話！只怕你嫌棄我這等中年婦人無(wú)趣?！焙问蠠崆檠笠?。

    白雪紛飛，寒意刺骨。姜玉姝裹緊披風(fēng)，忙答：“豈敢？我倒怕你嫌棄我年輕無(wú)知呢?！彼ゎ^，引見告知：“他叫阿哲，是弘磊的三弟。阿哲，這位是縣令夫人?！?/br>
    郭弘哲便上前，拱手施禮，“潘夫人?！?/br>
    “哎，三公子，快別多禮了！”何氏迅速攙了一把，端詳昔日的侯府公子。

    郭弘哲文質(zhì)彬彬，“早已沒有什么‘三公子’了，夫人叫阿哲吧。”

    “你們可是外子請(qǐng)來(lái)的貴客，喚一聲‘公子’，是應(yīng)該的！”何氏笑吟吟，抬手引請(qǐng)，“天冷，快請(qǐng)進(jìn)廳里坐?！?/br>
    潘嬤嬤攙扶姜玉姝，何氏引領(lǐng)郭弘哲，一行人往里走，行李自有仆婦負(fù)責(zé)送去客房。

    途中，兩名丫鬟尾隨，打傘擋雪。

    何氏親昵挽著客人，言談爽利，嘆道：“上次本打算約你一起進(jìn)香的，可惜你有差事，匆忙回月湖去了，未能成行，甚遺憾。”

    甬路一層薄積雪，姜玉姝走得小心翼翼，“我聽說這兒的南普寺香火鼎盛，早就想去求平安符了。日后若有機(jī)會(huì)，定要去試試?！?/br>
    “沒錯(cuò)！南普寺的平安符，可靈驗(yàn)了，到時(shí)我?guī)闳??！焙问弦宦纷撸宦氛f，一直笑進(jìn)客廳，喝了茶，又說說笑笑到客房，和藹道：

    “舟車勞頓，三公子請(qǐng)稍事休息，晚些，外子和裴大人、劉大人他們忙完公務(wù)，略備小宴，為二位接風(fēng)洗塵?！?/br>
    郭弘哲絲毫不意外，“有勞夫人費(fèi)心安排。”

    緊接著，何氏親自把姜玉姝攙進(jìn)附近另一間客房，進(jìn)門，她先是問：“玉姝，你看看這屋子，還滿意么？”

    客隨主便，豈能答“不滿意“？

    姜玉姝掃視一圈，暗暗詫異，欣然答：“如此整潔雅致的屋子，必定費(fèi)了您不少功夫，叫人不僅滿意，心里還很過意不去。唉，我們太給您添麻煩了?！?/br>
    “滿意就好！”

    何氏眉開眼笑，透露道：“其實(shí)，這屋子是令表兄裴大人派人布置的，與我無(wú)關(guān)，你應(yīng)該謝他才對(duì)。”

    姜玉姝一愣，“啊？”

    何氏身負(fù)丈夫囑托，體貼周到，攙前扶后，感慨說：“裴大人關(guān)照表妹，生怕你住得不舒坦，費(fèi)了老大功夫了。小喜！”

    “夫人有何吩咐？”丫鬟應(yīng)聲上前。

    何氏吩咐道：“把熏籠挪近榻些，好生伺候郭夫人。”

    “是。”丫鬟便開始挪動(dòng)熏籠。

    這臥房，原來(lái)是表哥派人布置的？難怪看著眼熟，分明在仿照姜姑娘的閨房，像了三四分……姜玉姝悄悄嘆息，不動(dòng)聲色。

    須臾，何氏叮囑道：“你有孕在身，受不得累，快歇會(huì)兒，有事盡管吩咐丫頭，千萬(wàn)別客氣?！?/br>
    姜玉姝精疲力竭，微笑應(yīng)答。

    轉(zhuǎn)眼，何氏等人離開，房中僅剩潘嬤嬤陪伴。

    連日趕路，姜玉姝疲倦不堪，蜷在被窩里，揚(yáng)聲喊：“嬤嬤？”

    “哎?！迸藡邒咛筋^，望入里間。

    姜玉姝招呼道：“你也歇會(huì)兒，不用著急整理行李?！?/br>
    “我在馬車?yán)锼税胩?，不困。?/br>
    姜玉姝閉上眼睛，“那就坐會(huì)兒。”

    “好?！?/br>
    潘嬤嬤一口答應(yīng)，卻坐立不安，輕手輕腳，皺眉打量臥房里外。不可避免的，老人心里犯了嘀咕，暗忖：本來(lái)，親姑舅表兄妹之間，互相關(guān)照也是應(yīng)該，壞就壞在兩人曾經(jīng)定過親。

    裴大人這般用心，莫非仍未死心？

    可憐我家二公子，身在軍營(yíng)，無(wú)暇探親……無(wú)論如何，我必須幫公子防住姓裴的！

    傍晚，叔嫂二人養(yǎng)足了精神，與何氏在廳里閑談。

    暮色四起時(shí)，莊松赴宴，廳里熱鬧許多。

    “喲？小莊來(lái)了，快坐。來(lái)人，上茶！”何氏禮數(shù)周到，無(wú)可挑剔。

    姜玉姝熟稔問：“有陣子沒見面了，最近一切可好？”

    “尚可。你們呢？劉村還太平嗎？”莊松第一次受邀出席知縣設(shè)的小宴，腰背挺直端坐，很是拘謹(jǐn)。

    姜玉姝答了聲“安好“，郭弘哲接腔告知：“我們離開之前，村里太平；但過陣子江河上凍以后，就難說了?！?/br>
    “唉，該死的北犰賊，喪盡天良，想必囂張不了多久了，遲早得滾回老巢去！”何氏痛罵一番，而后起身表示：“你們聊著，他們仨待會(huì)兒就到，我去宴廳瞧瞧。”

    眾客人頷首。

    何氏隨夫在任所，人手不足，歉意道了聲“失陪“，便趕去宴廳查看酒菜。

    莊松心目中，視縣令夫人為“外人“。外人一走，他立刻自在了，偏頭告知：“知道你們要來(lái)，我特地讓家里做了幾樣拿手糕點(diǎn)，已經(jīng)托人送去客房。不嫌棄的話，請(qǐng)嘗嘗?！?/br>
    姜玉姝樂了，“難道我們會(huì)和你客氣嗎？”

    郭弘哲湊趣道：“說不定，吃完還叫你再送?！?/br>
    “噯，如果你們愛吃，盡管開口！”莊松慷慨一揮手，“在村里時(shí)，我不知吃了你家多少點(diǎn)心，從沒客氣過的?！?/br>
    姜玉姝心細(xì)，定睛觀察，試探問：“莊爺印堂發(fā)亮，眉眼間蘊(yùn)含一股喜氣，多半遇見好事了吧？可否說來(lái)聽聽？”

    “嘿喲，郭夫人何時(shí)學(xué)會(huì)看相了？”莊松春風(fēng)滿面。

    姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭，“看來(lái)，我猜中了。”

    “八成要升遷了，對(duì)不對(duì)？”郭弘哲篤定問。

    莊松擺擺手，掩下笑，卻掩不住喜色，謙虛表示：“莊某區(qū)區(qū)一個(gè)主簿，不敢妄想升遷?！?/br>
    姜玉姝心思飛轉(zhuǎn)，推測(cè)問：“你一直負(fù)責(zé)督種新糧，奔波cao勞，既有功勞也有苦勞，論才干與資格，足以入六房了。但不知是進(jìn)戶房還是工房？”

    “……郭夫人真是冰雪聰明?！?/br>
    “咳?！鼻f松喜滋滋，掃視四周，小聲告知：“縣尊發(fā)話了，叫我管工房，從明年起，我得督促全縣栽種土豆。頭疼，難吶”

    “果然升遷了，恭喜?！惫胝芄笆肿ＹR。

    姜玉姝笑瞇瞇，“恭喜恭喜！相識(shí)一場(chǎng)，莊大人卻瞞著，莫非