房長(zhǎng)子，少有才名，又得家族蔭庇，早已位高權(quán)重，可說(shuō)是半生順?biāo)?，無(wú)不稱心，唯獨(dú)提起外貌，有些氣短。雖說(shuō)盛家也有俊男美女，父親卻沒(méi)得著真?zhèn)?，一副矮胖身形，加上八字眉，蒜頭鼻，絡(luò)腮胡和魚(yú)泡眼，穿著再華麗也顯不出風(fēng)流倜儻的貴公子模樣。如此這般，我年紀(jì)雖小，心里也明白，說(shuō)我長(zhǎng)得像父親看似恭維，實(shí)非贊譽(yù)之辭。

    家里的仆婦們私下里都說(shuō)，大小姐就算不是盛家千金也是不愁嫁的。母親出身宗室，雖是遠(yuǎn)枝，到底和皇家沾親帶故。京城的貴婦人中間流行一句夸獎(jiǎng)女孩的玩笑話，雖有些犯忌，但在欣朝也算不上罪。若是哪家小姐好，就有人說(shuō)“便是當(dāng)主公夫人，也配得”。佩蘭就沒(méi)少得著這樣的贊言。

    欣朝風(fēng)氣自由，未婚女子不用被悶關(guān)在閨閣中，可以外出游玩。逢年過(guò)節(jié)，京城的貴婦人們就會(huì)輪流做東，請(qǐng)宗室和各世家的夫人們帶家中的小兒、小女們參加聚會(huì)，既是交際，也為日后各家的婚事預(yù)先鋪墊。在欣朝，男子娶妻最晚不過(guò)十九，女子出嫁最晚不過(guò)十六，而世家子女們的婚事大多在十三、四歲時(shí)就由家中長(zhǎng)輩安排好了。得益于自小相識(shí)，欣朝的世家夫妻大多恩愛(ài)和睦，各家間的關(guān)系因此和諧融洽。也有少數(shù)世家子女，相中的妻子、夫婿和長(zhǎng)輩安排的不同，免不了要鬧一鬧。這樣的事年年都有，各家都已見(jiàn)怪不怪了。我就曾經(jīng)在家大哭大鬧，卻不是因?yàn)樽约河営H，而是因?yàn)楦赣H給佩蘭訂的親。

    那年我十二、佩蘭十四。宗室、世家的幾位公子都有求娶佩蘭的意思，父親最后給佩蘭挑的夫婿是主公的大公子——瑖。嫁給公子瑖不是不好，而是太好，就因?yàn)樗茫以缌⑦^(guò)誓言“此生非公子瑖不嫁”。我也早同母親說(shuō)過(guò)，讓她告訴父親，等我年紀(jì)一到，就讓我和公子瑖訂親。我在心里計(jì)算過(guò)無(wú)數(shù)次：公子瑖長(zhǎng)我四歲，等我十三，他便十七，雖有些遲，還有希望。我一年年長(zhǎng)大，急切地?cái)?shù)著年紀(jì)，好在公子瑖一直沒(méi)有訂親，我相信一定是母親和父親在幫我。我心心念念熬到十二歲，再有一年就可以訂親了，公子瑖卻等不及我了。若是別人還有情可原，搶我夫婿的竟然是佩蘭！我哭鬧著把自己和佩蘭房里的瓷器砸了個(gè)盡。母親又生氣又心疼，流著淚勸父親：“你又不是不知道，儷蘭從小就有這么個(gè)心思，你又不是做不了主，反正不管是儷蘭還是佩蘭，都是盛家的女兒，嫁哪個(gè)不都一樣？”

    許是因我長(zhǎng)相酷肖父親，又是幺女，從小到大父親寵我多過(guò)佩蘭，凡我有求，無(wú)一不允?？墒沁@一回，不管我怎么鬧，母親怎么求，父親豪不動(dòng)容。父親對(duì)母親說(shuō)：“我這一代，盛家在朝中至今未有出眾的人杰。父親走了多年，主公年紀(jì)也大了，世家大族要想枝繁葉茂，根基必得穩(wěn)。盛家人在朝的雖多，可真有實(shí)力的太少。凡事都要早作打算。盛家要保住如今數(shù)一數(shù)二的地位，必須在宮闈布局，讓將來(lái)的皇后姓盛，若再誕下小公子，盛家的富貴延續(xù)方可無(wú)憂。主公只有二子，公子瑖和公子琰必有一人將為新主。我是長(zhǎng)子，二弟和三弟都沒(méi)有女兒，盛家除了佩蘭和儷蘭再無(wú)適齡女兒可嫁。讓她姐妹二人分別嫁給主公的二位公子是最好的安排。你可知為了這番安排，我這幾年花了多少銀錢(qián)，廢了多少心思，才讓主公和二位公子的生母都點(diǎn)了頭。”

    母親囁嚅道：“……要不，你想個(gè)辦法，讓儷蘭嫁給大公子，讓佩蘭嫁給二公子，不就能既合了你的安排，又全了儷蘭的心愿嗎？”

    父親掏出手帕為母親擦了擦殘留在臉上的淚痕，嘆口氣，堅(jiān)定地說(shuō)：“長(zhǎng)幼有序，若讓meimei嫁給兄長(zhǎng)，jiejie嫁給弟弟，這就亂了序，不合禮制。你也是宗室出身，明白皇家最講究這些?！?/br>
    母親也嘆氣，擦擦眼睛，不再說(shuō)話。

    我不?？摁[，躺在地上打滾。佩蘭不敢惹我，躲在一旁不出聲。

    父親對(duì)我說(shuō)：“儷蘭，你心里不樂(lè)意，要砸東西出氣我不管。你和佩蘭的婚事都是板上釘釘改不了的。你鬧累了就自己回房去吧，躺在地上撒潑讓人笑話。”說(shuō)完，父親扶著母親走了，任我如何，不再理睬。佩蘭也跟著走了。

    我鬧到無(wú)力，被仆婦們抬回房。我的閨閣早已狼藉一片，桌椅東倒西歪，碎瓷片散落一地。我躺在唯一還整齊的床鋪上，從枕下小心翼翼翻出一柄團(tuán)扇。

    我初識(shí)公子瑖并不是在貴婦人們的聚會(huì)上。我八歲那年冬天，主公生母抱恙，在京的夫人們都進(jìn)宮去問(wèn)安祈福。母親領(lǐng)著佩蘭和一眾貴婦跪在佛堂誦經(jīng)，我借口小解跑到雪地里打滾。佛堂緊鄰書(shū)齋，說(shuō)是佛祖能讓人靜心。于是一墻之隔，這邊是誦經(jīng)聲，那邊是讀書(shū)聲。

    “大哥，快來(lái)看，會(huì)動(dòng)的雪人。過(guò)來(lái)，過(guò)來(lái)，你叫什么名字？”一個(gè)男孩從墻頭招呼我。后來(lái)我知道，他是公子琰。

    “儷蘭?！蔽艺f(shuō)。

    “好聽(tīng)?！彼f(shuō)。

    “儷蘭開(kāi)巧，雪里乘風(fēng)裊；花仙歡笑，不管年華老?！币粋€(gè)聲音從墻后傳過(guò)來(lái)。

    “大哥，好不容易出來(lái)透口氣，又吟什么酸詩(shī)。好冷，回書(shū)房去吧。”他扭頭說(shuō)道，一下又不見(jiàn)了。

    我頂著一頭一身的雪愣在當(dāng)?shù)?，雖然不知道這是哪里的詩(shī)，只覺(jué)得甚好，反復(fù)在心里誦讀。后來(lái)我把這兩句繡在了團(tuán)扇上，也把墻后的聲音刻在了心上。當(dāng)我終于在某次聚會(huì)上再聽(tīng)到那個(gè)聲音的時(shí)候，我看到的是一張清俊的臉，一個(gè)風(fēng)度翩翩的人。所謂公子，就該如此；所謂夫婿，就該如此。

    父親同母親說(shuō)的那些話，我還不能全懂，但也明白了，這樣的安排不能更改。我漸漸睡著了，夢(mèng)里還在流淚，把枕頭打濕了一片。

    說(shuō)起來(lái)，公子瑖的生母尹夫人是主公生母的婢女，公子琰的生母羅夫人是世家大族的長(zhǎng)女，不但生母的出身迥異，兩位公子的性情也頗不相同。世家女子間流傳著一句話：“公子瑖是深秋微雨，公子琰是盛夏驕陽(yáng)?！?/br>
    一旦訂了親，就被默認(rèn)為一家人。公子瑖常來(lái)拜訪父親。公子琰好像也常來(lái)，不過(guò)我不關(guān)心他。

    從訂婚到結(jié)婚通常有一、兩年時(shí)間。成婚是大禮，有許多事要籌備。這段時(shí)間，未婚夫妻是可以見(jiàn)面的。天氣明媚的日子，公子瑖會(huì)來(lái)邀請(qǐng)佩蘭出游，我總是死皮賴臉地跟著，在他倆后面當(dāng)個(gè)小尾巴。公子瑖是極溫柔的人，只要我央求，從不會(huì)拒絕。我跟著他倆不是爬山就是游湖，玩到傍晚經(jīng)常累得走不動(dòng)路，蹲在地上一口一個(gè)“姐夫”，求公子瑖背我。佩蘭再好性也會(huì)不耐煩，說(shuō)：“管她做什么？索性扔在這里，省得她總跟著咱們?！惫蝇囈贿吅闷獾睾迮逄m，一邊并不放下我。我就伏在公子瑖背上，悠悠地睡去，到家才會(huì)醒來(lái)。我怕自己太重，讓公子瑖