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    “……彼時，因宣帝私生女之風(fēng)聞，她常為人所欺。我初見她時，同叔父一般，以為她一弱質(zhì)女兒，受此非議，今后多是坎坷命薄。豈料——”

    院墻外的烽火與天光一同淡去，成鈺點燃一柱清香，祭與季蒙先靈前，喃喃低語，亦多些許溫沉。

    “那時，她撕了裙裳，掄起拳頭便打了過去，將那些嘲弄她的孩童都打哭了，自己才哭出來。”

    “我問她，何以淚不輕彈？她答說，惡人未遭報應(yīng)前，哭，是對自己的妥協(xié)?！?/br>
    “您看，這樣的性子，多固執(zhí)呀……”

    起初，成鈺也只是怕這丫頭走上歧途，便想拿些旁事讓她想開些。教書習(xí)字，乃至于談?wù)搰绿煜率?，也并不避忌著她，漸漸地，她笑得多了，心里再不裝著那些身世怨憤，相反之，她心里開始裝起了天下。

    他救贖了她，卻也因此害了她……教她背起了那些本不該屬于她的責(zé)任。

    “她十二歲時，第一次隨父上了戰(zhàn)場，肩上受了箭傷，京中的貴婦迂腐，嘲曰閨中女子舞槍弄棒以至體態(tài)有瑕，恐遭夫家嫌惡。我怕她聽了掛心，見到時，她只興沖沖地向我炫耀她新得的神駒。”

    “她總是不讓人擔(dān)心的，不叫苦，也不叫痛。便是每回問起，她又笑著說，世上黎民百姓吃的苦多了，她這般衣食無憂的人豈有叫苦之理?！?/br>
    “可終究是苦的，不是嗎……”

    一柱煙華緩緩燒至一半，絮絮低語間，身后一道疲倦的人影自門外走了進來，涓滴血腥，一路蜿蜒至祭臺邊。

    “結(jié)束了？”成鈺輕聲問。

    “多謝你，把雪仇的機會讓給了我?！奔緶嫱⒌窝娜祟^輕輕放在供桌上，染血的手接過成鈺遞來的三柱新香，插在靈前，隨后撩起仍濺著血滴的衣擺，跪下來重重地叩在地上。

    一下，兩下，三下，至額間見紅，她扯下發(fā)簪，任青絲鋪下，拔出匕首削去一縷長發(fā)，丟入燃著黃紙的銅盆中。

    成鈺見了，并未阻止她，凝視著她的側(cè)臉，問道：“既已親自斬首雪仇，又是何必？”

    “我為君，他為臣，明知其有過，不直言指出，致令其遺禍無窮……故，他手上之人命，有我一份。以發(fā)代首，算我欠太傅的?！?/br>
    季滄亭看著那截長發(fā)在銅盆里緩緩化為灰燼，看著看著，眼前便模糊了起來。

    十年了，親緣離，山河飄零，孤家寡人……太多了。

    她想說些什么，眼前卻是一暗，一雙修長溫涼的手輕緩地捂住她的雙眼，緩緩把她僵冷的身軀擁入懷里。

    “沒事了，可以哭了?！背赦曊f道。

    她本是想拒絕的，一張口，卻僅僅發(fā)出了一聲遲來了多年的崩潰嗚咽。

    “我……我對不起他們……我誰都救不了，爹……娘，老彭，那些死在戰(zhàn)場上，死在戰(zhàn)場下的人，要是……要是我再做得好一些，他們……他們本不會死的……我欠他們的性命，我……”

    成鈺緩緩撫平她瀝遍了風(fēng)雨的長發(fā)，靜聽著她斷斷續(xù)續(xù)的哭聲，溫聲安撫著。

    “你不欠誰的，若真的難受，我們便去塞外，去江南，去每個失去他們的地方，為他們點一盞燈……山長路遠，這一次，我們同去同歸。”

    燭光逐漸淹沒在放亮的天光里，墻外的喧囂逐漸遠去，太陽再一次落下的時候，城頭掛起了嶄新的皇旗，而很快，不安又急促的腳步聲匆匆趕至門外。

    “師父?！毙l(wèi)瑾略有局促的聲音出現(xiàn)在門外，宛如交功課一般，惴惴道，“……庾大都督率軍勤王，京中通王余黨與趁機造亂篡位的世家均已掌控，不服造亂者俱已正法?！?/br>
    里面半晌無聲，衛(wèi)瑾探出半個頭，見成鈺背對著他，略有慌張道：“師父，我登基之后第一道旨意便是將你削爵軟禁，我怕你們不高興，就來……”

    “噓……”

    成鈺抬起手指放在唇邊，在衛(wèi)瑾訝異的目光中，他低下頭，徐徐綻出一個久疏問候的淡笑。

    “小聲些，她睡著了?！?/br>
    ……

    懷武初年三月，文帝定亂于京都，登基后，平世家、通王之叛亂，整肅朝綱，驅(qū)逐權(quán)臣。而后一年，削軍支，重農(nóng)桑，一改百年間世家蔭庇取仕途之風(fēng)氣，以科舉錄仕，僅一年間，治下氣象一新。

    同年間，軟禁在國公府的成鈺，因卷入世家奪國之案，為新朝臣工所忌，再三彈劾之下，為一洗新朝氣象，新帝終于下旨，奪天下世家蓄兵之權(quán)，命成鈺放歸嶺南，從此治學(xué)，不得復(fù)用。

    冬臘月，城門外，雪松蔭，老地方。

    “……世家的時代結(jié)束了，往后惟才取仕，像王矩這種傻子大概不會再出現(xiàn)在官場上了，真是本朝一大幸事?！?/br>
    季滄亭自城門處看罷來年春闈的新政布告，壓低了頭上的帷帽，剛一回到馬車邊，就被前來送行的向婉婉塞了一只手爐。

    也不是第一次別離，只是此一回別，不知何時能再見，向婉婉多有傷別之想，將自己手繡的護膝放進季滄亭的馬車?yán)?，紅了眼眶。

    “雖說穆大夫醫(yī)術(shù)高深，但你早年那些刀傷凍傷，都是需成年累月地靜養(yǎng)的，嶺南路遙，莫要凍著了?！?/br>
    “她才沒事，那獨孤老頭說她現(xiàn)在是什么內(nèi)功先傷后發(fā)，不破不立，要不了兩年便壯得像頭牛?！弊鳛橐粋€真正的南方人，穆赦揣著袖子抽了抽鼻子，眼熱地看著季滄亭的手爐，“他還說，經(jīng)此一役，對你們老衛(wèi)家的絕世武功又有了新的期待，去塞外見他的夢中女狼之前給你留了戰(zhàn)帖，你可瞧見了？”

    季滄亭：“還有戰(zhàn)帖？我怎么沒看到？”

    向婉婉瞥了一眼城頭上正在被衛(wèi)瑾躬身拜別的成鈺，道：“那定是被老師截下來了。”

    季滄亭嘖了一聲，又注意到衛(wèi)瑾在城頭探頭探腦地，卻不是看她這個親姑姑，一時心情復(fù)雜，小聲對向婉婉道：“我聽說衛(wèi)瑾這小子學(xué)著理政之余，日夜攻讀歷朝歷代情詩名篇，想是等毛長齊了之后就向你剖白心意的，你可知曉？”

    向婉婉唔了一聲，道：“他那詩文老師拿給我看過，行文雖青澀，但勝在日練一闕，意志堅定，天長日久當(dāng)有所成就?！?/br>
    季滄亭自從發(fā)現(xiàn)自家侄子覬覦自己閨蜜，心里總不是個滋味，越發(fā)想把侄子抓起來打一頓，聞言酸道：“你可想好了，你若答應(yīng)了這小子，往后可是要進宮的。我是在位短，日子再久些，別說那些朝臣了，徐相都恨不得給我安排十個八個男人，何況這小崽子——”

    “哦，已經(jīng)有了，鴻臚寺安排了兩個番邦的嬪妃，昨兒午后我便見到了?！毕蛲裢褚荒樀坏馈?/br>
    季滄亭：？

    向婉婉繼續(xù)道：“還是陛下帶我去的，那兩個番邦女子，一個母族擅長制鋼，比匈奴當(dāng)年用的烏云鋼還好些，等進了