來二哥透著微微寒氣的聲音：“是進(jìn)城賣繭子的農(nóng)民?！?/br>
四郎一咕嚕翻起來,揉著眼睛說：“最近總是做一個怪夢，夢到去了一間蠶房一樣的屋子，屋子中間有一張床,垂著青紗帳子,隔著帳子,里面像是有個女人的身影,但是等我過去揭開一看,里頭卻沒有人。一會兒又好像是有個小孩子在嗚嗚哭，還唱歌，總之亂七八糟的?！?/br>
四郎以前是幾乎不怎么做夢的，偶爾做一個夢就會記得十分清楚?？墒亲詮倪M(jìn)了五月，他便連著做夢，說是噩夢吧，好像也并不十分恐怖。四郎也就不去管它了。

不過，這樣接連而來的夢倒是提醒了四郎，五月上旬，大美泛黃，江城收獲春蠶的蠶月到來了。

等四郎穿戴好和陶二一起走出門，有味齋的次門早市紛紛開張。

成群結(jié)隊(duì)的蠶農(nóng)劃著烏篷船，從城外摸黑進(jìn)城，給白家送繭子來了。

白家以前是開糧店的，今年卻忽然新開了幾家絲綢鋪?zhàn)?。因?yàn)橹苤t之周公子喜歡穿蜀錦做的衣服，帶動了江城的衣飾潮流。大戶人家自不必說，有專人替他們量體裁衣。平民之中，不論是羅嬸娘那樣的大媽大嬸，還是彭喜姐那樣的小家碧玉，均已擁有一件白記新出的蜀錦衣裳為榮。

據(jù)說白家自己也養(yǎng)蠶，但是依舊供不應(yīng)求，所以今年開春的時(shí)候，特意把蠶種提供給了城外的村民，讓他們養(yǎng)蠶自己收購。

因?yàn)榻衲晖忸^在打仗，江城雖然還算太平，奈何地方豪強(qiáng)都要招兵買馬，于是苛捐雜稅倒是一日重過一日。農(nóng)戶家里存的那點(diǎn)糧食，剛開春就被官吏們以各種名目收走了，這還是好的，有的連家里的壯勞力也一并被官府征用?？v然號稱魚米之鄉(xiāng)，江城人的生活也是一日不如一日，漸漸都有了些下世的光景。尤其是城外那些靠地吃飯的農(nóng)民，家里的壯勞力被征用了，春耕時(shí)都缺人手。

好在江城外的村落不僅號稱糧倉，還有很多桑田，是當(dāng)時(shí)主要的蠶絲產(chǎn)地之一。附近村落里的婦道人家，沒有一個不會養(yǎng)蠶的，因此，此地對養(yǎng)蠶女子有一個專門的稱呼——蠶花姑娘或者又叫蠶花娘子。

今年白家主動提供給這些養(yǎng)蠶人最好的蜀地蠶種，可把這些以養(yǎng)蠶為生的村民樂壞了，人人交口夸贊白家該是有大富貴的積善之家。

這不，才收了蠶繭，村里的老人都迫不及待的摸黑給白家送來第一批蠶繭，指望著能夠靠此換取一家人來年的口糧。

因?yàn)樽叩迷?，到城里時(shí)天還沒大亮，白家鋪?zhàn)舆€沒開門，這些村民就搖著烏篷小船來河市里吃些早點(diǎn)。

四郎站在一口大鍋旁，用個竹夾子夾塊豆腐油炸。二哥在旁邊，手持一把寒光閃閃的小斧頭，“篤篤”地?cái)刂菸嚨奈捕?。然后槐大便把這一盆收拾干凈的螺螄入鍋汆熟。

因?yàn)闁|西實(shí)惠，物美價(jià)廉，有的村民們想著即將到手的酬勞，就舍得花錢買上一旁rou質(zhì)鮮美的螺螄，再請店家沽來一二斤文家的紹興黃酒。一醉解千愁，儼然也其樂無窮起來。

一個左腿略有些瘸的漢子喝的高興了，還唱上了民謠：“斬螺螄，沽黃酒，強(qiáng)盜來了也不走?！?/br>
旁邊有人笑話他：“強(qiáng)盜來了你不走，抓丁的來了你走不走？”

瘸腿漢子眼睛一翻：“走甚走？沒看到老子腿瘸了嗎？腿不瘸就灑家這個體格，早就投了冉將軍麾下，說不得也有一翻造化。”

旁邊的人都呸他，罵他站著說話不腰疼，多少人因?yàn)槔瓑讯∵@個事情，搞得有家不能回，有田無人耕。

他們吵得熱鬧，旁邊幾個老蠶農(nóng)都默不吭聲。他們都是家里的兒子被拉了壯丁，只能自己天不亮便踩著烏篷船，帶著一家人的希望進(jìn)城賣繭。

其中有個老人，帶著自己小孫孫進(jìn)城，送蘇道長回來順便賣繭子與白家。本來說只是帶著小孫孫來歇腳，為了省幾個大錢，便什么吃食都沒有點(diǎn)。老人家跟著蘇道長進(jìn)了后院，半天還沒出來。

跟著他來的小孫孫就蹲在地上，一邊畫圈，一邊念著一首兒歌，四郎仔細(xì)一聽，唱的是：“大麥青青小麥黃，蠶寶寶想爹吐絲忙?！?/br>
那孩子翻來覆去唱著這兩句兒歌，四郎隱隱約約覺得十分耳熟，好像在哪里聽過似的，問道：“伢子，這首兒歌是你編的嗎？”

旁邊的另一個老蠶農(nóng)取下頭上戴的烏氈帽，拿在手里輕輕扇著風(fēng)，笑道：“哪里是編的呢？古早就有了。小娃娃不知道，這歌兒里頭還有個故事呢?！?/br>
四郎用瓦罐燒水，沏了一壺?cái)R了姜末和鹽的茶。上茶之前，還往碗里撒上一把炒黃豆和芝麻、

這叫姜鹽黃豆芝麻茶，喝的時(shí)候要連茶葉一同吃下去，是一款農(nóng)家茶。這種茶味道自然比不上什么女兒茶碧螺春之類的，烹制手法也從來不講究什么茶道。可是論起解渴的功效，對這些村民而言，卻也并沒有多少差別。而且這種農(nóng)家茶不僅可以解渴、潤肺，里面加的姜能暖胃，鹽可以補(bǔ)充隨著汗水流出去的鹽分，黃豆、芝麻算是小點(diǎn)心，又能充饑。仔細(xì)說起來，可比女兒茶一類的實(shí)惠。

四郎把茶碗給老蠶農(nóng)端過去，問道：“什么故事？丈人也給我講一講?！?/br>
老蠶農(nóng)倒是很愛說話。他大大方方接過來茶碗，邊搖邊喝，最后一仰脖子，把沉于碗底的黃豆、芝麻、茶葉一股腦兒倒進(jìn)嘴里，嚼得津津有味。

吃完茶一抹嘴，老茶農(nóng)便給四郎講起了這首童謠的來歷：從前，有一戶人家，父女兩相依為命。有一天父親失蹤了，心急如焚的女兒許諾，誰幫他找回爸爸，他就嫁給誰。這話被一匹家里的白馬聽到了，果然幫助迷路的父親回了家。但是父親自然不肯把女兒嫁給一匹馬，于是一箭射死馬。這匹馬其實(shí)是個成了精的妖怪，因?yàn)樵栏覆豢习雅畠杭藿o他，他就偷走了女兒。父親找了許多高人去搭救女兒。妖精為了防止心愛的姑娘被可惡的岳父帶走，就用自己的皮裹住姑娘，把他變成一只雪白的蠶寶寶掛在桑樹上。

父親帶著人從樹底下過，姑娘想念孤身的父親，可又說不出話來，便把對至親的思念從口中吐出來，這就是吐絲結(jié)繭的由來。后來的人聽說了這么個故事，可憐這個父親，就編了兒歌在我們蠶鄉(xiāng)里代代流傳。這伢子大概是小時(shí)候聽多了，自然就學(xué)了幾句。只是伢子記性可不太好，我們以前開頭就不是這樣唱的，后頭也還有好長一段祈禱豐年的話呢。”

四郎給蹲在地上、臟兮兮的小男孩也端