。國(guó)庫(kù)赤字已成常態(tài)，撥下來(lái)的軍款向來(lái)都是不及所需，而官宦層層克扣, 真正到了軍隊(duì)里怕也所剩無(wú)幾。”

    “二哥主戰(zhàn)西南，不了解北方的軍情復(fù)雜。西南之地，鬧亂的無(wú)非是土著匪民，他們皆非專業(yè)軍隊(duì)，難平只因部落間此起彼伏, 屢剿不盡。但北方不一樣, 元蒙、韃靼、瓦剌、女真，哪個(gè)不是驍勇善戰(zhàn)的民族, 他們隊(duì)伍訓(xùn)練有素, 故而在技術(shù)上要求更高。比如軍械和火器，所以神機(jī)營(yíng)也是姐夫行賄對(duì)象之一?！?/br>
    “再說(shuō)說(shuō)糧草。衛(wèi)所軍糧由所屬地方自行解決，北方本就夏短冬長(zhǎng), 糧食產(chǎn)量低，根本供不應(yīng)求。至于那些調(diào)遣來(lái)的‘客兵’，雖他們的糧食供應(yīng)依舊歸衛(wèi)所所在的原籍，但距離遠(yuǎn)，從糧食的提收到運(yùn)輸, 根本保證不了數(shù)量，更何談質(zhì)量。有的，還只是賬本上的存在，根本一粒都見(jiàn)不到。那這些兵如何？還有馬……”說(shuō)著，葉羨看了眼寶珞，“面對(duì)善騎射的外敵，北方必須擴(kuò)大騎兵，那么這些馬靠什么來(lái)養(yǎng)？兵若吃不飽，馬呢？”

    話至此，大伙都沉默了。修賢窩在胸中的那口氣耐不住了，他接著道：“錢，我可以還，便是我魏國(guó)公府傾家蕩產(chǎn)我也會(huì)還。但是軍械和物資，我絕對(duì)不會(huì)還！”

    “如今眼看便要入冬，棉衣卻不足，士兵護(hù)不住自己，何以衛(wèi)家國(guó)。我上書(shū)了幾次，二十萬(wàn)的棉衣只給了我十萬(wàn)，那剩下的十萬(wàn)如何？我要將士單衣著鎧嗎？”

    “朝廷不是每年都有固定的棉布資于九邊嗎？多余的都可以與外族互市，怎么就會(huì)缺了軍隊(duì)的？”寶珞不能理解，問(wèn)了句。

    “互市直接增加的是朝廷的收入，資于九邊卻是消耗，況且送到九邊的布常常以麻充棉?！鳖櫺拶t苦笑應(yīng)。

    寶珞無(wú)語(yǔ)了，下意識(shí)地望向了葉羨，葉羨默然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    到了這刻大伙算明白顧修賢的“貪”了。其實(shí)這些事在軍中司空見(jiàn)慣，為將者在朝廷制度上找不到出路，便只能在私人關(guān)系上下手，只是顧修賢這“手筆”太大了。葉謙懂了妹夫的難處，他是真心為了軍隊(duì)。然婧沅更是心疼得不得了，抱著丈夫眼淚再次流了下來(lái)。

    葉謙道，若是那些物資軍械還不了，那便折算成款項(xiàng)，依舊用錢來(lái)還。

    “王仲堪是不會(huì)讓你折現(xiàn)的。”葉羨反駁道，“王仲堪和潁王同心，他怎么可能這么輕易放過(guò)姐夫。他們是想用歸還軍資的方式，把大哥也牽出來(lái)。”

    葉謙不明白這與兄長(zhǎng)有何關(guān)系，葉羨接著道：“大哥在遼東屢屢獲勝，就是因?yàn)橛薪惴虻闹г?，若是真的查起?lái)，大哥必受牽連。這也是姐夫不肯歸還的原因，他不想把淮陰侯府也扯上?！?/br>
    事情越發(fā)地復(fù)雜，大伙都沉默了。寶珞安慰著婧沅，目光悄悄瞥向?qū)γ娴娜~羨，清冷沉靜的他，眉心似也籠著抹微不可查的愁郁。她顰眉沉思，忽而想到什么，試探地問(wèn)了句：“那若是還馬呢？”

    她嗓音本就甜軟，底氣不足使得聲音極輕，可還是被大伙聽(tīng)個(gè)真切。

    “朝廷不是缺馬么？若是用馬還呢？可有用？”她稍稍提高音調(diào)，又補(bǔ)了句。

    “以物抵物，這有何區(qū)別呢？”葉謙搖頭，“王仲堪不會(huì)要的?！?/br>
    “他不會(huì)要，有人會(huì)要?！比~羨回道。

    葉謙追問(wèn)，可葉羨沒(méi)應(yīng)，唯是勾唇淺笑地望著寶珞。從他的目光里，寶珞看到了肯定，于是便大膽地將自己的想法道了來(lái)。他們可以同兵部簽訂協(xié)議，兩年之內(nèi)，除銀兩外，賠償?shù)葍r(jià)的馬匹。而這些馬匹，就由她來(lái)提供。

    不管這方法行不行得通，葉謙不同意。西寧侯對(duì)葉家是誠(chéng)心以待，若是再把侯府卷進(jìn)去那這太不道義了，他不能接受，連顧修賢也不住搖頭。寶珞同他們辯解，道自己有這個(gè)信心，況且婧沅對(duì)她而言和親人一般，她從未將葉府當(dāng)過(guò)外人……

    聞言，葉羨驀地笑了。葉謙嗔怒地看著弟弟，遞著眼神讓他阻止寶珞。

    葉謙點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑意愈濃，道了句：“好，我明日便去幫你找種馬！”

    聞言，寶珞猛點(diǎn)頭，臉上綻出朝陽(yáng)似的的笑，兩顆小梨渦盛著蜜，一直甜到人心。她熱切地望著葉羨，而葉羨也看著她，彼此心領(lǐng)神會(huì)，仿佛這房中只有他二人……

    這一幕，旁人瞧不出所以，然婧沅的心卻沉了……

    商議妥，見(jiàn)西寧侯派來(lái)的人還在外面候著二小姐，婧沅趕緊讓寶珞回去，為了照顧自己被關(guān)了這么些天，西寧侯肯定著急了。

    寶珞也想家人，拜過(guò)國(guó)公夫人便要走了。眾人送行，就在寶珞上車的那刻，婧沅拍了拍弟弟，淡然道：

    “去送她吧……”

    ☆、告白

    “表姐, 你真的決定了？”送寶珞出門的時(shí)候, 葉羨突然問(wèn)了聲。

    寶珞好奇回頭?！笆裁?？”看著他認(rèn)真的雙眼，她點(diǎn)頭, “當(dāng)然了, 剛剛在婧沅那不是都說(shuō)好了？”

    “養(yǎng)馬不是紙上談兵，何況此事?tīng)砍冻?，表姐可知一旦有個(gè)閃失結(jié)果會(huì)是什么, 你不怕嗎？”

    寶珞正提著裙子邁過(guò)門檻，回眸笑盈盈地回了句。“有你在，我怕什么……”

    話一出口，她登時(shí)愣住。

    二人對(duì)視，她這才意識(shí)到自己說(shuō)了什么, 尷尬地挪開(kāi)了目光。

    這事跟人家有什么關(guān)系, 自己怎么就突然冒出這么句話來(lái)，他也無(wú)非就是幫自己尋種馬而已。

    這段日子他們走得是很近, 可畢竟不是真的親人, 再說(shuō)有那么多人可靠，為何非要靠他。

    寶珞悔得恨不能咬自己的舌尖，可葉羨的心卻如何按耐不住了。

    像枯柴終于找到了可以點(diǎn)燃的火星, 這團(tuán)火在他胸口燃燒，熊熊烈烈。

    就是她這不自覺(jué)的一句話，下意識(shí)的一個(gè)表情，終于讓他的希望燃起來(lái)了。

    他沒(méi)有白等。

    她躲得了他，但躲不了她自己的內(nèi)心。

    他已經(jīng)走進(jìn)了她心里了……

    葉羨垂眸笑了, 因?yàn)檫B夜cao勞而微干的薄唇挑起，像似經(jīng)歷了滄桑，最終找到了那份安寧。他目光落在寶珞提裙的手上，纖指如筍……前世，就是這雙手為他捧起送行酒，給了他人生里最后的一絲溫暖……而就在他閉眼的那刻，他腦袋里只有一個(gè)念頭，他真的很想握住那雙手……

    “說(shuō)得對(duì)，有我在，你永遠(yuǎn)都不用怕?！比~羨笑著點(diǎn)頭，走到她前面，回頭輕喚，“走吧，寶珞?！?/br>
    寶珞愣住。

    他叫自己什么？寶珞？他居然直呼自己的名字，這，這還是第一次……

    她驚詫，想要開(kāi)口又不知道該如何問(wèn)，四目相對(duì)，她只覺(jué)得他眉眼間溫柔得如瀲滟的水光，漾得她的心都跟著晃著。

    在保定的一幕幕再次涌上心頭，她徹底沉默了，安安靜靜地跟著他，一直到出了魏國(guó)公府的大