。

朱三推門而入，道：“請(qǐng)侯爺和少爺稍等片刻，飯菜放在灶臺(tái)上熱著，馬上取來(lái)?！?/br>
“這大熱天的，窮講究這些做什么？想咱們以前在邊疆的時(shí)候，吃雪吃泥的日子多了去了?！?/br>
老侯爺不以為然。

朱三干巴巴道：“老夫人特意交代了：老東西吃糠都不必管，長(zhǎng)生年紀(jì)小腸胃弱，當(dāng)心伺候著。”

老侯爺惱了：“好你個(gè)老三啊，敢拿老子我開玩笑了！”

朱三傻笑。

等飯菜擺上來(lái)，爺孫倆敞開了肚子吃，末了，老侯爺才帶著朱定北到院子里消食。

一路安靜，老侯爺忽然開口道：“長(zhǎng)生，往后這些事情不要麻煩長(zhǎng)信侯爺了?！?/br>
“嗯？”

朱定北的心思已經(jīng)飄到李氏身上了，一時(shí)沒(méi)聽見他說(shuō)什么。

老侯爺以為他不明白其中道理，耐心道：“寧衡雖說(shuō)是和你一般大的孩子，但每一任長(zhǎng)信侯爺都是我大靖最特別的存在。別看如今長(zhǎng)信侯府只寧衡一人，但他們的背后的寧家人卻不知有多少。”

老侯爺原本不想和朱定北說(shuō)這些，但見朱定北越界，卻不得不提醒他。

“阿爺為什么這么說(shuō)？”

朱定北收回心神。

老侯爺嘆了一口氣：“寧衡是個(gè)好孩子，你同他交往阿爺一百個(gè)放心。但君子之交淡如水，你卻不該借長(zhǎng)信侯府的耳目，去打聽一些事由?！?/br>
“我并沒(méi)有抱著這個(gè)想法?！?/br>
朱定北皺眉，他雖然對(duì)寧衡不夠坦誠(chéng)，但從來(lái)沒(méi)有利用對(duì)方的想法。

“這不是想或不想，而是，你們確實(shí)這么做了。”老侯爺語(yǔ)重心長(zhǎng)：“寧衡年紀(jì)小所以很多事情可能不明白其中的嚴(yán)重，他家里又沒(méi)有長(zhǎng)輩指點(diǎn)，我今日同你這樣說(shuō)，并不是禁止你們往來(lái)，但只能是朋友，就如你和秦家的孩子一樣的朋友，不可再越軌?！?/br>
“此話何意？”

朱定北聽了心里不舒服，看著老侯爺不走了，定要讓他說(shuō)個(gè)清楚明白。

老侯爺嘆了口氣，將他牽到院中的石桌旁坐下，理了理話頭，開口道：“說(shuō)起長(zhǎng)信侯府，就不能不提咱們大靖的開國(guó)皇后，昭太后?！?/br>
“昭太后？”

這位昭太后大靖無(wú)人不知無(wú)人不曉，哪怕她已經(jīng)過(guò)世這么多年，她為大靖開國(guó)所做的貢獻(xiàn)在史書中千古流芳。朱定北從小生長(zhǎng)在北疆，但對(duì)于這位昭太后的事跡也是耳熟能詳?shù)摹?/br>
老侯爺點(diǎn)頭：“我今日要說(shuō)的可不是昭太后的功勛，而是她的身份?！?/br>
身份？

朱定北直覺(jué)將要聽到的是一段史書中不曾記載的秘聞，不由聚精凝神。

“昭太后不僅是大靖開國(guó)皇后，同時(shí)，她也是第一任長(zhǎng)信侯爺，第一位寧家的家主。”

“??？？”

朱定北詫異。

“世人只知開國(guó)時(shí)，有朱王府和李王府兩個(gè)異姓王，卻不知這背后還有一個(gè)無(wú)冕之王，那便是長(zhǎng)信侯府?！崩虾顮斦f(shuō)起朱家歷代家主口口相傳的秘史，心中滿是感慨。

“長(zhǎng)信侯府在洛京宗室地位超然，別人都只以為是因?yàn)樗抉R皇室為了延續(xù)昭太后的遺澤，迎娶寧家女為皇后的規(guī)矩。其實(shí)，皇后之位，不過(guò)是寧家和皇室做的交易……這樣說(shuō)也不盡然，事實(shí)上，寧家的皇后，不過(guò)是寧家在皇室的質(zhì)子?；适以S寧家皇后之位，寧家則為皇室經(jīng)營(yíng)國(guó)庫(kù)?！?/br>
“國(guó)庫(kù)？”

“不是戶部掌管的那個(gè)，而是朝廷真正的家底?！?/br>
朱定北咽了咽口說(shuō)：“……我聽寧衡口風(fēng)中提過(guò)，大靖商戶白戶中有五十戶是寧家人，其實(shí)這是寧家為皇室經(jīng)營(yíng)的？”

老侯爺搖了搖頭。

“寧家的產(chǎn)業(yè)是昭太后留給寧家后人的，當(dāng)年昭太后確實(shí)有意將手中產(chǎn)業(yè)作為嫁妝帶入皇宮，但太祖皇帝沒(méi)有答應(yīng)，反而立下皇后必出寧氏的規(guī)矩。先祖也不知道為何太祖皇會(huì)做下如此決定，留下寧家這么大的隱患，不過(guò)這么多年過(guò)來(lái)了，兩個(gè)異姓王走到如今地步，而長(zhǎng)信侯府卻依然有他超凡的地位?！?/br>
“歷代皇帝都沒(méi)有想過(guò)將寧家產(chǎn)業(yè)收入囊中嗎？”

朱定北覺(jué)得稀奇。

“不知，但至少?zèng)]有人成功過(guò)?！崩虾顮斶駠u。

“阿爺?shù)囊馑际?，長(zhǎng)信侯府和皇室之間有一些約定或者說(shuō)默契，而寧衡為我所做的，已經(jīng)觸及到皇室對(duì)寧家所畫的安全線？”

朱定北是有慧根的人，老侯爺說(shuō)道這個(gè)程度，他當(dāng)然明白老侯爺?shù)挠靡狻?/br>
老侯爺欣慰地點(diǎn)頭，索性將話說(shuō)透了：“大靖兩個(gè)最大的氏族，一個(gè)是司馬皇室，另一個(gè)就是寧氏。我老子朱家軍交給我的時(shí)候，便與我說(shuō)過(guò)，在洛京城中，我們可以和任何人相互利用，但獨(dú)獨(dú)只有長(zhǎng)信侯府不能碰。寧氏的權(quán)勢(shì)再大，卻只有皇室能用這把劍，別人若想用，那只會(huì)變成一道催命符?！?/br>
頓了頓，他才繼續(xù)道：“寧衡這個(gè)人，你可以待他如朋友一樣結(jié)交，但更多的，不要問(wèn)，不要碰。長(zhǎng)生，你明白嗎？”

朱定北沉默了半晌，才點(diǎn)下沉重的頭。

這一夜，朱定北輾轉(zhuǎn)難眠。

李氏。

寧氏。

這兩批人在他腦子里不斷出現(xiàn)。

寧衡的事情還好說(shuō)，他立誓復(fù)仇，立誓保全朱家，卻沒(méi)有想過(guò)借助寧衡的力量。

好吧，他或許心里有些小算盤，想借寧衡的方便，籌備一些事情或拓寬他摸索洛京形勢(shì)的渠道，但也僅此而已。

借寧衡的手報(bào)仇？

他還沒(méi)有這么天真，更不會(huì)陷朋友于不義。

但有老侯爺今天的叮囑，他日后行事就要有個(gè)度，萬(wàn)不能僭越。

這做起來(lái)不難，只是不知道為什么，想到要和寧衡疏遠(yuǎn)，他心里就不是滋味。

兩輩子算起來(lái)，寧衡是第一個(gè)能讓他將真性情表露無(wú)遺的人，在他面前很自在。能夠被照顧，被包容，被關(guān)懷。

以往，朱家少帥哪里能有這樣任性爛漫的知交？

更多的，他則是在想李捷和李家的事。

他堅(jiān)持自己的想法，李家在文臣中必定有人，而且是官位不低的人。

取代朱家成為第一軍侯，而后，他們?cè)诔蒙系慕?jīng)營(yíng)便能有恃無(wú)恐。

朱定北從來(lái)沒(méi)懷疑過(guò)李家人的野心，祖先有心謀逆皇位，后輩為何不能呢？

如此說(shuō)來(lái)，上一世朱家將士的滅門慘死，也不過(guò)是李家人復(fù)辟的墊腳石……朱定北咬牙，對(duì)李家的恨意讓他難以入眠。

他朱家軍忠肝鐵膽，為家國(guó)出生入死，卻竟因?yàn)檫@些人的