家多，不講究什么三書六禮的，但是總也有個(gè)下聘的流程。姜老太爺本不想辦這些的，一來(lái)是這親事是他主張急著定的，規(guī)矩壞在了自己家，也不好強(qiáng)求別人還按著規(guī)矩來(lái)。二來(lái)是看沈時(shí)恩是苦役，想來(lái)也拿不出什么像樣的東西。

    但沈時(shí)恩既然這么說(shuō)了，姜老太爺沒(méi)有回絕的道理，笑著應(yīng)下了，讓姜桃把沈時(shí)恩幾個(gè)人送出了門。

    姜桃自打沈時(shí)恩和他單獨(dú)說(shuō)了那話以后就沒(méi)敢抬起正眼瞧他，臉頰上的紅暈也沒(méi)有消下去過(guò)。

    沈時(shí)恩看著倒是還算鎮(zhèn)定，但只有跟在他旁邊的蕭世南發(fā)現(xiàn)自家表哥剛走出姜家大門的時(shí)候，居然是同手同腳的。

    兩人一前一后地走著，雖然什么都沒(méi)說(shuō)，但是就是有種黏糊勁兒，讓人在旁見(jiàn)了覺(jué)得渾身不對(duì)勁，仿佛出現(xiàn)在他們二人身邊就是多余的一般。

    也只有趙大全樂(lè)呵呵地站在他們二人中間，一會(huì)兒對(duì)沈時(shí)恩道：“沈兄弟好福氣，姜家meimei這般的好姑娘，往后肯定能成為你的賢內(nèi)助。”一會(huì)兒又對(duì)姜桃說(shuō)：“姜家meimei也是否極泰來(lái)，福澤深厚。我這沈兄弟可是頂頂本事的人。我就等著喝你們的喜酒了。”

    他自顧自地說(shuō)個(gè)不停，沈時(shí)恩和姜桃卻都有些魂不守舍的，還得有一搭沒(méi)一搭地應(yīng)著他的話。蕭世南實(shí)在看不下去了，把趙大全給拖走了。

    終于只剩下他們兩個(gè)，姜桃這才敢忐忑地開(kāi)口道：“今天，真是多謝沈公子了?！?/br>
    話出了口，姜桃就有些后悔，覺(jué)得自己這叫說(shuō)的什么話??？沒(méi)來(lái)由的，就好像說(shuō)的對(duì)方是因?yàn)榍閯?shì)所逼才和自己定親似的。雖然情勢(shì)那肯定是一部分，但是她覺(jué)得恩公肯定是對(duì)自己有好感的。她這話好像一下子就否定了這好感一般。

    沈時(shí)恩聽(tīng)了這話也輕笑起來(lái)，壓低了聲音道：“不用謝，咱們禮尚往來(lái)?！?/br>
    這說(shuō)的自然就是姜桃在長(zhǎng)輩面前表白在先的事。

    他刻意壓低的聲線低沉醇厚，如情人在耳畔呢喃一般，但話里卻藏著明顯的笑意。姜桃沒(méi)想到他還要這般促狹的一面，抬起頭震驚地看著他。

    少女臉頰砣紅，眼里滿是驚訝，傻乎乎得泛著一股可愛(ài)勁兒。尤其是兩人已經(jīng)定親，她已經(jīng)是他未過(guò)門的妻子，這幾分的可愛(ài)在沈時(shí)恩眼里便是幾十分、幾百分的可愛(ài)。

    沈時(shí)恩的笑意漸濃，想伸手輕撫她的發(fā)頂，未幾又覺(jué)得身旁有人，于理不合，于是伸出去的手又收了回來(lái)，便只是聲音輕快地道：“走了，過(guò)幾日再來(lái)。”

    不知道怎么的，見(jiàn)他收回了手，姜桃心里還有些微不可覺(jué)的失落。

    她其實(shí)并不想沈時(shí)恩就這么走了，總覺(jué)得還有一肚子的話要和他說(shuō)，可千言萬(wàn)語(yǔ)到了嘴邊又不知道從何說(shuō)起。

    她欲言又止，似是有話要說(shuō)，沈時(shí)恩便很耐心地等著，直到姜桃身后響起一把清脆的童音——

    “jiejie你站門口做什么？”小姜霖手里拿著根小木棍，木棍上是一小塊銅錢大小的麥芽糖。他腳步歡快地跑到了姜桃身邊，踮著腳要把手里的糖喂給她，“jiejie快吃糖，好甜。”

    姜桃搖搖頭說(shuō)不吃。還吃什么糖呢？她這心里都甜的要泛出蜜來(lái)了。

    姜桃已經(jīng)一個(gè)上午沒(méi)有看見(jiàn)他了，忙問(wèn)他去哪里了，姜霖說(shuō)早上二伯娘給了他兩個(gè)銅板，讓他和姜杰去小集上玩了。

    小集也就是附近幾個(gè)村子聚在一起賣東西的地方，平時(shí)還不算熱鬧，但是年關(guān)將近，需要置辦的東西多了，那處也就熱鬧了起來(lái)，還吸引了一些捏面人的，賣糖畫的手藝人來(lái)擺攤。

    姜桃一聽(tīng)也就明白了，這是周氏故意把孩子們都支開(kāi)了，怕他們壞事。

    姐弟倆正說(shuō)著話，和姜霖差不多年歲的姜杰也跟著回來(lái)了。只是和小姜霖只有那么一小塊麥芽糖不同，姜杰一手一個(gè)孫悟空的面人，另一手拿著一個(gè)生肖糖畫，衣裳兜里還鼓鼓囊囊的，一看就是買了不少好東西，玩的很是盡興。

    姜桃方才因?yàn)槎ㄓH而丟掉的神智完全歸位了——她還有弟弟要照顧呢，眼前的頭等大事依舊是要賺下銀錢，改善姐弟三人的生活！

    因有孩子在場(chǎng)，沈時(shí)恩和姜桃也不方便再什么，只又對(duì)著她笑了笑，就此道別。

    姜桃看著自家未來(lái)夫君那不緊不慢、氣定神閑的背影，再次在心中暗暗唾棄自己遇事還是不夠淡定！

    她拉著姜霖胖乎乎的小手往回走，冷不丁地就聽(tīng)到蕭世南的一聲驚呼——

    “二哥看路！你前面有樹(shù)……哎呦你怎么這么不小心，讓我看看你撞得厲不厲害！”

    再轉(zhuǎn)臉一瞧，沈時(shí)恩正捂著額頭站在樹(shù)前，似乎是感受到了她在看他，他足見(jiàn)輕點(diǎn)，眨眼間就閃身到樹(shù)后，沒(méi)了身影。只留在蕭世南在原地目瞪口呆。

    ……得，原來(lái)也不只她一人慌了手腳，亂了方寸。

    姜桃笑的眉眼彎彎，連帶著和小姜霖說(shuō)話的口吻都比往常更加和煦：“阿霖想不想要面人和糖畫？一會(huì)兒jiejie帶你去買好不好？jiejie今天去城里賣東西，賺到了好多錢?！?/br>
    聽(tīng)到面人和糖畫，姜霖的眼睛刷一下就亮了，不過(guò)他還是乖巧地道：“阿霖有糖吃就很好了，面人糖畫什么的…我、我也不是很喜歡。jiejie把銀錢攢著給自己買新衣裳穿！”

    真是個(gè)乖巧可人疼的小家伙，姜桃只覺(jué)得自己心都快軟化了。

    小姜霖又問(wèn)剛才在門口和她說(shuō)話的大哥哥是誰(shuí)，她一邊想著該怎么介紹，一邊牽著小姜霖進(jìn)了屋，迎面就看見(jiàn)了大馬金刀坐在屋子正中央，臉黑的堪比鍋底的姜楊。

    “阿楊怎么起來(lái)了？”姜桃訕訕地笑著，有些討好地給他倒了碗水。

    姜楊并不喝，不過(guò)倒也沒(méi)有再和她發(fā)脾氣，畢竟他冷靜下來(lái)也想明白了，親事這種事還是長(zhǎng)輩做主，他jiejie也只得被動(dòng)接受，就算真的不愿意，也不會(huì)改變她必定會(huì)被長(zhǎng)輩許人的結(jié)果。雖然是許給了一個(gè)來(lái)路不明的苦役，但既然她jiejie喜歡，總好過(guò)其他陌生人。

    所以他只是語(yǔ)氣淡淡地問(wèn)她：“婚期定在何時(shí)？”

    姜桃忙說(shuō)還沒(méi)定呢，今日這么一會(huì)兒功夫哪里就商量得完那些，怎么這也得過(guò)幾日下聘的時(shí)候再商量。

    而且她也確實(shí)不急著嫁。雖然家里的老太爺、老太太對(duì)姜楊很看重，但到底姜楊還是個(gè)十二三的半大孩子，下頭還有個(gè)任事不懂的姜霖，她若早早地嫁出去了，也不知道兩個(gè)弟弟要在伯娘手下吃什么苦頭。

    姜楊的臉色這才和緩了一些，“爹娘剛走，咱們熱孝在身，確實(shí)不宜急著嫁娶。且再等等吧?！?/br>
    等他三年以后下場(chǎng)科考，掙得功名傍身，即便姜桃真的嫁給了那個(gè)苦役，有他照拂著，日子也不會(huì)難過(guò)。

    卻沒(méi)成想，他們姐弟雖然都不急，趙氏和周氏卻還不知足，又躁動(dòng)起來(lái)了——

    第24章