倒真是歲月匆匆。

    幾個(gè)試官迎上來，笑著請(qǐng)安：“知府大人，如今考生已入場(chǎng)了，您老人家不然到公堂里歇一歇?！?/br>
    “不急不急?！崩钪b向左右道：“現(xiàn)在該是搜子檢查考生所帶之物的時(shí)候，我們悄悄地去瞧一瞧?？几嚕山^對(duì)不能鬧出夾帶偽籍之類的事?！?/br>
    “還是大人想的周到?！?/br>
    一行人往學(xué)宮內(nèi)走，李之遙為先，步伐很慢，饒有興致地觀看考生們的形容。

    有的考生還很年輕，鬢發(fā)垂髫，一副懵懂的模樣；但更多的，是一臉的緊張；還有極少數(shù)白發(fā)蒼蒼的學(xué)子，一瞧就是考了半輩子還沒考中的。形態(tài)各異。

    入龍門，第一件要緊是便是通過搜子們的檢查。府試的搜檢，可比縣試要嚴(yán)格得多，因此速度也稍微慢些。擔(dān)任搜子的皂吏不僅要檢查考生們的提籃，將所帶之物一一搜查，還要將考生的發(fā)髻打散，檢查有無夾帶。

    昔年還有讀書不用功，專門動(dòng)歪腦筋的人。譬如將四書五經(jīng)的蒼蠅小字般寫在襪子里側(cè)，往蠟燭里封小抄，在饅頭里夾帶小紙條……五花八門。

    天尚未大亮，搜子們搜查起來也極為費(fèi)神，除了新手剛開始時(shí)有些新鮮，大多數(shù)搜子們都板著一張臉，恨不得練出一雙火眼金睛，兩眼一轉(zhuǎn)捉出一個(gè)妖。

    李之遙不想驚動(dòng)考生，所以將隨從屏退大半，只帶著自家?guī)煚斍那脑陂芟驴础?/br>
    見搜子們雖然面色不虞，動(dòng)作還是很利落，也沒有抓到什么喪心病狂的夾帶之人，李之遙不由得點(diǎn)點(diǎn)頭。

    看來他第一次主持的府試，應(yīng)當(dāng)不會(huì)鬧出什么大事。

    李之遙捋著胡子，一步一步往前走，忽然見著有三四個(gè)搜子圍著一個(gè)考生，不知在做什么。

    他皺了皺眉，心想不是搜出了作弊之人罷？立刻上前去查看。

    走近了，但見搜子們扒拉著那個(gè)考生的提籃，戀戀不舍地望著里邊的點(diǎn)心。

    “這是怎么回事？他的考籃有什么問題？”李之遙嚴(yán)肅道。

    幾人回頭，李之遙終于瞧清了他們圍住的那個(gè)考生，那相貌，簡(jiǎn)直是專為探花郎長(zhǎng)的樣子。

    借著燈火，搜子們看見李之遙官服上的補(bǔ)子，忙行禮道：“小的見過知府大人?！?/br>
    “免了?！崩钪b大手一揮：“這是做什么呢？”

    搜子們面面相覷，一個(gè)看著像領(lǐng)頭的滿臉堆笑：“沒做什么，例行搜檢考生而已，勞累大人費(fèi)心?！?/br>
    李之遙瞧他們的樣子，覺得這里面有名堂，便問那個(gè)少年：“你是何人？說說怎么了？”

    少年的姿態(tài)不卑不亢：“回知府大人，小人姓吳名勉。承蒙各位大哥關(guān)照，方才正問我這點(diǎn)心是從何處買的。”

    聽他這樣說，領(lǐng)頭的那個(gè)搜子暗自松了一口氣，其實(shí)他們方才是硬要拿走幾個(gè)點(diǎn)心吃來著，幸虧這毛頭小子還算有眼色，不然不知道知府大人怎么罰呢。

    李之遙聽了，揚(yáng)了揚(yáng)眉：“什么點(diǎn)心？還值得幾個(gè)人跑來問？”

    他俯下身去看。才湊近，便嗅見一股香氣，那提籃內(nèi)有一個(gè)打開食盒，里面擺著至少八九樣點(diǎn)心。顏色好，模樣好，聞起來也香。倒有幾分宮里御制點(diǎn)心的形容。

    因?yàn)槠鸬锰?，李之遙離家前沒什么胃口，只匆匆吃了兩口粥。這會(huì)子見了這樣色香味俱全的點(diǎn)心，肚里饞蟲也被勾起來了。

    他拿起一個(gè)因搜檢而拆成兩半的點(diǎn)心，湊到眼前看，竟是一小塊形狀齊整、四四方方的綠豆糕。

    這也真是奇了怪了，其他考生帶的點(diǎn)心也有被拆成兩半的，壓根沒個(gè)完整形狀，丑的要死，怎么這吳勉的點(diǎn)心即使拆開也依舊那么好看？

    李之遙見還有一塊未拆的綠豆糕，將那小塊的和大的并排放在一起。這才看明白了，原來這綠豆糕本身就用刀劃成了等分小粒，只是刀口并未深至底，所以表面看起來仍是一整塊。可當(dāng)搜子們用力一拿，綠豆糕便自然而然散成了小塊兒，既平整又好看。

    他忍不住將小塊的綠豆糕放到口里，清清涼涼，粉而不黏，微微甜。李之遙吃過很多次綠豆糕，可從未吃過這樣恰到好處、顆粒極細(xì)、清清爽爽的綠豆糕。

    再看其他點(diǎn)心，也是一樣的思路，既然掰開成兩瓣，依然各自有形狀。分與不分，皆是渾然天成。

    李之遙忍不住發(fā)問道：“你這是哪家買的點(diǎn)心？”

    ……

    府試過后，要七日才出成績(jī)。月牙兒這幾天，心里時(shí)時(shí)牽掛著這事。

    吳勉卻是一副很淡然的模樣，依舊閉門讀書?？此@姿態(tài)，月牙兒撇了撇嘴，感情是“皇帝不急太監(jiān)急”。

    這日月牙兒依舊在店里忙碌，有了伍嫂母女和魯伯的幫忙，她如今可以不大管點(diǎn)餐之事，一心一意做點(diǎn)心。

    正做著海棠糕呢，六斤跑過來說：“有位客人說，他想見見老板?！?/br>
    “見老板做什么？”月牙兒放下手中的工具，朝六斤指點(diǎn)的方向看去，只見一個(gè)文縐縐的中年人，算得上“美髯公”，一身絹袍，一望便知非富即貴。他左右立著兩個(gè)隨從，連隨從都是一身筆直的長(zhǎng)衫。

    這樣的人，月牙兒如今是萬萬不好得罪的。她將手洗凈，走了過去，笑問道：“不知客人有何吩咐？”

    中年人很溫和的說：“有一樁大生意，想和老板談?！?/br>
    月牙兒笑道：“原來是這樣，不知是什么生意？”

    “不久之后，江南道會(huì)來一位新的鎮(zhèn)守太監(jiān)，我想請(qǐng)老板在他的接風(fēng)宴上做點(diǎn)心，不知可不可以？”

    月牙兒愣了一下，認(rèn)真打量起眼前人：“敢問尊駕姓名？”

    他身邊一個(gè)隨從輕聲道：“這是江寧知府，李大人?！?/br>
    第39章 刀魚餛飩

    江南富庶, 天下皆知。

    此番為新任南京鎮(zhèn)守太監(jiān)接風(fēng)洗塵，不僅驚動(dòng)了金陵的大小官吏，更有兩淮鹽商出力捧場(chǎng)。一番商議之后, 接風(fēng)宴的地點(diǎn)定在金谷園——如今江南首富顧家的花園。

    月牙兒實(shí)在沒法拒絕，畢竟這一次請(qǐng)她來出場(chǎng)的傭金, 不是以銀兩來計(jì)算，而是以“金”為單位。

    這樣的高價(jià), 她哪里會(huì)不應(yīng)？更何況倘若月牙兒的手藝, 在這場(chǎng)宴會(huì)上得到首肯，那么她的杏花館將在一夜之間炙手可熱。凡事都講究個(gè)名人效益, 若她所做的點(diǎn)心得了江南貴人們的稱贊，還需愁什么將來呢？

    應(yīng)是應(yīng)了，可依月牙兒的性子，從不打無準(zhǔn)備的仗。既然是為了新任鎮(zhèn)守太監(jiān)接風(fēng)，那總得了解他喜歡什么, 愛吃什么口味。奈何她認(rèn)識(shí)的貴人又極為有限，總不可能沖到李知府的衙門里問。思來想去, 能給她些許提示的人, 就只剩下一個(gè)薛令姜。

    這天，月牙兒帶著新做的點(diǎn)心, 和開業(yè)以來的賬本，去趙府請(qǐng)安。

    月牙兒先向薛令姜說了杏花