別熱鬧，鄉(xiāng)親們大多喝了喜酒，可惜沒(méi)見(jiàn)著你娘兒倆。”

    “恭喜恭喜！”

    “聽(tīng)說(shuō)你當(dāng)上官兒了，全天下唯一的女官，對(duì)嗎？”

    “孩子呢？是不是在馬車(chē)?yán)铮俊?/br>
    ……

    姜玉姝被人群包圍，態(tài)度如往常，一一回答，揚(yáng)聲告知：“孩子還小，禁不起顛簸，暫時(shí)不敢?guī)鲩T(mén)。”

    “哪里的話(huà)？我在村里住了幾年，安了個(gè)家，怎么可能‘不再回來(lái)’呢？各位瞧，我剛能動(dòng)彈，就趕回來(lái)探望了。”

    她掃視一張張熟悉的臉龐，關(guān)切問(wèn)：“眼下正是春耕時(shí)節(jié)，大伙兒家里怎么樣？耕種還順利嗎？”

    確實(shí)，相識(shí)數(shù)年，眾村民早已視郭家人為“自己人“，親熱且恭敬，爭(zhēng)先恐后答：“種得七七八八了，都還算順利?！?/br>
    “夫人一連教了幾年，即使再笨的懶漢也學(xué)會(huì)了。”

    “我家去年收成不錯(cuò)，今年多種幾畝土豆，一家人再也不用餓肚子了?！?/br>
    “噯喲，謝天謝地，終于熬完苦日子！不過(guò)，自從小先生去了縣城，私塾就停了，孩子們經(jīng)常想念先生?！?/br>
    “小先生呢？他好不好？”

    ……

    姜玉姝側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，頻頻頷首并回答，末了歉意告知：“阿哲在縣里侍奉長(zhǎng)輩，脫不開(kāi)身。他非常惦記學(xué)生們，托我轉(zhuǎn)告里正：他自感才疏學(xué)淺，正日夜用功讀書(shū)，提議村里給孩子們請(qǐng)一位真正有學(xué)問(wèn)的先生，哪怕只是開(kāi)蒙，也是終身受益?！?/br>
    “我們明白，一定會(huì)轉(zhuǎn)告三平的！”眾村民點(diǎn)頭如搗蒜，日子富足了，手頭逐漸寬裕，便不覺(jué)得全村合力聘請(qǐng)先生是巨大負(fù)擔(dān)。

    小別重逢，歡聲笑語(yǔ)，熱鬧非凡。

    短短片刻，魏旭主仆倆驚奇旁觀，幾乎瞠目結(jié)舌。

    魏旭審視土里土氣的鄉(xiāng)民，忍不住小聲問(wèn)：“裴大人，姜特使她、她——與村民，交情竟然如此深厚？”

    裴文灃絲毫不意外，背著手，嘆道：“裴某的表妹命苦，剛成親，夫家就獲罪了，被流放到這村里屯田，歷盡艱辛。幸虧她堅(jiān)韌且聰慧，硬是把死局走活了，倘若換成別的女子，恐怕熬不住?！?/br>
    “真是不容易啊。”小廝由衷感慨。親眼目睹，魏旭亦心生敬意，“確實(shí)不容易?！?/br>
    下一瞬，右側(cè)忽然跑來(lái)一群人，為首者是翠梅，她把背簍一扔，飛奔大喊：“姑娘！”

    姜玉姝循聲扭頭，喜笑顏開(kāi)，“一聽(tīng)聲音我就知道是你！”她打量?jī)裳郏皠傁律桨桑磕銈兪遣皇侨ネ诓菟帯?！?/br>
    翠梅撲近前，情不自禁摟住人，一陣搖晃，興高采烈嚷道：“總算見(jiàn)面了！姑娘怎么突然回來(lái)了？小公子呢？他好不好？”

    緊接著，小桃也趕到了，氣喘吁吁，興奮說(shuō)：“我、我們剛才下到山腳，聽(tīng)見(jiàn)院門(mén)口熱鬧喊‘夫人’，就知道是您回來(lái)了！”

    旋即，方勝等人陸續(xù)趕到，歡天喜地，爭(zhēng)相問(wèn)候。

    姜玉姝眉開(kāi)眼笑，一一應(yīng)答，“好，都好！行了行了，有客人呢，別站在外頭，快請(qǐng)客人進(jìn)廳里坐?！?/br>
    “咦？”翠梅偏頭一瞥，耳語(yǔ)問(wèn)：“一個(gè)是表公子，另一位是誰(shuí)？”

    姜玉姝始終被人群包圍，“那位是魏大人，我的同僚。”她擠出人群，歉意招呼道：“抱歉，讓二位見(jiàn)笑了。請(qǐng)，快請(qǐng)進(jìn)?！?/br>
    裴文灃與魏旭頷首，拾級(jí)而上，邁進(jìn)院門(mén)。

    翠梅站在階上，左手叉腰，右手一揮，大聲說(shuō)：“我家夫人剛回來(lái)，路途勞頓，得歇會(huì)兒解解乏。多謝各位特地前來(lái)問(wèn)候，謝謝啊，改天有機(jī)會(huì)，咱們?cè)倭?！?/br>
    不消片刻，眾人邁進(jìn)廳里，一一落座。

    “請(qǐng)坐?！?/br>
    姜玉姝招待一通，忙中抽空，納悶問(wèn)：“怎么不見(jiàn)周延？”

    “周管家?guī)巳ユ?zhèn)里了，蓋田莊嘛，他忙著采買(mǎi)材料?！贝涿反稹?/br>
    姜玉姝恍然答：“哦?！彼鴤?cè)身，輕聲囑咐：“貴客登門(mén)，快安排人打掃客房、張羅晚飯，切莫失禮怠慢。我們只待一晚，明早得趕船，去庸州辦事?！?/br>
    “??？這么急？”翠梅愣住了，“您去庸州做什么？”

    姜玉姝簡(jiǎn)略答：“辦公務(wù)?！?/br>
    翠梅只得頷首，“奴婢立刻去安排待客事宜！”

    郭夫人回村，消息迅速傳開(kāi)了，陸續(xù)有相熟的村民趕來(lái)一探，有些空手，有些送了新鮮瓜果蔬菜，熱切問(wèn)候，均以親近郭家為榮。

    于是，客人剛走一撥，又來(lái)一撥，姜玉姝耐性十足，不厭其煩，把相同的話(huà)寒暄了十幾遍。

    “姜特使在村里人緣真好，看，門(mén)檻快被踏破了?！?/br>
    魏旭心里滋味難言，并莫名斗志昂揚(yáng)，吩咐小廝，“把書(shū)袋收拾收拾，待會(huì)兒我要看書(shū)！”

    “是。”

    夜間。東屋

    明早出行，翠梅麻利收拾自己的行李，小桃搭了把手。

    姜玉姝精疲力倦，勉強(qiáng)打起精神，查看管家上交的幾張單子，不時(shí)寫(xiě)寫(xiě)算算，半晌，伸懶腰說(shuō)：“算清楚了，扣除林林總總，剩余二千兩！小桃，單子我全批好了，擱在抽屜里，你明天交給周延，叫他盡快抽空，親自把銀子送去縣里，交給老夫人當(dāng)家用?！?/br>
    “哎，奴婢明早就辦?！?/br>
    翠梅興致勃勃，愉快說(shuō)：“這陣子，周管家四處跑，買(mǎi)了許多地，等蓋起田莊來(lái)，就寬敞了，不用幾十人擁擠在一個(gè)院子里?！?/br>
    姜玉姝默默盤(pán)算，喝了口茶，緩緩說(shuō)：“既然決定在赫欽安家，必須做長(zhǎng)遠(yuǎn)打算，田里主要種莊稼，再勻出幾十畝種姜蓯，不出意外的話(huà)，衣食無(wú)憂(yōu)是沒(méi)問(wèn)題的?！?/br>
    “夫人有所不知，“小桃扎好包袱，輕快告知：“庸州一收回來(lái)，鎮(zhèn)上就一天比一天熱鬧，最近好幾個(gè)商人找來(lái)村里，尋找姜蓯，打聽(tīng)得知我們正準(zhǔn)備栽種，他們爭(zhēng)著下定金，搶著想買(mǎi)！”

    姜玉姝皺了皺眉，沉思瞬息，冷靜說(shuō)：“士農(nóng)工商。如果家里無(wú)人當(dāng)官，我有不少開(kāi)源致富的辦法，可如今家里兩個(gè)官員，三弟、四弟又正忙著考取功名，因此，郭家不能經(jīng)商。但置地蓋田莊，務(wù)農(nóng)，倒沒(méi)什么不妥，朝廷是允許的。”

    “不怕，咱們一向安分守法，再規(guī)矩不過(guò)的了。”翠梅把包袱擱在椅子里，拍拍手，“收拾好啦！”

    姜玉姝掩嘴打了個(gè)哈欠，站起捶捶腰，走向床，“哎喲，太久沒(méi)趕路了，顛得腰酸背痛。辛苦挖藥一整天，都早點(diǎn)睡吧，再堅(jiān)持堅(jiān)持，等我從庸州回來(lái)，帶你們?nèi)タh城玩，痛快逛一逛?！?/br>
    “太好了！”翠梅拍掌歡呼。

    小桃抿嘴一笑，“奴婢好奇已久，真想親眼看看小公子，光聽(tīng)鄒貴比劃，不夠清楚?！?/br>
    姜玉姝倒在榻上，爽快道：“噯，這有什么難的？到時(shí)看個(gè)夠！其實(shí)，我的意思是讓你倆與潘嬤嬤作伴，不用干農(nóng)活，安穩(wěn)清閑，但翠梅舍不下她榮哥，我也理解，不過(guò)，小