“是，”白凡笑了笑：“末將會(huì)在城中備好慶功宴，等待將軍凱旋歸來(lái)。”

因?yàn)榍耙惶煜逻^(guò)雨的關(guān)系，草地上泥濘不堪，重騎的戰(zhàn)馬格外高大健壯，蹄印大得如同蓋碗，馳過(guò)這片原野時(shí)便帶起了大片的泥漿。

領(lǐng)頭的赤墨兩匹駿馬并轡而行。

“前年也是在這蒼羽原上，我同將軍來(lái)此與乞顏締約，”曲舜輕聲嘆道，“沒(méi)想到短短兩年間，就發(fā)生了這許多事情，蒼羽原又要成為一片殺戮的戰(zhàn)場(chǎng)?！?/br>
尹翟也有些感嘆似的：“北涼世代游牧，兵強(qiáng)馬壯，絕不是會(huì)安分守住一紙盟約的鄰國(guó)，這場(chǎng)交鋒或早或晚，終究是避不開(kāi)的吧?！?/br>
一名先鋒士卒策馬而來(lái)，在他們面前數(shù)尺翻身下馬：“稟報(bào)二位將軍，前方發(fā)現(xiàn)一頂北涼的帳篷?！?/br>
“哦？”曲舜略有些警覺(jué)，“里面有人沒(méi)有？”

“呃，”士卒頓了頓，“只有一個(gè)小孩子?！?/br>
不待曲舜發(fā)話，尹翟已正了正腰刀：“帶我過(guò)去瞧瞧?！?/br>
那只是一頂破舊不堪的小帳篷，誠(chéng)如士卒所言，帳篷附近只有個(gè)半大的孩子，看上去不過(guò)十歲左右。臉?biāo)坪踉S久不曾洗過(guò)，積了不少泥灰，拖曳著兩行鼻涕，一雙眼睛卻是黑白分明，怯怯地看著曲舜和尹翟二人，將還沾著泥土的指頭含在嘴里吸吮著。

曲舜俯下身看了看他，那孩子更加膽怯，向后縮了縮，曲舜低聲用北涼話安撫他：“別怕。”

士卒在他身后道：“曲將軍，既然是個(gè)小孩，我們是不是……”

“不必管了，我們繼續(xù)上路。”曲舜說(shuō)著重新踩上炭火馬的馬鐙，他回頭看了眼依靠在帳篷門簾邊的孩子，“進(jìn)去吧，你家人很快就會(huì)回來(lái)了。”

他們率著大軍浩浩蕩蕩地離去，然而還沒(méi)走出幾十步，尹翟忽然向回看了一眼，右手抽出了鞍袋里的一架沉黑硬弩，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指向了那帳篷的方向。

那是去年才裝備的新弩，力道足以射穿百步外的三層鎧甲，曲舜莫名地看著他這突然的動(dòng)作，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，只聽(tīng)一聲輕微的破風(fēng)聲響，帳篷外那個(gè)小小的身影悄無(wú)聲息地倒了下去。

“你這是做什么！”曲舜覺(jué)得頭皮一麻，幾乎是無(wú)法控制自己，尖利地喝出了聲，“那還只是個(gè)孩子！”

尹翟將弩裝回鞍上的囊袋，神色倒是淡然許多：“那不是普通牧民的孩子，他剛剛在數(shù)我們的馬蹄印，”他看著曲舜解釋道，“如果不殺了他，他一定會(huì)把我軍人馬的數(shù)量報(bào)給北涼大軍。”

曲舜難以置信般重新看向帳篷的方向，炭火馬的腳程十分快，轉(zhuǎn)眼那里已經(jīng)成為廣袤草原中一個(gè)難以覺(jué)察的小黑點(diǎn)。

第19章

六月初三。

轉(zhuǎn)眼白凡已在城中安候了半月，北疆漸漸迎來(lái)了一年中最為酷熱的時(shí)節(jié)，前方的戰(zhàn)報(bào)已有數(shù)日不曾傳來(lái)，白凡站在城樓的最高處，瞇縫起眼睛向極遠(yuǎn)處眺望。

身后傳來(lái)了一陣腳步聲，來(lái)人一身布袍，廣袖素帶，在穿戴甲胄的步卒間格外顯眼，他緩緩走到白凡身側(cè)：“白副將在想些什么呢?”

“蘇……郎將，”白凡險(xiǎn)些脫口又叫他蘇主簿，想起蘇漓前些時(shí)候已被提升為懷化郎將，連忙改了口，“我只是在想，不知前方戰(zhàn)況如何了?！?/br>
蘇漓笑了笑：“我倒還是習(xí)慣你們叫我主簿，好歹算是名副其實(shí)的文職，現(xiàn)今封個(gè)郎將卻連陣也沒(méi)上過(guò)，實(shí)在沒(méi)有意思。”

他也向前方看了看，低聲道：“五日前，不是有消息傳來(lái)將軍突襲那欽大帳，一場(chǎng)火綿延數(shù)里么？北涼重騎鐵鎧厚重，這把火燎過(guò)去必然人馬大損，即使不被盡數(shù)殲滅，殘軍也只能敗退奔命?！彼皖^想了一會(huì)，“況且那欽此次原準(zhǔn)備與我們耗戰(zhàn)，糧草備得充足，想必此時(shí)已被我軍擄去，所以我軍連補(bǔ)給也不必，徑直取道攔劫克什庫(kù)侖的兵馬去了。”

“蘇郎將說(shuō)得有道理，”白凡點(diǎn)頭，卻又嘆了口氣，“只是沒(méi)有確切消息，始終是不放心。”

蘇漓撓了撓頭，也就沒(méi)有再說(shuō)了。

“白副將，”來(lái)往的巡城隊(duì)伍中擠出一名親兵，急匆匆地奔上前來(lái)，“斥候來(lái)報(bào)，西北方向出現(xiàn)一支北涼軍隊(duì)的身影?！?/br>
白凡和蘇漓頓時(shí)都是一驚：“這是克什庫(kù)侖的援軍？他們來(lái)的路上不可能不與大將軍的隊(duì)伍相遇，莫非是繞道而行？那也斷然沒(méi)有這么快的道理。”

親兵額上的汗汩汩而下：“不是部族汗王的軍隊(duì)，聽(tīng)說(shuō)打的是王旗，還有大汗的親隨黑騎，也許是他們的大汗親自領(lǐng)兵向靈州而來(lái)?！?/br>
“那位……烏蘭公主嗎？”蘇漓看了看白凡僵硬的面容，有些感嘆，“她竟然在此刻露面了，卻是避開(kāi)了將軍的鋒芒，直取靈州?！?/br>
“蘇漓，”白凡見(jiàn)他竟露出興奮地神色，不由得苦笑，“我們這次算是迎來(lái)一個(gè)大麻煩么？”

“恐怕是的?！碧K漓眼中閃著灼灼的光芒，“白副將，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎?”

“什么？”

蘇漓一指他的腰間：“劍在鞘中不甘的鳴聲?！?/br>
白凡失笑：“蘇郎將，眼下不是憑著熱血沖鋒陷陣的時(shí)機(jī)，城中剩余士卒不多，也不算是精銳，斷斷是不能出城迎敵的。”

蘇漓一怔，有些尷尬地揉了揉鼻子，頗有些不甘：“那便傳令大柳營(yíng)趕筑女墻，搬出庫(kù)內(nèi)的鐵拒馬，鹿角等物備用?！?/br>
“他們既由西北而來(lái)，首先攻取的應(yīng)當(dāng)是啟郡，”白凡低聲道，“即刻加派兩倍人馬，駐守啟郡?！?/br>
接連的兩日，天氣驟然地陰晦了下去，烈日掩蓋在了層層烏云的縫隙中，巨大烏黑的云層，像未知的敵手一樣無(wú)形地盤踞在靈州的上空。

六月初八這日，敵軍終于出現(xiàn)在了啟郡城墻的視野中，那支高舉著王族圖騰的軍隊(duì)出現(xiàn)得有些突兀，卻并沒(méi)有想象中那么來(lái)勢(shì)洶洶。

蘇漓忍不住扯了一把白凡的衣袖：“有古怪，他們明知道我們不會(huì)出城迎戰(zhàn)，為何卻帶了一支騎兵前來(lái)攻城，這么看過(guò)去，也沒(méi)有其余攻城之器，難道是要跑進(jìn)我軍的射程里白白送死嗎？”

墻垛的縫隙里已經(jīng)布滿了弓箭手，只要那支騎兵再向前百步，立刻就會(huì)被射成草垛。

白凡也顯然很有些疑慮，他皺緊了眉，皮甲里悶濕的汗水順著鬢角一滴滴落下，他壓低聲音道：“不管那么多，看看他們接下來(lái)要如何?！?/br>
城下的騎兵忽然有了動(dòng)作，隨著一聲粗獷的暴喝，他們忽然縱馬狂奔起來(lái)，直向著啟郡城門沖來(lái)。

“放箭！”

傳令官揚(yáng)手揮下令旗。