近鄰”，雖然商若谷和文永富長大了還是一樣別別扭扭，可商家和文家倒真成了和睦的鄰居。商若谷總被家里人支去文家鋪?zhàn)永飵兔Τ?。文永富也常被家里人派去給商家送些沒人贖的好物件。

    文永富能雙手打算盤，又快又準(zhǔn)，堪稱絕活，心算的本事更是一流，買進(jìn)賣出從未虧本，歸攏賬目從不出錯；商若谷有一手好書法，一肚子好文章，給文家鋪?zhàn)訉懙拈T聯(lián)，人見人贊。在各自的行當(dāng)里，兩人都算得上才子。

    平息是當(dāng)時(shí)鄧州典當(dāng)?shù)囊?guī)矩：在當(dāng)票上約定的期限內(nèi)，典當(dāng)物的贖回利息是固定不變的。大的鋪?zhàn)?，因?yàn)榈洚?dāng)物太多，需要留專門的庫房存放東西。有些精貴的衣料細(xì)軟，還要雇伙計(jì)專門照看，防霉、防賊，占地方不說還要多花工錢，所以當(dāng)鋪都喜歡簽短期的當(dāng)約，不愛簽長期的，一旦期滿未贖就可以自行處置典當(dāng)物。可州府有規(guī)定，商人不能欺行霸市，否則會被問罪。有幾家大當(dāng)鋪的掌柜就因此被州府抓過，后來，凡有來簽長期當(dāng)約的，當(dāng)鋪都不敢不接，更不敢少折銀錢，怕惹來處罰。

    速息是文永富想出來的主意，讓文家當(dāng)鋪在鄧州聲名大噪。速息就是在當(dāng)票上約定的期限內(nèi)，典當(dāng)物的贖回利息是加速計(jì)算的，時(shí)間越久利息越高。為了吸引典當(dāng)人選擇新的利息算法，凡速息當(dāng)約都有比平息當(dāng)約更高的當(dāng)金，和更低的短期利息。把規(guī)矩這么一改，典當(dāng)人有好處，當(dāng)鋪也能獲利。雖然這法子很快就被別的當(dāng)鋪學(xué)會了，可這首開先例，不拘一格的態(tài)度讓文永富年紀(jì)輕輕就在鄧州的商界積累了聲望，四十歲時(shí)當(dāng)上了鄧州商會的會長。建立商會也是文永富的主意，在此之前鄧州、乃至全國的商人都是各自為政。

    這都是后話了，二十三歲的文永富還是初出茅廬的小掌柜，剛因?yàn)閯?chuàng)立了速息典當(dāng)法而在鄧州城聲名鵲起。文家鋪?zhàn)拥纳夂玫妹Σ贿^來，不得不請商若谷過來幫忙記幾天賬。

    商若谷隔著簾子，皺著眉頭邊抄賬目邊聽文永富在柜臺后面一次次和人討價(jià)還價(jià)，錙銖必較，分毫不讓。

    忙到傍晚，簽好最后一份當(dāng)約，文永富伸伸懶腰，準(zhǔn)備關(guān)門了。商若谷也把賬本理好準(zhǔn)備回家了。就在這時(shí)，進(jìn)來一個顫顫巍巍的老太太，少說得有六十歲了，皺紋滿面，白發(fā)滿頭，攥著一張當(dāng)票遞給柜臺后面的文永富，說：“掌柜的，我來贖當(dāng)?！?/br>
    文永富驗(yàn)過當(dāng)票，從庫里找出典當(dāng)物，是兩件半舊的棉襖。文永富扒拉兩下算盤，對老太太說：“連本帶利贖回要三百七十錢?！?/br>
    老太太掏出個布包，哆哆嗦嗦地?cái)?shù)著。文永富看了一眼，忽然勸道：“老太太，不用數(shù)了，這些錢一看就不夠。我多一句嘴啊，三百七十錢足夠買兩件新襖穿，不如就別贖這舊的了?！?/br>
    老太太扒拉了一陣算盤，又把包里的錢翻來覆去數(shù)了幾遍，發(fā)現(xiàn)果真不夠贖當(dāng)，想想文永富的話，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離開了。

    文永富關(guān)了鋪門，轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)商若谷站在身后，便問道：“你怎么還不回家？”

    商若谷看文永富的眼神照舊帶著鄙視，說道：“三百七十錢對你來說根本算不了什么，那兩件舊襖你也不是非要不可，何不就便宜些讓老人家贖回去？入了秋，天氣越發(fā)涼了，老人可禁不起凍。”

    幾句話入耳，文永富的臉色難看起來，反駁道：“說得好聽，你這么憐貧恤老怎么不自己出三百七十錢，干嘛來打劫我？我開鋪?zhàn)邮亲錾獾?，有錢也是辛苦賺的。沒聽說哪條律法規(guī)定非得把錢給不認(rèn)識的人花。天下窮人多了，我管得過來嗎？今天一個贖不起，明天兩個贖不起，我還要不要做生意了？商道講究一視同仁，以誠相待，不是尊老愛幼，劫富濟(jì)貧！”

    “貪婪！”商若谷嗤道。

    “迂腐！”文永富回敬。

    兩人不歡而散，心里都把對方罵了一百遍，發(fā)誓此生不與為伍。然而，一個人對另一個人的印象并非永恒不變。商若谷對文永富改觀是因?yàn)橐患?，對商家和商若谷的人生來說算是一件大事。

    商若谷的父親在鄧州府衙里當(dāng)了個芝麻小官，因?yàn)榍甯吖掳粮纤竞屯畔嗵幍貌缓茫淦橇实?，本想熬到年紀(jì)就回家養(yǎng)老，不想被人抓到把柄添油加醋坑了一把，丟了差事不說，還進(jìn)了牢房，被判杖責(zé)一百。別小看那中空的木條，打在大腿上，超過十下準(zhǔn)定帶傷，超過二十下就會血rou模糊，超過五十下興許殘疾，超過一百下十有八九要去見閻王?？梢阅缅X贖罪，鄧州府衙的規(guī)矩是十兩銀子抵得一杖。一百杖需要一千兩銀子。這可真是要命的價(jià)錢了。在鄧州，若是不吃rou不裁新衣，十兩銀子夠四口之家過一年。商家清寒，哪兒拿得出一千兩銀子來？

    為了救父親，商若谷急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，求爺爺告奶奶，拜訪了所有的親戚，到別人家里下跪作揖流淚磕頭，只借到幾十兩銀子。雖說自小就清寒慣了，以貧賤不移自勉，到這個節(jié)骨眼上，商若谷才真正明白了因貧窮而顏面掃地的痛苦。把家里翻個底朝天也沒幾樣值錢的東西，商若谷糾結(jié)了一宿，第二天早上把心中最寶貝的東西——書，包了一捆，放到了文永富的柜臺上，奄奄地說：“看在老鄰居的份上，給個好價(jià)錢吧?！?/br>
    文永富翻翻那書，又看看商若谷，說：“書能當(dāng)幾個錢？”

    對書的嫌棄，就像是對窮書生的鄙夷。商若谷的自尊心又被刺痛了，想到在各處承受的冷言冷語，忍不住大聲嚷道：“書！書是圣人之言，無價(jià)之寶！你一個滿身銅臭的商人懂什么？錢、錢、錢！你們這些買賣人見利忘義，府衙里那些當(dāng)官的見錢眼開，還有那些靠著些田產(chǎn)家業(yè)不學(xué)無術(shù)的勢利小人見死不救。這個世道全被你們搞壞了，被金錢腐蝕盡了！”

    文永富詫異地看著一向以“讀書人溫文爾雅”自居的商若谷紅著雙眼，站在鋪?zhàn)永锖敖?，若有所思。等商若谷喊夠了，安靜下來，文永富不疾不徐地說：“我懂得何種物什值多少銀子。懂得這個足夠我吃飽穿暖。我還懂得，金錢會腐蝕人是因?yàn)槿吮旧淼呢澯谷?。人若能克制貪欲，再多的金錢也腐蝕不了?！闭f著，文永富遞給商若谷一張當(dāng)約和一百兩的銀票，收下了那捆書。

    商若谷被文永富的話說愣了，仔細(xì)一看當(dāng)約，知道自己占了便宜。那捆舊書最多值十兩銀子。當(dāng)約上沒有寫明贖回期限和利息。商若谷明白，這是文永富告訴他，什么時(shí)候來贖都行且不收利息的意思。終于有人誠意相助，商若谷的心里涌上一股暖流，眼眶都熱了，把當(dāng)約和銀票揣進(jìn)懷里，朝文永富一揖，急忙地走了。

    晚間，商若谷對母親說：“籌了許多天，辦法都用盡了，只湊了這一百七十多兩。一千兩是肯定夠不上了，只把這些錢全