才會(huì)生懼。

    今日這脈該如何斷？

    若是說(shuō)沒(méi)有，秦王便是欺君；若是說(shuō)有……秦王怕是更加脫不了身！連帶著那道只差一層窗戶紙的謠言、甚至更往前那一場(chǎng)瘟疫……不論真相如何，都可能會(huì)被一并算到秦王身上！

    昱王、景王那邊也不會(huì)善罷甘休。

    想到這里，方院正的手心里無(wú)端冒出冷汗，是夏暉在他背后連戳了他三下，他才艱難地邁開(kāi)了腳步。

    ……

    舒妃宮中，時(shí)照到時(shí)，青梅酒已經(jīng)溫好。

    舒妃換了常服，安靜地跪坐于案后。見(jiàn)時(shí)照到了，抬手親自斟下兩杯青梅酒，一杯推至他面前。

    時(shí)照哪里有心情飲酒？黑眸定定看著舒妃。

    舒妃倒是飲得不疾不徐，一杯飲盡，輕輕將雨過(guò)天青色的秘色瓷放回。

    時(shí)照在等她開(kāi)口，她卻沒(méi)有開(kāi)口的打算，抬手執(zhí)起酒壺，又自斟了一杯。

    欲再飲，時(shí)照終于按捺不住開(kāi)口：“母妃若無(wú)他事，恕兒臣先告退。”

    舒妃抬眼，見(jiàn)他已欲起身，他眼中急迫半點(diǎn)不假。

    “你可是想著要趕去千秋殿？”舒妃出聲，眼中有著洞悉，卻因洞悉而帶著經(jīng)年的苦澀之感。

    “你知道宮中那謠傳，如今長(zhǎng)歌與時(shí)陌成婚不過(guò)一月便傳出有孕，你既怕陛下迷信怪力亂神之語(yǔ)，誤會(huì)長(zhǎng)歌腹中骨rou并非皇室血脈；又怕陛下不信怪力亂神，長(zhǎng)歌懷孕會(huì)令他懷疑從宮中自那場(chǎng)瘟疫到后來(lái)諸王無(wú)子皆是出自時(shí)陌之手?！?/br>
    “但太醫(yī)亦不能咬定說(shuō)長(zhǎng)歌沒(méi)有身孕，否則時(shí)陌便是欺君?！?/br>
    “所以，你便想從方院正入手。你知道他當(dāng)年受了你母親的大恩，便打算要他自認(rèn)醫(yī)術(shù)不佳，探不出來(lái)，好幫時(shí)陌蒙混過(guò)今日?！?/br>
    舒妃說(shuō)著，眸光緩緩落在時(shí)照身上。

    時(shí)照在舒妃洞悉一切的目光之下，起身的動(dòng)作一滯，抿了抿唇，道：“什么都瞞不過(guò)母妃。既如此，母妃為何阻我？”

    “為何阻你……”舒妃低頭一笑，再抬頭，眼中幾分自嘲，“若我不知道這一切背后之人是誰(shuí)，我或許也會(huì)同你做相同的決定，但我知道她是誰(shuí)，所以我可以很肯定地告訴你——時(shí)陌和長(zhǎng)歌可以安然無(wú)恙離開(kāi)皇宮?！?/br>
    “無(wú)需你做任何事?！笔驽旨恿艘痪洌斑@個(gè)結(jié)局，從很久很久以前就注定了，與今日無(wú)關(guān)，與今年也無(wú)關(guān)?！?/br>
    時(shí)照一怔，略一思索，眼中露出震驚：“難道……從當(dāng)年宮中那一場(chǎng)瘟疫，到后來(lái)諸王一直無(wú)子……這一切皆是母妃所為？”

    舒妃笑了，那是一種懷念而苦澀的笑。

    她嘆：“我若有這個(gè)本事……不，我沒(méi)有，設(shè)計(jì)這一局的那個(gè)人她已經(jīng)去世很多年了?！?/br>
    “我同你講個(gè)故事吧……當(dāng)年，我幼年之時(shí)隨父入京，因緣之下結(jié)識(shí)了兩個(gè)極為要好的姐妹。她們一個(gè)是當(dāng)年的大周首富獨(dú)女，大周十之有九的醫(yī)館、藥鋪皆是她家產(chǎn)業(yè)，她懸壺濟(jì)世，至今朝廷內(nèi)外還有無(wú)數(shù)人受她恩惠；一個(gè)是當(dāng)年的三朝丞相獨(dú)女，她承襲了其父所有的智謀，智慧無(wú)雙，去世多年，至今還有無(wú)數(shù)人身在她的局中而不自知?！?/br>
    “譬如你，譬如我，譬如……陛下?！?/br>
    ……

    “回陛下，時(shí)日尚早，胎息極弱，但秦王妃確然是有孕了?！?/br>
    方院正目不斜視地收回手，轉(zhuǎn)身恭恭敬敬回稟懿和帝。

    懿和帝盯著方院正，久久無(wú)聲，眼中除了濃黑一團(tuán)墨色，什么也看不出。

    時(shí)陌平靜地握住長(zhǎng)歌略顯冰涼的手，輕輕包在掌心里握住。

    室內(nèi)寂然無(wú)聲，安靜得幾乎能聽(tīng)見(jiàn)針落的聲音。懿和帝目光似轉(zhuǎn)到兩人身上，又仿佛根本沒(méi)有落上去，只是落在虛空里。

    長(zhǎng)歌有些惴惴難安，忐忑地抬眼去看，卻見(jiàn)懿和帝眼中方才累積的可怕風(fēng)暴仿佛在漸漸消去。

    這令她費(fèi)解。

    空氣里逼人的沉寂最終被夏暉的聲音打斷，他上前對(duì)懿和帝回稟道：“陛下，貴妃娘娘求見(jiàn)……”

    夏暉說(shuō)著，微一遲疑，又加了一句：“臉色，似有不豫?！?/br>
    長(zhǎng)歌的心漸漸往下沉去。

    她不知道那個(gè)謠傳……若是知道，她怎么也不會(huì)暈倒。

    瞧，貴妃第一個(gè)坐不住就來(lái)興師問(wèn)罪了。

    不，不對(duì)……她不知道，時(shí)陌卻是知道的，那為何他要公然說(shuō)她有孕？

    長(zhǎng)歌正不解，倏地對(duì)上懿和帝投來(lái)的目光，霎時(shí)心頭一跳，卻聽(tīng)懿和帝情緒不明道：“跪安吧?！?/br>
    長(zhǎng)歌愣住。

    時(shí)陌卻似對(duì)懿和帝這個(gè)反應(yīng)早有所料，當(dāng)即泰然自若地回：“謝父皇。”

    說(shuō)罷，便將她自床上抱了起來(lái)，就這樣面不改色地抱著她，大步自懿和帝身邊走過(guò)，出了門(mén)。

    自是與一臉不豫進(jìn)門(mén)來(lái)正打算興師問(wèn)罪的貴妃打了個(gè)照面。

    貴妃見(jiàn)兩人竟如此輕易安然無(wú)恙脫身，驚得眼珠子都似要掉了下來(lái)。時(shí)陌抱著長(zhǎng)歌，僅以頷首行禮，在貴妃驚得下巴都要掉了的表情里，波瀾不驚地遠(yuǎn)去。

    ……

    時(shí)陌、長(zhǎng)歌平安出宮的消息立刻便傳到了舒妃宮中。

    舒妃聽(tīng)罷，意味不明低頭一笑。

    時(shí)照震驚絲毫不亞于貴妃，轉(zhuǎn)頭直直看著舒妃，喃喃問(wèn)：“為何？父皇為何會(huì)如此？”

    “是啊……陛下為何會(huì)如此。很多年前，在那個(gè)人要我在她死后，繼續(xù)替她完成下毒一事時(shí)，我也曾問(wèn)過(guò)她這個(gè)問(wèn)題。若是所有皇子都無(wú)子嗣，獨(dú)獨(dú)時(shí)陌有子，豈非此地?zé)o銀三百兩？陛下怎可能會(huì)放過(guò)他？”

    舒妃澀然一笑：“她說(shuō)，她愿在死后同我打一個(gè)賭，賭陛下不會(huì)?！?/br>
    “為何？”時(shí)照依舊不解。

    舒妃緩緩閉上眼，眼前便仿佛又浮現(xiàn)出那個(gè)女子鮮活傲然的臉龐，一雙靈動(dòng)的雙眸仿佛不費(fèi)吹灰之力便能看透世間最繁復(fù)的困局。

    “你以為天子最怕什么？怕死？但那是不可改變的命運(yùn)，怕也沒(méi)用。所以只能退而求其次，怕江山后繼無(wú)人咯。在他不確定他還能有第二個(gè)皇孫以前，對(duì)他唯一的皇長(zhǎng)孫，他自會(huì)小心守護(hù)?！?/br>
    舒妃輕輕重復(fù)著那女子當(dāng)年的話，只是少了些許她當(dāng)年不屑輕蔑的語(yǔ)氣。

    “又或許是因?yàn)椤?/br>
    又或許是因?yàn)槭裁?，舒妃喃喃一聲，終究沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。

    時(shí)照心思不在此處，未曾察覺(jué)舒妃的欲言又止，因?yàn)樗呀?jīng)猜到那個(gè)布局的女子是誰(shuí)。

    其實(shí)僅憑三朝丞相獨(dú)女這一條，便足夠，更遑論那洞若觀火的遠(yuǎn)見(jiàn)和智慧……

    “是長(zhǎng)歌的母親，對(duì)不對(duì)？”他問(wèn)舒妃，“從宮中瘟疫，到諸王無(wú)子……幕后之人皆是長(zhǎng)歌的母親，對(duì)不對(duì)？”

    舒妃含淚一笑，輕輕點(diǎn)頭。

    “她為何要如此？”時(shí)照追問(wèn)。

    “因?yàn)樗婺愕哪赣H報(bào)仇，以她的方式……若諸王無(wú)子，獨(dú)時(shí)陌有后，那么不論陛下多么不甘心、多么不情愿，那么最終這個(gè)江山都只能交到時(shí)陌的手上、交到他最痛恨的兒子手上?！?/br>
    “他這一生有著至高無(wú)上的權(quán)力，她亦容許他享盡一生的權(quán)力，只為最后借命運(yùn)之手，在他風(fēng)燭殘年之際，將他逼至毫無(wú)還手的困境。”

    “只是她應(yīng)當(dāng)沒(méi)有想到，今日替時(shí)陌