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嚴(yán)小刀在附近村莊打各種工，掙錢替全家還債，能叫得出來的活兒好像已經(jīng)沒有他沒做過的。

嚴(yán)小刀是差不多那時(shí)認(rèn)識(shí)了他干爹，一個(gè)在鎮(zhèn)中心農(nóng)貿(mào)集市里擺攤賣鞋賣女式衣服的小販。戚寶山當(dāng)年也不過才二十出頭，白凈面善，講義氣且與他投緣，主動(dòng)喊他“干兒子”，每天碰面給他買包子吃，塞他一點(diǎn)小錢。只可惜，這干爹擺攤也沒掙著什么錢，每晚背著全副家當(dāng)在各個(gè)夜市之間被路匪市霸和城/管們趕來趕去，也是個(gè)一窮二白的單身漢子。

戚爺還是戚叔的年紀(jì)，半開玩笑地逗他：“兒咂，你知道我為啥單單看上你、不認(rèn)別人??？我在回馬鎮(zhèn)上見過一個(gè)非常靈驗(yàn)的半仙，給我算了一卦！他說，我會(huì)遇到一個(gè)出身爹娘不詳?shù)墓聝?，?huì)是我這輩子升官發(fā)財(cái)走黃粱運(yùn)的一位福星大貴人……兒咂你信嗎？”

高利貸團(tuán)伙砸上門了，實(shí)在扒不出一分財(cái)物，要求他們家拿個(gè)勞動(dòng)力去礦山煤山上頂債。這也是附近煤山老板脅迫和使喚廉價(jià)勞動(dòng)力的好手段。

嚴(yán)氏說，我男人沒了，上一個(gè)男人還癱在里屋床上，家里沒人了。

那些人指著門外豬圈里喂豬的十歲的嚴(yán)小刀說，撒謊！你家不是明明還有一個(gè)男人嗎！

嚴(yán)小刀就被那些人帶去煤山了，嚴(yán)氏無力阻攔也搶不回兒子，伏地痛哭。

或者說，嚴(yán)小刀也不算被那些人強(qiáng)迫綁架的，他跟他養(yǎng)母說，就是下井挖幾年煤就回來，沒多大事，我能把家里債都還了。

那幾年嚴(yán)氏統(tǒng)共也沒見著兒子幾次面，每次見面簡(jiǎn)直都是在希望中等待最后一刻的絕望。煤山下總是捂著蓋子地、悄悄地死人，可能三兩月就出個(gè)什么事故，從井下剖拉出幾個(gè)窒息的黑黢黢的死人，發(fā)送一些喪葬費(fèi)將這些命運(yùn)卑賤的人隨意廉價(jià)地打發(fā)掉，沒人會(huì)憐惜。嚴(yán)氏懷有預(yù)感，也許有一天早上，她就會(huì)接到從煤山傳來的噩耗，碾碎她人生最后一點(diǎn)指望。

然而，關(guān)于小刀的噩耗沒等來，家里的累贅先撒了手。

在一個(gè)雨夜，嚴(yán)氏的前夫伸手從簾子上夠到一根布條和一只襪子，就用布條和襪子結(jié)了個(gè)繩圈，寸移了半宿終于把腦袋將就著套進(jìn)床頭的繩圈里，就躺著歪著個(gè)脖子，很艱難地把自己吊死了。這男人臨走前幾天，為嚴(yán)氏留了一條像是遺言的話：“好多年也沒疼疼你了，想幫你做一件好事。”

嚴(yán)小刀從煤山請(qǐng)了半天假，帶回一些錢交給他養(yǎng)母還債，再將養(yǎng)母的這原配丈夫用板車?yán)缴缴?，埋到繼任丈夫身邊，讓活著的時(shí)候就很卑微的倆男人湊合做個(gè)伴去吧。

之后又過幾個(gè)月，家中那另一個(gè)累贅，或許也不能忍受這毫無樂趣和尊嚴(yán)的人世，也撒手了。嚴(yán)小刀的那個(gè)又殘又障的弟弟，有次在家中無人時(shí)玩火柴點(diǎn)燃了破棉絮，床燒著了，接著房子和豬圈也著了，一場(chǎng)火輕而易舉夷平寒門蔽舍，癡呆弟弟終于平生第一次得以主宰自己的命運(yùn)，喪生火中。

嚴(yán)小刀將傻弟弟也拉上山，埋在那倆男人身邊。

雪后的山梁上，母子二人瞧著那三座小墳包，竟都是一臉堅(jiān)如磐石，流不出淚來。

嚴(yán)媽那時(shí)還低聲地問小刀：“你說，咱們娘倆是不是命太硬了？咱倆克了一家子……”

這命特別硬的母子二人終于落得相依為命的人世緣分。

嚴(yán)小刀這人從小就不懂得流什么眼淚，也不信命。人生道路上出多大的事都不是能用眼淚博人同情或者用哀傷嘆氣顧影自憐就能解決。他一定比他的命還要硬。他一向把命含在嘴里嚼得嘎嘣脆。

……

……

講述往事的人心緒平和還偶爾略帶風(fēng)趣，嚴(yán)小刀枕著自己左臂，瞭望星空，挺欣慰身邊能有一個(gè)人讓他樂意說出這些不屑與外人分享的故事。時(shí)過經(jīng)年，他平靜開朗得如同在講不相干旁人的故事。

然而聽故事的人完全就不平靜。凌河的臉在星光下忽明忽暗，先是透露出專注而疼惜，隨后是感動(dòng)和欽佩，最終是在故事的某個(gè)拐點(diǎn)風(fēng)云變幻突然變了臉色，面容遽然黯淡陰郁下去，渾身都變冷了。

嚴(yán)小刀才發(fā)覺被窩有點(diǎn)冷，方才還挺暖和的，凌河的身軀好像突然間就換季了。香椿樹發(fā)過茬了，漫山遍野油菜花要開了，凌先生又從春天穿越回冬天了？

嚴(yán)小刀伸手過去，隔著棉被握了握凌河：“冷？

“你還要被子嗎？

“你感冒了？”

對(duì)待他內(nèi)心尊重和珍惜的人，嚴(yán)小刀愿意謹(jǐn)守發(fā)乎情止乎禮的規(guī)矩，撫摸都是隔著被子。他想探探凌河腦門熱度，是用手背輕輕貼上去，覺著自己手背比手心皮膚還細(xì)膩些，不會(huì)顯得太粗魯。

“我明白了?！秉c(diǎn)點(diǎn)星光下的凌河唇邊擎出一絲滿含悲意的笑，“然后，你干爹戚寶山回來了，他拯救了你的命運(yùn)，他替你還了你們娘倆當(dāng)時(shí)賣命賣身一輩子都還不起的債，給了你今天！”

“……對(duì)。”嚴(yán)小刀時(shí)常嘆服凌河的頭腦。跟凌河這種人聊天交心是很舒服的，善察人意，舉一反三，聽個(gè)故事開頭都能猜到連續(xù)劇結(jié)尾，天生適合做人生大戲的導(dǎo)演。嚴(yán)小刀也怕碰上那種笨蛋不開竅的，聊個(gè)天都羅里吧嗦得特別磕磣。

凌河長(zhǎng)吁一口氣，面色清冷：“嚴(yán)總您繼續(xù)說，我想聽聽戚爺當(dāng)初是怎么行俠仗義在你面前表現(xiàn)的?！?/br>
轉(zhuǎn)過年的那個(gè)春天，某個(gè)平常天，讓人完全沒意料到的，戚寶山就從南方回老家來了。

這人走的時(shí)候兜里都沒有兩百塊錢，說是去南方“下海”做生意，回來的時(shí)候穿一襲淺灰色很有質(zhì)感的羊絨大衣，器宇軒昂。戚寶山乘坐黑色豪車，隨身帶有司機(jī)和保鏢，身后還跟著數(shù)輛車，直接進(jìn)村找人。

戚寶山找的就是嚴(yán)小刀，發(fā)現(xiàn)嚴(yán)家原址已成廢墟，隨即找到了在鄰居家破瓦房借住的嚴(yán)氏。

戚寶山取得了嚴(yán)小刀的下落，立即馬不停蹄驅(qū)車去了煤山。

用嚴(yán)m(xù)ama當(dāng)時(shí)話講，這個(gè)認(rèn)來的干爹，是真念舊情，真仗義！戚寶山的豪車爬上煤山山腳，下車吩咐保鏢把礦區(qū)的負(fù)責(zé)人拎過來，直截了當(dāng)?shù)貑枺骸皣?yán)家那個(gè)男孩在哪？把人弄出來，我現(xiàn)在要帶他走。”

那礦區(qū)老板從眼前人的作風(fēng)派頭已辨認(rèn)不出當(dāng)年擺攤賣鞋小販的痕跡，可還是那句話，我們礦上有合同在身的礦工，能隨便讓你帶走??？他活兒還沒完成呢！

戚寶山罵道，合同個(gè)你媽x，把十二三歲孩子拘禁在這萬人坑里給你們當(dāng)苦力使喚，哪天被你們虐待死了就扔廢井里直接填井，沒死的就一直用到死！你以為老子不知道你們這些吃人喝