走出俱樂部，用身上最后一個(gè)籌碼兌了乘客艦的散錢，正要向外走，忽然不著痕跡地按壓胃部，腳步也因此停住。

“你多久沒吃飯？”一件東西朝他砸來，他反手一抓，是塊巧克力，不由笑了。

一個(gè)與他身材相仿的人從夜幕下走來，軍裝嚴(yán)整，披著披風(fēng)，明明與沈漢相似的年紀(jì)，相似的長相，卻英俊鋒利得像出鞘的劍。

沈漢笑著踱上去，“稀客啊，沈長官?！?/br>
沈霄掃眼金碧輝煌的俱樂部，嗤一聲，“輸了多少？”

“四個(gè)月薪金?！?/br>
他按著胃，卻不露出一點(diǎn)痛苦神色，“和這幫老頭子打牌，一定要輸，但不能輸?shù)萌菀?。最好讓他們估不?zhǔn)你什么時(shí)候輸，才能長久地坐在他們的牌桌上?！?/br>
沈霄懶得啰嗦，從胸前口袋掏出一張卡扔給他，“拿著，不要為我再爭這個(gè)狗屁艦隊(duì)長的位子?！?/br>
沈漢接過卡，看也不看地收進(jìn)胸前衣袋，“你就那么肯定我是替你去爭？”

沈霄盯他一眼，移開目光，“我有個(gè)好弟弟，只比我小一歲，從小到大都在照顧我。小時(shí)候我不吃的菜他會(huì)幫我吃，但是這個(gè)位子不是一塊我不吃的胡蘿卜?！?/br>
衛(wèi)將軍非常看重沈霄，不要說這位將軍至今未婚，哪怕他已婚有親兒子，對親兒子的看重也不過如此。

即使是沈漢，也不完全清楚沈霄和衛(wèi)將軍間的事。近五年里衛(wèi)將軍至少有三次有意助沈霄升至少將，沈霄三次都拒絕。這一次衛(wèi)將軍也是要推沈霄上位基地艦隊(duì)長，沈霄仍半點(diǎn)不配合，沈漢便主動(dòng)頂上。

沈漢一笑，“這不是一塊你不吃的胡蘿卜，哥，你就不想想，萬一我是真想要這個(gè)位子?！?/br>
沈霄皺眉，“為什么？”

“當(dāng)一任艦隊(duì)長，三十五歲就退休。”沈漢和他一邊走一邊說，“少將退休金可比準(zhǔn)將高幾倍?！?/br>
沈霄扭動(dòng)手腕，“你想跟我打一架是吧?！?/br>
“打也是兩敗俱傷?！鄙驖h攬住他肩膀，發(fā)展為兄弟間一個(gè)胸膛緊貼的擁抱。這對兄弟都是高大俊挺的男人，他弟弟的力氣不比他小，沈霄卸了力，聽他說，“哥，放心?！?/br>
沈漢和莊燁各有黨派，就像被兩道洪流裹挾著向前。

他們背后的力量都對九號基地志在必得。半個(gè)世紀(jì)前，聯(lián)邦還是兩塊殖民地，兩邊都定下了自己的首都。等到必須統(tǒng)一，商量建國的大會(huì)上，南北軍政方人士都為新的首都應(yīng)該定在哪里爭論不休。各自找出要用飛艦裝的理由，人民對我們的首都感情多深，我們的首都多有歷史意義，我們絕不放棄原來的首都……

議程卡住，政治家和軍事家們當(dāng)場動(dòng)起手來，促成統(tǒng)一的第一任聯(lián)邦總統(tǒng)楊愛文拉住他們，在地圖上畫出一條從南到北的連線，筆尖用力刺破地圖上這條線的中點(diǎn)。

“我們將在這里建立一個(gè)新的首都?！睏羁偨y(tǒng)停頓片刻，一往無前，“聯(lián)邦可以建立一個(gè)讓你們兩方都滿意的新首都，不論要花多久，多少錢，但統(tǒng)一必須現(xiàn)在完成！諸位，帝國的大軍已經(jīng)集結(jié)，我們承擔(dān)不起哪怕多一分鐘的分裂！”

在那樣的情況下，南方軍部總指揮還是玩了一招黑的。他在北方軍部進(jìn)駐新都以前，在剛定下的首都旁搶建一個(gè)軍事基地，第一任基地艦隊(duì)長自然是南方軍部的人。

十五年下來，三任第九基地艦隊(duì)長都出身南方軍部的大本營——中央軍校。直到這位衛(wèi)將軍成為北方總指揮，他是有史以來對宿敵最禮讓尊敬的總指揮，每年莊總指揮生日，都會(huì)禮數(shù)周全，送上親筆賀卡與花籃禮物，落款“衛(wèi)敏存敬賀”。但南方軍部偏偏在他手上吃了幾個(gè)前所未有的大虧。

到十二月下旬，第九基地艦隊(duì)長之爭塵埃落定。

莊總指揮全力支持一位五十二歲的吳少將，少數(shù)在南北派之外沒有偏向的中立者，出了名的好好先生。這意義很明確：吳少將還有八年退休，莊總指揮認(rèn)為他的兒子可以在八年內(nèi)眾望所歸升到少將，在三十一歲前接過那個(gè)基地。

“想得太美了吧。二十三歲上校，三十一歲少將。”莫少校憤憤不平，“咱們衛(wèi)將軍一定是看透了，莊總指揮再老不要臉，能把兒子捧成上校，也捧不成少將，這才沒反對慈眉善目的吳少將當(dāng)這個(gè)艦隊(duì)長?！?/br>
沈漢露出一丁點(diǎn)笑，他穿著軍禮服走出來，還在戴白色手套，“你再在這件事上啰嗦，明天就回第十五基地報(bào)道。我保證給你寫一封真情洋溢的推薦信?！?/br>
“您不能這樣。”莫少校撇嘴，“……您答應(yīng)mama會(huì)照顧我?！?/br>
一把劍敲到他頭上，莫少校連忙蹲下躲開，氣憤地探出頭?！皟x仗劍沒開鋒也能傷人！”

“所以你少說兩句?！鄙驖h慢悠悠把軍裝禮服腰間的佩劍收回。

準(zhǔn)將在授銜典禮上會(huì)得到分發(fā)的儀仗劍，劍上鐫刻姓名和授銜的日期，升少將后會(huì)換發(fā)成細(xì)節(jié)不同的指揮劍。盡管冷兵器已經(jīng)在幾個(gè)世紀(jì)前被現(xiàn)代戰(zhàn)爭拋棄，劍仍是一種象征。

正式到需要佩劍的場合極少，就職典禮就是其中之一。

第六章

這回的就職典禮有些冷清，衛(wèi)將軍辭以軍務(wù)繁忙，未能出席。主流猜測是衛(wèi)將軍推薦的艦隊(duì)長人選敗給了莊總指揮推薦的吳少將，衛(wèi)將軍自然不愿來。

年輕二十歲的衛(wèi)將軍都不來，莊總指揮年高德劭，更不會(huì)賞臉。缺少兩位上將肩上的將星熠熠發(fā)光，典禮就暗淡無光。軍樂不再激動(dòng)人心，鮮花也失去鮮艷與芬芳。

兩位中將分別代表莊總指揮與衛(wèi)將軍致辭，軍事委員會(huì)一位退養(yǎng)多年的元老顫顫巍巍授予他們職銜章。

職務(wù)分配很是耐人深思：吳學(xué)林少將任第九母艦基地艦隊(duì)長；莊燁上校任首席參謀官；沈漢準(zhǔn)將任監(jiān)察官。

沈漢與莊燁的職務(wù)就像弄反了。照理說，經(jīng)歷過聯(lián)邦帝國上一個(gè)戰(zhàn)爭期，并在戰(zhàn)爭期中積累軍功的沈漢更適合擔(dān)任參謀官；而出身名將家族，天然凌駕眾人之上的莊燁更適合擔(dān)任監(jiān)察官。更不用提這是聯(lián)邦軍史上第一次出現(xiàn)一位參謀官的軍銜在監(jiān)察官之下。

兩位上將不到，吳少將唯有勉力應(yīng)酬，從典禮前便與沈漢和莊燁敘話，一口一個(gè)“沈準(zhǔn)將是戰(zhàn)爭英雄，衛(wèi)將軍的得意門生，想必能力出眾”“莊上校將門虎子，自幼得莊總指揮教導(dǎo)，一定在許多事上有獨(dú)到見解”。

同時(shí)夸兩方的人，沈漢和莊燁對視一眼，都有些無奈。想是吳少將也覺得尷尬，拿一條手帕三番四次擦額頭的汗。話題終于發(fā)展到，“我年紀(jì)大了，又久不在軍中，做的是案頭工作，沒想到這次臨時(shí)受命……以后基地的各項(xiàng)事務(wù)，還是拜托給你們青年才俊，希望兩位能求同存異，摒棄前嫌，和衷共濟(jì)，風(fēng)雨同舟……”

說到這又開始掏帕子，坦誠這個(gè)典禮時(shí)