我可以進(jìn)公堂看一看嗎？”

    姜玉姝搖搖頭，溫和答：“非公職人員和證人、犯人等，審案時(shí)不得踏進(jìn)公堂?！?/br>
    黃一淳在旁提議：“郭公子要是感興趣，可以跟堂外的百姓一起，旁觀審訊。”

    “行！那我就在堂外看?！惫胲幨趾闷?，“難得來(lái)一趟圖寧，恰有機(jī)會(huì)，正好一睹二嫂審案的風(fēng)采?！?/br>
    “風(fēng)采？”姜玉姝失笑，望了望天色，匆匆道：“隨你，想看就看，我該去公堂了?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼·公堂

    知縣一露面，小吏便高聲吆喝：“肅靜！”

    “升堂——”

    旋即，分列兩班的衙役們水火棍一頓震響，堂外擁擠百姓們逐漸安靜，嘈雜議論聲慢慢消失。

    其中，一名雜役帶領(lǐng)郭弘軒，站在角落里，好奇觀看縣衙審案。

    姜玉姝神色冷靜，步伐沉穩(wěn)，走向公案時(shí)，抬眸看了一眼匾額：

    “明鏡高懸”四個(gè)大字，端正，肅穆。

    她定定神，再度坐在公案后，驚堂木熟練一拍，吩咐道：“帶犯人?！?/br>
    “是！”典史和主簿入獄，與李啟恭、聞希關(guān)系密切的捕快們忐忑不安，生怕受牽連，硬著頭皮小跑去監(jiān)獄提犯人。

    不多久，聞希和李啟恭戴著枷鎖，被堵著嘴，拒捕中弄得衣服頭發(fā)凌亂，灰頭土臉，“唔唔～”掙扎，狼狽不堪。

    姜玉姝使了個(gè)眼神，捕頭會(huì)意，親手拔掉堵住兩個(gè)犯人嘴的布團(tuán)。

    “大人咳、咳咳——”

    聞希白著臉，一獲得說(shuō)話的自由，尚未喘勻氣息，便哀嚎：“大人，卑職冤枉，冤枉??！您千萬(wàn)別聽(tīng)信小人的挑唆，荊、荊教諭的死，跟我沒(méi)有任何關(guān)系！”

    “也與我無(wú)關(guān)?！崩顔⒐г诰懿吨惺芰藗?，額頭滲血，強(qiáng)掩驚惶之態(tài)，喊冤問(wèn)：“大人，卑職冤枉，你、您究竟被誰(shuí)挑唆了？為什么突然抓我們？”

    姜玉姝高坐上首，俯視打量昔日的兩個(gè)下屬，面無(wú)表情，嚴(yán)肅答：“本官豈會(huì)輕易被小人挑唆？官府不會(huì)平白無(wú)故地抓人，如果沒(méi)有證據(jù)，不可能大動(dòng)干戈地實(shí)施抓捕。”

    黃一淳心有余悸，忍不住問(wèn)：“倘若你們問(wèn)心無(wú)愧，何必拼命拒捕？甚至使用毒/箭，差點(diǎn)兒挾持了我做人質(zhì)?！?/br>
    “哼，你突然帶領(lǐng)大批官兵闖入私宅，說(shuō)逮捕就逮捕，誰(shuí)能冷靜？”聞希驚怒交加，直發(fā)抖，雙下巴顫動(dòng)，試探質(zhì)問(wèn)：“黃大人，咱們往日無(wú)怨近日無(wú)仇，你為什么要陷害我和啟恭？”

    “誣害？”黃一淳正氣凜然，“裝什么傻？被抓的緣故，你們心里有數(shù)！”

    李啟恭蓬頭散發(fā)，咬牙切齒地說(shuō)：“你把我的家，毀得亂七八糟，任誰(shuí)也無(wú)法冷靜？在下一向?qū)δ鹁从屑?，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，您居然——”

    “啪～”，驚堂木一聲脆響，打斷了拌嘴。

    姜玉姝不悅地皺眉，揚(yáng)聲吩咐：“傳證人李昌！另外，把謀殺案的其余犯人也帶上來(lái)！”

    李昌？其余犯人？聞希和李啟恭對(duì)視，彼此眼里飽含恐懼，同時(shí)暗忖：糟糕，完了。

    “是！”幾名捕快一溜小跑，均比往常殷勤，唯恐手腳慢了惹知縣或縣丞不滿。

    眾多百姓旁觀，議論紛紜。

    郭弘軒初來(lái)乍到，一頭霧水，“典史和主簿一起被抓？他們犯了什么法？”

    “聽(tīng)說(shuō)主要是謀殺，他們合伙謀害了前任教諭?！彪s役告知：“另外還有幾樣罪名，待會(huì)兒會(huì)宣讀的?！?/br>
    郭弘軒咋舌，“圖寧挺亂啊。”

    “嘿嘿，山高皇帝遠(yuǎn)嘛，以前更亂。”雜役年紀(jì)小，口無(wú)遮攔，透露道：“地上跪著的兩個(gè)，尤其瘦的，是我們這兒的土霸王，威風(fēng)了好多年，今天終于栽了！”

    下一刻，人證李昌被帶進(jìn)公堂，跪下磕頭，“草民李昌，見(jiàn)過(guò)大人?！?/br>
    姜玉姝略緩和臉色，“起來(lái)，你先等會(huì)兒?！?/br>
    “哎，是?！崩畈吂М吘矗槒氖塘⑦吷?，俯視曾經(jīng)嚴(yán)刑毒打自己的李啟恭，倍感解氣，恨不能痛快大笑一番。

    隨后，另外兩名犯人帶到，瑟瑟發(fā)抖，手銬腳鐐叮當(dāng)響。

    捕快喝令，“跪下，跪好！老實(shí)點(diǎn)兒?！?/br>
    聞希扭頭一看，瞬間雙目圓睜，失聲叫：“??？你、你……你怎么——”

    “唉！姐夫，你不是拍著胸口說(shuō)‘老鄧絕不可能被抓’嗎？”李啟恭耳語(yǔ)埋怨，倏爾臉色鐵青，倏爾臉色慘白，喃喃說(shuō)：“完了，這下真完了?！?/br>
    聞希始料未及，額頭冒冷汗，說(shuō)不出話來(lái)。

    公堂外

    圍觀百姓爭(zhēng)相往前擠，端詳片刻，議論道：“嘿，那個(gè)中年人的左手，有六根手指！”

    “是嗎？我看看?！?/br>
    有知情者小聲指出：“那人我見(jiàn)過(guò)，西城出了名的老混子，綽號(hào)‘六指王’，稱王稱霸，可蠻橫了，周圍鄰居沒(méi)一個(gè)敢惹他的?！?/br>
    姜玉姝眼風(fēng)一掃，示意讓犯人說(shuō)話。

    布團(tuán)一拔掉，中年人“六指王”立刻放開(kāi)喉嚨喊冤，哭著喊：“大人，草民冤枉，冤枉?。∈聦?shí)上，草民只是一個(gè)掮客，受聞主簿所托，幫他找了一個(gè)家丁而已，其余的事兒，草民一無(wú)所知，求大人明察啊！”

    姜玉姝挑眉，“家??？”

    六指王使勁點(diǎn)頭，哭喪著臉，一口咬定，“對(duì)，幫忙找家?。〈笕?，草民真的只是一個(gè)掮客。”

    姜玉姝抬手阻止了他，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“鄧發(fā)，他說(shuō)的對(duì)嗎？先告訴你，謀殺朝廷命官，死罪無(wú)疑，但具體是凌遲，或者斬首，得看你能否如實(shí)招供?！?/br>
    嚯！郭弘軒抱著手臂，仰視威嚴(yán)二嫂，敬畏縮了縮脖子。

    “我、我……”綽號(hào)老鄧的精瘦漢子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，再兇狠的人也懼怕凌遲千刀萬(wàn)剮之苦，為了能死個(gè)痛快，哆嗦告知：“王哥確實(shí)是掮客，這個(gè)不假，但當(dāng)初，他特地把我引見(jiàn)給聞主簿，并不是當(dāng)家丁，而是當(dāng)、當(dāng)殺手?！?/br>
    “胡說(shuō)！”

    聞希厲聲打斷，瞪視六指王和鄧發(fā)，矢口否認(rèn)：“你、你們胡說(shuō)，我根本不認(rèn)識(shí)你們，少冤枉老子?！?/br>
    “總之，我不是主謀，僅僅‘拿人錢財(cái)替人辦事’而已?！编嚢l(fā)梗著脖子表明：“我和那個(gè)釣魚的老頭兒無(wú)冤無(wú)仇，是王哥叫我跟蹤、尋找機(jī)會(huì)，悄悄把人推進(jìn)河里，造成淹死的假象?！?/br>
    “不，那不是我的主意！一切全是聞主簿的意思，我、我就是一個(gè)跑腿傳話的。”六指王見(jiàn)謊言被戳破，哭得一把鼻涕一把淚，懊悔并抱怨，“聞大爺，事已至此，都敢作敢當(dāng)，早知今日，當(dāng)初無(wú)論你給多少銀子，我也不敢接活兒?！?/br>
    聞希氣急敗壞，抖若篩糠，堅(jiān)持否認(rèn)：“誣告！你們好歹毒，自己殺了人，卻攀扯無(wú)辜。大人，求您千萬(wàn)不要聽(tīng)信謊言，卑職是無(wú)辜的！”

    李啟恭卻沉默了，目不轉(zhuǎn)睛地盯著知縣，眼神陰沉沉。

    姜玉姝鎮(zhèn)定自若，抄起驚堂木