陳茗兒輕輕拽了拽崔氏的衣袖，把包好的翡翠玉鐲遞了過(guò)去。

    這祖?zhèn)鞯聂浯溆耔C是閔之贈(zèng)她的定情信物，退了手鐲，就是退了親事。

    “你這是……”崔氏用力將手鐲往回抵住，“這個(gè)時(shí)候你不能鬧脾氣，你越是不鬧，閔公子就越是心疼你，你要是把手鐲退回去，可就雞飛蛋打了?！?/br>
    “你得懂事，這個(gè)時(shí)候不能叫閔公子受夾板氣啊，更何況這點(diǎn)委屈也不算什么，你想想……”閔氏一面說(shuō)，一面試圖把手鐲重新給陳茗兒套回去，結(jié)果陳茗兒躲得決絕，崔氏手一滑，玉鐲砸在青磚地上摔成幾瓣。

    崔氏騰地站起來(lái)，也沒(méi)了耐性，“你這孩子怎么不知好歹，現(xiàn)在是該使小性子的時(shí)候嗎？為了你的婚事，你爹爹和我費(fèi)了多少心力，你要擺你的大小姐脾氣也得知道自己幾斤幾兩吧，你若真是啞了，別說(shuō)閔公子，就是巷口的老劉家的兒子，都是你高攀了?！?/br>
    崔氏這些冷嘲熱諷也在陳茗兒意料之中，若不是指著她還能嫁個(gè)好人家，只怕崔氏早就容不下她了。

    這些年，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的也沒(méi)少落在耳朵里，都說(shuō)陳茗兒實(shí)則是陳通抱養(yǎng)回來(lái)的，崔氏之所以對(duì)她還算過(guò)得去，也不過(guò)是生意人的精明。許她讀書(shū)識(shí)字，請(qǐng)師傅叫她琴棋書(shū)畫(huà)，還專程買(mǎi)了丫鬟跟前跟后地伺候著，樣樣都比著高門(mén)貴女去養(yǎng)著，這一筆筆賬，都是在等著陳茗兒嫁到了閔家再連本帶利地討回來(lái)。兩年前陳通鐵樹(shù)開(kāi)花，崔氏竟給他生個(gè)了兒子，這下子陳茗兒便實(shí)打?qū)嵉爻闪岁惣业膿u錢(qián)樹(shù)，無(wú)論如何，崔氏是不會(huì)做賠本的買(mǎi)賣(mài)的。

    “女人再好看看多了也會(huì)膩了，你的脾氣合該斂一斂，”崔氏吊著眉梢，慢悠悠道：“你的婚事自有我和你爹爹cao心，你就只管早些開(kāi)口說(shuō)話，少給我們添亂?！?/br>
    她蹲下身，將摔碎的玉鐲用手帕攏起來(lái)，凜著嗓音警告陳茗兒：“縱是退婚，也不該由你說(shuō)了算?！?/br>
    接下來(lái)兩天，陳家的門(mén)檻快被被陳通請(qǐng)來(lái)的大夫踩壞了，只是來(lái)的大夫再多也都是束手無(wú)策。這一日的傍晚，閔之輕車簡(jiǎn)從，只身一人到了陳家，只是陳茗兒的房門(mén)怎么都叩不開(kāi)。

    崔氏氣急敗壞，揉著拍紅了的掌心，就差找人來(lái)拆門(mén)了。

    雖被拒之門(mén)外，閔之仍是不急不緩，他將備好的官交子遞給陳通，淡聲道：“她性子倔，只怕一時(shí)繞不出來(lái)，且由著她。只是近日我要往峽州公干，怕是到年底才能回京……”閔之話音一頓，轉(zhuǎn)而道：“這里有五千貫，我又在武學(xué)巷子置辦了一座私宅給茗兒，想來(lái)也不會(huì)叫她委屈?！?/br>
    腰纏萬(wàn)貫便是上上等的富人，閔之出手就是五千貫外加武學(xué)巷子的私宅，這合起來(lái)可比萬(wàn)貫超出去許多，出手這般闊綽，話里的意思陳通也聽(tīng)明白了。

    不光陳通聽(tīng)明白了，屋里的陳茗兒也聽(tīng)明白了，他今日來(lái)就是用錢(qián)做個(gè)了斷。原來(lái)在他心中，她亦是能被折算成銀錢(qián)，只可惜她眼盲，竟以為他們是情投意合。

    送走了閔之，崔氏臉上的愁云消散了大半，雖有遺憾，但也算滿足。頗有些自鳴得意道：“我說(shuō)什么來(lái)著，大戶人家就是不一樣，就是退親，也不會(huì)不聲不響?！?/br>
    陳通盤(pán)腿而坐，悶聲接話：“只是不知茗兒的啞病什么時(shí)候能好，耽擱說(shuō)親。”

    崔氏揣起官交子，嗤笑一聲：“要我說(shuō)你還是死了那條心，現(xiàn)在哪個(gè)有頭有臉的人家還愿意娶她?！?/br>
    陳通搖了搖手中的茶碗，嘆了句，可惜了。

    “不可惜，我想好了，叫我弟媳在沈家給她謀個(gè)差事，她那一手的好繡工，每月少說(shuō)也得領(lǐng)三百月錢(qián)，貼補(bǔ)家用足夠了?！?/br>
    陳通瞪眼：“能有那么多？”

    “那可是皇后娘娘的母家，我弟媳不過(guò)是在姑娘院子里伺候，想走她的門(mén)路把人送進(jìn)沈家大宅的都多了去了。若不是沾親帶故的，哪有這么容易。”

    “既是這樣，也算是個(gè)好去處?！?/br>
    “可不，”崔氏把兒子抱在懷里，逗弄著，眉眼俱是笑意：“年節(jié)都給雙份月錢(qián)，主子家一高興隨手給的賞賜就夠咱們吃一年的了，油水厚著呢。”

    陳通還是有些遺憾，擱下茶碗，低聲嘆了句：“到底是沒(méi)能進(jìn)了閔家的門(mén)，還是得想法子醫(yī)好茗兒的病?！?/br>
    聽(tīng)了這話，崔氏的嘴角往下滑了滑，有些不耐煩：“得了得了，人家錢(qián)跟宅子都送來(lái)了，這分明就是要斷了的意思，且不說(shuō)這怪病什么時(shí)候能好，縱是好了，人家閔公子能一直等著啊，他想娶什么樣的人沒(méi)有啊。”

    聽(tīng)了崔氏的話，陳通枕著手往后靠了靠，也不盼著她能理解自己那點(diǎn)心思。

    ——

    沈則午后進(jìn)了樞密院，近酉時(shí)才辦妥手續(xù)，再出來(lái)時(shí)天已大黑。閔之在長(zhǎng)慶門(mén)候著他，免不了嘲諷兩句：“樞密使大人也不給自家公子行個(gè)方便？”

    沈則此刻口干舌燥，懶得同他斗嘴，倒是生出幾分疑惑來(lái)：“你才娶親，竟也舍得在這里候我。”

    “到底是沒(méi)娶成啊?！遍h之?dāng)n攏衣袖，聲音有些低落。

    沈則腳步慢了一瞬，眼睛卻不受控制地亮了亮：“什么叫沒(méi)娶成？”

    “娶親當(dāng)日，新娘子病了，你說(shuō)巧不巧？”

    閔之自嘲般哼笑了兩聲，“真是人算不如天算?！?/br>
    沈則突覺(jué)喉間一陣干癢，似有什么壓抑了許久的情緒往上冒，他側(cè)首輕咳兩下，淡聲問(wèn)：“什么??？”

    “不是什么要緊的，但老太太覺(jué)得不吉利?！?/br>
    一顆心提起又放下，沈則又干咳了兩聲，不痛不快地。

    閔之知他一個(gè)下午在樞密使沒(méi)少說(shuō)話，也不再言語(yǔ)，加之寒風(fēng)四起，大有春寒料峭之意，兩人一路快步行至橫門(mén)，臨上馬車前，閔之又道：“我明日往峽州去做兵馬審計(jì)，再見(jiàn)面只怕得過(guò)年了?！?/br>
    沈則挑起眼皮瞧他：“你家老夫人竟也舍得孫子出遠(yuǎn)門(mén)？”

    閔之無(wú)奈：“我祖母寧愿我去峽州，也非得叫我同她斷個(gè)干凈。”

    沈則默了一瞬，低頭鉆進(jìn)馬車，語(yǔ)氣不明道：“成，干凈?！?/br>
    馬車在敦義街一家門(mén)臉不大的縷rou店門(mén)口停了下來(lái)，店小二輕車熟路地帶著兩人往后頭僻靜的房間去。

    自閔之坐下，沈則就覺(jué)出他有些不對(duì)勁來(lái)，兩根手指捏著衣袖來(lái)回摩挲，必得是不小的煩心事，才能叫他如此不安。

    “你有事為什么憋著？”

    閔之捏著手里的酒盅似是忍了又忍，才道：“她的事，還得拜托你?！?/br>
    她的事？

    沈則先是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，等意識(shí)到這個(gè)她指的是陳茗兒，不免有些慌亂和不知從哪里來(lái)的煩躁。

    他抿了口酒，按壓著不快，和那股讓自己羞愧的酸勁，像是沒(méi)聽(tīng)懂般“啊”了一聲。