能坐下十來(lái)個(gè)人?！?/br>
    “那是, 七月的船宴，都搶的差不多了。幸虧我哥哥和那杏花館蕭老板的未婚夫是同窗, 這才給我預(yù)定到了?！背绦∶帽蝗吮娦桥踉乱话惴畛? 哪有不開(kāi)心的，當(dāng)即散了許多帖子出去, 請(qǐng)她們?nèi)コ源纭?/br>
    其實(shí)也有些貴女在乎的不是宴席，而是光明正大出去玩的機(jī)會(huì)。要知道，平日里她們除了年初陪祖母娘親上香之外，再?zèng)]什么出門(mén)的機(jī)會(huì)。而杏花館的船宴, 明明白白就說(shuō)了男女分船而席，不會(huì)有見(jiàn)外男的機(jī)會(huì)，纏著家里人說(shuō)兩回：“你瞧程家姑娘開(kāi)的宴席，請(qǐng)的都是閨中姐妹，坐轎子上船，吃完又坐轎子回來(lái)，也見(jiàn)不著外人?！?/br>
    家人里聽(tīng)了，覺(jué)得無(wú)傷大雅，多半也會(huì)允了。

    到了七夕這一日，程小妹穿戴一新，在丫鬟婆子的看顧下，坐上轎子往桃葉渡去。

    轎子里煩熱不可耐，好不容易到了，丫鬟才打起簾子，迎面吹來(lái)一陣江風(fēng)，清清爽爽。

    程小妹靨上兩個(gè)酒窩隨著笑意顯現(xiàn)出來(lái)。

    哼，她那倒霉哥哥倒終于有了一回用處。

    畫(huà)舫?？康牡胤?，并不是桃葉渡，而是在瘦湖的蘆葦蕩里新辟出的一處小渡口，很好認(rèn)，不僅樹(shù)了“杏花船宴”的指示牌，旁人只要沿著青石板一路往前，一準(zhǔn)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。落轎之處，一直到水邊，都用紗屏遮擋住。從外頭看，朦朦朧朧唯見(jiàn)佳人倩影，聽(tīng)聞笑語(yǔ)，卻不識(shí)是誰(shuí)。

    而那紗屏之內(nèi)，擺放著各色花架，紫藤、鈴蘭、月季……花盆的模樣各不相同，很可愛(ài)。

    在這花路的盡頭，有些閨中姐妹已經(jīng)到了，見(jiàn)了程小妹便迎上來(lái)，一起說(shuō)笑。

    程小妹瞥見(jiàn)了一個(gè)女孩子，手折蘆葦，臨水而立。她躡手躡腳上前，忽然用手拍那女孩子的肩膀：“我還當(dāng)你不來(lái)呢?！?/br>
    那女孩子嚇了一跳，回過(guò)頭來(lái)，原來(lái)是秦媛。她嗔怪道：“做什么？你哪里有點(diǎn)閨秀樣子？”

    程小妹挽起她的胳膊：“誰(shuí)和你比起來(lái)，都不像閨秀。在看什么？”

    秦媛微抬下顎，示意道：“你瞧這兩條畫(huà)舫的名字?！?/br>
    已近黃昏，日色也不那么耀眼了。程小妹瞇著眼張望，瞧清了離她們最近的一條畫(huà)舫的名字：“‘湘夫人號(hào)’，哈哈，有意思，我們竟然來(lái)湘夫人家吃席了。那另一條畫(huà)舫定是叫‘湘君號(hào)’。”

    說(shuō)著，她望一望湖之右，那邊停著的一條畫(huà)舫，正是名為‘湘君號(hào)’。

    望著流水潺湲，秦媛輕輕嘆息一聲：“‘沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言?！@蕭月，竟然是念過(guò)書(shū)的。”

    程小妹知道她是有些觸景傷懷了，搖一搖她的衣袖：“好啦，今日不許說(shuō)這個(gè)。只許高高興興地吃船宴?！?/br>
    就在這時(shí)，笛聲一響——

    女樂(lè)奏起樂(lè)聲，悠揚(yáng)且雅致。

    白鷺低飛，從水面掠過(guò)，留下一段光影。臨岸邊的水域栽了好些藕花，在夕照之下，別樣風(fēng)情。

    此情此景，倒真如置身畫(huà)中。

    一個(gè)雍容華貴的女子被丫鬟扶著，款款走下船舷，站定，清淺一笑：“請(qǐng)諸位淑女入席。”

    程小妹輕聲對(duì)秦媛說(shuō)：“真真奇了，這薛娘子離了趙家，倒更顯美貌。”

    伴著江南絲竹，眾姝提裙登畫(huà)舫。

    才入畫(huà)舫，先聞見(jiàn)一陣濃郁的茉莉花香，香得醉人。入簾之后，有江風(fēng)與冰盆相伴，只覺(jué)異常涼爽，渾然不似酷暑天。

    這畫(huà)舫與尋常畫(huà)舫略微有些不同，船制稍寬，少說(shuō)可以栽半百之?dāng)?shù)的人。如今只有她們十來(lái)個(gè)女孩子，愈發(fā)顯得寬敞。統(tǒng)共有兩層，一層做宴艙，擺著彩漆桌椅，墻角憑欄邊各墜著時(shí)令花卉。最引人注目的，數(shù)宴艙東壁的一副刺繡。繡像里是一個(gè)美人，背對(duì)岸芷汀蘭，獨(dú)立斜陽(yáng)，極為傳神。

    程小妹不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)名家刺繡，可從未見(jiàn)過(guò)這般的繡法，跑過(guò)去仔細(xì)看。

    “這是出自誰(shuí)人之手，我也想買(mǎi)一幅回去?！彼D(zhuǎn)身問(wèn)船上侍兒。

    船上侍兒都是一樣的打扮，梳著雙鬢，衣裙是魏晉時(shí)候的樣式，倒像是從畫(huà)上走下來(lái)的人。

    “這是我們蕭老板畫(huà)的花樣子，薛娘子親手繡的。外頭只怕是沒(méi)處買(mǎi)。”

    眾人看了一陣，各自落座。侍兒為每人送上一塊香帕，說(shuō)是“餐帕”?？蛇@香帕都是上好的料子，上頭還繡著不同的花樣，弄得在座的閨秀有許多不忍心拿來(lái)當(dāng)餐帕用。

    程小妹自然是坐在上席，一個(gè)紫衣侍兒呈上一串銀鈴給她，解釋說(shuō)：“若要傳菜，您輕輕一晃，我們就知道?！?/br>
    那銀鈴上還繪了一朵杏花，樣子很好看。程小妹拿起，好奇的晃一晃，鈴聲清脆。逗得她笑起來(lái)，又使勁晃了兩三聲。

    銀鈴一響，奏樂(lè)便換了一種曲調(diào)，格外歡快些。

    餐點(diǎn)菜色是預(yù)定的時(shí)候就定下來(lái)了，因此上菜上得很快。一碟一碟的，依次擺上桌子的大理石圓盤(pán)。

    見(jiàn)侍兒轉(zhuǎn)動(dòng)那圓盤(pán)，餐點(diǎn)也隨著轉(zhuǎn)動(dòng)，程小妹這才知道為何要在桌上放這么一塊大理石。沒(méi)了它，這么多人夾菜還真不方便。

    每上一道菜，紫衣侍兒都會(huì)介紹是何菜品：翡翠蟹斗、和合二鮮、油爆蝦尾……而放在大理石轉(zhuǎn)盤(pán)中心的，是一盆酸菜魚(yú)。

    片好的魚(yú)rou白而嫩，泡在茶色的湯里，底下墊著酸菜，上頭撒著各色佐料。再澆上一勺熱油，魚(yú)香四溢，實(shí)在勾人饞蟲(chóng)。

    程小妹吃飯，最不耐煩敬酒，何況今天又是她做東，更是不想講究那些虛禮。

    她徑直抄起筷子夾了一大半魚(yú)rou，送入口中。

    魚(yú)rou嫩而滑，帶著一股淡淡的酸味，使得其口感更加有層次。吃一口魚(yú)，喝一口湯，只覺(jué)酸鮮爽口，連夏日的暑期都為之消散了不少。程小妹吃過(guò)很多次魚(yú)，可像這樣以酸菜為底料烹飪的魚(yú)，卻是一次也沒(méi)吃過(guò)。原本訂餐的時(shí)候，她還有些猶豫，要不要點(diǎn)這道“酸菜魚(yú)”。如今她只嘗了一口，立刻對(duì)那時(shí)的自己肅然起敬，心想我怎么這么有眼光呢。

    一道又一道餐點(diǎn)送上，就是連口味最刁鉆的秦媛，也不得不承認(rèn)：這杏花館的餐點(diǎn)，是真的好吃。

    眾姝也沒(méi)心思說(shuō)話了，全副心思都在碗筷間。等她們吃飽了，看一看天色，才發(fā)現(xiàn)離開(kāi)餐沒(méi)過(guò)去多久。

    紫衣侍兒笑道：“我們家主人特意為諸位備了禮，請(qǐng)諸位移步，上樓一觀。等玩盡興了，再下來(lái)用些茶點(diǎn)?！?/br>
    等上了二層，眾姝不由得眼前一亮。

    正是日暮時(shí)分，斜陽(yáng)緩緩，在水面點(diǎn)燃最后的光輝。天際盡染，映照一江橙紅。畫(huà)舫上的彩燈盡數(shù)點(diǎn)燃，五光十色，照著二層長(zhǎng)案之上的各種料理干凈的食材。

    薛令姜從另一側(cè)的臺(tái)階上來(lái)，同眾人解釋說(shuō)：“這些食材，都是我們杏花館自用的，如今贈(zèng)與各位貴客。咱們女兒家，誰(shuí)沒(méi)個(gè)拿手好菜？所謂獨(dú)樂(lè)樂(lè)不