叫自己護(hù)著姑娘不吃虧。可是她紫鵑雖然是賈府里頭的家生子，論勢(shì)力論人脈自然比不過(guò)如今掌家的二太太。又得謹(jǐn)小慎微明哲保身，因此平日里雖說(shuō)不會(huì)輕漫了林姑娘的用度，但旁的也確實(shí)兼顧不上。這一年多她冷眼看著，林姑娘雖然年紀(jì)尚小，但也絕不是個(gè)膽小怯弱或狠心狠性的人。今日里言語(yǔ)稍作試探，果然林姑娘性子光明磊落，真情真意，不是個(gè)虛偽利用人的。能傾心投靠這么個(gè)主子，也算是她的福分了。

這么想著，紫鵑開口笑道：“我又不傻，這話自然只和姑娘說(shuō)起。旁人若問，我是死也不能說(shuō)的?！?/br>
第22章鴻臚傳唱高中探花

四月二十一日，應(yīng)殿試。

在此之前，早有負(fù)責(zé)科考的主考衙門將所有會(huì)試錄取的貢士們集中在一起進(jìn)行復(fù)試。確保次后面圣者絕無(wú)渾水摸魚，庸碌無(wú)為之輩，方才尋禮部官員指點(diǎn)各位貢士何處跪，何處退，何處啟事，種種儀注不一。

是日，天將五鼓。賴家上下又是早早起身伺候賴尚榮梳洗進(jìn)宮之后，方才忐忑不安的聚在正廳之中等待消息。賴嬤嬤坐在上首默然不語(yǔ)，懷中摟著身量略長(zhǎng)的賴瑾。孫氏也坐在一旁垂著臻首，一雙柔荑死死拽著一方絲帕，難掩緊張之色。

賴大和賴二兩個(gè)男丁則在廳內(nèi)走來(lái)走去，一時(shí)也坐不住。賴尚寧賴從榮賴從寧幾個(gè)晚輩小子更是將大門敞開，站在階磯上眺望皇宮。余等丫鬟小廝各個(gè)寂然站立，間或?qū)⒉鑾咨蠜鐾傅牟杷鎿Q下來(lái)。合家眾人寂寞無(wú)語(yǔ)，一家子都顯得焦躁難安。賴瑾細(xì)細(xì)忖度著，好像只有賴尚榮這個(gè)當(dāng)事人表現(xiàn)的尤為淡然從容——這人昨兒亥時(shí)早早睡下，今早寅時(shí)悠然起身。慢條斯理的盥洗更衣，吃過(guò)早飯，放才施施然的進(jìn)宮應(yīng)試。比之合家大小徹夜未睡，如今又坐臥不寧的模樣，果然是強(qiáng)之多矣。

賴瑾默默搖頭，就不知道來(lái)日自己科舉殿試之時(shí)，會(huì)不會(huì)有賴尚榮如此心境。想當(dāng)初高考之時(shí)，他激動(dòng)緊張的半夜都睡不著覺。如今這殿試面圣可比當(dāng)年高考難多了——至少高考用不著你面見國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人，也用不著你口若懸河侃侃面試。

眾人這一等便一直等到了將近戌時(shí)，賴尚榮方才姍姍而回。賴家上下立刻簇?fù)砩锨埃咦彀松嗟膯柕溃骸翱嫉娜绾巍嬲嬉姷绞ド狭藛帷嚲黼y不難……”

賴尚榮一一應(yīng)答，最后說(shuō)道：“究竟好與不好，只是盡我所能罷了。待后日傳臚大典，自見分曉。”

賴瑾卻轉(zhuǎn)頭吩咐一旁侍立的小丫頭子道：“叫廚房傳飯。父親進(jìn)宮應(yīng)試一天，恐怕飯也沒吃好，此刻早已饑腸轆轆了?！?/br>
賴尚榮展顏笑道：“還是我兒最得我意?！?/br>
一時(shí)間丫頭婆子安設(shè)桌椅，寂然擺飯。賴尚榮用一種雖說(shuō)不上狼吞虎咽，但也絕對(duì)是快準(zhǔn)狠的態(tài)度吃了滿滿兩碗碧梗飯，方才心滿意足的撂筷說(shuō)道：“可算是吃飽了，今兒真是餓死我了?！?/br>
中午雖然禮部給備了飯食，但那樣的氣氛那樣的場(chǎng)合，誰(shuí)能放開肚皮吃了飽滿？尤其下午還有考試要應(yīng)對(duì)，饒是山珍海味也味同嚼蠟罷了。

賴瑾看時(shí)間尚早，便纏著賴尚榮問起殿試的具體事宜，賴尚榮遂抱著賴瑾進(jìn)了勸學(xué)齋，將殿試所考內(nèi)容一一默在紙上，笑問賴瑾道：“可能看懂否？”

賴瑾接過(guò)紙張默默看著，看了半日，茫然搖頭。他目下也只不過(guò)學(xué)了、、和，這上頭的句子定然不是出于此處。賴瑾連這句子出自何處都不知道，又何談破題討論？

賴尚榮輕笑一聲，一手將賴瑾抱在膝上，一手持著毛筆侃侃講道：“這是里的句子，是說(shuō)……”

待賴尚榮將殿試的題目給賴瑾講個(gè)七七八八，便差不多到了敲三更鼓的時(shí)候。賴瑾聽得迷迷糊糊地，似懂非懂稍一想想也幾乎全忘光了。賴尚榮也不以為意，隨口笑道：“時(shí)候不早了，你快去歇息。”

賴瑾默然點(diǎn)頭，自去回房梳洗安置不提。

一夜無(wú)話。次日一早，賴瑾照例上學(xué)讀書，不必細(xì)數(shù)。

又過(guò)一日，便是傳臚大典。賴瑾照舊去學(xué)上告了事假在家等消息。那賈代儒也知這是一家人最為要緊的事情，遂也不以為意。大手一揮徑自準(zhǔn)了賴瑾的告假。

這次賴家眾人更是沉不住氣。合家上下除女眷不得不規(guī)避世俗之外，幾乎站在門口兒遙望宮墻。不知等了多早晚，只聽見外頭敲敲打打一陣鑼鼓喧天，有人當(dāng)街喊道：“恭喜京都賴?yán)蠣斨M尚榮老爺高中一甲第三名——”

眾人心下一驚，賴大身子一晃險(xiǎn)些坐在地上。還是賴尚寧眼疾手快一把扶住自家大伯，口中激動(dòng)的說(shuō)道：“大哥中了……大哥高中探花……大哥是進(jìn)士老爺了！”

一句話未盡，周圍鄰居立刻簇?fù)磉^(guò)來(lái)紛紛道喜，賴大腦袋空白呆呆站了好一陣，方才回過(guò)神來(lái)，大聲笑道：“好，好，好，我兒爭(zhēng)氣啊。”

賴升微微一笑，從懷里掏出一包銀錠子，沖著報(bào)喜的衙役開口笑道：“有勞官爺跑這一趟。官爺辛苦了。”

那衙役掂量了掂量手中錢袋兒，約莫有百十兩還多，暗暗咋舌賴家人出手闊氣，口中卻一疊聲兒的報(bào)喜道：“還是大老爺有福氣，如今便是炙手可熱的新科探花。將來(lái)功成名就，明步青云，登閣拜相也未可知?！?/br>
賴大笑的合不攏嘴，連連點(diǎn)頭說(shuō)道：“承您吉言，承您吉言?！?/br>
這會(huì)子得了信兒的榮寧二府也派人過(guò)來(lái)給衙役打賞，那衙役早就聽先前的同僚們說(shuō)起“一入榮寧街，銀錢收又收”的傳言，此刻倒也并不驚異。只是口里的彩頭話說(shuō)的越發(fā)盡興。最后還笑著攛掇道：“鴻臚傳唱之后便是御街夸官了。想必賴探花此刻已經(jīng)穿著官服帶著紅花騎著白馬在外面游街，接受京城老百姓的慶賀。老太爺也該前去湊湊熱鬧，瞧一瞧賴探花的風(fēng)采才是?！?/br>
賴家眾人更是滿口的答應(yīng)著。這會(huì)子備齊車馬，剛剛出了寧榮街，果見這大街上人山人海，沸反盈天。家家戶戶俱都張燈結(jié)彩。早有身穿盔甲的順天府尹并御林軍官攔在街道兩旁維持秩序。將馬車停在后邊，吩咐一干小子婆子將車馬簇?fù)砥饋?lái)好好保護(hù)里頭的女眷，賴大懷里抱著賴瑾同賴家?guī)讉€(gè)爺兒們辛辛苦苦的擠過(guò)人潮到了前面，探頭一望官道兩頭空蕩蕩的，想來(lái)是巡街的進(jìn)士老爺們還未來(lái)得及走到此處。

這會(huì)子倒是容得功夫細(xì)細(xì)回味了。賴大率先想到的便是目下“非翰林不得入閣”的傳統(tǒng)，想著賴尚榮今次這般爭(zhēng)氣，竟然能憑一己之力考到一甲第三名，豈不是說(shuō)將來(lái)有了拜相入閣的機(jī)會(huì)？

這話和旁邊的賴二一說(shuō)，賴二禁不住開口笑道：“哥哥糊涂了不成？朝廷可是約定俗成的，像咱們這種家奴外放科舉做