競(jìng)屋里去了。

    就見(jiàn)孟競(jìng)也已梳洗過(guò)了，正坐著吃茶，瞧得沈恒進(jìn)來(lái)，忙起身笑道：“還不到吃晚飯的時(shí)間，子晟兄這會(huì)兒過(guò)來(lái)可是有什么事兒?jiǎn)?？方才丁管事一直在，我也不好向子晟兄道謝，正好這會(huì)兒道了。若非沾子晟兄的光，這會(huì)兒我和楊大哥肯定還在現(xiàn)找客棧呢，且不說(shuō)如今又是各地舉子進(jìn)京趕考，又是各地客商進(jìn)京販貨賣貨的，根本一房難求，就算我們能順利找到屋子，條件也肯定好不了，哪能像現(xiàn)下這般舒坦？就更不必說(shuō)連明兒進(jìn)城的馬車也給我們安排好了，又方便又可靠，老話說(shuō)‘在家靠父母，出門靠朋友’還真是誠(chéng)不欺我呢！”

    沈恒聽(tīng)他說(shuō)完了，方笑道：“彥長(zhǎng)兄若再跟我這般見(jiàn)外，我可就要惱了啊。我這會(huì)兒過(guò)來(lái)，卻是有件事想征詢一下彥長(zhǎng)兄的意見(jiàn)，方才丁管事說(shuō)，妹夫家里宅子寬得很，若彥長(zhǎng)兄愿意，想邀請(qǐng)了彥長(zhǎng)兄一起去家里住，比客?？隙ㄒ嫣骨鍍舻枚?，不知彥長(zhǎng)兄怎么說(shuō)？”

    “??？”

    孟競(jìng)怔了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)沈恒的意思，遲疑道：“這……會(huì)不會(huì)太打擾羅小姐夫婦了？”

    心里倒是頗有幾分意動(dòng)，他是早就知道京城乃天子腳下，肯定非會(huì)寧那樣一個(gè)小地方能比，甚至也遠(yuǎn)非省城能比的。

    然瞧得通州碼頭的人頭攢動(dòng)，馬咝車沓，瞧得碼頭一帶的繁華阜盛，還是頗有一種自己是井底之蛙的感覺(jué)，——就一個(gè)碼頭已經(jīng)如此了，等真進(jìn)了京城，會(huì)是何等的讓人眼花繚亂，可想而知。

    要說(shuō)心里沒(méi)有幾分因?yàn)槿松夭皇斓幕炭郑瑳](méi)有幾分小地方的人忽然到了大地方的束手束腳，肯定不可能，那能跟好友熟人繼續(xù)作伴，當(dāng)然再好不過(guò)了。

    可子晟兄到底不是主人，便是丁管事，也只是個(gè)管事，他的邀請(qǐng)并不能代表就是羅小姐夫婦的邀請(qǐng)，況丁管事沒(méi)準(zhǔn)兒也只是出于客氣，才隨口那么一說(shuō)而已，他就順桿子往上爬，也太可笑了……

    念頭閃過(guò)，已聽(tīng)得沈恒笑道：“妹夫的宅子寬的很，又已分府出來(lái)單過(guò)了，家里平日就他和我?guī)熋脙蓚€(gè)人而已，怎么會(huì)不方便？彥長(zhǎng)兄也是見(jiàn)過(guò)他的，一看就是個(gè)好客豪爽的，知道彥長(zhǎng)兄要跟我們一起住進(jìn)他家里，肯定只有一百二十個(gè)歡迎的，彥長(zhǎng)兄就別顧慮這顧慮那的了。”

    說(shuō)完見(jiàn)孟競(jìng)還是一臉的猶疑，又道：“彥長(zhǎng)兄莫不是覺(jué)得只是丁管事邀請(qǐng)的你，我妹夫沒(méi)有親口相邀？你放心，丁管事極得我妹夫信任，他既敢說(shuō)這話，顯然就是知道我妹夫一定很歡迎你。當(dāng)然，若彥長(zhǎng)兄實(shí)在不愿住進(jìn)我妹夫家，我也會(huì)與丁管事說(shuō)，讓他幫著你在貢院旁找間清凈的屋子，回頭我們要往來(lái)也是極方便的，不必有任何的勉強(qiáng)與心里負(fù)擔(dān)哈。”

    孟競(jìng)又沉默了片刻，才笑著開(kāi)口道：“子晟兄處處為我考慮，我若再要矯情，就真是太辜負(fù)子晟兄的一番美意了。那我就恭敬不如從命，厚顏去打擾羅小姐夫婦了，也好繼續(xù)與子晟兄探討學(xué)業(yè)，一同入場(chǎng)，彼此有個(gè)照應(yīng)?！?/br>
    雖然住客棧有結(jié)識(shí)其他舉子的機(jī)會(huì)，但那都是泛泛之交，如何能與子晟兄這樣的至交好友比？那羅家姑爺又是宗室子弟，說(shuō)功利一點(diǎn)，結(jié)交他也總比結(jié)交尋常舉子強(qiáng)得多，既子晟兄都把機(jī)會(huì)送到他面前了，他自然不能錯(cuò)過(guò)了才是。

    沈恒忙笑道：“彥長(zhǎng)兄這么想就對(duì)了。那我待會(huì)兒就告訴丁管事啊，也好讓他提前該安排的安排，該布置的布置。這趕了這么長(zhǎng)時(shí)間的路，又是受累又是擔(dān)心的，今晚總算可以睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了！”

    孟競(jìng)點(diǎn)頭笑道：“是啊，如今離下場(chǎng)的時(shí)間還綽綽有余，總算可以安心了?！?/br>
    兩人又說(shuō)了幾句話，煥生楊大等人運(yùn)著行李箱籠也到了客棧里。

    沈恒便起身辭了孟競(jìng)，“待會(huì)兒用晚飯時(shí)再與彥長(zhǎng)兄說(shuō)話兒?！?，出了孟競(jìng)的屋子，尋丁有才去了。

    丁有才聽(tīng)得孟競(jìng)愿意去趙穆府里住了，喜出望外，謝過(guò)沈恒后，便忙安排了人快馬加鞭回京稟告趙穆去，也省得明兒人都到眼前了，他家爺還不知道是怎么一回事，那勢(shì)必雙方都尷尬。

    于是等到次日下午季善沈恒一行抵達(dá)趙穆與羅晨曦的家時(shí)，趙穆早已親自帶人等著了。

    待沈恒與孟競(jìng)一下車，便忙迎上前抱拳笑道：“兄長(zhǎng)可算是到了，一路上辛苦了，這兩日可得好生歇息一番，好生緩緩才是。這位便是孟兄了吧，果然是跟兄長(zhǎng)一樣的青年才俊，也是怪我，事先竟忘記孟兄此番也要進(jìn)京趕考了，虧得有兄長(zhǎng)替我周全，今晚我定要好生敬孟兄，也敬兄長(zhǎng)幾杯才是?！?/br>
    趙穆日日忙得什么似的，也就恍惚知道會(huì)寧有個(gè)孟舉人，與沈恒向來(lái)要好而已，哪里還能想到其他？

    羅晨曦年前倒是想到了既沈恒要進(jìn)京趕考，孟競(jìng)自也是一樣，可年前各種忙碌，她便也給混忘了，還是昨兒聽(tīng)得丁有才打發(fā)回去的小廝說(shuō)‘還有位孟舉人與大舅爺大舅奶奶同行，丁管事已經(jīng)邀請(qǐng)了對(duì)方來(lái)家里住，請(qǐng)示爺可妥當(dāng)？’

    她才猛地想起了這事兒，因忙與趙穆說(shuō)了她與孟競(jìng)也算熟悉，希望孟競(jìng)能給沈恒、也給她個(gè)面子，同意孟競(jìng)來(lái)他們家里住。

    丁有才既敢做趙穆的主，自然是有把握趙穆會(huì)同意，何況羅晨曦還開(kāi)了口，趙穆自然更不會(huì)反對(duì)了，這才會(huì)今兒特意空了時(shí)間出來(lái)，親自迎接沈恒季善與孟競(jìng)。

    沈恒已笑著在給趙穆回禮，“妹夫一向好？師妹呢？也好吧？此番我們夫婦和彥長(zhǎng)兄要給妹夫添麻煩了?！?/br>
    孟競(jìng)也笑著欠身給趙穆還禮，“萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不起大公子的‘青年才俊’四個(gè)字，倒是此番厚顏前來(lái)給大公子和少夫人添麻煩，心里實(shí)在過(guò)意不去，還請(qǐng)大公子千萬(wàn)多多包涵。”

    趙穆先笑著回了沈恒的話：“托岳父大人和兄嫂的福，我們夫婦這一向都好。娘子她昨晚因?yàn)榈炔患耙?jiàn)兄嫂了，激動(dòng)得一晚上都沒(méi)睡好，今兒起來(lái)眼圈黑得什么似的，早早吃了午飯，我就逼著她睡了一會(huì)兒，省得待會(huì)兒沒(méi)精神，應(yīng)當(dāng)馬上就出來(lái)了。”

    才與孟競(jìng)客氣道：“孟兄既是會(huì)寧人，又與我舅兄是同鄉(xiāng)至交，還有師兄弟的情分，那便也是自家人了，既是自家人，再說(shuō)這樣的話就真是見(jiàn)外了。還請(qǐng)只管安心住下，缺什么要什么，你若覺(jué)得告訴底下的人不方便，就只管與我舅兄說(shuō)，把我這里當(dāng)自家的家才好?！?/br>
    說(shuō)完瞧得季善從后面的馬車下了車，朝他們走了過(guò)來(lái)，忙又上前幾步，笑著給季善問(wèn)好：“嫂嫂一路辛苦了?！?/br>
    季善便也笑著與趙穆行禮寒暄，“又要給妹夫添麻煩了……”

    大家說(shuō)了一會(huì)兒話，趙穆正想說(shuō)‘不如到廳里去坐了，一邊吃茶一邊說(shuō)話兒’。

    就見(jiàn)羅晨曦一邊叫著季善，“善善——”，一邊沖季善跑了過(guò)來(lái)，跑近后更是直接