”

    謝西暝道：“好多了，先前路上受了累，又新?lián)Q了地方才病倒，后來(lái)跟沈奧玩了半天，又知道長(zhǎng)姐是極好的人，她當(dāng)然也放心了。病就好的更快?！?/br>
    他在面對(duì)別人的時(shí)候，通常都只是一種表情，一種語(yǔ)氣，冷冰冰淡淡然，多余的一點(diǎn)表情都難得，唯獨(dú)對(duì)著她，才肯拿出十萬(wàn)分的小心哄著勸著，唯恐她有一點(diǎn)不高興。

    說(shuō)到這里謝西暝問(wèn)：“長(zhǎng)姐在沈大人書(shū)房里做什么？”

    沈柔之腳步一停：“?。∧闾嵝蚜宋?，竟忘了拿那本書(shū)?！?/br>
    “什么書(shū)？”

    “先前你說(shuō)木芙蓉的詩(shī)，我雖沒(méi)看過(guò)，聽(tīng)著實(shí)在是好，所以想多學(xué)學(xué)，想起父親的藏書(shū)多只怕會(huì)有的，果然給我找到一本。”沈柔之脫口說(shuō)了，又有點(diǎn)后悔。

    謝西暝的眼神卻一沉：“你的身體才好些，何必就這么用功呢？你的傷怎么樣？”

    沈柔之道：“不妨事，都好了，明兒就除去這勞什子，蓋在頭上十分氣悶?！?/br>
    兩人說(shuō)話間，菀兒一路找來(lái)，見(jiàn)狀急忙迎過(guò)來(lái)扶著：“姑娘怎么跑到這里來(lái)了，我們各處都找遍了?！?/br>
    沈柔之道：“忙什么，我又飛不出這府內(nèi)去?！?/br>
    謝西暝問(wèn)：“可知沈大人那邊如何？”

    菀兒忙道：“聽(tīng)說(shuō)是韓老爺親自來(lái)了，還帶了韓奇，韓公子給打的不輕，特向著我們老爺跟老太太賠禮道歉呢?！?/br>
    沈柔之不屑一顧。

    謝西暝看她這般反應(yīng)，又問(wèn)：“沈大人怎么說(shuō)？”

    菀兒道：“這個(gè)奴婢就不知道了，這會(huì)兒還在老太太上房那里呢?！?/br>
    沈柔之才道：“我看只是表面做個(gè)樣子而已，未必是真心賠禮道歉，何況江山易改稟性難移，賠個(gè)禮又能如何，也不用多費(fèi)口舌，趁早兒打出去干凈。”

    謝西暝聞言笑了笑，沈柔之看他：“你怎么不回去？”

    “我想送長(zhǎng)姐回房?！?/br>
    “菀兒也來(lái)了，我自己也能走，怕什么？你且回去吧?！?/br>
    謝西暝道：“不差這兩步了，我送過(guò)去也安心。”

    沈柔之更詫異了，連菀兒也忍不住笑，悄悄地在沈柔之耳畔道：“看哥兒的親熱勁兒，姑娘該不擔(dān)心他跟你不是一條心了吧？”

    沈柔之啐了口，也由得謝西暝陪著，果然送了她進(jìn)門(mén)才去，沈柔之回頭看他走了，便吩咐菀兒：“叫個(gè)人去老太太那里盯著點(diǎn)，看看父親是怎么處置的?！?/br>
    菀兒道：“才哥兒在這里，怎么不叫他去看看呢，我看他的樣子是很樂(lè)意聽(tīng)姑娘使喚的?！?/br>
    “又多嘴，”沈柔之瞪她道：“他才來(lái)，就派他做東做西的，且看見(jiàn)咱們府內(nèi)這些丑事，我很長(zhǎng)臉嗎？”

    菀兒笑道：“他是姑娘的弟弟，一榮皆榮的，又怕什么臉面?！?/br>
    沈柔之微怔，繼而喃喃道：“要是嫡親的弟弟就好了，終究差一點(diǎn)。”

    菀兒派了人去打聽(tīng)消息，不多時(shí)候，丫頭回來(lái)報(bào)說(shuō)：“已經(jīng)打發(fā)了韓家的人去了，究竟怎么樣卻不知道。”

    正不知如何，卻是沈承恩親自來(lái)了，進(jìn)門(mén)喝了口茶，沈柔之問(wèn)：“韓家的人是怎樣了？”

    沈承恩道：“那個(gè)韓奇給他們家打的倒是不輕，給人架著才進(jìn)了府內(nèi)，不過(guò)這廝實(shí)在可恨，我便沒(méi)給他們好臉色看。”

    “父親說(shuō)的是，這種人是改不了的。以后也得遠(yuǎn)著些才是?！鄙蛉嶂c(diǎn)頭。

    沈承恩也知道，韓家之所以這樣惺惺作態(tài)，恐怕未必是真心悔過(guò)，多半是礙著他的身份，他畢竟是一府通判，如果認(rèn)真追究起來(lái)，告韓奇一個(gè)□□調(diào)戲，韓奇當(dāng)然跑不了，只是顧及女孩兒的清譽(yù)所以才不肯聲張罷了。

    但要想報(bào)復(fù)，未必沒(méi)有別的手段，所以韓家很不敢拿大。

    沈承恩定定神：“為父先前沒(méi)在意家中的事情，幸而你還是個(gè)有主見(jiàn)的，沒(méi)給那畜生騙了去，只是珍之年少無(wú)知的可恨?！?/br>
    “父親息怒，”沈柔之忙站在來(lái)，垂首道：“沒(méi)好看珍之，也是我的失職，以后一定會(huì)多留意弟弟meimei們?！?/br>
    沈承恩嘆了口氣，把她拉到身邊，打量了一會(huì)兒，想到明年就及笄的女孩子了……出嫁自然不遠(yuǎn)，心中越發(fā)有些舍不得。

    想了會(huì)兒，沈承恩道：“你不用這樣說(shuō)，我自然知道你對(duì)弟弟meimei們是好的。就連小西跟如如，我也知道你會(huì)照看他們。”

    沈柔之不語(yǔ)。

    沈承恩笑問(wèn)：“對(duì)了，你覺(jué)著小西怎么樣？”

    “他？”沈柔之微怔，繼而道：“小西……看著還不錯(cuò)，像是個(gè)懂事乖巧的。”

    沈承恩笑道：“你喜歡他就好，對(duì)了，為父也有一件事要告訴你。”

    “什么事？”沈柔之想起今天書(shū)房中沈承恩跟謝西暝對(duì)話一節(jié)，想必就是此事了。

    沈承恩便把匪首要押解進(jìn)京的事說(shuō)了，因道：“我領(lǐng)了這差事，恐怕要去幾個(gè)月才回，家里的事情自然又擔(dān)在你身上了，幸而如今多了小西，有什么狐疑不決或者為難的事情，你跟小西商議，他是個(gè)極精明強(qiáng)干的，有他在我才放心?！?/br>
    沈柔之沒(méi)想到，原來(lái)父親竟要出遠(yuǎn)差，心里無(wú)緣無(wú)故地竟開(kāi)始驚跳。

    “別怕柔柔，”沈承恩握著她的手道：“這只是例行公事，你只要安心地留在家里等父親回來(lái)，不會(huì)有別的事?！?/br>
    說(shuō)了這件，沈承恩又從懷中掏出一封書(shū)信，封皮上卻沒(méi)寫(xiě)任何字。

    在手中略一掂量，沈承恩將這信遞給沈柔之：“這封信你務(wù)必秘密保存起來(lái)，除了你之外，不能讓任何人看到這封信的內(nèi)容，甚至你看完之后也要燒掉?！?/br>
    沈柔之愕然：“這是什么？”

    沈承恩道：“是一件機(jī)密大事。但是你得答應(yīng)為父，不能立刻打開(kāi)看，就……三個(gè)月后吧?！?/br>
    “?。俊鄙蛉嶂桨l(fā)不解：“父親，這是為什么？若是不能給人看的機(jī)密，你直接告訴我豈不妥當(dāng)？怎么還要等那么久呢？”

    沈承恩這信中所寫(xiě)的，卻是他答應(yīng)過(guò)謝西暝的那件事。

    但是臨來(lái)之前沈承恩忽然改變了主意。

    原來(lái)他想，自己要離開(kāi)洛州，家里只有沈柔之挑著，這個(gè)節(jié)骨眼上，又出了韓奇這意外，叫他實(shí)在放心不下。

    幸而有個(gè)謝西暝，沈承恩知道他的手段，心計(jì)都是一等的，要是他佐助沈柔之看家，自然妥當(dāng)無(wú)礙。

    可是如果這會(huì)兒告訴了沈柔之，說(shuō)謝西暝其實(shí)不是什么“外室之子”，那么沈柔之勢(shì)必會(huì)對(duì)謝西暝產(chǎn)生隔閡，不如先不告訴，讓她心無(wú)旁騖地當(dāng)小西是自己的弟弟，這樣才能姐弟同心，順利行事，至少要齊心協(xié)力把眼前這個(gè)難關(guān)度過(guò)去。

    穩(wěn)穩(wěn)地打好如意算盤(pán)，兩天后沈承恩啟程，正好那個(gè)朱公子養(yǎng)好了傷，也正要啟程進(jìn)京，兩伙人在路上竟遇了個(gè)正著。

    沈承恩知道此人聲名狼藉，便有意不跟他接觸，且故意叫隊(duì)