動(dòng)靜，徐階那邊也沒有動(dòng)靜。

可就是這樣詭異的平靜，卻讓嚴(yán)世蕃敏銳地察覺出異樣。

眼下雖然他設(shè)計(jì)的連環(huán)局最終因?yàn)樵Ｍ醯倪M(jìn)宮而破了，但自己這邊并非全然沒有勝算，只要趙肅在殿試的時(shí)候錯(cuò)漏百出，給皇帝留下不好的印象，那么他就可以讓父親向皇帝重提舊事，把會(huì)試舞弊的事情重新揭出來。

他又把所有的細(xì)節(jié)都想了一遍，確認(rèn)自己算無遺策，這才稍稍平靜下來。

“老爺回來了！”

嚴(yán)世蕃眉毛一動(dòng)，轉(zhuǎn)身疾步走到門口停住，等了好一會(huì)兒，才看見嚴(yán)嵩扶著下人的手，一步一步往這里走來。

“爹，您怎么才回來，皇帝說什么了？”嚴(yán)世蕃迫不及待地問。

嚴(yán)嵩沒有說話，只是兀自沉默地在太師椅上坐下。

“爹！”

嚴(yán)嵩看了他一眼，卻把手中的折子遞給鄢懋卿。

鄢懋卿不明所以地接過，沒看幾行，便冷汗津津：“這，這，閣老，下官實(shí)在是冤枉！……”

嚴(yán)世蕃等得不耐，直接把折子搶過去，一目十行看完，大吃一驚：“爹，這折子不是被我們壓下了嗎，這是皇帝給你的？”

嚴(yán)嵩慢慢道“我等了半天，才等到陛下出來，他把折子給我，卻一句話也沒說，就讓我回來了?！?/br>
嚴(yán)世蕃思量片刻，咬牙道：“一定是徐階，除了他，還有誰能把俞徹的折子翻出來上呈！俞徹被流放充軍，這會(huì)兒估計(jì)已經(jīng)死在路上了，當(dāng)時(shí)我使人翻遍他家里，也沒找到這封折子，沒想到最后竟是落在他手里！”

嚴(yán)嵩闔上眼閉目養(yǎng)神，身體往后仰靠，神色淡淡地問：“東樓，我問你，以前彈劾我們嚴(yán)家的折子多嗎，陛下是怎么處理的？”

嚴(yán)世蕃想了想：“前些年多一些，后來死的死，流放的流放，那些人也就沒敢再開口了，這些年就算偶有一兩道彈劾，也都被我們壓了下來?！?/br>
“那陛下追究了嗎？”

嚴(yán)世蕃皺眉：“爹，您到底想說什么！”

“之前就算有彈劾，陛下未嘗不知道，可他聽過便罷，從不追究，這次卻把我喊去，單單把折子給了我，你們知道為什么嗎？”

嚴(yán)世蕃的脾氣雖然暴躁，可嚴(yán)嵩這一問，他馬上若有所思：“爹，您的意思，是皇帝在警告我們？”

“我不知道?！眹?yán)嵩搖搖頭，神色很是疲憊：“近來我是越來越摸不透陛下的想法了?！?/br>
嚴(yán)世蕃看著白發(fā)蒼蒼的老父，忽然感到一種很嚴(yán)重的危機(jī)感。

嚴(yán)黨的智囊與核心是他，但真正在皇帝那里撐著場面的，卻是年過八十的老父。

“爹，只不過是一封奏折而已，怎么就把你嚇成這樣！”

嚴(yán)嵩嘆了口氣：“最近因著你娘的事情，為父累得很，這數(shù)十年來，我們家位極人臣，享盡榮華富貴，也該足夠了，現(xiàn)在只盼著能平平安安地度過，我也就滿足了?！?/br>
人一老，志氣也就沒了，想當(dāng)年何等風(fēng)光得意，現(xiàn)在任誰看到垂垂老矣的嚴(yán)嵩，也不會(huì)將他與權(quán)相聯(lián)系在一起。

嚴(yán)世蕃不以為然，正想說什么，便聽見院子那頭一聲凄厲的呼喊：“老夫人——！”

嚴(yán)嵩一個(gè)激靈，猛地抬頭。

鄢懋卿也嚇了一跳，立時(shí)望向嚴(yán)世蕃，心中冒出一股不祥的預(yù)感。

不一會(huì)兒，外邊已經(jīng)撞撞跌跌來了人，正是在老夫人歐陽氏病榻前伺候的下人。

“老爺，大爺，老夫人，老夫人她……歸天了！”

嚴(yán)嵩的胡子一顫一顫，似乎想說點(diǎn)什么，卻又發(fā)不出聲音，布滿青筋的手微微發(fā)抖，渾濁的雙眼早就濕潤了。

嚴(yán)世蕃一邊埋怨他娘死的不是時(shí)候，一邊給他爹撫背順氣：“爹，節(jié)哀順變，娘也病了好些時(shí)候了……現(xiàn)在最要緊的，是瞞住消息，絕不能讓娘去世的事情傳出去，否則，兒子就得回鄉(xiāng)守孝，爹上了年紀(jì)，在皇帝那邊怕是應(yīng)付不了……”

嚴(yán)嵩抬起頭，像第一次認(rèn)識(shí)他似的盯著他看了半晌，喉結(jié)上下滾動(dòng)，良久才道：“嚴(yán)世蕃，你說的這是人話嗎！你娘死了，那是你親娘！”

嚴(yán)世蕃也來了脾氣：“兒子知道，可這不是非常時(shí)刻么！娘去世了，我也難過，可要是嚴(yán)家倒了，我們怕連為她舉喪的機(jī)會(huì)都沒了！”

嚴(yán)嵩默不作聲，甩開他的手，拄起拐杖就往外走。

“爹！”

“閣老！”

鄢懋卿看著嚴(yán)嵩離去，著急頓足：“小閣老，這可如何是好？”

嚴(yán)世蕃冷笑：“還不是你做的好事，你看那折子上面，每字每句，全都是針對(duì)你，你他娘的斂了那么多錢，現(xiàn)在要老子來給你擦屁股！當(dāng)初自己怎么就不想想后果！”

鄢懋卿哭喪著臉：“冤枉啊，天地良心，這些年來，下面那些人的每趟孝敬，下官可都沒忘了小閣老的！”

嚴(yán)世蕃當(dāng)然知道，所以現(xiàn)在沒把人趕出去，還得幫著他想辦法，要是鄢懋卿敢背著自己私吞賄賂，現(xiàn)在恐怕早就被推出去當(dāng)替罪羊了。

他背著手來回踱步，皺眉思索。

可憐鄢懋卿提心吊膽地看著他：“小閣老，下官記得，徐階先前，不是曾把孫女嫁給令公子當(dāng)妾么，能不能……借此要挾他？”

“你懂個(gè)屁！徐階那種老匹夫，當(dāng)初把人送出來，就從沒抱著能要回去的心思！相安無事的時(shí)候，那個(gè)女人就是個(gè)錦上添花的禮物，一旦兩邊撕破臉，就算我們?cè)琢巳?，他也絕不會(huì)說什么的！”

這是一個(gè)悲哀的事實(shí)，有時(shí)候生在官宦之家，也未必是好事，那名女子從被當(dāng)做物品送給政敵的兒子當(dāng)小妾的那一刻起，就注定了她的下場，只不過對(duì)于徐嚴(yán)兩家來說，這根本是一個(gè)微不足道的小人物，就連嚴(yán)世蕃也不屑拿她做文章。

嚴(yán)世蕃心念一動(dòng)，猛地頓住腳步：“既然他們已經(jīng)出手，那我們就徹底把水?dāng)嚋喓昧耍　?/br>
鄢懋卿精神一振：“請(qǐng)小閣老明示?！?/br>
“你明日……”

嘉靖四十一年二月廿八，御史張遜彈劾內(nèi)閣次輔徐階識(shí)人不明，薦高拱陳以勤等人任會(huì)試主考，以至于鬧出舞弊等事端。

三月初二，御史李程哲彈劾徐階老家有良田千頃，十?dāng)?shù)年間收受賄賂無數(shù)，枉為御前股肱之臣，卻無視圣恩，為己牟利。

一般來說，官員被彈劾，是要避嫌在家，不能上朝辦公的，所以這些折子一上，徐階馬上自請(qǐng)?jiān)诩业群虬l(fā)落，偏偏此時(shí)嚴(yán)家老夫人歐陽氏去世，嚴(yán)嵩傷心過度病倒，無法上朝，嚴(yán)世蕃帶喪在身，自然也不能入宮。