一個(gè)長(zhǎng)袍馬褂的長(zhǎng)臉男人這才走出來(lái)，身后跟著連心慈，她手上還拿著一個(gè)文件袋，像是合同。

    兩個(gè)人聽(tīng)了事情的原委，都是大驚失色。那中年男人忙走到大廳里去，同那些軍官們交涉。

    連心慈和瘦鵑被伙計(jì)護(hù)送著回了她們的包廂里去。她們一進(jìn)門(mén)，遲秉文便抬起頭來(lái)?yè)?dān)憂的看了一眼。

    瘦鵑看見(jiàn)遲秉文在她面前四五步的地方站著。這樣的情景下忽然看見(jiàn)朝夕相對(duì)的人，總有一種突兀感。

    她是死過(guò)一次的孤魂。槍聲響起來(lái)時(shí)，她才真切的感受到這世道的不太平。瘦鵑再一次感覺(jué)到死亡的迫近，她的手緊緊攥住袖子，不由自主的哆嗦著。嘴唇被咬的微微透出一些紫意。遲秉文忽然走到她身邊，攬住她消瘦的肩，在她耳邊低聲說(shuō)道：“別怕?！?/br>
    她詫異的抬起頭。

    他盯著她的眼睛，鄭重的許諾：“我在這，不會(huì)讓你出事的?！?/br>
    他站在桌子旁邊，有一種特殊的穩(wěn)重。瘦鵑忽然就感到了一種莫可名狀的安心。

    時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)的在生命的長(zhǎng)河里滴漏，眾人的命運(yùn)亦隨之?dāng)[蕩著。終于有一個(gè)軍人按著槍上來(lái)盤(pán)問(wèn)，一個(gè)個(gè)都問(wèn)了過(guò)去，遲秉文他們幾個(gè)一直呆在包廂里，排除了嫌疑，瘦鵑同心慈在一起，又排除了嫌疑。

    整個(gè)酒樓都搜遍了，然而找不到兇手。中槍的將軍被緊急送往了醫(yī)院，戲子們被捉拿起來(lái)，幾個(gè)軍官泄憤似的槍殺了幾個(gè)所謂“可疑”的服務(wù)生，這些都是沒(méi)有靠山的可憐的人，瘦鵑眼睜睜的看著他們被拖到戲臺(tái)上，幾聲槍響過(guò)后，枯葉似的倒在了大紅的毯面上，外頭是飄飄灑灑的黃葉，落雨似的紛披下來(lái)。

    這世道就是不拿命當(dāng)命，誰(shuí)都有權(quán)利仗著各樣的名義濫殺無(wú)辜。

    在這酒樓里吃飯的都是本市的權(quán)貴，他們倒不敢多加得罪，如此只好先把大家都放了回去。

    幾個(gè)人面色沉重的逐級(jí)逐級(jí)下著臺(tái)階，連心慈提議去就近的一處寺廟里去去晦氣。

    已經(jīng)是午后。他們一行人在西風(fēng)中慢慢往山上走去。

    走不完的破爛殘缺的石級(jí)。

    半山腰上，不知什么地方駐著兵，隱隱有喇叭聲順著風(fēng)吹過(guò)來(lái)。在那淡淡的下午的陽(yáng)光下聽(tīng)到軍營(yíng)的號(hào)聲，分外覺(jué)得荒涼。

    瘦鵑聽(tīng)到這聲音就覺(jué)得發(fā)顫。她仿佛才從鬼門(mén)關(guān)里走過(guò)一次——她已經(jīng)死過(guò)一次了，如果這一次又要橫死，她不知道她的這一個(gè)靈魂，又要到哪里去尋找依托。她忽然對(duì)這一個(gè)世界也戀戀。

    江南的廟宇都是這種慘紅色的粉墻。

    她心里哀哀的，看不得這樣的紅。秉文本來(lái)跟在她的后頭，這時(shí)候忽然快走了幾步，同她并肩走著，他不動(dòng)聲色的拉住她的手，她怔了一怔，然而茫茫的沒(méi)有更多的動(dòng)作。他的手心暖著她的，她忽然感到一種奇異的安定。似乎是將死之人重又有了依托。

    他們走進(jìn)去，寺廟里幾座偏殿里都有人住著，時(shí)事混亂，窮苦的人家都避到了這樣的荒山野嶺里來(lái)。一個(gè)襤褸的老婆子坐在破蒲團(tuán)上剝大蒜，她身邊擱著只小風(fēng)爐，豎著一卷席子，還有光著腦袋的小孩子坐在門(mén)檻上玩。

    誰(shuí)也沒(méi)料到這家寺廟竟破敗至此。每個(gè)人的心里都有一種乘興而來(lái)，敗興而歸的孤寂感。

    院子正中有一座鼎，那鐵質(zhì)看上去比較新，大概是不出一百年內(nèi)的東西。上面密密麻麻地刻著字，一排一排，都是捐款鑄造這座鼎的信女們的名字，“陳李氏，張楊氏——”全是女人，瘦鵑和秉文站在那里發(fā)了一會(huì)怔。

    這是她們的功德碑。

    瘦鵑忽然笑道：“這些都是把希望寄托在來(lái)生的人。這么許多人……看著真覺(jué)得刺心?！?/br>
    秉文亦覺(jué)得一種與時(shí)代相連的文人的慘然，“這許多人，想必今生都是不如意的——我們是太幸運(yùn)了?！?/br>
    瘦鵑微笑著：“你不知道，很久以前的周瘦鵑也曾把希望寄托到來(lái)生。后來(lái)什么都變了，不圖什么，也對(duì)你失了所有的感情，反倒輕松了許多，就都看淡了。”

    遲秉文發(fā)了一回怔，“總是我辜負(fù)了你，你怨我也是應(yīng)該的?！?/br>
    她在那青石座子上坐下來(lái)。

    秉文道：“你走得累了？”

    瘦鵑道：“累倒不累”。她頓了一頓，忽然仰起臉來(lái)向他笑道：“怎么辦？我腳上好像要長(zhǎng)凍瘡了?！?/br>
    這個(gè)世界里的周瘦鵑是個(gè)養(yǎng)在深閨里的富家小姐，不懂得人世間的冷暖，生得一身好皮膚，粉光脂膩，不知寒冷為何物。即便嫁了人，她平常又從不出門(mén)，每日窩在屋子里，面前就是燒的火熱的壁爐，旺的一塌糊涂，她是三九天仍能捂出汗來(lái)的人，所以稍微凍一凍，就血液不循環(huán)起來(lái)。

    她腳上穿著一雙瘦伶伶的半高跟灰色麂皮鞋。

    這時(shí)代里女式的長(zhǎng)統(tǒng)靴還沒(méi)有流行，棉鞋雖然暖和，卻不登大雅之堂，只能夠在家里穿穿，他們這樣的人家，大冷天穿了棉鞋出去交際，不像話。所以一般女人到了冬天也還是絲襪皮鞋。

    秉文便蹲身下來(lái)，捧起了她的一雙單薄的腳，把他的一雙手捂在上頭，“還冷么？”

    瘦鵑嫌丟人，輕輕踢了踢他，半羞半惱的道：“哎呀——不害臊！”

    秉文便低低地笑了起來(lái)，“誰(shuí)叫的冷？還不是怕你凍著？”

    她便低下頭不說(shuō)話了?！澳惝?dāng)時(shí)說(shuō)的話還算數(shù)么？”

    “什么話？”他忽然想到了，是那句我不會(huì)讓你出事的許諾，笑道：“自然是算數(shù)的。”

    她卻別過(guò)頭去，淡淡地道：“我不信?！?/br>
    “你只是說(shuō)的好聽(tīng)，可真到了那時(shí)候，夫妻本是同林鳥(niǎo)，大難臨頭各自飛，何況我們連夫妻都不是。”

    他定定地看住她，“那我該怎樣明志？”

    “我不好說(shuō)。只是不相信你。”

    “你信陳伯恭？”

    她愣了愣，依舊蹙著眉頭無(wú)可奈何地微笑著，一雙眼睛卻漸漸生冷起來(lái)。輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“其實(shí)我誰(shuí)也不信。只是——比起你，我更信他一些吧，他從未對(duì)我有過(guò)惡意?！?/br>
    他便沉默了。

    日頭已經(jīng)打斜。飽受了一天的殘照，在山的周?chē)j釀成一層朦朦朧朧的嵐氣，反射出一種紫不紫紅不紅的顏色來(lái)。

    他陡地掉轉(zhuǎn)話鋒，變得非常爽快利落：“不知道這廟里有沒(méi)有菩薩？”

    她亦笑：“恐怕容不下。”

    他陪著她往正殿里頭走。沒(méi)料到里面坐著一個(gè)老和尚，在那里殷殷的念經(jīng)。

    瘦鵑腳下踩著焦黃的落葉，發(fā)出了一陣窸窸窣窣的脆響。老和尚忽然回過(guò)頭，一眼看到她，臉上是一副吃驚的神色。

    她亦跟著一愣，心里涌起一種怪異的感覺(jué)，不由自主的就靠向了遲秉文，抓緊了他的胳膊。

    “敢問(wèn)女施主，是從哪兒來(lái)，又要到哪兒去？”

    瘦鵑看著老和尚的眼睛，