”

    白妗駐足，凝望他的背影。

    夕陽(yáng)西下，孤木參天，光影在地面斑駁。

    他立在這無(wú)邊晚霞之中，麻衣草鞋，卻遠(yuǎn)勝華裳，自有清暈。

    竟讓她覺(jué)得，同他，同這個(gè)大昭的太子殿下，在皇宮的那些日子，只是一場(chǎng)虛無(wú)縹緲的夢(mèng)境。

    可想起他說(shuō)“小民不易”，目光中凝聚著的暗芒，是她難以理解的沉重。又一下從幻夢(mèng)剝離，失重感猝然消失。

    她回歸到了現(xiàn)實(shí)。

    姜與倦正凝視著一棵樹(shù)的樹(shù)干，這是他們來(lái)時(shí)，那些老翁圍靠的大樹(shù)。

    他伸出手指，刮了刮樹(shù)干上邊的刻痕。

    青色的樹(shù)皮被人為剝落，上邊繪出凌亂的圖案，鮮紅奪目，如血淚交錯(cuò)。

    白妗走到他身邊，也細(xì)細(xì)打量起來(lái)，驚訝在眼中一閃而逝：

    “垂花蘭？”

    是的，這是一株垂花蘭。

    墨色的線條勾勒出花、葉、莖，輪廓隱約。

    而蘭花旁邊，描摹著彎曲的紅色粗線。樹(shù)干特有的紋理分布其上，如同鱗片一般，在蘭花身邊盤踞…竟然像一條蛇？

    蛇頭略呈三角形，用墨點(diǎn)出豎瞳，顯出猙獰的厲色。卻并不朝向蘭花，而是向外伸著，如同在守護(hù)著這朵蘭花。

    …這是一個(gè)圖騰。

    白妗牙根發(fā)酸，垂花蘭，師父的那把傘上，便繪制著這種花。

    而蛇繞蘭花的圖案，她總覺(jué)得，在哪里看見(jiàn)過(guò)。

    “你知道這是什么？”姜與倦?yún)s是第一次見(jiàn)，指腹下粗糙的觸感，還有這形狀古怪的圖案，都令他心頭涌上詭異。

    “我…不確定?！彼牟阶优矂?dòng)一下，忽然發(fā)覺(jué)，腳下的土地有些松軟。

    再踩了踩，確定下面也許掩埋著什么，她當(dāng)機(jī)立斷地蹲下身，用石塊將土刨開(kāi)，很快，石塊的邊角觸到一個(gè)yingying的東西。

    等到完全刨開(kāi)來(lái)，姜與倦目光微凝。不大不小的土坑之中，躺著一個(gè)木人。

    用赤中發(fā)黑的布料，在身上做了一件衣裳，金邊環(huán)繞，形成環(huán)繞禁錮。

    大昭以赤為尊。

    而這樣的鑲金赤色，僅有帝王能穿。

    這還不算什么，更加令人震驚的是，在木人的胸腹之處，插滿了牛毛粗細(xì)的鋼針！

    ……

    一個(gè)小小的村莊，竟然出現(xiàn)咒詛皇帝的偶人，更加巧合的是，這樣一個(gè)偶人，竟然被皇帝的親子所見(jiàn)。

    白妗已不大想看姜與倦的臉色。他從土里拿起了這個(gè)木人，陰晴不定地看了片刻，手指緊捏，拳頭大小的木塊，竟然在他掌心碎成了齏粉。

    他的神色，似乎恨不得把當(dāng)時(shí)那些老翁全都捉來(lái)，挫骨揚(yáng)灰。

    可，最令人倍感奇怪的是，這樣一個(gè)荒野村落，幾個(gè)平凡小民，怎會(huì)如此膽大包天，竟敢公然聚集進(jìn)行巫祝之術(shù)，詛咒的還是大昭皇帝？

    難道此處沒(méi)有村官，進(jìn)行管轄處置么？

    她想到此處，姜與倦自然也想到了。

    臉色陰云密布，決定趁夜，去造訪一下治轄這座村莊的官吏。

    大昭以二十五家為里，八家為鄰，三鄰為朋，三朋為里。里中的長(zhǎng)官，即里正。一般居住在村子最南，有私人的院落。

    然而，等他們到訪，卻發(fā)現(xiàn)整間院子空空如也。進(jìn)了屋內(nèi)，卻不見(jiàn)搬走的痕跡，桌上放置有涼透的茶水。

    主人像是個(gè)雅致文士，在角落里養(yǎng)了幾盆文竹，枝葉細(xì)美，青翠欲滴。

    轉(zhuǎn)到里間，又見(jiàn)被褥整潔，靴子還在床邊整整齊齊地放著。

    不像外出。更像…憑空消失了一般。

    ……

    二人對(duì)視一眼，都從彼此眼中看見(jiàn)驚異。

    “此處不宜久留，妗妗，我們先回客棧?！苯c倦握住她的手，道。

    出了院落，此時(shí)夜幕降臨，無(wú)月的漆黑夜空中，只有星子零散。

    通往田壟的道路之上，一抹人影緣路邊緩行，脊背佝僂，是個(gè)年邁的老嫗。

    姜與倦沉吟片刻，走上前去，禮貌地作了一揖道：

    “老人家，容某向您垂詢。您可知村里的里正現(xiàn)在何處？”

    白妗在他背后，目光放到了老嫗身上。

    她穿著一身黑衣黑褲，甚至用黑布包裹了頭臉?？嬷粋€(gè)不大不小的簍子，半邊肩膀塌了下去。

    聽(tīng)見(jiàn)問(wèn)話，轉(zhuǎn)過(guò)被黑紗遮住大半的臉來(lái)，死魚(yú)一般的眼珠動(dòng)了動(dòng)。

    她打量著青年，好似在確定有沒(méi)有惡意。

    許久，拉下覆面的黑紗，唇角咧出一個(gè)笑容，倒是慈祥和藹：

    “不知二位尋吾兒有何要事？”

    這老嫗竟是里正的母親？

    就在她說(shuō)話的間隙，一股奇怪的氣味傳了過(guò)來(lái)。泥土的腥氣，還有淡淡的難以言喻的臭氣。白妗皺了皺眉。

    姜與倦道，“實(shí)不相瞞，某有事相詢。方才尋至里正家中，見(jiàn)屋室敞開(kāi)，以為有所不測(cè)，便唐突闖入，卻見(jiàn)空無(wú)一人。

    竟不知是何緣故？還請(qǐng)老人家告知，令郎如今身在何處？”

    老嫗笑道：“郎君多慮了，實(shí)則是鄰村有滿月酒席，吾兒今晨便出門吃酒去了。那辦酒的主人是吾兒好友，每每共飲，總是不醉不休，大約今日也貪杯了，興許晚間便回。”

    他們說(shuō)著話，白妗卻默默打量起老嫗臂間的簍子，上面用一塊黑布蓋著，看不清里面裝著什么。簍子旁的手枯瘦如柴，指甲縫里，滿是黑色的泥腥。

    她便伸手一指，沖老嫗發(fā)問(wèn)：

    “這里邊是什么？”

    老嫗一愣，看看白妗，嘴角笑意卻不變。

    將簍子輕放在地，一只干枯的手，將黑布揭了開(kāi)來(lái)。

    一股芳香沁人心脾，只見(jiàn)簍子中泥跡斑駁，裝滿了花草，雜亂無(wú)序地疊著。

    卻有一株蘭花，鄭重地?cái)[放其上。

    白妗心里咯噔一下。

    又是垂花蘭…

    她還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，老嫗忽然撲通一聲，跪倒在了地面，深深地伏倒。瘦小的身子裹在黑布之下，竟似顫抖。

    二人都微嚇，這是做甚？

    空中卻由遠(yuǎn)及近，飄來(lái)一串鈴音。

    這鈴聲，像極了寺院懸于塔檐殿角的“鐵馬”，風(fēng)吹玉振，寶鐸和鳴。

    于這濃墨一般死寂的夜色中響起，卻是萬(wàn)分突兀，一抹說(shuō)不出的詭異，令人心底發(fā)涼。

    待白妗反應(yīng)過(guò)來(lái)，已是被青年帶著，雙雙轉(zhuǎn)到樹(shù)后。她攀著姜與倦的肩膀，附耳低聲：

    “有古怪?！?/br>
    “那個(gè)老人有古怪，她的簍子里不是花草?！?/br>
    她挎著簍子的肩膀傾斜得厲害，好似沉重，若簍子里面是花草，則光是重量就不對(duì)。

    另，若是摘花貼補(bǔ)家用，為何一些無(wú)用的雜草，也一并取來(lái)？擺放的位置也不對(duì)，更像隨意鋪陳，在遮掩著什么。

    很快，白妗便住了口。

    因?yàn)樗劦揭还蓸O濃郁的藥香。

    靠在姜與倦的胸口，與他一齊往樹(shù)外去望：