拐杖“砰砰”杵地。

    “哪個(gè)爛舌根的胡嚼舌頭？我家八丫頭從小就靈巧。我這些個(gè)孫子孫女兒里，再?zèng)]人比她更孝順！”

    說(shuō)完，她抖著滿臉皺紋，豎起食指，戳著自己頭上的棕紅抹額：“我有頭風(fēng)病，就愛(ài)戴個(gè)抹額?？刹荒哪晁齺?lái)問(wèn)我，我都說(shuō)要這個(gè)。你瞧瞧，這怎么傳成這樣了？！”

    眾人立刻就信了?？刹皇恰@都快六月天了，她老人家還戴著抹額呢！

    這事從后宅傳到前面，傳來(lái)傳去，就有人巴結(jié)著說(shuō)給太子聽(tīng)。

    當(dāng)天回來(lái)，兩人吃過(guò)晚飯，在院子里散步納涼時(shí)，太子便偏著頭，微挑了眉，跟沐兒提起這事，末了，笑道：“你們老太太是在糊弄人的吧？”

    沐兒抿嘴，雙眼盈盈看著太子，沒(méi)笑，反而幽幽嘆了口氣。

    自己家族興旺，她當(dāng)然開(kāi)心。可是她還真不放心她家這個(gè)老太太。有事自己溜了，看著光景好了，又趕緊回來(lái)。當(dāng)年怎么回事，老太太不比誰(shuí)都清楚？

    她想了想，家丑不外揚(yáng)，再說(shuō)也已經(jīng)是陳年舊事了，便只淡淡道：“不是的?！?/br>
    太子卻停住了腳步，伸手拉住她的手，皺著眉，雙眼含怒：“難道是真的？你受了這么多年的委屈，懶名兒傳遍了京城，她之前竟從來(lái)沒(méi)替你解釋過(guò)？”

    沐兒心頭一酸，抬頭看向太子。太子英俊的臉，曾經(jīng)清遠(yuǎn)高貴，不染半點(diǎn)塵?！，F(xiàn)在看著她的眼神，帶著心痛，有了人間煙火氣。她不自覺(jué)地伸手撫上去，他對(duì)她，比她任何的家人都要好。她跟他，才算是真的一家人。

    太子一伸手把她摟在懷里，下巴就摩挲在她的頭頂。

    沐兒聞著太子頸項(xiàng)間的味道，心房好像突然填滿了，眼里涌起一陣澀意。

    她反手抱住太子的腰，仰起頭，嘴角凹出一個(gè)可愛(ài)的小窩：“我懶倒也是真的。每年老太太生日，我都跑去問(wèn)她。她早不記得前一年我送過(guò)她什么，便都隨口說(shuō)……抹額。我也懶得花心思。便年年都送抹額。反正她也不會(huì)用。”

    聽(tīng)到最后那句，太子眼里的心痛更甚，摟著沐兒的手一緊，好像這樣能讓她以前受的那些委屈得到補(bǔ)償。

    沐兒忍不住就想再多說(shuō)一些。

    “我也記不清是十歲還是十一歲。那一年，老太太又過(guò)生日，是個(gè)整壽吧，難得地辦得大了些，邀了禮部侍郎府的人來(lái)。她家姑娘們來(lái)了，就問(wèn)我們，送什么禮。我便說(shuō)了那句話。哪知道……被當(dāng)奇聞傳得滿京城都是。后來(lái)，秦夫人和沈淺兒但凡出去做客，都跟別家夫人拿這個(gè)當(dāng)笑話說(shuō)。漸漸的……就這樣了?！?/br>
    老太太還指著禮部侍郎府幫襯，哪里肯為了她這點(diǎn)小事，在外面替她分說(shuō)，得罪秦夫人母女？

    想到這里，沐兒心里到底還是忍不住有些酸，她翹了翹嘴角，對(duì)太子道：“唉，其實(shí)……我那話后頭還有一句呢！”

    太子神色溫柔，垂眸看她。

    沐兒揚(yáng)眉笑道：“我說(shuō)……哦，我懶得想。反正老太太跟我說(shuō)她要抹額?！?/br>
    她臉上笑容明朗如五月的陽(yáng)光。好像生平從不曾受過(guò)半點(diǎn)委屈。

    奇怪的是，她笑得越明媚，太子眸色中的心痛越深。

    他看著她。半天，伸手輕輕捏了捏她的面頰，啞聲道：“孤可真不想讓你這些亂七八糟的親戚白白沾了你的光！”

    沐兒仰頭，笑得更明媚，她聳了聳鼻尖，重重地點(diǎn)點(diǎn)頭：“其實(shí)，妾也不想！”

    太子嘴角忍不住勾起。

    兩人正摟在一處說(shuō)笑，小笛子跑來(lái)回報(bào)：“殿下，夫人，皇后娘娘身邊的古嬤嬤來(lái)了，說(shuō)想求見(jiàn)?！?/br>
    *****

    沐兒臉上的笑容跟被烏云擋住的陽(yáng)光一樣，頓時(shí)暗了。

    這十來(lái)天，皇后娘娘一直稱病。她也去瞧過(guò)，根本不讓進(jìn)門(mén)。太子也去過(guò)幾回，也沒(méi)見(jiàn)著人。秀女們?nèi)珱](méi)了章程，只得跟著尚儀局的管事嬤嬤們，學(xué)些規(guī)矩。選太子妃的事，完全亂了套。

    偏皇上那頭，接了她的選廚章程，很是滿意，便讓她立刻著手開(kāi)辦。

    這事可是越過(guò)了東宮的界限，直接插手皇后娘娘的勢(shì)力范圍。

    她硬著頭皮拖了幾天，又跟紅荔嬤嬤細(xì)細(xì)地商量過(guò)，為了不過(guò)于得罪御膳房和皇上小廚房現(xiàn)在伺候的那批人，最后通過(guò)御膳房發(fā)了告示，準(zhǔn)備給出半個(gè)月的報(bào)名時(shí)間，再開(kāi)始選拔。但她再小心，沈夫人權(quán)勢(shì)熏天，斗倒了皇后的傳言還是傳遍了兩宮。

    古嬤嬤突然來(lái)訪，不用說(shuō)，肯定是為了皇后娘娘的事。

    *****

    太子跟沐兒便轉(zhuǎn)身回了西偏殿，坐定，才傳了古嬤嬤進(jìn)來(lái)。

    古嬤嬤一臉憔悴。見(jiàn)完禮，太子便賜了座。又問(wèn)皇后娘娘的起居。

    古嬤嬤就紅了眼眶。拿出手絹沾了沾眼角，道：“今兒我來(lái)，并不是娘娘的意思。娘娘是……覺(jué)得傷透了心。這十來(lái)日，人都瘦了一大圈兒。也吃不好，也睡不香，白天晚上地，想起什么來(lái)，都會(huì)哭上一陣子?！?/br>
    沐兒低了頭，覺(jué)得腦子發(fā)脹，心里沉甸甸地。其實(shí)，這事最后鬧成這樣，她每天見(jiàn)著太子都覺(jué)得有些心虛。雖然是皇后娘娘先對(duì)她不仁，可她想想，若是她處在皇后娘娘的位置，想必也恨透了自己。

    兒子向著她已經(jīng)夠氣人的了，現(xiàn)在連丈夫也向著她，而且還因?yàn)樗耐话l(fā)奇想，宮里馬上要進(jìn)一大批新人。

    只因方姑娘的事一傳出去，也不知道是不是太子暗示的，反正立刻有會(huì)拍馬屁的官員，在朝堂上義正辭嚴(yán)地說(shuō)什么皇上辛苦多年，后宮空虛，需得就此充實(shí)后宮，擴(kuò)大選秀云云。說(shuō)得太子若是不以皇上為優(yōu)先，便是大不孝一般。

    太子立刻從善如流，一再向這些忠心耿耿的大臣們保證，這次秀女定以填充父皇后宮為優(yōu)先。

    到底怎么個(gè)優(yōu)先法，太子倒沒(méi)說(shuō)?？苫噬虾髮m，俗稱佳麗三千，這二百名便是全扔進(jìn)去，也不多。這次送了秀女進(jìn)宮的人家，心里叫苦不迭?？捎帜茉趺崔k？還是得拍著胸脯說(shuō)自家是滿門(mén)忠烈！

    沐兒心里，其實(shí)也覺(jué)得怪對(duì)不起那些秀女的。畢竟得罪她的是方姑娘，她沒(méi)想其他人跟著倒霉。

    她正垂頭東想西想，就聽(tīng)古嬤嬤道：“沈夫人，老奴也知道，娘娘對(duì)你做的有些事，是小氣了些?？梢矝](méi)做多陰毒的事。反而是你……自從進(jìn)了門(mén)，先挑唆得太子殿下處處護(hù)著你，打皇后娘娘的臉面。如今，連皇上也這樣了。讓你直接插手后宮的事不說(shuō)，又被你挑唆著后宮要進(jìn)一批人……唉……”

    沐兒一愣，收拾了收拾自己剛才那愧疚的心情，眼神復(fù)雜地看著古嬤嬤，嘆了一口氣，剛想說(shuō)話，就聽(tīng)太子沉聲道：“嬤嬤，你這話可是有失公允。從頭到尾，無(wú)論母后如何對(duì)沈氏，在孤跟前，沈氏都從來(lái)沒(méi)抱怨過(guò)母后一句半句。這挑唆的罪名可安不到她頭上?！?/br>