伸手的謝茂不住吠叫。

謝茂笑道：“看家狗？”就把手縮回來(lái)。

那狗果然不叫了，只是不遠(yuǎn)不近地巡視著，警惕這一行陌生人還要繼續(xù)伸手。

沒(méi)多會(huì)兒就跑出來(lái)一個(gè)半大的孩子，約摸十三、四歲，穿著舊布褂子，赤腳踩在泥地上。

“大黃，回來(lái)！”這孩子叫住黃狗，黃狗興奮地圍著他轉(zhuǎn)了幾圈。

他將狗安撫住之后，熟練地用石子打下兩個(gè)熟透的綠蟠桃，準(zhǔn)確地落在他扯開的舊布褂子上。

他用布褂子把桃子上的細(xì)絨毛擦去，遞給謝茂：“給，你吃！我們大黃不認(rèn)得人，前兒老有人搗亂砍樹，它才對(duì)誰(shuí)都喊?！?/br>
他那個(gè)舊布褂子實(shí)在不怎么干凈。謝茂才想伸手去接，衣飛石已順手把桃子納在手中。

“拿去買糖。”衣飛石荷包里有準(zhǔn)備好的散錢，隨手抓了一把銅子，給那孩子。

那孩子眼睛都亮了，卻故作老成地?cái)[手：“不不不要，不能要。路邊果子誰(shuí)都能吃，不糟踐就行了。咱們神農(nóng)老皇爺賞了天下飽足，這果樹我家也不費(fèi)事，不能賣錢。要遭報(bào)應(yīng)的。”

這就是謝茂推廣神仙種的后遺癥了。雖說(shuō)遍地糧食保證了大部分人不受饑餓所害，可也正是因?yàn)槿绱?，一部分能夠通過(guò)耕種自給自足，賣糧食換取布匹、鹽醬等日用的農(nóng)家，也因此失去了交易的價(jià)值。

更不提許多勉強(qiáng)上差度日的懶漢流氓，自從能在野地里刨食填飽肚皮之后，就再也不去上工了。

就如同眼前這個(gè)半大的孩子，面色紅潤(rùn)肌骨豐潤(rùn)，臉上還有帶了點(diǎn)嬰兒肥，可見(jiàn)吃上沒(méi)虧待。然而，他身上的舊布褂子明顯就是由大改小，還帶著補(bǔ)丁，腳上連一雙鞋都沒(méi)有——吃得飽，穿不好。

謝茂早知道會(huì)出現(xiàn)的這樣的問(wèn)題，朝廷也已經(jīng)在設(shè)法改善了。不過(guò)，一樣需要時(shí)間和過(guò)程。

見(jiàn)這孩子眼睛亮晶晶的，說(shuō)話口齒清晰，人也機(jī)靈，謝茂就想去他家里看一看。隨口道：“你家在何處？我們趕路太急，可否去你家討一碗熱水喝？”

他有心周濟(jì)這孩子，既然道邊果樹不肯賣錢，去家里喝了熱湯總得給一些柴火賞錢。

衣飛石就把手里的銅子揣進(jìn)那孩子的舊布褂子里，說(shuō)道：“好好伺候，賞錢管夠?！?/br>
“有的有的，我家還有熱湯熱飯，幾位大爺跟我回家，我阿姊手藝可好！”孩子頓時(shí)高興了起來(lái)。

吃食不值錢，錢才值錢。

有了這一把銅子，就能給阿姊扯花布做衣裳，買瓦修屋頂……

孩子太久沒(méi)見(jiàn)過(guò)錢了，總覺(jué)得這一把銅子就能把盼望了許久的心愿都給實(shí)現(xiàn)了。

這回謝茂出門就兩個(gè)馬車，七八匹馬隨著。五十里外，還跟著偽裝成大商隊(duì)、鏢行的五百羽林內(nèi)衛(wèi)，地方守備衙門更是隨時(shí)布防策應(yīng)。有衣飛石在旁隨扈，基本上也不會(huì)出太大的事。

一行人就跟著那個(gè)自稱余狗寶的孩子回了家，他家就在距離官道不遠(yuǎn)處的半山村外圍，兩間小茅屋，外邊砌著豬圈，養(yǎng)了不少雞鴨。

余狗寶笑嘻嘻地說(shuō)：“如今吃食多，養(yǎng)得起畜生。天天都有雞蛋、鴨蛋吃，咱們家還常殺豬呢。”

大黃狗在田間歡快地跑動(dòng)著，攆著雞鴨沖刺，又得意洋洋地跑回主人腳邊，似是邀功。

盡管知道許多農(nóng)家還沒(méi)有多余的衣裳穿，可是，看著這一片豐碩的田地，謝茂就忍不住微笑。一步一步來(lái)吧。先吃飽了，朕再讓你們都穿上衣裳，用上瓷器，幼有所養(yǎng)，老有所依。

“你家從前就是農(nóng)人？”

“阿爺給茍大戶種地哩，是長(zhǎng)工，茍大戶人好，常給阿爺帶饅頭回家?！?/br>
“如今靠什么營(yíng)生？道邊的果樹都是你家種的？一年能收幾季？賣錢幾何？”

“老爺您見(jiàn)笑了，莊戶人家還能有什么營(yíng)生？地里刨食找口飯吃。如今活兒輕省，種子扔地里就能活，不看天時(shí)，也不灌水施肥，也就采割時(shí)勤煩些個(gè)。”

余狗寶一邊說(shuō)著，一邊打開自家小院的籬笆，還沒(méi)放出去的鴨子成群結(jié)隊(duì)呼嘯而過(guò)，留下一地狼藉。看著謝茂干凈得好似沒(méi)走過(guò)路的靴子，他連忙大喊：“阿姊，阿姊快來(lái)掃地！”

門里沒(méi)人應(yīng)聲，余狗寶尷尬地笑了笑，繼續(xù)喊：“阿姊，有貴客！”

“哎！來(lái)啦！”

馬上就有個(gè)少女探出頭來(lái)，長(zhǎng)得不算精致，臉上圓鼓鼓的，梳著大辮子。

謝茂本就是極其俊美的模樣，騎在馬上越發(fā)顯得風(fēng)流高岸，旁邊跟著的衣飛石也不遑多讓，二人一前一后騎馬進(jìn)門，頓時(shí)就把村里的小姑娘閃得臉都紅了，喃喃道：“可不是貴客么……”

衣長(zhǎng)寧與謝圓一起進(jìn)門，這二人一個(gè)英氣勃發(fā)，一個(gè)俊秀非凡，又把小姑娘震了一把。

愛(ài)美之心人皆有之，謝茂用人尤其喜歡挑揀好看的放在身邊，這回為了微服出游，還專門把長(zhǎng)得極其好看的朱雨、銀雷等人都留在了宮里，另在太極殿選了一些相對(duì)不那么好看的帶出來(lái)。饒是如此，這長(zhǎng)手長(zhǎng)腳、儀態(tài)工整的模樣，也比村里老王氣派多了。

懷春少女紅著臉拿著掃帚出來(lái)掃地，害羞歸害羞，動(dòng)作卻很麻利。見(jiàn)謝茂等人靴子都干凈，她又吩咐弟弟：“快去把枯草搬來(lái)，鋪出一條路來(lái)。”

跟著的侍衛(wèi)趕忙去幫忙——也是進(jìn)門去探一探，看看是否有刺客穢物等不妥之處。

“客人是往潮縣去吧？那里有船去潞港，是新修的大碼頭，不少商隊(duì)都往那邊去。”少女為了表示自己也很有見(jiàn)識(shí)，開始聊自己唯一知道的外事。

謝茂前幾輩子也愛(ài)走街竄巷深入民生，完全不至于尬聊，順口就跟人家姑娘拉家常。

衣飛石在西北打仗時(shí)也常常使計(jì)詐人，二人都不是養(yǎng)在深宮、不食人間煙火的貴人，只是謝茂問(wèn)話，衣飛石就不能隨意插嘴，和往常一樣看似隨意地護(hù)在謝茂身邊，下意識(shí)地戒備著。

不等余狗寶抱來(lái)枯草鋪地，謝茂已經(jīng)和他阿姊聊著天，進(jìn)了堂屋。

農(nóng)人家里講究不起，一間臥房一間堂屋，堂屋里還空蕩蕩地——方便采摘農(nóng)物之后，下雨天儲(chǔ)存。外邊重新搭了一間小屋子，做灶房。這家里還有幾件像樣的家具，可見(jiàn)從前日子還過(guò)得不錯(cuò)。

謝茂坐了僅有兩條板凳中的其中一條，少女就去升火炊水了：“客人等著，這就來(lái)了。”