杜斂翻身下馬，十來(lái)個(gè)差卒紛紛拔劍助陣，絡(luò)腮胡和刀疤臉見(jiàn)大事不妙，飛身?yè)踝☆櫿亢投艛康墓?shì)，掩護(hù)著丹鳳眼縱馬逃走。

    自打顧湛凱旋回京之后，很久沒(méi)有大開(kāi)殺戒，此時(shí)他握著一柄寶劍，俊臉沉沉似閻羅，若不是杜斂連呼“留活口”，早就把絡(luò)腮胡和刀疤眼一劍封喉了。

    差卒們也是第一次見(jiàn)識(shí)顧湛的身手和劍法，一個(gè)個(gè)嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，哆嗦著上前把刀疤眼和絡(luò)腮胡五花大綁了，悉數(shù)押回江寧府衙審問(wèn)。

    ……

    江寧府衙，公堂之上。

    “千秋賀禮丟失一案已經(jīng)水落石出。至于這案情始末，還要從江寧府的百貨鋪?zhàn)诱f(shuō)起。”

    杜斂立于公堂上，輕搖折扇，娓娓道來(lái)，“一個(gè)月前，江寧府發(fā)生了一間怪事，那就是城中所有百貨鋪?zhàn)拥南灎T都售罄了，百姓們買不到蠟燭，即使油燈昂貴，也只能硬著頭皮用油燈照明。那么這些蠟燭去哪里了呢？不錯(cuò)，蠟燭都被瓷器商三兄弟提前買光了?！?/br>
    說(shuō)罷，杜斂令人呈上證據(jù)，“除此之外，差卒們?cè)诖善魃滔麻降目头坷锼训搅诉@些紙片，紙片上殘余著少許蒙汗藥粉末，因此，當(dāng)晚兩個(gè)看守千秋賀禮的兩名武將不是睡著了，而是被蒙汗藥熏過(guò)去了?！?/br>
    “那么這兩個(gè)時(shí)辰究竟發(fā)生了什么？眾所周知，千秋賀禮都是些金銀財(cái)寶，瓷器商三兄弟們提前將蠟燭融成蠟油，利用這兩個(gè)時(shí)辰，把裝著千秋賀禮的兩口黑皮箱子打開(kāi)，把金銀財(cái)寶悉數(shù)分裝進(jìn)了窄口瓷器瓶里，然后再往瓷器瓶里倒入適量融化的蠟油。這樣一來(lái)，移動(dòng)瓷器瓶的時(shí)候，金銀財(cái)寶便不會(huì)碰撞到瓷器壁，不會(huì)發(fā)出任何聲響?！?/br>
    “瓷器三兄弟這一招移花接木，讓我們誤以為千秋賀禮不翼而飛，其實(shí)那些千秋賀禮根本就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)悅來(lái)客棧的庫(kù)房。那些窄口瓷器瓶瓶口狹窄，就算趴在瓷瓶上看，也發(fā)現(xiàn)不了瓶?jī)?nèi)的異樣。瓷器三兄弟以為□□無(wú)縫，不料百密一疏，他們作案的時(shí)候，在倉(cāng)庫(kù)的地面上不慎留下了一灘蠟油，今天陸姑娘在庫(kù)房險(xiǎn)些滑到，便是踩到了那一灘蠟油凝固成的蠟片。”

    真相大白，人贓俱獲，絡(luò)腮胡和刀疤眼相視一眼，伏在地上一動(dòng)不動(dòng)，甚至連一聲“冤枉”也不喊。

    江寧知府怒道，“大膽刁民！竟敢團(tuán)伙作案，偷竊皇上的千秋賀禮，來(lái)人?。⒋速\人押入大牢，兩日后午時(shí)問(wèn)斬！”

    退堂之后，江寧知府走到杜斂和顧湛面前深深一拜，“這回偵破此案，多虧了二位大人，若不是杜大人和顧將軍心思縝密，揭穿賊人的陰謀，只怕皇上要因此事怪罪整個(gè)江寧??！”

    杜斂擺了擺手，笑道，“你要多謝的可不是我和顧將軍。這次多虧了陸姑娘從車轍印中看出破綻，我?guī)е钭淙デ嗌酱a頭遲了一步，若不是陸姑娘，瓷器商三兄弟早就逃跑了！”

    江寧知府本以為陸茗庭只是顧湛身旁以色侍人的妾侍，聽(tīng)聞此言，頓時(shí)高看了她幾眼，要作揖拜謝陸茗庭。

    陸茗庭忙閃身躲到顧湛身后，“我區(qū)區(qū)一屆奴婢之身，萬(wàn)萬(wàn)受不得大人的拜謝！”

    江寧知府一臉為難，所謂不看僧面看佛面，謝不謝陸茗庭，還要看顧湛的意思。

    顧湛掀了一雙鳳眸，將美人兒護(hù)在身后，淡淡開(kāi)口，“我這婢子怕生人，大人莫要嚇到她了?！?/br>
    ……

    雖然軍餉失竊一案還沒(méi)有頭緒，可千秋賀禮悉數(shù)被追回，也算是一件天大的喜事。

    翌日便是正月十五，江寧官員全體休沐一日，顧湛一行人自然也入鄉(xiāng)隨俗。

    每年元夕節(jié)，江寧府都會(huì)布置綿延數(shù)里的花燈。今年也不例外，早在半個(gè)月之前，便開(kāi)始著手布置元夕燈會(huì)了。

    元夕這晚，城中處處張燈結(jié)彩，街上裝點(diǎn)著萬(wàn)盞華燈，蜿蜒十里，極盡靡麗奢華。

    大街小巷人潮紛紛，摩肩接踵，道路兩旁茶坊酒肆林立，到處人聲鼎沸，笙歌陣陣。

    既然千秋賀禮已經(jīng)追回，青山碼頭也解除禁止停泊的禁令，許多富貴人家乘坐畫(huà)舫出游，在運(yùn)河上賞舞奏樂(lè)，通宵達(dá)旦。

    陸茗庭走在顧湛的身側(cè)，望著街上的花燈人流，一張小臉兒上隱隱有些雀躍。

    自打離開(kāi)揚(yáng)州，她好久沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么熱鬧的場(chǎng)合了，周圍都是江南的風(fēng)景，耳邊充斥吳儂軟語(yǔ)的腔調(diào)，她仿佛回到了熟悉的安逸鄉(xiāng)里，丟掉所有的謹(jǐn)慎和小心翼翼，發(fā)自內(nèi)心的感到自在愜意。

    一行人沿著街道緩行，來(lái)到一處猜燈謎的地方，五顏六色的彩燈用綢帶高高懸在空中，彩燈下皆綴著一張張寫(xiě)著燈謎的彩紙。

    陸茗庭看到猜燈謎就挪不動(dòng)步子了，忘了顧湛還在身邊，竟是徑直走向了彩燈下，踮起腳，輕輕取下了一張燈謎。

    等顧湛發(fā)現(xiàn)身旁沒(méi)了人，轉(zhuǎn)身舉目四望，才在彩燈下發(fā)現(xiàn)了那抹亭亭玉立的熟悉身影。

    今晚是元夕佳節(jié)，深閨女子們可以丟掉禮教束縛，毫無(wú)顧忌的出門賞燈玩樂(lè)。

    地痞流氓們也紛紛出動(dòng)，專挑好看的小姐和婦人下手，裝作無(wú)意和女子撞個(gè)滿懷，再順手吃上幾把豆腐，女子們礙于顏面并不敢大肆聲張，最多低聲咒罵兩句，這些地痞流氓得逞了好幾次，愈發(fā)肆無(wú)忌憚了起來(lái)。

    陸茗庭正立于彩燈下，專心致志猜著手上的燈謎，并不曾注意身旁的動(dòng)靜，

    一個(gè)地痞流氓見(jiàn)她生的仙姿玉貌，又孤身一人，頓時(shí)色心大起，立刻大搖大擺地朝她走去。

    顧湛目力很好，看見(jiàn)那個(gè)地痞居心叵測(cè)地靠近美人的，俊臉陡然冷了下去。

    那地痞yin|笑了下，直直往陸茗庭身上撲過(guò)去，不料還沒(méi)碰到美人兒的衣袖，便被人一把從身后抓住肩頭，重重扔在了地上。

    那地痞怒從心生，一抬眼，見(jiàn)面前的男子身姿挺拔，眉目英挺，狹長(zhǎng)深邃的鳳眸里有銳利寒光，周身器宇軒昂，氣場(chǎng)威嚴(yán)駭人。

    岑慶立于顧湛身側(cè)，一把拔出佩劍，“無(wú)知宵??！竟敢打擾輔國(guó)將軍尊架！”

    那地痞聽(tīng)聞面前的英武男子是輔國(guó)將軍，驚得險(xiǎn)些暈厥過(guò)去，渾身顫粟著，不住地求饒，“小的有眼無(wú)珠，再也不敢了！將軍和夫人大恩大德，繞過(guò)小人這一次吧！”

    那地痞顯然是把陸茗庭當(dāng)做了顧湛的夫人，賣力地“砰砰”磕著響頭，額頭上都磕出了一片血。

    陸明廷聽(tīng)聞“夫人”二子，當(dāng)場(chǎng)鬧了