吊在半空中。

    耳畔有連續(xù)不斷的淅瀝水響，在封閉的黑暗空間內(nèi)顯得刺耳又聒噪。水位不斷上漲, 殷紅的血源源不斷從傷口出滴落，暈散在水池中, 她卻感覺(jué)不到疼痛, 只覺(jué)得身體越來(lái)越冷, 寒入骨髓。

    不斷上漲的水位壓迫著她的胸腔，使之呼吸困難, 每當(dāng)她以為自己就要這樣冷死、憋死時(shí)，水牢中的塞子又會(huì)準(zhǔn)時(shí)打開(kāi), 水位嘩啦啦下降, 她得以急促殘喘片刻, 而后又眼睜睜地看著水位一點(diǎn)點(diǎn)漫上胸膛脖頸, 周而復(fù)始。

    痛苦，難受, 一眼看不到盡頭的絕望。

    是不是死了就可以解脫了？

    “裴司使……裴司使！”

    臉上傳來(lái)溫暖的觸感，驅(qū)散滿(mǎn)身陰寒。

    裴敏猛地從噩夢(mèng)中驚醒，下意識(shí)攥住那只為自己拭汗的、骨節(jié)修長(zhǎng)的手，瞳仁驟縮，流露出凌厲驚惶之色。喘息半晌。她渙散的視線(xiàn)慢慢聚焦, 這才反應(yīng)過(guò)來(lái)自己早就不在陰冷的水牢之中，而是在溫馨的客船內(nèi)，在賀蘭慎的身旁。

    昨日大理寺的人已從官道出發(fā)前往蒲州，凈蓮司需趕在他們前頭將案子結(jié)了，故而選擇抄近道走水路。

    裴敏白著一張臉，恍惚想起自己是來(lái)找賀蘭慎推演布局的，卻抵不住暈船疲乏，趴在廳中案幾上睡著了。

    賀蘭慎面露擔(dān)憂(yōu)之色，反手握住裴敏冰冷的指尖，道：“你做噩夢(mèng)了?！?/br>
    他的指節(jié)修長(zhǎng)有力，掌心有常年習(xí)武留下的薄繭，溫暖得令人貪戀。半晌，裴敏松手揉了揉酸痛的脖頸，帶著鼻音懨懨道：“我討厭水?！?/br>
    賀蘭慎也是今天才知道裴敏不識(shí)水性，平日里作天作地的人一上船就跟斂了爪子的貓似的，蜷縮在案幾后一動(dòng)也不動(dòng)。

    他起身，去角落的行李中翻出隨身攜帶的小藥箱，找到裝著凝神香的藥瓶，而后重新回到裴敏身邊，將瓶子遞給她道：“水是包容萬(wàn)物，為何討厭？”

    客船隨波搖晃，案幾上的殘燭也跟著忽明忽暗。

    “人在水中浮浮沉沉沒(méi)有支點(diǎn)，光是想著那冰冷的液體從口鼻中灌入的感覺(jué)，便沒(méi)由來(lái)令人心煩?！迸崦舸蜷_(kāi)藥瓶嗅了嗅，隨即皺起眉頭，仰著身子將藥瓶捏出老遠(yuǎn)，驚詫道，“這什么東西？這么沖鼻！”

    賀蘭慎道：“難受時(shí)聞一聞，可緩解暈船之癥?！?/br>
    裴敏捏著瓶子小心翼翼靠近鼻端，吸了一口，頓時(shí)感覺(jué)一股涼意直沖天靈蓋，霎時(shí)什么噩夢(mèng)、寒意全部被沖得七零八落，精神倍加。

    裴敏徹底清醒了，一臉嫌棄地將瓶子蓋住，扇風(fēng)道：“這么沖的味道，別說(shuō)是暈船了，便是死人也能熏活罷?！?/br>
    正說(shuō)著，一線(xiàn)破曉的微光掙脫黑暗的桎梏，江面倒映著金鱗般的波光，天際已rou眼可見(jiàn)的速度亮堂起來(lái)，殘星與紅日遙遙相對(duì)，構(gòu)成一幅黑暗與明麗交織的奇特畫(huà)面。

    “到蒲州渡口了?！迸崦粢性诖斑呎f(shuō)。

    正午，日頭正盛，蒲州南城門(mén)的街道上，一輛馬車(chē)不要命地狂奔，車(chē)中之人被顛得骨頭都散了架似的，卻仍不住催促道：“快些！再趕快些！”

    馬車(chē)猝不及防急停，車(chē)中之人一個(gè)不察，身子前傾磕在車(chē)壁上，頓時(shí)疼得‘哎喲’一聲，掀開(kāi)車(chē)簾眼冒金星道：“王二，你干什么？！”

    “張、張員外，前面有人擋道……”叫王二的車(chē)夫捏著馬鞭，顫巍巍指了指前方。

    水部員外郎張鑒捂著額頭望去，只見(jiàn)空闊的大道上，一襲白色戎服的少年卓然而立。

    張鑒只看了眼他腰間懸掛的金刀，便如雷劈般僵住，面色慘白道：“完了，完了……”

    兩刻鐘后，官驛之中。

    “凈蓮司的消息若沒(méi)錯(cuò)，張員外上任才不到半年罷，就捅出來(lái)這么大簍子？”上岸歇息了半日，裴敏瑩白的臉依舊沒(méi)什么血色，眼睛倒是恢復(fù)了往日的神采，負(fù)手打量著被賀蘭慎帶回來(lái)的矮個(gè)男子，瞇眼笑問(wèn)道，“說(shuō)罷，那六萬(wàn)兩官銀去哪兒了？”

    聽(tīng)到‘凈蓮司’的名號(hào)，張鑒已是兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。他沒(méi)想到，凈蓮司的惡吏之首竟然親自來(lái)蒲州了。

    吾命休矣！

    張鑒連連磕頭道：“下官不知道，下官真的不知道！”

    “不知道？不知道你逃什么？”裴敏冷笑道，“也罷，瀆職貪墨本就是死罪，不若我將你押解回京獻(xiàn)給天后，你親自向她解釋?zhuān)俊?/br>
    說(shuō)罷不等解釋?zhuān)崦粢粨]手道：“來(lái)人，把他押入囚車(chē)中，明日回京復(fù)命?！?/br>
    王止只是微微一頓，便馬上反應(yīng)過(guò)來(lái)，吩咐手下吏員將涕泗橫流的張鑒綁了，推搡進(jìn)囚車(chē)中。

    官驛外，許多聞?dòng)嵹s來(lái)的百姓和州府士兵俱是探頭張望，對(duì)著喊冤不已的張鑒指指點(diǎn)點(diǎn)。

    來(lái)俊臣立在裴敏身后，即便是炎炎烈日之下也不流丁點(diǎn)汗水，由內(nèi)而外散發(fā)出陰涼之氣，笑道：“小人斗膽，要讓張員外開(kāi)口吐露實(shí)情，小人有不下一百種方法。裴司使不審問(wèn)清楚就匆忙結(jié)案，怕是在天后那兒也不好交代罷？”

    裴敏像是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，淡淡抿了口茶。

    啟程來(lái)這里之前，蒲州的暗線(xiàn)已經(jīng)張鑒近來(lái)的活動(dòng)及來(lái)往人員名單交予了凈蓮司。張鑒奉命督查水利工程，到任沒(méi)多久就有南方一名自稱(chēng)是石料商人的賈姓男子找到他，許以重金，從張鑒手中攬下了采購(gòu)石料木材的活計(jì)，從中牟利。

    蒲州進(jìn)出城門(mén)盤(pán)查頗嚴(yán)，帶私吞的六萬(wàn)兩白銀出城并不容易。而河堤每日運(yùn)送石料的貨船來(lái)來(lái)往往，若是將銀兩藏在石料中運(yùn)出，那便大有可能了。

    以張鑒的腦子，多半是貪財(cái)被人利用了?，F(xiàn)今唯一頭疼的是，如何趕在明日大理寺的人馬來(lái)之前，將姓賈的及其幕后主使找出來(lái)清理干凈，好保全天后的名聲。

    裴敏摩挲著茶盞道：“我在想，是什么樣的人有這個(gè)膽子偷官銀？而這一筆巨大的款項(xiàng)，他們想偷去什么呢？”

    “官銀無(wú)法在尋常百姓中流通，那么有膽量偷走官銀的，必定是有著洗錢(qián)能力的官宦世家?！闭f(shuō)到這，來(lái)俊臣恍然，“裴司使故意鬧出這般動(dòng)靜，是想以張鑒為餌，釣出他的同謀一網(wǎng)打盡？怪不得呢，方才不見(jiàn)賀蘭大人在您身邊，想必是在某處暗中追蹤罷？傳聞中二位大人水火不容，可見(jiàn)都是流言造勢(shì)?！?/br>
    他提到賀蘭慎的時(shí)候，語(yǔ)氣似乎有些微妙的不同，令人聽(tīng)了渾身別扭。

    正此時(shí)，人群中一個(gè)頭戴箬笠的男子壓了壓笠沿，轉(zhuǎn)身?yè)荛_(kāi)人群離去。幾乎同一時(shí)刻，坐在屋脊隱蔽處觀察的賀蘭慎察覺(jué)到了異常，按刀從屋檐躍下墻頭，又穩(wěn)穩(wěn)落在地上，追隨那步履匆忙的男子而去。

    子時(shí)，浮云蔽月，河岸楊柳綿綿。

    渡口停著幾艘黑魆魆的貨船，唯有一艘還亮著燈，幾個(gè)高壯的漢子提著燈來(lái)來(lái)往往，收錨準(zhǔn)備開(kāi)船。

    “確定是上了這艘？”渡口墻角的隱蔽