子拜會(huì)姜桃。

    姜桃作為剛封的一品夫人也不好拿喬，每天大半時(shí)間都勻出來(lái)見(jiàn)客，其余時(shí)間則忙著給太皇太后繡賀壽圖。

    蕭世南則被沈時(shí)恩帶著出去四處見(jiàn)人，見(jiàn)的都是軍中或者兵部的人，蕭世南往后要走沈家的路子，這種場(chǎng)合的交際是必不可少的。

    大家各自忙著自己的事情，一直到太皇太后壽辰那天，一家子都裝扮好了到了宮門(mén)口，沈時(shí)恩同姜桃交代道：“雖然是大場(chǎng)合，但千萬(wàn)別委屈了自己，真是忍不住發(fā)作起來(lái)也沒(méi)事，天塌下來(lái)我都給你兜著。”

    姜桃忍不住笑道：“就是參加一場(chǎng)宴席罷了，又不是去闖什么龍?zhí)痘ue。我也不是小孩子，都省得的?！?/br>
    他們說(shuō)完話就分開(kāi)來(lái)，沈時(shí)恩帶著蕭世南去前朝，姜桃則要去后宮，這會(huì)子蕭世南才猛地一拍腦子想起來(lái)了這件事。

    因?yàn)闀r(shí)間匆忙，蕭世南來(lái)不及細(xì)說(shuō)，只跑到她面前，言簡(jiǎn)意賅道：“嫂子今日注意些，過(guò)去和我二哥定親的那家人，按著從前和他定親的那姑娘的樣子尋了個(gè)相似的，今天估計(jì)也會(huì)帶到宮里?！?/br>
    說(shuō)完這話兩撥人就要分開(kāi)了。

    “你嫂子比你著調(diào)不知道多少倍，不用你cao心?！鄙驎r(shí)恩不明就里，還當(dāng)是蕭世南和他一樣，怕姜桃在后宮里受委屈，特地叮囑交代她一些注意事項(xiàng)。

    不過(guò)說(shuō)是這么說(shuō)，沈時(shí)恩自己也不大放心，都分開(kāi)了還不忘扭頭去看姜桃。

    沒(méi)想到兩人剛對(duì)上眼，姜桃非但沒(méi)像往常一樣對(duì)他笑，反而哼了一聲，瞪了他一眼，然后就瞧也不瞧他，在女官的引領(lǐng)下直接往后宮去了。

    沈時(shí)恩丈二和尚摸不著頭腦，但很快有人來(lái)和他搭話，他也就沒(méi)再多想。

    后宮里，姜桃在女官的引領(lǐng)下走了不到兩刻鐘，被帶到了太皇太后所在的慈和宮。

    路上她雖然面上不顯，但其實(shí)心里都快酸死了！

    她是早知道沈時(shí)恩有過(guò)一個(gè)未婚妻的，兩人還沒(méi)定親的時(shí)候，他就給她交過(guò)底了。

    因那一份坦誠(chéng)，也因?yàn)樗谷艘咽?，姜桃后頭從來(lái)沒(méi)在這件事上犯過(guò)酸。

    后頭日子一日一日地過(guò)著，要不是蕭世南和她提了，她幾乎也把那件事給忘了。

    那家人按著沈時(shí)恩先未婚妻的樣子尋個(gè)姑娘帶到人前，傻子也知道他們的想法！

    原來(lái)前些日子蕭世南想說(shuō)的就是這個(gè)。

    到了慈和宮，姜桃也沒(méi)心思欣賞巍峨氣派的宮殿，進(jìn)得殿內(nèi)便尋了個(gè)還算清凈的角落坐下。

    其他外命婦帶著自家女孩兒陸續(xù)進(jìn)殿，進(jìn)了殿內(nèi)就少不了場(chǎng)面上的見(jiàn)禮和寒暄。

    這時(shí)候地位高的好處就顯出來(lái)了，輩分高的王妃和地位更高的內(nèi)命婦都先一步去太皇太后身邊說(shuō)話，后頭進(jìn)殿的都是身份不如姜桃的。

    所以姜桃并不用和人見(jiàn)禮，只要在有人上前來(lái)和她見(jiàn)禮的時(shí)候禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭就好。

    半個(gè)時(shí)辰里姜桃見(jiàn)了不知道多少女眷，心里記掛著的還是和沈時(shí)恩先前定過(guò)親的那家子，但鬼知道那是哪家人啊！只怪她自己回京之后全然忘了，沒(méi)去探查。

    后來(lái)曹氏過(guò)來(lái)了，見(jiàn)了她就笑道：“昨兒個(gè)我和小南用飯的時(shí)候，他還不放心你，讓我在宮宴的時(shí)候照看著你。剛瞧你待人接物都挑不出半點(diǎn)錯(cuò)漏，那孩子純屬瞎cao心。”

    曹氏早先因?yàn)榻覟槭捠滥洗虮Р黄?、指桑罵槐的事，同姜桃生了嫌隙。但后頭她被英國(guó)公勸住了，又發(fā)現(xiàn)她態(tài)度轉(zhuǎn)軟之后，蕭世南并沒(méi)有和她這親娘生分，對(duì)姜桃的態(tài)度也就越發(fā)和善了。

    曹氏是個(gè)心腸軟和、不拘小節(jié)的，蕭世南的性子就是隨了她，撇開(kāi)她偏心眼那樁事，姜桃并不討厭她。

    不過(guò)姜桃還是看不慣她偏心，因此同她依舊不親近，只微笑著頷首道：“勞您費(fèi)心了?！?/br>
    她們這邊廂剛說(shuō)上話，寧北候夫人容氏過(guò)來(lái)見(jiàn)禮了。

    別看寧北候大小是個(gè)侯爵，但因?yàn)閷幈焙虿恢{(diào)，附庸風(fēng)雅變賣(mài)祖產(chǎn)，還沒(méi)有實(shí)差，一把年紀(jì)了還一事無(wú)成的，在京城世家的圈子里排不上號(hào)，連帶著容氏也不受待見(jiàn)，得等旁人都和姜桃說(shuō)完了話，才輪得上她上前。

    姜桃正是心煩意亂的時(shí)候，看到容氏自然越發(fā)沒(méi)有好臉。

    容氏像絲毫察覺(jué)不到她的怠慢似的，轉(zhuǎn)頭還喚姜萱過(guò)來(lái)給姜桃見(jiàn)禮。

    姜萱都快別扭死了，自打姜桃進(jìn)了殿內(nèi)就成了眾星拱月的那個(gè)，而她和她娘雖然早早來(lái)了，也占到了個(gè)好位置，可偏偏就無(wú)人問(wèn)津，那些夫人、太太連眼尾都懶得瞧她們。

    這種狀況當(dāng)然是常態(tài)，可走到姜桃跟前，姜萱才認(rèn)出她是省城那個(gè)窮秀才的親jiejie，名字同樣叫姜桃的那個(gè)！

    上一回姜桃把她轟出府外，她還放了狠話，說(shuō)記住她了！

    難怪當(dāng)時(shí)姜桃半點(diǎn)兒都不見(jiàn)驚慌，原來(lái)她就是沈時(shí)恩在外頭娶的妻。

    “愣著做什么？還不給榮國(guó)公夫人見(jiàn)禮！”容氏笑著拉了她一下，眼里卻滿是警告的意味。

    顯然她也瞧出姜萱的不對(duì)勁了，但今天這種場(chǎng)合，就是有天大的事也不能鬧開(kāi)來(lái)。

    姜萱能怎么辦呢？也只能不情不愿地屈膝見(jiàn)禮。

    姜桃不緊不慢地拿起了自己手邊的茶盞，揭開(kāi)茶蓋撥弄著漂浮的茶葉，然后以衣袖擋著，小口小口地抿起茶來(lái)。

    “好香?！苯曳畔缕吠瓴栀澷p道：“這春茶不錯(cuò)?！?/br>
    曹氏也跟著拿起手邊的茶盞抿了口，道：“這茶滿口清香，你要不說(shuō)我還當(dāng)是新茶。怎么半年前的茶水還能存住這份味道？”

    姜桃就笑道：“想來(lái)是太皇太后她老人家身邊有能人，本事大。”

    尋常高門(mén)大戶(hù)要是拿半年前的茶葉來(lái)招待客人，那肯定是要被笑話的。但慈和宮的春茶味道香醇，絲毫沒(méi)有舊茶的味道，反而顯得她老人家節(jié)儉、有本事。

    她們倆就茶葉討論了一番，好半晌之后姜桃轉(zhuǎn)頭看到蹲到腿都麻了、搖搖欲墜的姜萱，才故作驚訝道：“你怎么還在此處？怪我怪我，品著好茶就把你給忘了。好孩子，快起來(lái)吧?！?/br>
    姜萱額頭滿是細(xì)密的汗水，臉和嘴唇都發(fā)白了——累是一方面，更多是氣的。

    這農(nóng)家女居然敢這么磋磨她？！再聽(tīng)聽(tīng)她說(shuō)的話，稱(chēng)呼她為“好孩子”，她看著不過(guò)十五六，就來(lái)充她的長(zhǎng)輩了？！

    容氏笑著道：“這孩子就是個(gè)實(shí)心眼，你沒(méi)喊她起來(lái)，她也不敢起。這就不打擾夫人品茶了?！?/br>
    說(shuō)完容氏也知道姜桃不待見(jiàn)她們了，怕鬧得更難堪，拉著姜萱離開(kāi)。

    姜桃搖著頭惋惜道：“看著清清秀秀的，就是這心眼哪……可惜了?！?/br>
    姜桃這話既可以理解為順著容氏的話說(shuō)姜萱死心眼，也有弦外之意，說(shuō)她心眼不正。

    她說(shuō)話的聲音不大，但注意她的人可不少，聽(tīng)到她這話，立刻有人嗤笑起來(lái)。