“哦？”小菜馬上想到了幾日不見(jiàn)的耽平，反正一人在家空等著也挺郁悶的，不如去看看他。心里想著，腳下早一陣風(fēng)地跑到馬廄里，牽了小紅馬就出門往羅府趕。

羅府的下人給開(kāi)門的時(shí)候，小菜就覺(jué)得府里頭透著古怪，再問(wèn)了一句：“耽平哥呢？”那人的表情就更奇怪了，只是說(shuō)：“這會(huì)，應(yīng)該就要出門了吧。馬少爺在這等會(huì)就能見(jiàn)著他?！?/br>
果然話音一落，耽平的身影就出現(xiàn)了。幾日不見(jiàn)，耽平瘦了很多，眼窩處看得到明顯的兩圈烏黑，人也沒(méi)什么精神。身上倒是一股子奇特的濃香撲鼻。

小菜訥訥地看了他一會(huì)才開(kāi)口：“耽平哥，你，你沒(méi)事吧？”

耽平把拇指朝外頭指了指，小菜就跟著他一前一后出來(lái)了。

“耽平哥，發(fā)生什么事了？”

耽平奇怪地看了他一眼說(shuō)：“令尊沒(méi)告訴你？”

小菜一陣心驚，他雖然不諳世事，可其實(shí)比別人聰明許多，馬上猜到了一些，但總是不敢相信，嘴上還是說(shuō)：“他這些天，沒(méi)怎么跟我說(shuō)話。”

“他可是伸張了一回正義了。”耽平走路的模樣有點(diǎn)像抽了魂的紙人，腳踩在地上，連只螞蟻都?jí)翰槐?。“這次，鏟除羅府jian人、讓羅老爺休妻的，可都是他大將軍一手cao持的。我能在府里頭呆著，還得承蒙他手下留情了?！?/br>
小菜低下頭來(lái)，不覺(jué)握拳，忽然發(fā)現(xiàn)，雖然日頭高照著，兩手手心已經(jīng)冰冷了?！暗⑵礁?，我……”

耽平冷笑了一聲，說(shuō)：“我早該知道的?！?/br>
“我對(duì)不住你?！毙〔颂痤^，兩眼都蓄滿了淚水。

耽平不覺(jué)有幾分心軟，可一口氣到底不平，忽然甩了甩頭說(shuō)：“甭提這些了，往后的日子，能樂(lè)一日就是一日吧?！?/br>
小菜怯怯地拉住他的袖子，“耽平哥，你別這樣。想開(kāi)點(diǎn)，別把身體弄壞了?！?/br>
耽平口里又爆出一陣令人毛骨悚然的笑聲，高聲說(shuō)：“弄壞了又怎樣。我這樣見(jiàn)不得人的東西，留在世上也是個(gè)禍害?！?/br>
小菜心里又急又悔，急的是耽平現(xiàn)下的樣子委實(shí)叫人放心不下，悔的是不該口快告訴將軍，越想越難過(guò)，一時(shí)也不知道說(shuō)什么了。

耽平笑完，眼神灰灰的，像只無(wú)家可歸的流浪狗，猛地把袖子從他手里抽出來(lái)說(shuō)：“你回家吧。我自己有去處?！?/br>
“你去哪？我陪你?！?/br>
“那地方你去不得的?；仡^叫你爹知道了，我連這賤命都保不住了?！?/br>
“他沒(méi)資格管我?！毙〔藨崙嵉卣f(shuō)，又重拉了他胳膊說(shuō)，“我一定要陪著你?！?/br>
“胭脂胡同里的六朝胭脂，你去請(qǐng)示你老子，要是還敢來(lái)，我們就當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)?！钡⑵匠榱耸?，跨上馬就離開(kāi)了，走出老遠(yuǎn)還扔了一句話，“我一晚都在那等你?！?/br>
小菜心里頭對(duì)耽平是滿滿的歉疚，別說(shuō)什么胡同了，就是要他上刀山，他恐怕都會(huì)去走走的。然而他現(xiàn)在確實(shí)想回家，當(dāng)然不是回去請(qǐng)示的。

滿腔怒火趕回家，小菜劈頭就問(wèn)：“爹呢？”

“少爺，將軍剛才找人捎了話，他在外頭有事，不回來(lái)過(guò)夜了?！?/br>
小菜那燒著火的爐膛里又被扔了一把柴火，扔了馬鞭子就往里屋跑，抓起賀壽圖一陣猛撕。那丹陽(yáng)閣裱的畫(huà)竟是極好的，小菜費(fèi)了九牛二虎之力，也才勉強(qiáng)把整幅畫(huà)大卸了八塊。撕完了一口怨氣還沒(méi)出來(lái)，本想扔到地上再踩兩腳，可到底舍不得這些天的心血，干脆一把抓起來(lái)，連著畫(huà)軸往窗外的杜鵑圃一扔，就氣鼓鼓地又跑出門了。

小菜在京城呆了這么多年，竟然也不知道胭脂胡同在哪，一路上問(wèn)了許多人，都說(shuō)不知道。有的倒是真不知道，有的卻是看他小小年紀(jì)，又看著是個(gè)清白人家的孩子，不愿意告訴他。小菜看這光景，也猜到不是什么好去處，更不敢回去問(wèn)尹伯，只能騎了馬在路上瞎轉(zhuǎn)。

“小菜？”

剛想俯身問(wèn)賣臭豆腐的老板時(shí)，小菜忽然聽(tīng)到有人喚他，回頭一看，居然是一塊玩到大的小尹。

小菜如獲救星，忙跑過(guò)去說(shuō)：“小尹，見(jiàn)到你太好了，我跟你打聽(tīng)個(gè)地方，你知道胭脂胡同在哪不？”

小尹跟小菜一般大，自小跟一幫子紈绔子弟相熟，京城里這些見(jiàn)不得光的，沒(méi)有他不知道的。見(jiàn)小菜打聽(tīng)，他兩眼瞪得銅鈴一樣大，直問(wèn)他：“不會(huì)吧小菜，我一直以為你是沾不得這些的。耽平哥平日里都不許我們跟你說(shuō)這些?！?/br>
小菜心急，從馬上跳下來(lái)說(shuō)：“我就是去找耽平哥的。你快告訴我?！?/br>
小尹“哦”了一下說(shuō)，“他近來(lái)好像是那的?？汀Ｄ沩樦菞l街走，走到盡頭，再往北拐，能看到一排紅燈籠，就差不多到了。路邊就能看到一家叫‘六朝金粉’的，那是一個(gè)老板，你把馬栓在他們門口，從那進(jìn)去有個(gè)紅漆的偏門，過(guò)了那道門就是六朝胭脂了。千萬(wàn)記得，別走錯(cuò)門了?！?/br>
小菜連連道謝，翻身上馬就照了小尹說(shuō)的走。原來(lái)并不遠(yuǎn)，只是地方偏，有點(diǎn)隱蔽。小尹來(lái)到燈籠一條街時(shí)，日頭已經(jīng)西斜了，街上早早點(diǎn)了燈，紅通通的讓人有點(diǎn)迷醉。

小菜拴好馬，看著那柳體的匾額，心里不知怎的，沒(méi)來(lái)由的發(fā)慌。

十三

小菜小心翼翼地踏進(jìn)去，倚在門口兩個(gè)小童，不過(guò)十一二歲，看了他，也不招呼，直接對(duì)著小菜身后兩位胡子拉碴的說(shuō)：“劉爺，張爺，好久沒(méi)來(lái)了?！?/br>
小菜不由地矮了半截，心想著，自己大概一看就是個(gè)沒(méi)錢的主兒。聽(tīng)到樓上一陣笑聲，小菜忍不住抬頭看了看，窗口上有幾個(gè)漂亮的腦袋探出來(lái)，笑得那真叫千嬌百媚。小菜沒(méi)見(jiàn)過(guò)男人這樣好看的，不覺(jué)有點(diǎn)看傻了，心里暗想，什么樣的人會(huì)來(lái)這樣的地方呢？

他決計(jì)想不到的是，他敬愛(ài)了這么些年的馬將軍，此刻，就在樓上坐著，懷里頭，還半躺著個(gè)一樣是千嬌百媚的男人。

“紅橋，你對(duì)我，還用這樣的手段？”將軍晃著手里的酒壺，對(duì)懷中的男子說(shuō)。

紅橋從將軍的話里聽(tīng)不出喜怒，忙翻身坐起來(lái)，仔細(xì)打量了一會(huì)，看將軍也沒(méi)有怪責(zé)的意思，就放了心說(shuō)：“將軍許久都不理人家了。紅橋雖然這些年也有不少恩客，可心里頭，就喜歡將軍一人。”

將軍對(duì)這些纏綿的情話向來(lái)沒(méi)什么反應(yīng)，他初識(shí)紅橋時(shí)，紅橋不過(guò)十四歲，將軍可憐他淪落風(fēng)塵，又見(jiàn)他膽小畏人，便有幾分憐意，如今紅橋閱盡千人，少年時(shí)的羞澀和稚氣早脫得干凈，也跟一般的小倌相差無(wú)二了。將軍雖然每回還找他喝酒解悶，有時(shí)也會(huì)留宿，但說(shuō)到底，不過(guò)是習(xí)慣罷了。

將軍解決了羅二的事，本以為再圓滿不過(guò)，可心里頭，總覺(jué)得對(duì)不住小菜，幾回想開(kāi)口