死去多時(shí)面目有些模糊。天子撫摸著碧璽的臉龐仔細(xì)端詳，然后竟哆嗦著雙手解開了碧璽的上衣。碧璽的左胸上有個(gè)淺淺的疤痕，隱約是牙印的形狀。

    “‘記得綠羅裙，處處憐芳草’。朕竟不知你一直就在身邊。汀兒……汀兒啊……”六十五歲的天子，抱著碧璽發(fā)臭的尸身，老淚縱橫。

    天子回宮就臥病不起，皇后說是在皇陵里沾上了陰氣，找來大明寺的僧侶做法事祈福。法事要做七七四十九天，還沒結(jié)束天子就殯天了，法事直接改成了喪事。

    關(guān)于后宮，天子遺詔中只有兩句話：如妃宗氏，有大罪亦有大功，功過相抵，罰去封號(hào)，入素心殿永居；宮女碧璽，追封為敬惠皇后，同槨合葬，牌位入宗廟供奉。

    碧璽彌留之際，我趴在她床前啼哭不止：“碧璽，我根本就不像寧妃。你死了，我早晚會(huì)被識(shí)破，失寵事小，只怕要丟了性命，你也入不了皇陵，嗚嗚嗚……”

    碧璽已經(jīng)神志不清，胡言亂語。我聽見她說，告訴天子，孝賢皇后和寧妃不是敵人。為了……天子，宗汀葭情愿一死，即使沒死，余生也不能與天子再見，不能……再見……

    宿少使的故事

    在外姓人看來，坪川宿家是個(gè)有些陰盛陽衰的氏族，因?yàn)樗藜颐恳淮际桥嗄猩?，而且出生的女孩個(gè)個(gè)健康貌美，男孩卻大多體弱顏陋。體弱者不能參軍，顏陋者不得入仕，所以宿家人習(xí)慣了兒子們的庸碌無為，只把家族興旺的重?fù)?dān)負(fù)在女兒們的肩膀上。

    宿家極度重視女孩的培養(yǎng)。外姓人只看到宿家的女孩個(gè)個(gè)聰慧多才——琴棋書畫、詩歌舞樂無一不通，卻不曉得宿家人并不將那些雕蟲小技當(dāng)成真正的本領(lǐng)。宿家人管琴棋書畫那些都叫做“藝”。在宿家，夸獎(jiǎng)女兒本領(lǐng)大，常聽到的一種說法是“此女通于藝而精于術(shù)”。這個(gè)“術(shù)”，才是宿家人認(rèn)可的真本領(lǐng)。

    “宿”乃青帝之姓，祖上本就傳下許多道法雜術(shù)，后來，先祖為避戰(zhàn)禍而南遷至此。坪川是個(gè)漢人少，寮人多的地方。宿家之“術(shù)”便也混進(jìn)了寮人的儺法巫術(shù)而成為宿姓中最獨(dú)特的一支。

    何為“術(shù)”？“術(shù)”有許多種。簡而言之，“術(shù)”是達(dá)到某種目的的方法，不同的“術(shù)”就是不同的方法。有些“術(shù)”是外姓人知道，至少聽說過的，比如： “御夫術(shù)”、“治家術(shù)”、“育兒術(shù)”……甚至“房中術(shù)”。這些多是外嫁的女兒們?cè)诜蚣夜虒櫽玫模谒藜規(guī)装俜N“術(shù)”里不算是最厲害的。最厲害的“術(shù)”有兩種——“惑術(shù)”和“咒術(shù)”。只有這兩種“術(shù)”能直入人心，若能cao控人心，便沒有達(dá)不到的目的，所以說這兩樣“術(shù)”最是厲害。不過，在宿家沒有一個(gè)人能同時(shí)學(xué)會(huì)這兩種“術(shù)”，因?yàn)樗藜矣幸?guī)矩——“惑術(shù)”傳女不傳男，“咒術(shù)”傳男不傳女。

    宿家的規(guī)矩特別多，多到有多少種“術(shù)”，就有多少條規(guī)矩。每種“術(shù)”都要學(xué)，每條規(guī)矩都得守，否則就當(dāng)不了宿家的人。

    “術(shù)法不許外露”就是一條規(guī)矩?！靶g(shù)”這種東西很容易被看作怪力亂神。學(xué)了術(shù)法自然是要用的，而且要用好，但是不能被外姓人發(fā)現(xiàn)，否則就犯了規(guī)矩，會(huì)給宿家惹來災(zāi)禍。那些外姓女婿們到死也不知道妻子們的秘密。

    “男子不得婚娶外姓女，女子不得擅嫁外姓婿”也是一條規(guī)矩。不許外娶是因?yàn)橐坏┡c外姓人通婚，術(shù)法之秘難保不被知曉，易犯“術(shù)法不許外露”的規(guī)矩；若是為了保密而隱瞞一輩子，術(shù)法難保不失傳。宿家本就門衰祚薄，若再?zèng)]了術(shù)法庇護(hù)，早晚要斷了香火。為保宿家后繼有人，男子必須娶族中女子為妻，一男可娶一妻五妾。即便如此，還是女多男少，宿家差不多要生出八個(gè)孩子，才有一個(gè)男孩，其余七個(gè)都是女孩。曾有幾代甚至到了十個(gè)孩子里才有一個(gè)是男孩的地步。于是，那些多出來的，聰明漂亮的女兒們，會(huì)被安排嫁給外姓人。為了宿家的利益，女兒們只能嫁給選定的夫家，這些人家往往非富即貴，不能給宿家?guī)砗锰幍娜耸侨⒉坏剿扌张摹?/br>
    一代一代，宿家既不能讓太多的女兒外嫁，斷了自家的血脈，也不愿放棄世間的榮華富貴，徹底隱居避世。宿家的女孩都被精心教養(yǎng)，然后待價(jià)而沽，要么嫁給同姓的男人，生盡可能多的孩子，要么被家族送出去，賣個(gè)好價(jià)錢。

    不愿意？宿家有術(shù)法，由不得你不愿意。宿家既然有本事控制外姓人來維護(hù)自己，就一定有本事控制自家人來維護(hù)家族的利益。

    宿家兒女一生最重要的一天就是滿月之日，那一天家里必須為孩子辦場大禮。禮由宿家的長者們主持，孩子的父母、親人都要在場親眼見證。若是男孩，就喝下母親的血；若是女孩就喝下父親的血。若是沒有父母在場，用族中血緣最親近的異性長輩之血亦可，所以，孩子滿月的儀式，在宿家不叫“滿月禮”，而叫“血祭禮”。經(jīng)過了“血祭禮”的孩子才算是宿家的成員，受族人的庇護(hù)與祝福。怎么也不肯喝下鮮血的孩子也有過，會(huì)被當(dāng)做“災(zāi)星”當(dāng)場摔死，埋到亂墳崗里。

    血是術(shù)之引，“血祭禮”將“咒術(shù)”降于女孩，將“惑術(shù)”降于男孩。術(shù)法若不催動(dòng)，中“術(shù)”之人與常人無異；一旦催動(dòng)，一切言行皆無法自控。這就是宿家的手段——用“惑術(shù)”捆住那些把眼睛盯住外姓女子的宿家男人；用“咒術(shù)”懲罰那些膽敢違抗家族意愿，與外姓男子私相授受的宿家女兒。

    我問過姑姑，為什么女孩和男孩的“術(shù)”不同？姑姑說，因?yàn)榕税V心，而男人易變。女人用“惑術(shù)”留住男人的心，男人用“咒術(shù)”擺布不聽話的女人。我不明白。姑姑說，嫁了人就明白了，一直不明白也不要緊，只要記得守規(guī)矩就好。

    姑姑的話，我從不敢忘。當(dāng)年初入宮廷，陛下要封我為充衣，我說：“宿氏家規(guī)，長幼有序，昴姐尚為長使，璇兒不敢居于昴姐之上?！庇谑歉姆鉃樯偈?，品級(jí)比長使稍遜。

    昴姐說：“璇兒果然有心機(jī)，以退為進(jìn)，受些個(gè)小委屈換回來賢淑的好名聲。誰稀罕你做人情？”

    我低下頭恭恭敬敬地說：“昴姐，姑姑說了，讓你我在宮里互相扶持，同舟共濟(jì)，一切以宿家的利益為重。”

    昴姐像炸了毛的貓兒，沖我吼：“閉嘴！宿家、宿家的，真是夠了！”

    我和昴姐是同父異母的姐妹，相差十六歲。昴姐是長女，我是幺女。昴姐被宿家送進(jìn)宮的時(shí)候我剛出生。聽姑姑說，昴姐曾是宿家最漂亮的女兒，年輕時(shí)也得寵過，可惜沒有生育，年華老去，難免受到冷落，只掙到長使的份位。姑姑在給昴姐的信里寫：是時(shí)候讓璇兒進(jìn)宮了。

    進(jìn)了宮，我發(fā)現(xiàn)，昴姐風(fēng)華尚在，只是不肯在陛下身上多花心思