準(zhǔn)兒已經(jīng)被秘密處理了……”

    “真的？”

    “當(dāng)然是真的。趙高隱藏得那么深都被挖出來(lái)了， 你覺(jué)得呢？！”

    “哎呀，別說(shuō)了。現(xiàn)在想想， 我都覺(jué)得后怕，幸好那時(shí)候沒(méi)跟阿房宮那位有什么來(lái)往……”

    端華宮內(nèi)，眾妃齊聚一堂，每當(dāng)這時(shí)候總會(huì)有人在下面竊竊私語(yǔ)。

    苦夏端著六宮之主的架子，冷眼默默聽(tīng)著眾人的胡亂猜測(cè)，雖然面上看不出什么，其實(shí)心里早就暗自竊喜不已。

    不管出于什么緣由，礙眼的人終于走了，終于不用成天看著她狐媚惑主，勾引自己的男人了。至于那個(gè)小的，更是不足為慮。

    俗話說(shuō)“人逢喜事精神爽”，苦夏一開(kāi)嗓，聲音便比平常響亮清亮了不少：“本宮今日召集各位姐妹前來(lái)，乃是奉了王令與大家商議如何撫養(yǎng)十八公子一事。十八公子生母的事情想必大家都知道了，正所謂母以子為貴，子以母為依，孩子若沒(méi)有母親，只怕連宗牒都上不了，也就不是王族子弟了，亦不能留于宮中?？蔁o(wú)論如何他都是王上的骨血，總不能任其流落民間吧?！?/br>
    經(jīng)苦夏這么一說(shuō)，剛才還在小聲議論的眾妃皆噤聲沉默。

    無(wú)它，這樣一個(gè)出身甭說(shuō)卑微、甚至是有問(wèn)題的孩子不可能得到王上的垂青，相反只會(huì)遭其冷眼。若真的接手撫養(yǎng)了，恐怕王上厭烏及烏，自己的那點(diǎn)恩寵也就跟著到頭了。

    后宮里的女子一個(gè)個(gè)都人精似的，自是誰(shuí)都不愿吃虧……當(dāng)然，也有少數(shù)幾個(gè)有意愿的。

    孟長(zhǎng)使第一個(gè)站出來(lái)：“臣妾愿撫養(yǎng)十八公子，將其視如己出?！?/br>
    這位孟長(zhǎng)使的年紀(jì)不比苦夏小多少，亦是第一批入宮的后妃之一，只是伴君多年一直無(wú)所出，因此位分也一直提不上去。此時(shí)她提出撫養(yǎng)孩子，倒并非出于什么惻隱之心，而是這么多年都不受寵，以后年老色衰就更沒(méi)的指望了，倒不如養(yǎng)兒防老、老有所依。

    苦夏笑了笑：“怕是不妥。孟meimei未曾生養(yǎng)，自然不知哺育孩子的艱辛與難處，何況這么小的孩子，更是磕不得碰不得、冷不得熱不得……倘若有個(gè)什么閃失，王上怪罪下來(lái)，你我都擔(dān)待不起?！?/br>
    孟長(zhǎng)使啞口無(wú)言，只好訕訕地退回到自己的座位上。

    這時(shí)，馮七子起身，開(kāi)口道：“meimei雖不才，但服侍王上這些年，也育有一兒一女。對(duì)于照顧孩子，多少有些心得，定會(huì)好生養(yǎng)育十八公子。”

    若說(shuō)孟長(zhǎng)使是為了自己的下半輩子打算，那么馮七子這么做則完全出于為母者的慈悲與不忍。和那些恩寵比起來(lái)，她更不忍心看著一個(gè)襁褓中的嬰孩就這樣被送出宮去。

    苦夏嘆了口氣：“論起照料孩子，馮七子的確經(jīng)驗(yàn)豐富?？赡阋呀?jīng)有了一雙兒女，再加上公子高也歸你撫養(yǎng)了，只怕meimei有心也無(wú)力吧……”

    馮七子還想說(shuō)些什么，一抬頭卻撞見(jiàn)苦夏饒有深意的眼神，一瞬間她什么都懂了。

    沒(méi)有生養(yǎng)過(guò)的不行，生養(yǎng)過(guò)的也不行，這不就等于告訴眾人——這個(gè)孩子只能送出宮，你們誰(shuí)都不能接手，若有誰(shuí)執(zhí)意如此，便是跟她、跟王家作對(duì)。

    至于之前那些話，充其量也不過(guò)是些冠冕堂皇的場(chǎng)面話，甚至很可能不是她的本意，而是在轉(zhuǎn)述王上的意思。

    馮七子不愿與苦夏正面硬杠，也沒(méi)有那個(gè)實(shí)力與之硬杠，便識(shí)趣地選擇了退縮。

    一連兩位宮妃的請(qǐng)?jiān)副获g回，如此一來(lái)，十八公子這塊燙手山芋更是無(wú)人問(wèn)津，一上午的商議最后也無(wú)果而終。

    苦夏對(duì)此很滿意，在她眼里，這樣一個(gè)孩子本就不配待在宮里，這么做不僅是為己，同時(shí)亦是為國(guó)為君。

    這樣多好，都走了！

    再也沒(méi)有人能威脅她與扶蘇的地位了！

    ·

    嬴政并未多言，對(duì)商議的結(jié)果似乎早有預(yù)料。

    看他面無(wú)波瀾，苦夏也不表態(tài)，只在一旁安靜地為其端茶遞水：“這是臣妾新調(diào)制的棗花蜜茶，王上且嘗嘗鮮?！?/br>
    嬴政輕抿了一口，看似心不在焉地說(shuō)了句：“草茗本清苦，加了蜂蜜反倒是四不像，都串味兒了?！?/br>
    苦夏一怔，隨即扯出一絲強(qiáng)笑：“臣妾這就為王上重新烹制?！?/br>
    “不必了，麻煩。”嬴政說(shuō)完，起身就走，毫無(wú)留戀之意。

    苦夏連忙將他送上王輦，目送對(duì)方擺駕而去，眸光漸漸變得哀怨不平。

    回到殿內(nèi)，桌案上那杯用心調(diào)制烹煮了許久的茶飲很快就涼了個(gè)透。

    苦夏對(duì)那茶盞癡癡地望了半天，突然抬袖一掃，精致的杯盤茶具瞬間“叮叮當(dāng)當(dāng)”碎了一地……

    ·

    晚間，嬴政去了阿房宮。

    確切地說(shuō)，是他不知怎么的，就走到了那里。

    寢殿里仍亮著燈，他就這樣長(zhǎng)久地站在門外，既不進(jìn)去也不離開(kāi)，只是靜靜地凝望著屋子里的亮光。

    十年前，他滿懷重逢的喜悅命人重修此處，只為讓他的兒時(shí)玩伴在異國(guó)他鄉(xiāng)有個(gè)安身之所，心之所向，得以為家；一年前，他也是如這般迎著屋內(nèi)的燈火，踏著滿地的星光，滿心歡喜地牽著心上人的手，朝著那自以為“家”的地方走去。

    然而此刻，嬴政卻不知所措，不知自己該往哪里去。

    丹兒又騙了他，和上次一樣的騙局。

    不同的是，此時(shí)的他已不像第一次那般知道自己受騙時(shí)滿懷怨恨與不忿，只是單純的失落?；蛟S是因?yàn)樽约涸缬行睦頊?zhǔn)備，又或者是自己對(duì)于感情已經(jīng)麻木，不抱有多大期待了。

    驀地，耳畔傳來(lái)嬰兒的哭聲，嬴政鬼使神差般地踱步邁入，意識(shí)到自己做了什么時(shí)，他已推開(kāi)了殿門。

    寢殿內(nèi)一切如舊，每處皆打掃得一塵不染，阿胡抱著孩子一邊走來(lái)走去，一邊柔聲哄著：“不哭不哭……米湯馬上就熬好了，晾溫了就可以喝了……”

    嬴政怔怔地看著，良久未言。阿胡一轉(zhuǎn)身看到面前之人，驚得立馬要跪下行禮，卻被嬴政扶著胳膊制止：“宮人們都還在？”

    阿胡點(diǎn)頭：“阿房宮自奴婢以下皆各司其職，不敢有絲毫怠慢?！?/br>
    “寡人還以為樹(shù)倒猢猻散呢，沒(méi)想到你們倒是忠心?！辟哪抗鈴暮⒆由砩弦葡蛏砼孕u床上的撥浪鼓，手伸出一半?yún)s又放回背后。

    “奴婢和底下的人商量過(guò)，貴人雖然不在，但是小公子不能沒(méi)人照顧，且奴婢們并未收到遣往別處當(dāng)差的調(diào)令。若我們擅離職守，是為失職。”阿胡實(shí)話實(shí)說(shuō)。

    嬴政沉思片刻，抬了抬手：“帶寡人去灶房看看?！?/br>
    不知是夜晚或其它別的緣故，灶間里異常冷清。

    一名身穿黃裙的女子守在一口小鍋旁，鍋里不時(shí)散發(fā)出絲絲縷縷的米香，正是往日伺候丹兒梳頭的宮女。

    嬴政想起就在剛剛阿胡說(shuō)熬米湯給孩子喝，不由得皺了眉：“宮里不是有乳母嗎？”

    阿胡無(wú)奈道：“奴婢并非沒(méi)有找過(guò)乳母，只是她們一聽(tīng)是十八公子，都唯恐避之不及……都說(shuō)……”

    “說(shuō)什么？”

    “她們說(shuō)公子是貴人所生，即便王上開(kāi)恩讓其留在宮中，日后想必也不受待見(jiàn)。她們還