屋子位在城東南，屋外臨水，院里假山活水一個(gè)不少，三進(jìn)，坐北朝南，既寬敞，又敞亮，是一個(gè)番商留下的，室內(nèi)裝的天宮似的，恐怕天皇老子都沒(méi)有在這住的快活。”

一會(huì)說(shuō)：“員外不放在眼里？那看看這間，雖說(shuō)這間比上一間小些，只有兩進(jìn)，但勝在精致。里面家具都是全的，屋里還有一煮溫泉，府上女眷可有福了，太太姑娘們……”

荀域不過(guò)哼一聲，依舊懶洋洋地窩在太師椅里喝茶。見(jiàn)婆子說(shuō)不下去，面色有些難看，提了幾句，那婆子馬上生龍活虎繼續(xù)叨下去，荀域依舊沒(méi)什么反應(yīng)，如此反復(fù)幾次。大半天的時(shí)間過(guò)去了，婆子表情猙獰起來(lái)。荀域閑閑地扔了一句：“我突然不想買宅子了，你們走吧?！?/br>
婆子立馬跳起來(lái)，怒道：“你這不是耍我們嗎？”嚷著讓荀域給多倍的工錢。荀域摸出幾吊錢，把這幾個(gè)人打發(fā)了。這幾個(gè)拿了錢罵罵咧咧地走了出去。等荀域心情愉快地面對(duì)老殘和趙如磨的時(shí)候，門外依舊罵聲不絕。

原來(lái)荀域幾次三番借買宅子之名耍弄這幫人，老殘這次帶趙如磨來(lái)，不想碰個(gè)正著。宅子的事情告一段落，老殘對(duì)荀域交代了衛(wèi)府設(shè)宴的事，說(shuō)了時(shí)間地點(diǎn)，荀域手頭還有事處理，要耽擱一會(huì)子。老殘和趙如磨先趕往來(lái)?？蜅?。

趙如磨笑著出來(lái)，走了一會(huì)兒，沉下臉來(lái)，對(duì)老殘說(shuō)：“兄果然是知我者，荀域的確值得一交?！?/br>
老殘看了趙如磨的神色，拍拍他的肩膀說(shuō)：“世道如此，幸有同路中人，聊以慰藉?！壁w如磨沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭。

這就是那一日買宅子的事。趙如磨和荀域一路交談，來(lái)到了縣衙。

縣衙門前有人候著，見(jiàn)到趙如磨忙迎了上來(lái)，打了個(gè)唱諾：“趙大人，您來(lái)了。上次是我狗眼不識(shí)泰山，沒(méi)能認(rèn)出您的尊容，自從咱們老爺教導(dǎo)過(guò)后，小人是日夜反思，就希望能有個(gè)機(jī)會(huì)再見(jiàn)跟您認(rèn)個(gè)錯(cuò)，我……”

趙如磨見(jiàn)他有沒(méi)玩沒(méi)了的趨勢(shì)，打斷他道：“您多慮，這樣的事情怎么會(huì)放在心上?！?/br>
那人爽快地接口道：“小人就知道您大人有大量的。咱們老爺就知道您今天會(huì)來(lái)，特意讓小人侯在這，大人您請(qǐng)?！闭f(shuō)著弓腰做出恭請(qǐng)的手勢(shì)。

趙如磨聽(tīng)到他說(shuō)曹知縣料定自己今天會(huì)來(lái)，在心里笑道：他都指使人把我的東西扔出來(lái)了，我能不來(lái)見(jiàn)他嗎？正了正衣袖，往前走去，荀域緊跟著，被門人擋了一下，趙如磨停住，問(wèn)：“怎么？難道我?guī)У娜瞬荒苓M(jìn)來(lái)？”門人沒(méi)奈何，放了人。

走到一半，荀域突然大笑起來(lái)，說(shuō)：“今日我也算是狐假虎威了。你沒(méi)看到他們剛才那嘴臉，真是笑死我了。老趙，這可都是沾了你的光?！壁w如磨知道他素來(lái)是個(gè)言語(yǔ)不忌的，也沒(méi)放在心上。

到了正堂，曹知縣得了消息正在堂前候著，見(jiàn)到趙如磨忙前來(lái)見(jiàn)禮。趙如磨看到這個(gè)陣勢(shì)，心想這回總算是禮數(shù)周到，前行幾步還了一禮。

兩人在堂內(nèi)坐了，荀域坐在趙如磨下手邊的位置，趙如磨首先說(shuō)：“明府大人莫怪，我這幾日確有些事情走不開(kāi)。不知這幾日的審訊可有什么結(jié)果？”

曹知縣回答：“不妨事。不瞞大人說(shuō)，這兩日雖然每日開(kāi)堂審理，奈何河間有些大戶，發(fā)了傳票遲遲不來(lái)，下官已經(jīng)派人催促，碰巧今日都濟(jì)在一堂，可以開(kāi)始審理了。不如請(qǐng)趙大人移步，前去監(jiān)審？”趙如磨摸了摸手邊茶杯邊緣，點(diǎn)頭不語(yǔ)。

曹知縣對(duì)著荀域問(wèn)：“這位就是荀子卿了吧，子卿在河間小有才名，本府沒(méi)能前去拜會(huì)。今日一見(jiàn)，果然名不虛傳。只是，子卿在河間多年，本府竟不知子卿與趙大人有故？”

荀域不過(guò)高深地笑笑，趙如磨轉(zhuǎn)頭看了荀域一眼，報(bào)之一笑，對(duì)曹知縣說(shuō)：“我與子卿也是初識(shí)，敵不過(guò)傾蓋如故啊?！闭f(shuō)完大笑起來(lái)，曹知縣也跟著笑了幾聲。

三人移步廳堂，趙如磨悄聲對(duì)曹知縣說(shuō)：“今兒我卻有件私事想要麻煩明府大人，只是不好開(kāi)口?！?/br>
曹知縣眉毛跳了幾跳，喜道：“但說(shuō)無(wú)妨。”

趙如磨腆顏道：“聽(tīng)聞衛(wèi)老爺在獄中不好，我想他年紀(jì)大了，受不了牢獄之苦。不如明府大人看在我的面上，將他禁在家中。他也是將入土的人了，若是案子未了結(jié)前有什么不妥，縣衙也脫不了干系不是？”

曹知縣憤然道：“衛(wèi)家老頭子在獄中好吃好喝地招待著，不知是誰(shuí)放出的風(fēng)聲，卻說(shuō)他不好了。這不是詆毀下官嗎？”又說(shuō)，“不過(guò)趙大人所請(qǐng)，合情合理，是下官顧慮不周，下官馬上去辦。只是不知，衛(wèi)家竟與大人有故？”

趙如磨不好意思道：“不然。只是我一個(gè)莫逆之交與衛(wèi)家沾親帶故，我想既然求到了跟前，這也就是一句話的事情，不好不開(kāi)口的?！?/br>
曹知縣了然，吩咐人請(qǐng)邢師爺去牢里帶人出來(lái)。趙如磨側(cè)身指了指荀域，道：“既是要去牢里提衛(wèi)老爺，不如子卿也跟著一起去探探?！辈苤h見(jiàn)趙如磨要派人一起去監(jiān)牢，特意囑咐了邢師爺幾句。

荀域聽(tīng)到這話訝然，之前心里嘀咕，不知趙如磨讓自己一起來(lái)縣衙有什么用意，現(xiàn)在看來(lái)原來(lái)用處在這里。趙如磨定懇求地看著荀域，荀域會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨邢師爺牢里去了。

到了大堂，只見(jiàn)衙役們個(gè)個(gè)身著差服，手持狼牙棒，直挺挺地站成一排，好不威風(fēng)。一塊匾額“明鏡高懸”懸掛正中。師爺，仵作，書(shū)記，縣丞等人候在一旁。

曹知縣請(qǐng)趙如磨坐主審席，趙如磨再三推辭道：“明府大人寶地，豈是我等可以僭越的？再說(shuō)，按公文，我擔(dān)任監(jiān)審一職。哪有監(jiān)審坐主審席的道理？請(qǐng)?jiān)谂赃吋觽€(gè)席位，我等旁聽(tīng)即可?！辈苤h拗不過(guò)，著人將早已準(zhǔn)備好的座椅，靠枕，泡好的龍井茶一一搬了上來(lái)，服侍趙如磨坐了。

一會(huì)兒，荀域從二堂來(lái)，俯身附耳對(duì)趙如磨說(shuō)：“衛(wèi)老爺已經(jīng)出獄，看起來(lái)沒(méi)什么大礙，現(xiàn)在在廳內(nèi)休息。已經(jīng)著人通知了老殘準(zhǔn)備接人?！壁w如磨本想問(wèn)些什么，奈何大庭廣眾不好發(fā)問(wèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭示意知道了。吩咐下人看了座，那人看了看曹知縣，曹知縣點(diǎn)點(diǎn)頭，才去搬了凳子讓荀域去廳內(nèi)坐了。

第14章

趙如磨吩咐下人看了座，那人看了看曹知縣，見(jiàn)曹知縣點(diǎn)頭，才去搬了凳子讓荀域去廳內(nèi)坐了。

證人一個(gè)個(gè)上來(lái)，有穿碎花衣裙的婦人，許府附近的掌柜，許家小姐和她的外祖等，一一在堂內(nèi)候著。曹知縣看看趙如磨，趙如磨點(diǎn)頭示意可以開(kāi)始了，又說(shuō)，“給衛(wèi)老爺搬張椅子來(lái)，老人家應(yīng)該受到體恤?！睕](méi)有這樣的慣例，除了有功名在身的讀書(shū)人按