上；北邊涇州匈人襲邊，邊軍損失近萬人，丟了兩座城池，匈人主力還在南攻；東邊來州刺史與中山郡王勾結(jié)，宣布自治，藩鎮(zhèn)割據(jù)等同于反叛朝廷，相鄰的渭州與秦州也在蠢蠢欲動。我猜得不錯，緊急的大事無非有三件：災(zāi)情、戰(zhàn)事和謀逆?？晌胰f萬猜不到，三件棘手事會同時發(fā)生，而且發(fā)生得既順理成章，又出人意料。

    饒州在饒河的下游，憑著河水灌溉，土地肥沃，是盛朝的糧倉，饒州的農(nóng)戶是別州的兩倍。饒河每隔幾年就要泛濫一次，已成慣例，朝廷每年都撥出大額款項(xiàng)專為治理饒河，加固堤壩，是以，饒河漲水多數(shù)時候只是虛驚不會真的決堤。饒州水災(zāi)已有十年未見了。

    匈人是北邊的痼疾，也是腠理之患，從未深入，盛朝也多是安撫為主，大事化小小事化了。所謂的邊軍，實(shí)際多是發(fā)配到?jīng)苤莸淖锓?，不是職業(yè)軍人自然沒有什么強(qiáng)悍的戰(zhàn)斗力，死傷并不奇怪，奇怪的是匈人擾邊多為求財(cái)，此次為何殺了這許多人，還要南下？

    中山郡王是陛下的堂兄，年少在京時便與陛下屢生齟齬，到來州后也多有作jian犯科事，半月之前陛下還遣人去來州問責(zé)，遣去的人還未回，中山郡王倒先發(fā)難了。來州刺史是陛下精挑細(xì)選的，應(yīng)該監(jiān)視中山郡王的行蹤，怎么還幫著造反了？

    最初的驚亂很快平復(fù)，我心里涌出許多不解，一國之事千頭萬緒，若有反常亦是尋常，可反常之事皆發(fā)于同時，便是真的反常了。居于深宮之中，哪怕承平日久，也會心懷惴惴，難道這風(fēng)云突變之下竟有什么陰謀不成？我的太陽xue開始脹痛，忽然明白了為何陛下的指尖是涼的。

    “現(xiàn)在追究來州刺史是誰保舉的還有何益？應(yīng)該先派人平定了局勢，把中山郡王和來州刺史，再加上渭州、秦州那幾個心懷叵測的郡王和州官統(tǒng)統(tǒng)押解進(jìn)京來審，再追究保舉人的責(zé)任不遲?！边@爽脆的言語是永淳。

    “那，誰去來州合適？”陛下在問。

    “臣以為，太子殿下去最合適。太子殿下是儲君，名正言順。國有傳承，尊卑有序，中山郡王他們在太子面前天然就短三分氣。再者，陛下是仁君，不愿重責(zé)宗室。太子殿下心性寬和，最能體察陛下之意。”是內(nèi)閣首輔張大人的聲音。張大人是永泰的啟蒙恩師，他為永泰做的安排一貫只有好意沒有壞心。

    “父皇，兒臣以為還是讓皇兄去饒州賑災(zāi)更為合適。”是永明的聲音，“民為國本，邊患也好，州變也罷，都是肌膚小疾，唯有民生才是大事。若真讓皇兄去了來州，倒顯得朝廷緊張害怕他中山郡王似的。兒臣妄自揣測，中山郡王在這個節(jié)骨眼上添亂，無非是仗著來州離饒州不遠(yuǎn)，提前得了鬧災(zāi)的消息，知道朝廷一時顧不上管他，才敢出來上躥下跳。父皇只派三弟帶些人馬去彈壓一番足矣。等水患、邊患一平，中山郡王肯定也不再鬧騰了。況且賑災(zāi)錢糧總免不了有貪官污吏要動歪腦筋，若有皇兄坐鎮(zhèn)，那些貪心的不敢隨便伸手，那些懈怠的不敢推諉拖沓，定能事半功倍。如此，既幫父皇解憂，又得百姓稱頌。至于涇州匈人，兒臣自請前往，只要帶一萬人就能把匈人都攆回老家去。說句無根之言，兒臣以為，匈人擾邊一向淺嘗輒止，此次大動干戈，八成是受了中山郡王的唆使，在朝廷忙亂之際，趁火打劫。若說饒州洪水是天災(zāi)，涇州匈人和來州事變定然都是中山郡王積怨已久弄出來的人禍。咱們盛朝有祖訓(xùn)，不殺皇族以免同室cao戈。中山郡王知道自己怎么鬧騰也死不了，于是變著花樣給父皇添堵。”永明的言語句句在理，我也不禁點(diǎn)頭暗許。這孩子雖然張揚(yáng)，到底是最聰明的。永泰一味持重，關(guān)鍵時刻倒顯得沒主意了。議政聽多了，我也積累了些經(jīng)驗(yàn)。永明一番話講完，雖然內(nèi)閣大臣們還在爭執(zhí)細(xì)節(jié)，大體上，諸人心中俱已認(rèn)同了永明的看法。兒子們要出京辦事了，得替他們準(zhǔn)備準(zhǔn)備。我在椅背上輕叩了兩下，跟陛下打過招呼，起身退出，原路返回了寢宮。此時，晨曦已現(xiàn)。

    傍晚時分，陛下才抽出空來看我。只睡了半宿，又忙了一天，陛下已經(jīng)十分疲憊。雖說是快五十歲的人，陛下的雷厲風(fēng)行依舊不減當(dāng)年：三件大事的應(yīng)對方案已經(jīng)討論完畢，分頭執(zhí)行；四位皇子都沒吃上午飯就各自出京了。我本以為永淳會留下，但陛下想歷練他，讓他跟著永泰去饒州了。

    這一晚，我還是睡不著，起身在佛前點(diǎn)上一炷香，虔誠祈禱，愿我的兒子們都能順利辦完差事，早日回京。

    可天佑十三年注定是個多事之秋。

    盛朝，天佑十三年，盛夏。

    外面“隆——”、“嚓——”、“嘩啦嘩啦——”地響個不停，是這時節(jié)常有的雷雨，今天下得特別大。烏漆的夜不時被閃電劃破，亮了一下，很快重回黑暗。雨點(diǎn)打在四處，遮蔽了所有聲音，除了偶爾透出幾聲雷公的怒吼。這樣的雨夜，莫名令人心驚，如何能睡著覺？我早早歇息，也只是睜眼躺著。

    又一道閃電，我恍見一個黑影朝我撲來。我猛地坐起，下意識驚呼：“什么人——”我的聲音混入雷聲，連我自己都聽不見。黑暗中，有人躥過來，一手摟住我，另一手掩住我口鼻，我動彈不得也出不了聲。黑影渾身被雨水澆透，把我的衣衫也沾濕了。宮中怎會進(jìn)來刺客？我又冷又慌，竟有些發(fā)抖，而且，我分明感覺到黑影是個年輕的男人。

    “母后別怕，我是淳兒。”黑影對著我的耳朵說，確實(shí)是永淳的聲音。

    我徹底呆了。

    “出了大事！孩兒被追殺，掉進(jìn)饒河，九死一生好不容易才回到京城。事關(guān)重大，又有蹊蹺，孩兒不敢聲張，想先告知母后，再去見父皇。孩兒松手了，母后先別出聲?！?/br>
    我趕緊點(diǎn)頭。

    為了照顧我的睡眠，寢宮里連夜?fàn)T都沒點(diǎn)。我仔細(xì)辨認(rèn)黑影，的的確確就是我的永淳?？伤律啦徽?，面目邋遢，狼狽不堪，額頭發(fā)燙好像還生著病。到底是怎么一回事？追殺？誰會追殺永淳？我趕緊拿出干巾給永淳擦拭，讓他先換上陛下的衣衫。我不敢點(diǎn)燈，只能摸黑。一番動作，難免會出聲響，雨聲和雷聲倒成了最好的掩護(hù)。既然永淳說“事關(guān)重大，又有蹊蹺”，在問明詳情之前，不宜驚動旁人。因我失眠怕擾，宮人夜里都會退到外間，有三道門隔著，外間的聲音傳不進(jìn)來，里間的聲音自然也傳不出去。

    換衣服的時候，我發(fā)現(xiàn)永淳身上帶傷，是刀劍傷，不嚴(yán)重，就算流過幾滴血也早被雨水洗凈了。這就更離奇了，誰敢傷害皇子？

    永淳換好衣服，躺到里側(cè)，蓋上絲被。我在外側(cè)躺下，放下床幃，這樣就算天亮起來，宮人也看不見他。

    “淳兒，可以說話了。本宮眠淺，只要不起身，卯時