他差遣……如何？”

    賀蘭慎還未回應(yīng)，場(chǎng)上兩派已是熱血沸騰，揮臂稱(chēng)好。

    裴敏很會(huì)煽風(fēng)造勢(shì)，為穩(wěn)住軍心，賀蘭慎便不再堅(jiān)持拒絕，只道：“我可以應(yīng)了你的挑戰(zhàn)，僅是你我二人間的較量。滅蝗之事關(guān)乎國(guó)運(yùn)，不可弄虛造假。”

    “那是自然。”裴敏頷首道。

    沿著長(zhǎng)安主街出城，市集上基本看不到賣(mài)新鮮蔬果的老農(nóng)，唯有每家米坊前排著長(zhǎng)龍般的隊(duì)伍，待米坊門(mén)一開(kāi)，便爭(zhēng)相推搡涌進(jìn)搶買(mǎi)米面，踩踏有之，打架有之，謾罵爭(zhēng)吵有之，買(mǎi)一升米跟打仗似的，不稍片刻便引來(lái)巡城的官兵吆喝維持秩序。

    蝗蟲(chóng)吃盡了菜苗糧食，長(zhǎng)安米價(jià)哄抬，一切都亂了套。

    出了城，方知蝗災(zāi)比想象中更為嚴(yán)重。

    城郊十幾里地幾乎看不到丁點(diǎn)綠意，密密麻麻的大肚蝗蟲(chóng)仿佛沙塵席卷而來(lái)，竟形成碩大的陰云鋪天蓋地，連日光都被遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，耳畔盡是昆蟲(chóng)翅膀扇動(dòng)的沙沙聲，著實(shí)令人毛骨悚然。

    道旁、田地里、樹(shù)上，到處都是指節(jié)長(zhǎng)的蝗蟲(chóng)棲息，幾乎無(wú)立足之地。

    已有數(shù)百近千的官吏、百姓散布在寸草不生的田地中，自發(fā)取了網(wǎng)兜掃帚等物捕殺蝗蟲(chóng)，然而收效甚微。

    賀蘭慎率先下了馬，立于官道上遠(yuǎn)眺這看不到盡頭的蟲(chóng)災(zāi)，眉頭少見(jiàn)地緊緊皺起。平日里再睿智強(qiáng)大的少年，在面對(duì)天災(zāi)時(shí)，也不過(guò)如蜉蝣般渺小。

    “自這往南十五里地至王家村，由凈蓮司負(fù)責(zé)?！辟R蘭慎立于黃沙之中，俊朗的眉目也像是籠罩了一層陰云，吩咐道，“嚴(yán)明率小隊(duì)繼續(xù)前行，自東郊道口往東滅蝗?！?/br>
    裴敏跟著下馬，吩咐靳余將凈蓮司的旗幟插在地上做標(biāo)識(shí)，以示身份。

    她撫掌示意，對(duì)拿著工具踟躕張望的眾吏道：“別干瞪眼，都動(dòng)起來(lái)罷，能殺一只是一只?！?/br>
    話(huà)音剛落，人群里傳來(lái)一聲冷嗤。

    裴敏聞聲望去，敏銳地察覺(jué)到狄彪的情緒不對(duì)，笑問(wèn)道，“狄執(zhí)事，這大清早的誰(shuí)欠你錢(qián)啦？”

    狄彪肩上扛著一只碩大的長(zhǎng)柄網(wǎng)兜，滿(mǎn)臉橫rou兇聲道：“我等皆是凈蓮司一等一的高手，乃是為刺探情報(bào)、暗殺潛伏而生，怎可如田舍村夫一般去捉螞蚱！且這蟲(chóng)密密麻麻的，何時(shí)能完？”

    裴敏知道他心氣高、脾氣躁，平日是最不服管教的。

    她不慌不忙，笑意不減，直待狄彪罵罵咧咧完了，方道：“古人云‘茫茫眾生，皆如螻蟻’，如此看來(lái)，你平日殺人抓人也不過(guò)是抓了只螻蟻，同樣是蟲(chóng)子，怎的螞蚱就不行啦？”

    她滿(mǎn)嘴歪理，又莫名在理，一番話(huà)將狄彪堵得啞口無(wú)言。

    “老狄，你可閉嘴罷！敢和裴司使頂罪，這不是自取其辱么？”王止拍了拍狄彪壯碩的肩背，笑著安撫道。

    眾人一陣哄笑，狄彪怒道：“滾！笑你老子！”

    裴敏也跟著笑，忽然感到一抹探究的視線落在自己身上，側(cè)首一看，果然是賀蘭慎。

    知道他是在觀察自己駕馭下屬的技巧，裴敏也不介懷，反而伸手將帷帽上的薄紗撩起，露出一張明麗的臉來(lái)，散漫輕佻道：“好看么？要夸我就直說(shuō)，拐彎抹角的我可不稀奇?！?/br>
    賀蘭慎調(diào)開(kāi)視線，說(shuō)：“世間女子鮮少有裴司使這般，臉皮厚的。”

    未料他端著一副清高自持的架子，卻也會(huì)開(kāi)玩笑。裴敏覺(jué)得有趣，笑得前俯后仰起來(lái)。

    嚴(yán)明已領(lǐng)著小隊(duì)先一步趕往東郊滅蝗，賀蘭慎暫且留在原地，正向田壟間指揮督查的縣官詢(xún)問(wèn)蝗蟲(chóng)習(xí)性和滅蝗的方法。

    裴敏四處溜達(dá)了一圈，而后下了地，悄聲走到一身官袍俊俏的少年身后站定，喚道：“小和尚你看，這是什么？”

    說(shuō)罷，她忽的亮出了手中的木棍。

    賀蘭慎下意識(shí)回首，一眼瞧見(jiàn)了小木棍上掛著條沾著新鮮泥土的小蚯蚓，眸子瞬間瞪大，身形繃緊，猛的后退一步避開(kāi)。

    裴敏本來(lái)是想給他看看泥塊中的蝗蟲(chóng)卵，而小蚓蟲(chóng)只是不小心夾雜在了其中，卻不料賀蘭慎如此大反應(yīng)，不由怔愣。

    賀蘭慎繃著一張年輕的俊臉，眸色深沉，方才那一閃而過(guò)的緊張?bào)@恐并沒(méi)有逃過(guò)裴敏的眼睛。

    她故意舉著木棍晃了晃，新奇道：“沒(méi)想到天不怕地不怕的賀蘭大人，竟然怕蠕蟲(chóng)？奇怪，你們佛不是講究‘眾生平等’，即便是一只螞蟻也要放生的么？怎會(huì)如此厭惡我手里的東西？”

    “裴敏！”賀蘭慎呼吸全亂，竟是叫了她的全名，可見(jiàn)的確是動(dòng)了氣。

    他扭過(guò)頭避開(kāi)視線，不去看裴敏手里的東西，纏著佛珠串子的那只手攥得緊緊的，許久才啞聲道：“它沒(méi)有心，沒(méi)有眼，沒(méi)有嘴，沒(méi)有溫度手足……”

    “所以覺(jué)得可怕？”裴敏笑得胸口疼，面紗在塵土黃沙中鼓動(dòng)。

    賀蘭慎的索性背過(guò)身去，寬闊的雙肩微微起伏，顯然是在調(diào)整呼吸情緒。裴敏笑夠了，方將手中的木棍丟至一旁，道：“不逗你了。你若不害怕了，便去看看土壤中未曾孵化的蟲(chóng)卵，要治蟲(chóng)災(zāi)，還需本末兼顧。”

    再轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，賀蘭慎的面色已恢復(fù)如常。他清冷道：“我去東郊，此處就交給裴司使?！?/br>
    說(shuō)罷，大步朝前躍上官道，翻身上馬，又是那個(gè)英姿颯爽的少年武將。

    “還是要有七情六欲，才像個(gè)活人哪?！迸崦羿止玖艘宦暎R蘭慎一騎絕塵的背影揮揮手，揚(yáng)聲道，“小和尚，記得我們的賭約！”

    “裴司使，這樣下去根本殺不完這些蝗蟲(chóng)?！蓖踔共林?，將一筐斷翅殘腿還在不停爬動(dòng)的蝗蟲(chóng)抬過(guò)來(lái)，“您有什么好法子就快說(shuō)罷，屬下們都怪累的?！?/br>
    裴敏看了眼仍滿(mǎn)天亂飛的蟲(chóng)，故作深沉道：“法子？還未想到?！?/br>
    “沒(méi)想到？”王止險(xiǎn)些一個(gè)趔趄跌倒，“那您應(yīng)什么賭約？”

    還賭那么大一局！

    裴敏不在意地?cái)[擺手，“法子總會(huì)想出來(lái)的，急什么？先將這東西倒入那邊的野池中溺死罷，看著怪惡心的?！?/br>
    她負(fù)手張望，看到不遠(yuǎn)處的草廬，便道，“你們先應(yīng)付著，我去那邊看看。”

    草廬里住的是一家四口，瘦骨嶙峋的老嫗坐在籬笆旁咳嗽，一男一女兩個(gè)孩子光著腚在院中玩蝗蟲(chóng)，另有一個(gè)黃瘦憔悴的年輕媳婦在院中簡(jiǎn)易搭成的灶臺(tái)旁燒火做飯。

    見(jiàn)到裴敏穿著一身光鮮貴重的紫蓮官袍進(jìn)來(lái)，屋內(nèi)四人皆是停住了手中的活計(jì)，齊刷刷看向她。

    裴敏叉手一禮，取下帷帽道：“我是天后派來(lái)滅蝗賑災(zāi)的女官，叨擾幾位，想來(lái)討碗水喝?！?/br>
    紫蓮官袍是凈蓮司獨(dú)有，長(zhǎng)安城遠(yuǎn)近無(wú)人不識(shí)，即便寡聞如山野村婦，也是認(rèn)得那官袍上綻放的蓮紋的。

    兩個(gè)孩子不懂事，婆媳二人倒是局促緊張起來(lái)。媳婦將染了黑灰的手使勁兒在自己破舊的衣